Chương 20: Cáng
Ra khỏi vòng từ phía bên kia, Jay thấy Anya im lặng với nỏ rút ra, bầu không khí căng thẳng. Ngay lập tức đánh giá tình hình, Jay chuẩn bị kích hoạt necrotic ring và triệu hồi sinh vật - tuy nhiên giọng quen thuộc xoa dịu thần kinh họ.
"Nghỉ ngơi phiêu lưu gia, cất vũ khí" đó là Michael, đội trưởng lính canh.
Jay hít thở sâu, biết ơn không để lộ chức nghiệp.
Nhìn xung quanh, có xác 15 người chết nằm rải rác trong khu rừng mùa đông gần đó. Hầu hết có lỗ to bằng nắm đấm ở nhiều phần ngực trong khi vài người bất tỉnh, máu vẫn chảy từ đầu.
"Chết tiệt chuyện gì đang xảy ra?" Anya nói, vẫn ngắm nỏ vào rừng khi tìm mối đe dọa.
"Chúng tôi bị bandits tấn công. Chúng có lẽ muốn ăn cắp vũ khí và có lẽ bắt vài người làm con tin, tuy nhiên chúng không biết chúng tôi sẽ canh gác các người vì... nhiều lý do. Vì đây là phần giới thiệu nổi tiếng của việc trở thành phiêu lưu gia ở những khu vực này, có vẻ chúng lên kế hoạch lợi dụng cấp thấp của các người.
"Cặn bã." Một lính canh gần đó nói, khạc nhổ vào một tên bandits bất tỉnh.
Jay lắc đầu khi cười, không thể tin vào may mắn. Anh ta để mắt vũ khí một tên bandits khi lính canh cắt ngang suy nghĩ "Loot thuộc về guild. Đừng nghĩ đến nó."
Jay cau mày 'công bằng đủ' anh ta nghĩ. Nhận thông báo, Jay liếc Anya
[Nhóm Giải tán].
"Không có lý do để nhóm khi không trong dungeon nữa" cô ấy nói.
Jay nhún vai, "Chắc chắn."
Một huấn luyện viên chức nghiệp cầm sổ tay báo cáo với đội trưởng. "Thưa ngài. Chỉ còn 2 người trong dungeon".
"Hy vọng họ không lâu quá. Trong khi đó, để lính canh hộ tống hai người này về làng."
"Thưa ngài." anh ta chào với tiếng giầm trước khi quay sang lính canh trẻ nghe lệnh - lính canh trẻ chỉ gật đầu khi tiếp cận Jay và Anya.
"Đi nào phiêu lưu gia" anh ta ra hiệu.
— Trong một phần rừng gần đó —
"Thằng ngốc. Tao đã bảo chúng có gì đó không ổn. Tuần tra làng rất tích cực mấy ngày qua, nhưng chúng vẫn chết tiệt tấn công điểm rõ ràng nhất! ... Tao sẽ nhớ Hoxta, nhưng bọn còn lại xứng đáng chết nên chết tiệt chúng nó. Tao sẽ làm đúng cách, tao sẽ thông minh về nó..."
—
Jay và Anya đi im lặng cho đến khi ngoài tầm nghe lính canh khác, rồi họ hỏi người hộ tống.
"Vậy, ai giết tất cả bandits? Có phải đội trưởng?"
"Không, chúng như kiến với ông ấy nên để huấn luyện viên chức nghiệp xử lý."
"Bandits có chức nghiệp gì? Anh nghĩ cấp độ của chúng?"
Lính canh có vẻ tức giận "Nghe này, tôi đang cố bảo vệ các người và sẽ không nghe được gì với tất cả tiếng cãi vã nên im lặng đi"
Jay và Anya có vẻ phớt lờ yêu cầu khi tiếp tục hỏi anh ta khi đi.
"Nghe này," lính canh dừng và quay lại. "Tôi không trả lời thêm câu hỏi chết tiệt nào nên ngừng hỏi. Chỉ cần im–"
Câu nói lính canh bị cắt ngắn khi một mũi tên xuyên qua cổ, mặc dù không xuyên hẳn ra phía bên kia.
Anh ta tạo tiếng lọc cọc khi thả giáo, nắm cán ở cổ trong khi ngã xuống đất.
"Chết tiệt!" Anya hét, rút nỏ.
Jay chuẩn bị [shift] nhẫn nhưng sẽ đợi một lúc, phòng khi lính canh từ lối vào dungeon nghe và xuất hiện.
Họ nghe giọng xảo quyệt, không tinh tế từ rừng, nhưng không thể xác định vị trí.
