Khi nhóm người Tiêu Minh Chiêu thúc ngựa trở về gian điện phụ, Thác Bạt Lẫm vẫn đang không ngừng chửi bới: "Lũ vô dụng Tây Lương! Lão tử còn chưa chém đã tay, đã quỳ xuống đất cầu xin tha mạng!"
Thác Bạt Di nhíu mày: "Thời kỳ đặc biệt, đừng gây thêm chuyện…"
Lời còn chưa dứt, nàng ấy đã đột nhiên dừng bước.
Trong linh đường, Diệp Lan nằm trên mặt đất.
"Diệp Lan!"
Thác Bạt Di thầm nghĩ không hay rồi! Nàng ấy vội vã chạy qua, đỡ Diệp Lan dậy xem xét tình hình.
May thay, nàng ấy chỉ ngất đi thôi.
Tiêu Minh Chiêu vội vàng tiến lên xem xét quan tài của Minh Nguyệt…
Bên trong trống không!
"Minh Nguyệt đâu?!" Tiêu Minh Chiêu khàn giọng gào lên.
Đúng lúc này, mấy cung nhân bị trói lảo đảo xông vào: "Công chúa! Có một đám người mặc đồ đen đến, đánh ngất Diệp cô nương xong, đã nhốt hết đám nô tài vào nhà chứa củi rồi!"
"Bọn chúng đi đâu rồi?!" Tiêu Minh Chiêu nghiêm giọng hỏi.
"Phía tây thành! Hướng về núi tuyết!" Một tên cung nhân chỉ tay, rồi nói thêm một câu: "Nhìn dáng vẻ của bọn họ, hình như là..."
Bóng hình định xông ra ngoài của Tiêu Minh Chiêu dừng lại, nàng nghiêm giọng nói: "Hình như là ai?"
"Huyền Giáp Vệ... Của Đông Lăng..."
…………
Tiêu Minh Chiêu tung mình lên ngựa, dây cương siết vào lòng bàn tay đến hằn ra vệt máu.
Vó ngựa dẫm lên bùn đất sau cơn mưa, ba người cùng phi nhanh về phía tây thành. Gió đêm lướt qua gò má, nhưng không thể nào sánh bằng cái giá lạnh trong lòng Tiêu Minh Chiêu…
Thẩm Nghiên Chi…
Chàng đến cả một thi thể nguyên vẹn cũng không chịu để lại cho ta sao?
—————
Ngoại ô phía tây thành.
Trên không, ánh lửa ngút trời, rọi đỏ cả đôi mắt của Tiêu Minh Chiêu.
Khi nàng loạng choạng xông tới, thi thể của Minh Nguyệt đã sớm bị đặt trên giàn thiêu.
Ngọn lửa hừng hực nuốt chửng thân thể từng một thời hoạt bát, linh động ấy, phát ra những tiếng lách tách.
Tiêu Minh Chiêu chỉ cảm thấy một vị tanh ngọt dâng lên cổ họng, hai chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ sụp xuống đất.
"Không!"
Tiếng hét thê lương xé toạc cả không gian, Tiêu Minh Chiêu gạt tay Thác Bạt Di và Thác Bạt Lẫm đang cản ở phía sau, như điên dại bổ nhào về phía đống lửa.
Luồng hơi nóng bỏng rát tạt vào mặt, thiêu đốt gò má nàng, nhưng nàng hoàn toàn không màng đến, chỉ muốn cứu lấy cô nương đã bầu bạn với mình mười năm.
"Cản nàng lại." Một giọng nói lạnh như băng từ phía sau truyền đến.
Thục Hồng dẫn theo hai tên Huyền Giáp Vệ nhanh chóng tiến lên, một trái một phải kẹp lấy hai cánh tay của Tiêu Minh Chiêu.
Nàng giãy giụa, y phục hoa lệ bị kéo xộc xệch, búi tóc cũng có mấy lọn tóc mai buông xuống.
"Thẩm Nghiên Chi!" Tiêu Minh Chiêu quay đầu, trong mắt ngấn lệ, giọng nói khàn đặc, "Chàng còn có nhân tính không?!"
Thẩm Nghiên Chi chắp tay sau lưng, chiếc áo choàng trắng càng làm tôn lên gương mặt lạnh lùng của hắn.
Ánh lửa hắt lên gương mặt góc cạnh của hắn những bóng ảnh lúc tỏ lúc mờ, đôi mắt từng dịu dàng như nước với nàng giờ đây lại sâu không thấy đáy tựa hồ nước lạnh.
"Đã cháy được nửa canh giờ rồi, công chúa vẫn nên tiết kiệm chút sức lực đi." Giọng nói hắn bình thản, tựa như chỉ đang trần thuật một sự thật không quan trọng.
