95.
"Anh nói chuyện với Eris ổn không?"
"Ổn. Eris, giờ nghĩ lại, thì để cô ấy làm hoàng hậu hơi lãng phí."
"..."
"Nếu không thể trói buộc cô ấy bằng hôn nhân, thì phải trọng dụng. Tôi thấy cô ấy đã vặt lông cậu rất nhiều, sao cậu lại để Eris rảnh rỗi như thế?"
"Vì nếu tôi giữ bà ấy gần, bà ấy sẽ ám sát tôi trước khi anh tỉnh dậy và lên ngôi hoàng đế."
"...À, đúng vậy."
Eris Melkin chắc chắn là một nhân tài có năng lực, nhưng nếu giữ bà ta gần thì rất dễ bị phản bội. Mặc dù không hòa thuận, nhưng bà ta vẫn là anh em ruột thịt của Ekindor lật lọng, nên không có gì đảm bảo Eris sẽ hoàn toàn trung thành. Theo tôi thấy, Eris Melkin là một người trung thành vì quyền lực, chứ không phải trung thành với con người.
"Dù không phải vì lý do đó, nếu tôi giữ Hầu tước Melkin gần, tôi sẽ liên tục bị áp lực phải kết hôn. Hầu tước cũng nói rằng nếu đã thế này, hãy kết hôn với bà ta đi."
"Thế nên cuối cùng cậu đã quyết định hôn lễ hoàng gia?"
"Anh có thể phớt lờ những áp lực đó. Dù các quý tộc có làm phiền đến đâu, tôi vẫn là hoàng đế."
"Câu đó vừa rồi, nghe hơi giống bạo chúa đấy."
"...Tôi quyết định kết hôn không phải vì các quý tộc, mà là vì anh. Anh biết mà?"
"Thật sự chỉ vì muốn lôi kéo tôi mà cậu quyết định kết hôn sao?"
"Tôi nhận ra rằng một người như Radanta sẽ không thể thu hút sự chú ý của anh. Tôi cần một phương án khác. Việc thỏa thuận với Hầu tước để đổi lấy một khoản bồi thường chính đáng cũng là vì lý do đó."
"..."
Tôi đã đoán được, nhưng khi nghe chính Irkus nói ra, đầu tôi đau như búa bổ. Mặt khác, việc Irkus biết rằng hôn nhân với Eris sẽ có tác dụng với tôi hơn là cuộc nổi loạn của Radanta khiến tôi cảm thấy hơi xấu hổ.
Tôi đã nghĩ rằng mình đã giả vờ không biết, giả vờ ổn, và duy trì một khoảng cách nhất định với Irkus, nhưng hóa ra đó chỉ là một sự vùng vẫy rõ ràng.
"Nếu tin tức về hôn lễ cũng không khiến tôi quay lại thì sao?"
"..."
"Vậy cậu sẽ làm gì?"
Nếu vậy, liệu Irkus có kết hôn với Eris thành công không?
Chỉ là giả định một điều chưa xảy ra, nhưng dạ dày tôi đã bắt đầu cồn cào. Nếu tôi không quay lại, Irkus sẽ sống một cuộc đời phàm trần êm đềm thay vì chia sẻ sự vĩnh cửu với tôi.
"Tôi sẽ dùng một biện pháp mạnh khác."
"Khác?"
"Đúng. Chẳng hạn như tôi đã chết, hoặc bị thương nặng đến mức sắp chết. Tôi nghĩ rằng nếu nghe tin đó, anh sẽ quay lại dù có trốn đi xa đến đâu. Tôi đã ở Karman chứ không phải Rừng phía nam, nên tin tức sẽ đến nhanh thôi."
"...Cái gì?"
"Nếu tin tức về hôn lễ cũng không khiến anh quay lại, tôi đã định chết. Anh ngạc nhiên lắm sao?"
Đó là một lời nói điên rồ.
Tôi nhìn biểu cảm của Irkus, tự hỏi liệu cậu ta có đang nói đùa không. Nhưng khuôn mặt của Irkus không có một chút giả dối nào, hoàn toàn là sự thật.
"Tôi không thực sự có ý định chết, chỉ là... cho đến khi sắp chết thôi."
Nhận thấy vẻ mặt kinh hoàng của tôi, Irkus mới nhận ra mình đã nói sai và bắt đầu nói những lời để cứu vãn tình hình.
Tuy nhiên, nghe những lời đó chỉ khiến huyết áp của tôi tăng lên. Cho đến khi sắp chết ư? Thằng nhóc này, nó học thói xấu này từ ai mà dám coi thường mạng sống như vậy?
Nghĩ xem Irkus đã học điều tồi tệ này từ ai, tôi nhận ra thủ phạm chính là tôi. Nhớ lại, tôi đã liều mạng ở khắp mọi nơi với lý do là bất tử.
Irkus đã lớn lên khi thấy những điều đó, nên việc cậu ta trở nên như vậy là lỗi của tôi. Huyết áp đang tăng của tôi đột nhiên giảm xuống. Đúng, tôi còn có thể trách ai được. Tất cả là lỗi của tôi.
