75.
"Vậy là Đại Hiền Giả đã được giải phong ấn, trốn khỏi hoàng cung và đang ở rừng phía nam."
"Đúng vậy. Tại sao anh ấy lại trốn nhỉ? Nghe đồn khắp đế chế là hoàng đế đã cầu hôn Đại Hiền Giả. Anh ấy không muốn kết hôn sao?"
"Nếu là em, em có muốn kết hôn không? Irkus có khuôn mặt đẹp, nhưng những thứ khác thì không."
Edelade lướt qua lá thư mà Isolt đã nhận được. Lá thư chứa đầy những câu sến sẩm như "Em yêu~ Hôm nay em cũng nhớ em yêu đến chết mất~" lại có nội dung chính là "Đại Hiền Giả đã tỉnh dậy".
"Chồng cô lúc nào cũng thêm thắt những câu dài dòng như vậy trong thư sao?"
"Vì chúng tôi là vợ chồng ở xa mà. Anh ấy nhớ tôi đến nhường nào chứ? Em hãy hiểu cho anh ấy. Dù sao thì lá thư này đã khá ngắn gọn rồi."
"Tôi cũng muốn chồng cũ của tôi viết những lá thư dễ thương như thế này."
"Dễ thương cái gì... Tôi không biết nội dung chính là gì cả. Tôi đã nghĩ đó là một mật mã cao cấp. Viết thế này thì phải đọc đi đọc lại nhiều lần."
Edelade thở dài.
Một cánh tay máy tinh xảo do ma thuật của Aisa điều khiển đã gấp gọn lá thư và cho vào phong bì.
"Anh trai em cũng nói rằng Đại Hiền Giả đã tỉnh dậy và bỏ trốn phải không."
"Vâng. Anh ấy cũng nói 'Đừng mắc nợ Đại Hiền Giả, cậu sẽ bị lợi dụng mãi mãi'."
"Hanne man đó... thật là khổ sở."
Ba người phụ nữ ngồi quanh bàn trà thở dài vì những lý do khác nhau.
Kể từ khi Edelade bãi bỏ chế độ quân chủ ở Kaman, ba người họ thường xuyên gặp nhau để uống trà. Mặc dù ở những vị trí khác nhau, nhưng họ cảm thấy thoải mái với nhau.
Đặc biệt, Edelade rất biết ơn Aisa, người đang làm một pháp sư cấp quốc gia dưới quyền cô, và Isolt, người chịu trách nhiệm về an ninh ở thủ đô Carabell sau khi Hiệp sĩ Hoàng gia bị bãi bỏ.
Sau khi bà ngoại Terise qua đời vì tuổi già, Aisa và Isolt là những người mà Edelade có thể dựa vào nhiều nhất.
"Tôi... có nên gặp Đại Hiền Giả một lần không?"
Vì vậy, mỗi khi có một việc gì đó khó khăn để quyết định, Edelade lại gọi hai người này đến và ngồi vào bàn trà.
Isolt lẩm bẩm rằng nếu cô ấy bị sử dụng như một cố vấn cho các vấn đề quốc gia và cá nhân như thế này, cô ấy nên được trả tiền, nhưng dù sao thì cô ấy vẫn lắng nghe những lo lắng của Edelade, người trẻ hơn mình rất nhiều, một cách nghiêm túc.
Aisa cũng vậy, mặc dù cô ấy luôn chỉ nói "Không sao đâu" và không giúp đỡ nhiều trong việc ra quyết định.
"Chắc là không sao đâu? Nhân tiện, anh ấy đang ở rừng phía nam, nên chúng ta không cần phải làm thủ tục phức tạp để đến Rovein."
"À, nếu em đi gặp Đại Hiền Giả, hãy cho tôi đi cùng. Tôi muốn nhìn mặt cái tên đã đưa chồng tôi đi."
"Không, tôi cảm thấy có gì đó bất ổn."
"Có chuyện gì mà em cảm thấy không thoải mái vậy?"
"Tôi có thể hiểu việc Đại Hiền Giả trốn khỏi hoàng cung bằng cách hành hạ Hanne man, nhưng việc Irkus lại để yên cho anh ta đi."
Edelade nhớ lại Irkus mà cô đã gặp ở một buổi lễ gần đây.
Khi còn nhỏ, cậu ta có một chút dễ thương, nhưng Irkus 29 tuổi thì không hề dễ thương mà lại còn u ám.
Khuôn mặt của cậu ta rất đẹp, đến mức ngay cả Edelade, người không quan tâm nhiều đến ngoại hình của người khác, cũng phải ngưỡng mộ, nhưng nội tâm của cậu ta là một cái gì đó khó đoán.
"Tôi cảm thấy như mình đang bước vào một cái bẫy mà Irkus đã giăng ra."
"Em có quá nhạy cảm không? Có lẽ cậu ấy không để yên đâu, mà đang hành động ngầm mà chúng ta không biết thì sao."
