Chương 57: Losla 2
“Chắc chắn không.” Lính gác rẽ ngoặt, nhưng số phận trêu ngươi, Matheson vẫn bám theo.
“Chết tiệt, phải cắt đuôi hắn.” Lính rẽ phải gắt, lao xuống ngõ, sang phố khác, rẽ trái rồi lại trái xuống ngõ khác. Hắn đi bộ, ngoảnh lại, tưởng thoát, nhưng vội chạy tiếp khi thấy Matheson lù lù sau góc, vẫn nhanh như trước.
“Chết tiệt. Thằng này bị gì? Tao kệ hắn muốn gì, không nói chuyện đâu.”
Lính chạy sang phía đông làng, rẽ lung tung qua đường và nhà. Hắn nhảy qua hàng rào, băng qua cánh đồng, xộc thẳng vào đám sương cừu mờ.
“Khốn kiếp… hắn vẫn đuổi? Qua cả đồng nông dân? Mịa. Tao chỉ muốn ăn bữa rồi ngủ… Nhưng tao không để bị ám ảnh vì mùi đó lần nữa. Gì cũng được, trừ cái đó.”
Lính đột nhiên nảy ý, cười tự mãn, nhảy qua hàng rào khác. Họ ở phía tây Losla, nên hắn chạy vòng ngoại ô, lên phía bắc, qua cầu, tới thẳng chỗ dân thường không vào được – doanh trại. Đây là tòa nhà nhỏ nơi lính họp, trang bị, nghỉ ngơi. Ngủ đây miễn phí, nhưng không lý tưởng, nhiều lính có nhà riêng ở Losla; đa số là dân Losla trước khi làm lính, dù họ phải rời đi luyện ở dungeon cấp cao trước khi trở lại. Để xử lý mọi thứ ở Losla, nhiều lính ít nhất cấp hai mươi.
“Hắn không đuổi vào doanh trại được… Hehe.”
Vẫn chạy qua Losla, lính để lại mùi hôi Matheson khắp phía tây trước khi vào doanh trại. Nó có tường gỗ nhỏ, lính gác trước cổng, nên Matheson không vào được.
“Xin lỗi bạn,” lính nghĩ, chạy qua lính khác, vào doanh trại. Hắn thấy tiếc cho lính kia phải đứng gác, ngăn Matheson, ngửi mùi quý tộc hôi.
Matheson dừng ở cổng, nhướng mày nhìn lính.
“Hmm, chắc đưa cái này cho mày.” Hắn nói, cầm huy hiệu trinh sát đưa cho lính gác, rồi chạy về dinh thự.
Hắn chẳng bận tâm việc đuổi lính khắp làng, nghĩ đây là bài tập thường lệ, ít nhất phải bắt chước lính, làm điều hắn cho là tối thiểu luyện tập.
Việc luyện tập của Matheson tiến triển tốt, vài ngày cơ bắp tăng đáng kể. Bắp tay có vết rạn vì cơ to nhanh, da không theo kịp. Tiến bộ này không thể với người thường, nhưng hắn có hồ năng lượng, giúp tiếp tục miễn là hắn muốn. Quần áo bắt đầu chật, hắn thấy nhỏ đi, nhưng đợi thêm chút mới thay vì thích cảm giác cơ ép vào áo.
Về dinh thự, Hodley đang yên bình nhâm nhi cà phê, ăn sáng với nấm và trứng phô mai, nhưng dừng nhai khi ngửi mùi kinh dị – may chỉ thoáng qua, biến mất nhanh.
“Hmm? Lạ.” Hắn cúi ngửi trứng phô mai – bình thường, nên ăn tiếp, tận hưởng bữa sáng yên tĩnh, nhìn chim bay giữa cây ngoài kia, tha sâu.
“Mmm,” hắn nhai đồ ăn ấm, mãn nguyện.
Đột nhiên cửa bật mở, một gã hôi thối đầy nhầy bước vào, chỉ chốc lát cả phòng ngập mùi hôi.
“Hodley! Chuẩn bị tắm! Rồi làm tiệc sáng!”
Hodley suýt ngã ghế, giật mình không chỉ vì thiếu gia xông vào, mà còn vì mùi.
“D-Dạ, thưa ngài!” Hắn nói, ôm ngực, đứng dậy vội, rời phòng chuẩn bị tắm.
“Ngày khởi đầu kinh khủng… bị quát bất ngờ,” hắn nghĩ, đổ nước vào bồn, thêm xà phòng.
“Còn tệ hơn vì không lường trước, tao hoàn toàn thả lỏng… Thoáng bình yên. Chó chết.”
Hắn thở dài, hít sâu. “Nhưng tao không để chuyện này phá ngày. Tao từng chịu tệ hơn.” Hắn tự khích lệ.
“Với lại, nếu Matheson độc lập, có khi tao về thủ đô.”
“Đúng rồi, tao không phục vụ hắn. Hắn chỉ là gã tệ hại tao phải chịu tạm thời. Không vĩnh viễn, tao làm cho cha hắn.”
Hodley lôi đá liên lạc, gọi đầu bếp trưởng.
“Thiếu gia về. Chuẩn bị tiệc – tiệc tối. Hắn thức cả đêm, đây là tối với hắn.”
“Ừ ừ, khoảng… một tiếng.”
“Cảm ơn,” Hodley nói.
Hắn thở dài lần nữa. “Sao cả người dưới tao cũng thô lỗ? Tao lịch sự với mọi người bất kể địa vị…”
Hắn lắc đầu, thử nước bằng tay.
“Không. Tao không chìm vào tự thương. Không hôm nay. Tao lịch sự vì con người tao, chẳng liên quan tới người tao lịch sự với.”
“Dù sao tao cũng già cho mấy cảm xúc ngớ ngẩn…” Hắn nghĩ, kính bắt đầu mờ sương.
Hodley phải tự khích lệ thế này gần như mỗi ngày; chẳng ai khác làm. Hắn không chắc có quen với việc thế giới chống lại, đối xử tệ, hay thực sự bị mài mòn, từng chút một.
Bồn tắm đa hồng ngọc nên nước nóng nhanh, nhưng vẫn mất thời gian đổ đầy. Sau khi nhiệt độ ổn, hắn báo Matheson bồn sẵn, rồi về với bữa ăn.
Phòng hôi, bữa sáng nguội, dầu chảy khỏi trứng, cả đĩa nhớp nháp kinh tởm.
“Sao…” Hodley nhìn đồ ăn.
“Hắn cố tình à?” Hắn tự hỏi, ngồi xuống. Thời điểm Matheson hoàn hảo; dọa ông già khi đang ăn sáng, ngay trước khi ăn được nửa đĩa.
Bữa ăn hỏng, không chỉ vì nguội mà vì mùi Matheson mang về, vẫn ám.
Hắn mở cửa sổ, ăn nốt, không để phí đồ ăn. Hắn biết mọi thứ sẽ khó hơn khi Matheson ít ở, ngân sách dinh thự giảm.
Tắm xong, ăn như vua, Matheson đi ngủ, tới giữa trưa trước khi lên kế hoạch chuyến tiếp theo.