"Nghe này các cưng, tao không muốn làm hại các người, nên chỉ cần đưa tao tất cả có được từ dungeon đó và tao sẽ đi đường tao" giọng nói vang từ đâu đó trong rừng.
Vẫn không ai xuất hiện giúp, nên Jay kích hoạt necrotic ring khi phản ứng với tên bandits đơn độc trong khi sương mù xanh nhảy múa và xương bắt đầu bay quanh anh ta.
"Bullshit."
Anya đã tin tên bandits một lúc và hạ nỏ - nhưng lại giơ lên khi nghe phản ứng Jay.
"Heh, đừng nghĩ cái... khiên xương nhỏ đó hả? Dù gì đi nữa, đừng nghĩ cái đó sẽ ngăn tao, thằng nhóc."
Tuy nhiên trước mắt tên bandits, đám mây khí xanh cùng hàng chục xương rời khỏi vòng nổi, khi ba sinh vật xương hình thành trước mặt, mọc lên từ khói xanh như rời cổng trên mặt đất.
Do dự trong sốc, hắn không tin vào mắt mình. Đây là thứ hắn chỉ nghe câu chuyện từ người dám và đủ cấp cao vào dungeon loại undead - những câu chuyện về necromancer. Nhưng có một kẻ ở đây, bên ngoài dungeon gần làng cấp thấp.
Nhưng tên bandits cảm thấy may mắn đang ở bên mình "Ha, chỉ có ba con? Necromancer gì mà dở!" hắn chế nhạo Jay - mặc dù Jay có vẻ phớt lờ sự nhạo báng khi rút 5 dao găm xương và ném xuống đất trước những bộ xương nhỏ.
Mỗi sinh vật nhặt một hoặc hai dao găm khi Jay giơ tay, chỉ theo hướng giọng nói, và bằng giọng lạnh và vô cảm anh ta thốt một từ.
"Hunt."
Mắt tên bandits mở to khi thấy ba bộ xương với mắt phát sáng và hộp sọ chuột quá khổ trang bị vũ khí khi lao vào hắn.
'Ôi chết tiệt, chúng nhanh đấy!' hắn nghĩ.
Ngay lập tức, hắn bắn một mũi tên vào chúng, nhưng trượt vì chúng là mục tiêu nhỏ và nhanh nhẹn. Mũi tên chỉ phơi bày vị trí hắn.
"Chết tiệt, giờ tao chết" hắn nhảy khỏi sau cây, rút dao găm và bắt đầu chạy vào rừng - nhưng bộ xương nhanh hơn.
Hết lựa chọn, hắn ném cung và ống đựng tên vào bộ xương nhanh chóng đuổi kịp - mặc dù này chỉ làm chậm một con. Đột nhiên, đau đớn từ mắt cá phải.
Nhìn xuống, nỗi sợ bắt đầu lớn.
"Chết tiệt!"
Một sinh vật đã thành công ném dao găm vào chân hắn.
Hai dao găm khác bay tới, nhưng trượt khi hắn tiếp tục chạy - nhưng giờ chậm hơn.
Feeble creatures đơn giản nhặt dao găm khi chạy, cào móng vuốt dọc đất và hầu như không chậm lại.
Hắn chậm dần từ vết thương khi nhận ra không thể chạy trốn được nữa.
"Tao chỉ có thể cố chiến đấu với chúng, mấy bộ xương nhỏ có khó đến đâu. Nếu kết liễu nhanh tao vẫn có thể ẩn trước khi phiêu lưu gia đến. Có lẽ tao thậm chí có thể quay lại cướp mấy thằng nhóc" hắn nghĩ, chuẩn bị chiến đấu.
Lúc này, Jay và Anya đã xa tầm mắt. 'Có vẻ chúng không đuổi theo tao. Khá ngu' tên bandits nghĩ.
Khi quay lại chiến đấu, một feeble creature đã trong không trung, nhảy vào hắn với hàm chuột mở, răng đen mục đe dọa cắn trong khi có cả hai dao găm chĩa về ngực hắn.
"Faah!" hắn không có thời gian chửi khi né sang bên và đỡ dao găm, mặc dù loạng choạng và khó đứng dậy vì chân bị thương.
Trước khi biết, bộ xương khác bay vào hắn với dao găm chĩa, tấn công tương tự con đầu tiên.
Tên bandits đơn giản lặn dưới con này khi nhảy quá cao, thành công tránh.
Hai feeble creatures đầu lớn hơn con thứ ba nhỏ hơn, nên cuối cùng tham gia chiến đấu với dao găm đơn.