"Đúng vậy. Tôi không nghĩ hoàng đế là một kẻ mưu mô như thế. Nếu cậu ấy là học trò của Đại Hiền Giả, chẳng phải cậu ấy cũng là kiểu người sẽ hành động mà không cần kế hoạch sao?"
Kinh nghiệm của cô ấy khi còn là người đứng đầu hội thông tin có lẽ đã phát tín hiệu đáng ngờ, nhưng Edelade cũng không thể tìm thấy bằng chứng cụ thể nào cho thấy điều gì là đáng ngờ.
"Thôi, chúng ta chỉ đi gặp thôi, sẽ không có chuyện gì đâu."
Cuối cùng, Edelade đã quyết định đến thăm rừng phía nam sau khi uống cạn tách trà.
Việc gặp gỡ Đại Hiền Giả quan trọng hơn cảm giác bất ổn không rõ lý do. Dù sao thì Đại Hiền Giả cũng là ân nhân của Kaman, và Edelade đã nhận một món đồ từ Terise để đưa cho anh ta.
Mọi thứ đang từ từ diễn ra theo ý muốn của Irkus.
[Ba người đã đến.]
"Ai vậy?"
[Tôi không biết. Con người thay đổi quá nhiều khi họ già đi. Có vẻ như tôi đã gặp một trong số họ từ rất lâu rồi.]
"Không phải Ir chứ?"
[Không.]
"Vậy thì chắc là Edel rồi."
Ngược lại với dự đoán của tôi, Irkus đã không đuổi theo tôi. Tôi đã rất nhẹ nhõm vì cậu ta đã không đuổi theo, nhưng lại thấy kỳ lạ vì cậu ta đã không đuổi theo. Tôi phải làm gì với cảm xúc phức tạp và mâu thuẫn này đây.
Vì tôi đã bỏ trốn trước khi phá vỡ hợp đồng ma thuật, Irkus cũng sẽ cảm thấy khó khăn khi trực tiếp đuổi theo tôi. Nếu cậu ta theo tôi, hợp đồng ma thuật có thể phát huy tính cưỡng chế và cậu ta sẽ buộc phải giết tôi.
Nếu không phải vì lý do đó, có lẽ cậu ta đã chán tôi rồi. Một người thầy luôn bỏ trốn mỗi khi người học trò kiên trì theo đuổi mình, thì người học trò nào muốn duy trì tình yêu đơn phương đó chứ.
Trừ khi bị điên, rất khó để cho đi một cảm xúc không được đền đáp. Trái tim con người không phải là một cái giếng không cạn, mà nó sẽ cạn vào một ngày nào đó. Irkus cũng sẽ không phải là một ngoại lệ.
[Nếu anh định tự đào mồ chôn mình một mình, thì tại sao lại trốn thoát?]
"Làm sao cậu có thể hiểu được trái tim phức tạp của con người."
[Tôi không muốn hiểu tâm lý của những con người đã bỏ trốn nhưng lại muốn được đuổi theo.]
Gilber giục tôi đứng dậy. Tôi đứng dậy một cách uể oải như một chiếc áo chưa khô hẳn.
Vì tôi không thể củng cố kết giới một lần nữa, sẽ không khó để Edelade đi vào rừng phía nam nếu cô ấy mang theo một pháp sư.
Họ sẽ tự tìm đến xưởng vẽ mà không cần tôi phải ra đón. Dù đã lâu rồi, nhưng Edelade đã từng tìm đến tôi để trả thù cho Terise.
"Tôi biết là việc nằm yên không giải quyết được vấn đề gì. Nhưng tôi thực sự chỉ muốn nằm yên thôi."
[Đừng yếu đuối nữa, đứng dậy đi. Den bảo phải nhanh chóng đối phó và đuổi tất cả con người đi.]
"Thà chết còn hơn là sống mà đau khổ."
Mặc dù tôi không chết được...
Tôi xua đi những suy nghĩ tiêu cực trong đầu và chậm rãi di chuyển để tạo một chỗ ngồi cho Edelade và hai người kia.
Xưởng vẽ, nơi đã trở nên hoang tàn từ góc độ của con người và cuối cùng đã trở lại trạng thái ban đầu từ góc độ của khu rừng, không phải là một nơi thích hợp để con người ở. Khi tôi đến đây để phát triển công cụ ma thuật, tình trạng cũng không tốt, nhưng bây giờ còn tệ hơn.
Gần như không còn đồ đạc nào có thể sử dụng được, và sàn gỗ đã bị bao phủ bởi đủ loại cỏ dại từ lâu. Nếu tôi có thể sử dụng ma thuật, tôi đã chăm sóc nó cẩn thận, nhưng vì tôi không thể sử dụng ma thuật, không có cách nào để khôi phục lại xưởng vẽ ngoại trừ việc tự mình làm.
