Chương 56: Losla 1
[15 Exp]x9
Trong khi Jay ngủ, chín con đỉa bị thanh trừng. Lũ xương hoạt động cả đêm, không nghỉ, lùng sục thung lũng và rừng như chó săn, chạy nhanh hơn bất kỳ người nào.
Jay tỉnh dậy, hơi lảo đảo vì ngủ trên ghế dài không gối. Anya đã gấp lều, đang trong phòng khác chơi với Naria và Kel.
“Sáng,” Mark chào Jay từ hành lang, tựa tường. Hắn thức cả đêm, trông hơi kiệt sức.
“Sáng.” Jay dụi mắt. “Muốn chợp mắt trước khi đi? Tao canh một lúc.”
“Ừ, cảm ơn. Đêm qua tao hạ bảy con nữa, nhưng vậy thôi, năm tiếng cuối không có thêm.”
“Ồ, tốt. Chắc không còn nhiều đỉa,” Jay rời ghế.
Mark vào phòng, chiếm chỗ Jay trên ghế, nhắm mắt. Chỉ lát sau, hắn ngáy nhẹ.
Jay đóng cửa, liếc vào phòng có ba cô gái.
Naria nhìn Jay một thoáng, thấy hắn bảo vệ ở hành lang, nhưng nhanh chóng quay lại chơi đồ chơi gỗ.
Kel ngủ trên giường. Đêm qua, cô và Naria ngủ trên giường đôi dưới sự bảo vệ của Mark, nhưng Naria dậy sớm hơn, nên Kel ngủ thêm.
Mark và Kel đã lục soát ngôi làng, nên nhóm không cần ở lại cái làng quê nhỏ xíu này nữa.
Sáng sớm, sau khi Mark và Kel nghỉ ngắn để refresh, năm người bắt đầu về.
Vì Naria là trẻ con, không có chức nghiệp, không theo kịp năng lượng của mạo hiểm giả, nên Jay và Mark thay nhau cõng – dù phải thuyết phục Naria để Jay cõng. Cô bé vẫn hơi sợ khiên của hắn. Jay đưa kiếm và khiên cho cô chơi một lúc để hết sợ, vì không có chức nghiệp, cô không phân tích được đồ.
Mặt trời lên, qua đỉnh, rồi lặn khi họ đi cả ngày. Chán ngắt, nhưng Jay ngạc nhiên vì Naria không kêu ca – dù vẫn chưa nói gì, cô bé không trông cay đắng.
Họ phải cắm trại lần nữa trên đường về Losla, ngủ trong rừng. Họ đi cả ngày ở tốc độ vừa, dự kiến tới Losla trưa hôm sau.
Mặt trời lặn, chạy trong tối quá rủi ro, họ quyết định dựng trại.
Dừng gần một tảng đá lớn, Jay đặt Naria xuống vì đây là chỗ bằng phẳng để cắm trại.
“Hmm… Naria ngủ chung lều với mày được chứ?” Jay hỏi Anya.
“Dĩ nhiên. Có chỗ mà.”
“Tốt. Đây là gối và chăn cô bé. Tao đi kiếm củi với Mark. Đi nào, Mark.”
Jay ra hiệu, Mark theo vào rừng, trong khi Kel và Anya dọn khu vực nhỏ cho trại, làm hố lửa vây đá.
Naria ngồi trên tảng đá lớn, ôm gối, lặng lẽ nhìn họ làm.
---
Matheson rời dungeon đầm chuột hôi. Hắn kiệt sức, chuyển từ môi trường ẩm ướt hôi hám sang rừng đông khô lạnh không dễ chịu chút nào. Hắn ở dungeon cả đêm, mặt trời vừa mọc – rồi hắn thấy ánh lấp lánh trên đất. Cúi xuống, đó là huy hiệu của lính gác trinh sát.
“Huh, chắc trinh sát làm rơi. Tao đưa cho lính gác trên đường về, may ra có thưởng.”
Matheson không còn ra dáng quý tộc, đầy nhầy, hôi như cống – nhưng với sự cay đắng và ngoan cường, hắn chiến đấu qua dungeon, chẳng care ngoại hình hay mùi. Trong đầu, quý tộc không tự nuôi mình chỉ là ăn mày mặc đẹp, suy nghĩ này thúc đẩy hắn. Tự ái không cho phép hắn giữ nguyên.
“Cuối cùng, cấp 5, xứng đáng sau khi lội qua cái hầm cầu đó. Chết tiệt, chuột dễ giết nhưng chẳng rơi gì, thảm hại. Mạo hiểm giả làm giàu kiểu gì?”
Matheson chỉ nhặt được mẩu lông từ dungeon chuột hôi, dù hắn có thanh rapier gắn ngọc lửa, giúp dễ hơn mạo hiểm giả khác với đồ dỏm mua từ Bertram.
Hắn hơi cay. “Chẳng sao, tao không để cha kiểm soát, đồ khốn.”
Matheson không hợp với cha, thực ra hiếm gặp. Hắn đi sự kiện quý tộc trẻ, cha lo việc, làm ăn, phần lớn đời không sống cùng dinh thự với Matheson. Điều này khiến Matheson làm gì cũng chẳng nghĩ lần hai, vì chẳng ai bắt hắn chịu trách nhiệm.
Hơi bất mãn, hắn chạy về dinh thự, vẫn luyện tập dù kiệt sức sau dungeon.
Phía nam Losla hiện ra, hắn thấy lính gác đứng như tìm quái, nhưng thấy Matheson đầy nhầy như Jay, lính chạy ngay sang chỗ khác.
“Không phải quái, việc xong. Ca đêm hết. Chạy nhanh là không ngửi mùi hắn,” lính nghĩ, chạy mất.
Lính gác thường nhận tin về quái, nhưng lần này báo động giả.
Hắn nhớ ngày Jay về thị trấn, như nếm lại vị nôn từ ký ức. Hôm đó, họ báo quái tới. Michael, đội trưởng gác, cũng tới xem, nhưng chỉ là mạo hiểm giả đi dungeon cấp một. Hôm đó khác – có đội trưởng, hắn phải đứng chịu mùi hôi.
“Phải tìm cách chặn dungeon đó,” hắn nghĩ.
Trên đường về ăn sáng – hay tối với hắn, hắn thấy gì đó sai sai, ngoảnh lại.
“Ôi chết tiệt, hắn tới đây. Chết tiệt.”
Lính quay chạy hướng khác, nhưng Matheson theo sau, không chậm chút nào, nhìn lính với ánh mắt sát nhân. Thực ra Matheson không giận, chỉ là mặt hắn khi luyện tập.
“…Hắn đuổi tao à?” Lính tự hỏi, lắc đầu.