Nó không nhảy như hai con kia, thay vào đó chạy đến. Tên bandits đơn giản chế nhạo bộ xương nhỏ và đá spartan, gửi nó ngửa lưng, buộc thả dao găm.
Nắm bắt cơ hội, hắn lấy dao găm xương sinh vật thả.
"Nhẹ bất ngờ" là tất cả hắn có thể nghĩ về dao găm mới khi quay lại, sẵn sàng đỡ tấn công từ sinh vật-xương đầu tiên nhảy vào - nhưng không thấy đâu.
"Cái gì chết ti-? AHH!"
Hai cơn đau nhọn đánh hắn bên phải, ngay dưới xương sườn.
Nghiến răng, hắn đá ngược khi đánh bộ xương ra xa, dao găm vẫn ở sườn.
"Thằng lén lút chết tiệt!" hắn ho máu, phổi bị thủng.
"Arrow!" hắn hét, dùng khả năng. Mũi tên ma thuật được triệu hồi từ hư không, phát sáng tím trong suốt khi ngay lập tức bắn vào hộp sọ feeble creature lén lút - nhưng nó thành công sống sót qua cả đó. Điều sốc tên bandits hơn là nó thậm chí không phản ứng với sát thương, tốc độ tấn công và hành động nhanh và chính xác như trước.
Thấy lá bài tẩy không hiệu quả, adrenaline bắt đầu tăng.
Hắn quyết định vồ lên sinh vật nhỏ khi đâm vào hộp sọ - cơ thể và tâm trí vào chế độ chiến đấu hoặc chạy trốn.
Hắn thành công gây 13 sát thương nhưng sinh vật có vẻ thậm chí không nhận ra bị thương khi chém chân hắn bằng móng vuốt trong khi cố cắn tay đang đâm.
"Chết tiệt các mày là gì? Chết đi!"
Trước khi kết liễu sinh vật, hắn bị đâm lại ở lưng - lần này, một dao găm xuyên tủy sống.
Chân hắn bị liệt, thả dao găm từ sốc đau chạy dọc cột sống. Tất cả hắn có thể làm là ngã lên feeble creature trước mặt khi nó cắn cổ, vẫn vuốt cơ thể.
"AHH!" hắn thả tiếng hét đau ruột gan khi dao tiếp tục đâm vào lưng trong khi cổ bị cắn. Chẳng mấy chốc, feeble creature khác trở lại - nhưng không có dao găm.
Để bù đắp thiếu vũ khí, nó ghép tất cả ngón tay móng vuốt lại, tạo dao-tay khi đâm vào bụng mềm hắn - một lúc nó đào xung quanh trước khi xé ra một cơ quan không nhận ra.
Tất cả hắn có thể làm là hét đau khi bất tỉnh - mặc dù sinh vật không thương hại.
Một tiếp tục đâm lưng, một khác tiếp tục xé cổ họng bằng hàm trong khi con chết chóc nhất tiếp tục đâm tay móng vuốt vào bụng và kéo ruột cùng cơ quan khác khi giết, xé lỗ lớn hơn cho đến khi ngực trông như hố sụt rỗng. Bất cứ thứ gì dưới xương sườn bị xé ra khỏi lỗ thịt há hốc. Mảnh ruột và chất lỏng bắt đầu rơi tự nhiên; đống nội tạng trải trên sàn rừng, một số vẫn dính một phần vào hốc.
Jay nhận ra minions hoàn thành công việc khi nhận thông báo exp.
[1100 Exp]
"Wow, lượng exp tốt. Tôi tự hỏi hắn cấp mấy..." Jay tự hỏi khi giúp Anya chăm sóc lính canh bị thương.
"Tôi chắc anh ấy sẽ lành bình thường khi máu khỏi cổ họng" Anya nói với Jay "Anh ấy có lẽ sẽ bất tỉnh thêm một chút nhưng sẽ ổn."
Jay gật đầu "Tên bandits đã đi. Tôi đoán hắn sợ bộ xương" anh ta nói ngây thơ khi nhún vai.
'Tại sao nói dối lại thỏa mãn thế' anh ta nghĩ 'bí mật cảm thấy còn tốt hơn lần trước. Tôi tự hỏi chức nghiệp có ảnh hưởng tâm trí... hmm... tôi nên theo dõi điều đó.'
Jay để bộ xương trở lại để bỏ xương vào nhẫn, trong khi ra lệnh cho Muffin ở ngoài rừng và săn động vật để đạt cấp 2; chữa lành Muffin về đầy máu trước khi gửi đi.