"Tôi nghĩ nếu tôi ép buộc, anh sẽ ghét tôi."
"Một thằng nhóc biết suy nghĩ như thế lại nghĩ tôi sẽ thích việc cậu đánh cược mạng sống của mình sao?"
"...Anh giận rồi sao?"
"Vậy anh nghĩ tôi không giận sao? Tôi thực sự sẽ phát điên vì cậu mất."
Người học trò 29 tuổi của tôi lén lút cúi đầu và nhìn tôi khi tôi dùng tay lau mặt. Lúc này, cậu ta lại giống hệt một đứa trẻ. Giống như một con chó lớn cụp đuôi.
Tristan nói rằng Irkus cố tình giả vờ yếu đuối trước mặt tôi, nhưng tôi nghĩ đó là sự nhầm lẫn của Tristan. Irkus thực sự rất yếu đuối. Không phải yếu về thể chất, mà là yếu về tinh thần. Mặc dù không ai nghe lời tôi cả, nhưng dù sao thì nó là như vậy.
"Anh biết cậu không ngần ngại làm những điều nguy hiểm hoặc xấu xa vì anh. Chuyện của Radanta và Azazel cũng vậy. Nhìn rộng ra, việc giữ các phù thủy trong hoàng cung cũng không phải là một điều tốt."
"..."
"Và anh cũng biết đó là vì anh đã nuôi dạy cậu không đúng cách... Anh đã rời bỏ cậu để giúp đỡ người khác, và rồi rắc rối xảy ra, anh đã ký hợp đồng ma thuật ngay mà không sống cùng cậu. Mất rất lâu để anh thừa nhận rằng tất cả là lỗi của anh, nhưng cuối cùng anh không thể phủ nhận được."
Đã đến lúc phải nói rõ về vấn đề này. Chỉ là thời điểm nói ra sớm hơn tôi dự kiến một chút.
Tôi không nói điều này để cố tình làm tổn thương Irkus.
Tôi đã trải nghiệm tận cùng cái giá phải trả khi ôm ấp và an ủi một đứa trẻ đã vô tình giết người mà không trách mắng hay trừng phạt. Nếu tôi không sửa chữa tình yêu ám ảnh của Irkus dành cho tôi, tôi sẽ phải trả giá cho việc nuôi dạy một học trò sai lầm trong một thời gian dài nữa. Đây là nghiệp của tôi.
"Anh biết cậu làm vậy vì tôi là một người quan trọng đối với cậu."
"Nếu anh biết..."
"Nhưng anh không muốn cậu trở nên tồi tệ hơn vì tôi. Cậu hiểu ý tôi không?"
Tôi cảm thấy như đang dạy dỗ một đứa trẻ 9 tuổi bướng bỉnh đã làm sai, chứ không phải một người đàn ông 29 tuổi. Irkus im lặng và cúi đầu, không trả lời lời tôi trong một lúc.
Thực ra, đây không phải là vấn đề có thể được giải quyết chỉ bằng lời nói. Tôi đã khiến cậu ta trở nên đen tối, nên việc cải tạo cậu ta không thể dễ dàng. Tôi đang tự đấm vào không khí, hướng về bản thân của quá khứ. Tại sao lại làm vậy, Đại Hiền Giả của quá khứ!
Irkus im lặng thêm một lúc với vẻ mặt không biết đang nghĩ gì, rồi mở miệng với vẻ mặt ai nhìn vào cũng thấy đáng thương.
"Vậy thì, hãy hứa rằng anh sẽ không bao giờ rời bỏ tôi nữa."
"..."
"Không, chỉ hứa thôi là không đủ. Hãy lập một hợp đồng khác. Một hợp đồng ma thuật không thể hủy bỏ."
Sư phụ của Tristan, hay chính là con rồng đen bị giết bởi một thợ săn rồng, không có tên.
Nói đúng hơn là không có tên của con người. Có vẻ như chúng có một tên gọi riêng trong loài rồng, nhưng tôi, một con người, không thể biết được.
Mặc dù đã sống một thời gian dài, nhưng cuối cùng tôi vẫn thất bại trong việc học tiếng rồng. Tôi đã cố gắng học một cách nghiêm túc, nhưng do sự khác biệt trong cơ quan phát âm và cấu trúc khoang miệng của con người và loài rồng, tôi thậm chí còn không thể thử.
Sự khác biệt về chủng tộc thật đáng sợ. Giống như việc con người có cố gắng bắt chước ngôn ngữ của loài mèo đến đâu, loài mèo cũng không thể hiểu được tiếng kêu "meow" của con người.
Tuy nhiên, con rồng đen đó, người mà tôi khá thân thiết vì chúng tôi cùng tuổi, đã thể hiện sự ưu ái lớn đối với tôi, một con người. Nó đã cho phép tôi đặt cho nó một cái tên kiểu con người để tôi có thể gọi nó.