Toàn thân Tiêu Minh Chiêu run rẩy, không phải vì lạnh, mà là vì phẫn nộ và tuyệt vọng.
Nàng nhìn chằm chằm vào hắn, cố gắng tìm kiếm trong mắt hắn một tia ôn tình của ngày xưa, nhưng chỉ thấy một mảnh thờ ơ.
"Tại sao?" Giọng nàng khàn đặc không thành tiếng, "Nàng ấy đã chết rồi, còn không thể buông tha cho nàng ấy sao?"
Khóe miệng Thẩm Nghiên Chi nhếch lên một nụ cười lạnh, nhưng ánh mắt lại như vô tình lướt qua Vũ Văn Liệt đã sớm đứng ở một bên.
Vũ Văn Liệt đang tràn ngập hứng thú xem cảnh này, trong mắt lóe lên ánh sáng đầy toan tính.
“Công chúa xin nén bi thương.” Giọng Thẩm Nghiên Chi lạnh lùng cứng rắn, không nghe ra một chút cảm giác đau buồn vì cái chết của Minh Nguyệt.
"Nàng ấy đã chết rồi!" Tiêu Minh Chiêu đột nhiên gầm lên một tiếng giận dữ, "Còn chưa đủ sao? Cần gì phải thiêu xác?!"
Nàng thoát khỏi sự kìm kẹp của Thác Bạt Di, loạng choạng tiến về phía trước mấy bước, nhưng lại bị Thẩm Nghiên Chi giơ tay cản lại.
Đầu ngón tay hắn hơi lạnh, trong khoảnh khắc chạm vào cổ tay nàng, Tiêu Minh Chiêu lại cảm thấy một trận đau nhói. Đã từng, đôi tay này dịu dàng khoác áo choàng cho nàng, đút cháo cho nàng uống, vậy mà giờ đây lại trở thành hung khí giết người.
"Đúng vậy, bổn vương cũng muốn biết," Vũ Văn Liệt chậm rãi tiến lên, giọng nói mang theo sự nghi hoặc cố ý, "Lý do gì phải khiến Minh Nguyệt chết không toàn thây?"
Bốn chữ "chết không toàn thây" tựa như một lưỡi dao nhọn, hung hăng đâm vào trái tim Tiêu Minh Chiêu.
Trước mắt nàng tối sầm lại, gần như đứng không vững.
Giọng nói của Thẩm Nghiên Chi lạnh như tôi qua băng, ngón tay khẽ gõ lên bội kiếm bên hông, "Từ Bắc Cảnh đến Tây Lương đường sá xa xôi, thi thể để lâu dễ phân hủy, e rằng sẽ nguy cơ dịch bệnh." Giọng điệu của hắn hoàn toàn là công việc, giống như chỉ xuất phát từ việc cân nhắc vệ sinh.
Tiêu Minh Chiêu siết chặt ống tay áo, móng tay xuyên qua lớp lụa mỏng c*m v** lòng bàn tay. Nàng nhìn chằm chằm vào đôi môi đang mấp máy của Thẩm Nghiên Chi, không dám tin những lời này lại được thốt ra từ miệng hắn.
“Dịch bệnh ư?” Vũ Văn Liệt không tin nói: “Thẩm đại nhân lo lắng thật chu toàn, nhưng Chu Vệ chẳng phải cũng được đặt trong quan tài đưa đi sao?”
Thẩm Nghiên Chi nhắm mắt lại, lý do này, Vũ Văn Liệt quả thực khó tin được.
"Dù sao đi nữa, thứ mà Tây Lương muốn chẳng qua chỉ là một lời giải thích," Thẩm Nghiên Chi tiếp tục nói, ánh mắt lướt qua gương mặt đầy ẩn ý của Vũ Văn Liệt, "Là thi thể hay tro cốt, đối với họ đều như nhau."
Hắn hiểu rằng Vũ Văn Liệt căn bản sẽ không tin lời hắn, nhưng lúc này cũng đã muộn rồi. Thi thể là do Vũ Văn Liệt đuổi đến tận đây, tận mắt nhìn thấy bị thiêu rụi. Ông ta không tin Thẩm Nghiên Chi, nhưng sẽ tin vào mắt mình, ông ta không làm gì được hắn.
Vũ Văn Liệt đột nhiên cười khẽ, chiếc áo gấm hoa văn mãng xà dưới ánh lửa hiện lên ánh sáng lạnh lẽo: "Không giống nhau." Ông ta chậm rãi lại gần Thẩm Nghiên Chi, giọng nói tựa như rắn độc le lưỡi, "Tây Lương vương còn muốn quất xác để hả giận, giờ thi thể cũng không còn, thì hả giận thế nào đây?"
Toàn thân Tiêu Minh Chiêu run lên.
Nàng quay đầu nhìn về phía Thẩm Nghiên Chi, hy vọng sẽ thấy được trong mắt hắn một tia do dự hoặc thương xót.