Hai Don trở lại, mỗi con hai dao găm khi hủy triệu hồi, cất xương trong nhẫn và dao găm trong kho. Jay tự hỏi tại sao một cánh tay xương Don đỏ thẫm đến khớp khuỷu - anh ta thậm chí thấy xương nào, vì là xương duy nhất màu đỏ hoàn toàn bay quanh. Sau đó anh ta nhún vai, dùng [shift] lại và trả necrotic ring về ngón tay.
Anh ta quyết định không cướp gì từ tên bandits vì không muốn liên quan đến việc kinh khủng nào bộ xương làm với hắn - tất cả Jay biết là Muffin bị thương nặng, trong khi một Don chịu đòn nặng vào hộp sọ. Jay không thực sự quan tâm, anh ta cho rằng đây là tất cả cần biết về sự kiện, không có manh mối độ tàn bạo của feeble creatures.
"Chúng ta nên khiêng lính canh về lối vào dungeon nơi có huấn luyện viên. Gần hơn làng" Jay quyết định.
"Chắc chắn. Tôi có ý tưởng." Dưới hướng dẫn Anya, họ chế tạo cáng tạm thời từ thảm thực vật, phủ áo choàng lính canh trước khi đặt anh ta lên.
Khi đi, kéo cáng nghiêng phía sau anh ta chắc chắn chuẩn bị Anya "Chỉ để tôi nói khi đến đó. Tôi sẽ nói họ có gì đó làm hắn sợ."
"Mhm" Anya phản ứng im lặng đồng ý.
Khi đi, lính canh tỉnh lại.
"Uhhh" là tất cả anh ta có thể nói. Hiện tại, cổ họng cần thời gian lành.
"Chỉ cần im lặng cho đến khi về. Anh bất tỉnh một lúc và cổ họng bị thương. Chúng tôi đang về an toàn." Anya trấn an lính canh.
"Mm" là tất cả lính canh trẻ có thể phản ứng khi để hai đứa 18 tuổi khiêng về.
Tiếp cận trại, Jay vẫy một lính canh.
"Này, chúng tôi cần giúp. Một tên bandits tấn công chúng tôi." anh ta thở hổn hển từng từ vì năng lượng thấp từ việc khiêng lính canh.
"Đâu? Khi nào? Bao nhiêu? Các người bị thương không?" Lính canh hỏi khi ra hiệu Michael đến trong khi đi phía sau, kiểm tra vết thương đồng nghiệp.
"Không xa, các người sẽ tìm vết máu từ lính canh trên đường. Chúng tôi không chắc bao nhiêu, chúng bảo chúng tôi thả tất cả trang bị sau khi bắn lính canh, chúng tôi làm như hắn yêu cầu nhưng sau đó không có gì xảy ra..." Jay nói, nhún vai khi gãi đầu, có thể diễn quá trong vở nhỏ.
Michael nghe câu trả lời khi đi tới "Anya, có đúng không?"
Anya gật đầu, vô cảm. Cô ấy diễn viên tốt hơn Jay vì thường không biểu lộ cảm xúc; cô ấy cố chuyển chủ đề "Chúng tôi rút mũi tên và quay về đây vì gần hơn. Anh ấy tạm thời bất tỉnh."
Michael trông đau khổ khi gãi cằm, nhìn ra ngoài khi tự nghĩ. 'Chết tiệt. Tôi gần giết con gái guild master bằng việc giao việc cho lính cấp thấp...'
Chẳng mấy chốc Michael quyết định.
"Chúng ta sẽ đợi cho đến hai phiêu lưu gia cuối rời dungeon - rồi về làng theo nhóm. Tôi sẽ không để chuyện như này xảy ra nữa." anh ta cố nói một cách trang trọng.
Ra hiệu tay với vài lính canh, họ đến và tiếp quản chăm sóc người bị thương trên cáng. "Phiêu lưu gia khác không lâu nữa. Ngồi gần lửa trại để ấm khi chờ."
"Cảm ơn... Vậy tại sao anh nghĩ cuối cùng chúng không cướp chúng tôi?" Jay giả vờ ngây thơ một lần nữa.
"Bất thường chúng không... Để điều tra cho chúng tôi." Michael bỏ qua Jay khi tự nghĩ trong khi nhìn vào rừng, mắt cháy 'Vậy... sinh vật thậm chí làm bandits sợ...'
Không ai nhận ra đó là bộ xương Jay đằng sau việc cắt xẻ động vật - thậm chí Jay cũng không nhận ra. Tất cả anh ta biết là rừng cấm vì lý do nào đó, không kết nối vì quá bận tâm lên cấp.