Tôi đã quá quen với những việc vặt và dọn dẹp khi còn là nô lệ, nên tôi làm khá tốt, nhưng mặc dù tôi làm tốt, tôi lại không muốn động tay động chân, vì vậy xưởng vẽ giống như một đống đổ nát.
Khi tôi đang tìm một mảnh vải để trải ra cho mọi người ngồi, tôi nghe thấy tiếng gõ mạnh vào cánh cửa gần như đã vỡ của xưởng vẽ.
Ngay cả khi tôi không mở cửa, Aisa đã vẫy tay chào tôi một cách vui vẻ từ phía bên kia cánh cửa đã bị vỡ một nửa. Lần cuối cùng tôi gặp cô ấy, cô ấy vẫn còn rất nhỏ, nhưng Aisa đã lớn lên thành một người phụ nữ trẻ.
"Đại Hiền Giả!"
"Không, Đại Hiền Giả nào lại sống trong một cái nhà hoang thế này."
"Phong cách cổ điển đang là xu hướng trở lại mà."
Trong số ba người đã tràn vào xưởng vẽ của tôi, chỉ có một khuôn mặt mà tôi không biết.
Người phụ nữ trung niên với mái tóc nâu như bờm sư tử và vóc dáng vạm vỡ là người mà tôi chưa từng gặp. Tất nhiên, tôi có thể đoán được cô ấy là ai một cách bản năng.
"Không lẽ, Isolt?"
"Cái gì, đúng là Đại Hiền Giả... nhận ra ngay sao?"
"À, à, vì cô giống sư tử..."
Thật khó để không nhận ra cô ấy, vì Isolt hoàn toàn phù hợp với lời miêu tả "người vợ như sư tử" mà Tristan đã nói. Tôi đã nghĩ đó là một cách nói ẩn dụ, nhưng hóa ra đó là một mô tả đúng nghĩa.
Tôi trải một tấm vải cũ ra nơi ba người có thể ngồi, cảm thấy như mình đã trả lời sai một câu hỏi văn học vì không hiểu ý đồ của tác giả.
"Các cô đến đây có việc gì vậy? Ngay cả khi không phải những người khác, Edel, em cũng rất bận rộn mà."
Tôi đã tiếp đón khách, nhưng sau khi cho ba người đến mà không báo trước ngồi xuống, tôi lại thắc mắc tại sao họ lại đến.
"Tôi đến để gặp mặt anh sau khi nghe tin anh đã được giải phong ấn. Tôi đã đưa Aisa đi cùng vì kết giới ở lối vào khu rừng, và Isolt ở đây muốn nhìn thấy mặt của người đàn ông đã đưa chồng cô ấy đi."
"Lời nói này có quá nhiều sự hiểu lầm. Mặc dù đúng là tôi đã đưa cậu ấy đi..."
"Này, hãy trả lương hậu hĩnh cho cậu ấy đi."
Isolt vỗ mạnh vào lưng tôi. Mỗi lần bị vỗ, cơ thể tôi lại nhích lên phía trước. Cô ấy là một người không giữ khoảng cách với tôi, nhưng lại theo một cách khác với Tristan.
Khi tôi hỏi Edelade rằng đó có phải là tất cả những gì cô ấy cần, Edelade đã thở dài.
"Tôi cũng mong là vậy, nhưng bà ngoại đã để lại một món đồ cho anh để tôi đưa cho. Vì tôi đã mắc nợ nên tôi phải trả."
"Terise sao?"
"Đúng vậy. Nhận lấy đi."
Terise chắc hẳn đã chết vì tuổi già từ lâu rồi.
Tôi cầm lấy chiếc hộp nhỏ mà Edelade đã đưa cho tôi. Nhìn trọng lượng nhẹ của nó, có vẻ như không có nhiều thứ bên trong.
"Em có biết bên trong có gì không?"
"Không. Bà ngoại bảo em không được mở và chỉ đưa cho anh, nên em chưa bao giờ mở nó."
Khi nhắc đến Terise, một cái bóng dài đã đổ xuống khuôn mặt của Edelade. Ngay cả sau khi trở thành nhà lãnh đạo của một quốc gia, Edelade dường như vẫn nhớ về Terise.
"Thật là không công bằng khi bà ngoại lại để lại một di vật cho anh mà không để lại cho em."
Night Fellow và Kaman là di sản mà Terise đã để lại cho Edelade, nên không cần phải để lại di vật. Edelade đã đạt được tất cả những gì mà Terise đã muốn làm nhưng đã do dự, nên bản thân cô ấy cũng là di sản của Terise.
Nếu tôi chết, Irkus có sẽ có vẻ mặt u sầu như Edelade đang nhớ về Terise không?
Tôi lắc đầu và xua đi suy nghĩ về Irkus. Đúng như Gilber đã nói, việc tôi vẫn cứ suy nghĩ về Irkus ngay cả khi đã bỏ trốn là một điều vô nghĩa.