Nhưng nàng chỉ thấy khóe miệng Thẩm Nghiên Chi nhếch lên một đường cong gần như tàn nhẫn, giọng điệu nghiêm khắc nói: "Vậy thì đổ tro cốt đó ra để cho bọn chúng quất!"
Câu nói này tựa như một cây búa tạ, đập nát trái tim của Tiêu Minh Chiêu thành từng mảnh vụn.
Nàng loạng choạng lùi về phía sau hai bước, trong cổ họng dường như dâng lên một vị tanh ngọt.
"Thẩm Nghiên Chi!!" Giọng nàng run rẩy không thành tiếng, "Chàng có biết chàng đang nói gì không?"
Thẩm Nghiên Chi cuối cùng cũng nhìn về phía nàng, nhưng trong mắt chỉ có sự lạnh lùng của công việc: "Thần... Rõ hơn bất kỳ lúc nào."
"Ha ha ha…" Vũ Văn Liệt đột nhiên phá lên cười lớn, tiếng cười vang vọng trên pháp trường trống trải, "Ngươi muốn khiến Minh Nguyệt bị nghiền xương thành tro sao?"
Ông ta vỗ vai Thẩm Nghiên Chi, trong mắt lóe lên tia sáng nguy hiểm, "Ta đã coi thường ngươi rồi, Thẩm Nghiên Chi, ngươi thật tàn nhẫn."
Tiêu Minh Chiêu nhìn thấy cảnh tượng này, chỉ cảm thấy đất trời quay cuồng.
Tay của Vũ Văn Liệt đặt trên vai Thẩm Nghiên Chi, “Đúng là một chiêu bỏ xe giữ tướng, thủ đoạn sắc bén, hành sự quyết đoán.” Hai người bọn họ đứng cạnh nhau, cực kỳ giống đồng mưu, “Bổn vương cam bái hạ phong.”
Mà thi thể của Minh Nguyệt lại đang ở trong đống lửa sau lưng họ, bị thiêu rụi.
Nói xong, Vũ Văn Liệt tung mình lên ngựa, “Lần này coi như ngươi thắng, lần sau, sẽ không có vận may như vậy đâu.”
Vũ Văn Liệt cưỡi ngựa dẫn người rời đi, theo từng hồi tiếng vó ngựa, dần dần biến mất.
Thẩm Nghiên Chi vẫn đứng tại chỗ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào hướng Vũ Văn Liệt biến mất, đáy mắt cuộn trào sát khí.
"Được... Rất tốt..." Nước mắt Tiêu Minh Chiêu lăn dài, giọng nói nghẹn ngào đến gần như không nghe rõ, "Thẩm Nghiên Chi, là bổn cung... Đã nhìn lầm chàng."
Bóng lưng của Thẩm Nghiên Chi đột ngột cứng đờ.
Mỗi một chữ đều như dao cùn cắt vào da thịt, chậm rãi tàn nhẫn lăng trì hắn.
Ngón tay hắn siết chặt lấy miếng ngọc bội bên hông, đốt ngón tay trắng bệch, gân xanh nổi lên.
Trái tim truyền đến cơn đau nhói buốt, độc tính của Khiên Cơ Dẫn dường như hoàn toàn bộc phát trong khoảnh khắc này, cơn đau dữ dội như thủy triều cuốn lấy toàn thân. Trước mắt hắn dần dần biến thành màu đen, trong cổ họng dâng lên một vị tanh ngọt, nhưng lại bị hắn cứng rắn nuốt ngược vào trong.
Tiêu Minh Chiêu giơ tay lau mạnh nước mắt trên mặt, đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.
Nàng tung mình lên ngựa, cuối cùng cũng nhìn Thẩm Nghiên Chi đang đứng bên đống lửa một lần nữa—
Chiếc áo choàng trắng như tuyết của hắn bị luồng hơi nóng hất tung lên, gương mặt ẩn sau ánh lửa bập bùng, không nhìn rõ được thần sắc.
Trong mắt nàng, ngập tràn sự quyết tuyệt.
"A Lẫm, chúng ta đi." Giọng nàng lạnh như băng trên núi tuyết.
Thác Bạt Lẫm hung hăng trừng mắt nhìn Thẩm Nghiên Chi một cái, lúc tung mình lên ngựa cố ý đá văng ngọn đuốc bên cạnh, tàn lửa bắn lên vạt áo Thẩm Nghiên Chi.
Hắn ngay cả né cũng không thèm né.
Thác Bạt Di muốn nói lại thôi, nhìn về phía đống lửa, đột nhiên đồng tử co rút lại—
Nhưng cuối cùng nàng ấy vẫn không nói gì, thúc ngựa đuổi theo Tiêu Minh Chiêu.