Trước đây, tôi đã gọi con rồng đen đó trong lòng là "Yong-yong" hoặc "B-d", nên tôi đã rất bối rối trước sự cho phép đặt tên đột ngột đó. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn không thích cái tên mà tôi đã đặt cho con rồng đen đó. Bởi vì tôi đã đặt một cách quá qua loa.
Tôi gọi nó là Bibi. Đúng vậy. Lặp lại hai lần chữ "B" của Black (đen). May mắn thay, con rồng đã thích cái tên đó.
"Sư phụ của cậu là một thợ săn rồng mà."
"Đúng vậy."
"Thế sư phụ của cậu còn sống không?"
"Làm sao mà còn sống được? Tôi đã ở tuổi trung niên rồi. Ông ấy đã chết vì tuổi già từ lâu rồi."
Đúng là, con người chết quá nhanh. Tôi thở dài, suy nghĩ một cách bất tử.
Lý do tôi đột nhiên hỏi Tristan về thợ săn rồng, người mà tôi chưa bao giờ quan tâm, là vì tôi cần gặp lại những con rồng.
"Nhưng, tại sao đột nhiên anh lại tìm sư phụ của tôi?"
"À, không có gì. Chỉ là con rồng mà sư phụ cậu giết là bạn của tôi."
"...Bạn?"
"Ừ, chúng tôi khá tương đồng về tuổi tác. Mối quan hệ của chúng tôi trở nên hơi mơ hồ khi nó đột nhiên tỏ tình với tôi vào cuối đời."
"...Tỏ tình?"
Tristan nói "bạn", nhưng "tỏ tình" thì Irkus, người đã nghe lén cuộc trò chuyện giữa tôi và Tristan từ lúc nào không biết, đột nhiên xông vào phòng khách và nói ra.
Chết tiệt rồi. Tôi cố gắng hết sức để giữ một vẻ mặt bình tĩnh, mặc cho tổ tiên trong đầu tôi lại nhảy Macarena.
"Chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi. Bibi đã chết."
"Hình như anh còn có cả tên thân mật nữa à?"
Sự chân thành khi nghĩ rằng một cái tên người mà tôi đã đặt một cách qua loa lại là một tên thân mật thật đáng quý. Tôi lại thấy ánh mắt của Irkus trở nên u ám và cảm thấy nặng lòng không biết phải sửa chữa cậu ta từ đâu.
Cậu ta đã cảm thấy mặc cảm với Ekaterina, thể hiện sự ghen tuông vô lý với vị hôn thê của mình là Eris, và bây giờ lại còn gây sự với một chủng tộc đã chết. Ngay cả con rồng đã chết cũng sẽ khóc lóc vì oan ức dưới địa ngục.
"Bây giờ không phải lúc để nói chuyện đó, Ir."
Tôi nắm lấy cánh tay của Irkus. Tôi phải chuyển chủ đề trước khi cậu ta nói rằng sẽ tiêu diệt rồng giống như đã phá hủy Tháp Pháp Thuật.
"Nếu cậu muốn lập một 'hợp đồng ma thuật không thể hủy bỏ', chúng ta cần một con rồng."
"Tại sao?"
"Dù tôi là Đại Hiền Giả, tôi cũng không thể lập một hợp đồng 'hoàn toàn không thể hủy bỏ'."
Chủng tộc mạnh nhất trên thế giới không phải là con người, mà là loài rồng. là một cuốn tiểu thuyết giả tưởng rất trung thực về thế giới quan của nó.
Chỉ có một chủng tộc mạnh nhất mới có thể lập một hợp đồng ma thuật không thể hủy bỏ. Dù tôi có cẩn thận xây dựng công thức ma thuật đến đâu, cũng không thể đáp ứng được điều kiện mà Irkus muốn.
Bởi vì tôi là một người bất tử, nhưng về cơ bản tôi vẫn là một con người. Nếu so sánh với một con rồng, tôi chỉ là một sinh vật nhỏ bé, chưa kể đến lượng mana mà chúng tôi tích trữ là hoàn toàn khác nhau.
"Tôi không có ý định rời bỏ cậu ngay cả khi không có hợp đồng đó, nhưng cậu không tin tôi."
"..."
"Vì vậy, tôi đang muốn nhờ một chút giúp đỡ."
Tôi phải thể hiện sự chân thành như vậy thì Irkus mới tin rằng lời nói "Tôi sẽ ở bên cậu ngay cả khi không có điều đó" của tôi là thật.
"Yu-an. Tôi hỏi anh một điều thôi."
"Ừ."
"Anh định đi tìm rồng một mình sao?"
"Đương nhiên."
Nhưng không hiểu sao, mặc dù đã cố gắng như vậy, ánh mắt u ám của Irkus vẫn không biến mất.
Tôi xem xét lại xem câu trả lời của mình đã sai ở đâu, và ngay lập tức chọn một câu để sửa.
"Cậu là hoàng đế mà. Hãy làm tròn bổn phận của mình đi."
Tristan, người đang nghe tôi nói, không thể chịu nổi và "chậc" một tiếng. Lúc đó, tôi mới nhận ra rằng đây cũng là một câu trả lời sai.
À... Ai là người ra đề thế này. Vấn đề khó quá.
