Đợi đến khi bọn họ thôi đùa giỡn, ông chủ Trần của trà lâu mới dám đem canh lên, đặt xuống bàn tử đàn.
Một nữ phục vụ đi theo phía sau, đứng cạnh bên, nhanh nhẹn đưa thêm chén nhỏ.
Ông chủ cẩn thận hớt lớp váng trên mặt canh, múc bảy phần đầy, đặt trước mặt Chu Túc Thạch.
Ông nói: “Ngài nếm thử xem, hàng mới vận chuyển đường hàng không từ Vân Nam về, chưa đến hai tiếng đã được cho vào nồi.”
Chu Túc Thạch múc một muỗng, thổi nhẹ cho nguội, dùng lòng bàn tay nâng lên, đưa đến bên môi Mạnh Gia.
Cô đang chăm chú xem điện thoại, ngẩng đầu khẽ, hé miệng uống: “Ngon quá, tươi thật.”
Vẻ thản nhiên của Mạnh Gia khiến người khác càng nghi ngờ, chắc chắn đây không phải lần đầu Chu Túc Thạch chăm cô như vậy.
Sắc mặt ông chủ Trần thoáng hiện vẻ kinh ngạc, suýt không cầm vững muỗng, rồi vẫn cố mỉm cười bước đến múc chén thứ hai.
Nhưng bị Chu Túc Thạch ngăn lại: “Anh đi lo việc đi, chỗ này không cần phục vụ nữa.”
“Vâng, hai vị dùng bữa ngon miệng.”
Sau khi ông rút lui, đầu bếp phía sau lần lượt bưng ra vài món ăn, trưng bày tinh xảo.
Nữ phục vụ tò mò hỏi: “Anh Trần, cô gái đó là ai vậy? Tiểu thư nhà họ Chung à?”
Ông Trần bật cười khẽ: “Tiểu thư nhà họ Chung đâu có vẻ ngoài như thế. Đừng hỏi nhiều nữa.”
Vừa nói, ông cũng không nén nổi tò mò, lén nhìn về phía lầu nhỏ giữa hồ.
Chu Túc Thạch lại thổi một lúc, tiếp tục đút cho Mạnh Gia muỗng canh, khoé môi vẫn treo nụ cười nhàn nhạt.
Anh gọi nữ phục vụ: “Cô gái vừa nãy, là đang cho cá ăn đúng không?”
“Vâng, sao vậy ạ?”
“Không sao.”
Ăn gần xong, Chu Túc Thạch đặt đũa xuống, hỏi cô: “Từ nãy đến giờ em cứ nhìn chằm chằm cái gì thế?”
Mạnh Gia giơ điện thoại lên: “Đặt phòng khách sạn đó mà, kỳ thi tổ chức ở Thuận Nghĩa.”
“Xa vậy à.”
“Thì đấy, mấy khách sạn gần đó đều bị đặt hết rồi. Đáng lẽ phải đặt từ chiều nay. Giờ chỉ còn cách năm giờ sáng mai dậy, bắt taxi tới đó chờ thôi.”
Cô nhấp một ngụm trà tùng giảm nhiệt, gương mặt uể oải.
Chu Túc Thạch liếc xéo, giọng đầy trách móc: “Năm ngoái đặt chẳng phải tốt hơn sao?”
Mạnh Gia gục đầu vào tay, nghiêng đầu nhìn anh: “Còn nói mát nữa…”
“Dậy năm giờ sáng là sáng kiến quái gì thế, sao không nói với anh?”
Chu Túc Thạch vứt khăn giấy xuống, vươn những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên trán cô hai cái.
Anh không dùng sức, nhưng Mạnh Gia vẫn phản xạ nhắm mắt lại, vì trông anh có vẻ hơi dữ.
Cô xoa nhẹ chỗ đó, cố tỏ ra chu đáo: “Không muốn phiền anh hoài đấy.”
“Cái này gọi là phiền sao? Mạnh Gia, em khách sáo quá rồi.”
Chu Túc Thạch rút điện thoại, gọi cho Trịnh Đình, bảo đặt một phòng suite ở gần điểm thi.
Anh gõ hộp thuốc lá xuống mặt bàn, lúc Trịnh Đình ở đầu dây bên kia hỏi ngày nào, Mạnh Gia đã nhanh nhảu báo luôn ngày, không đợi anh hỏi.
Chu Túc Thạch liếc nhìn cô, nửa buồn cười nửa bất đắc dĩ.
Không lâu sau, Trịnh Đình gọi lại, đã đặt xong phòng suite trên tầng cao nhất khách sạn năm sao gần trường thi.
Chu Túc Thạch đút hộp thuốc vào túi, đứng dậy bước ra ngoài. Biết anh có vẻ giận nên Mạnh Gia cũng theo sau.
Cô bước nhanh vài bước, khoác tay anh: “Thật sự giận rồi à?”
Chu Túc Thạch hờ hững: “Không có.”
Anh dừng lại, xoa trán: “Chỉ là, Mạnh Gia…”
Cô rướn mặt đến trước anh, cười xán lạn, hai tay đã vòng qua cổ anh chờ anh nói tiếp.
Chu Túc Thạch cố nhịn, nhưng nhìn bộ dạng cô như vậy, cuối cùng vẫn không nhịn được bật cười, một tay bế bổng cô lên.
Cô đúng là biết chính xác điểm yếu của anh nằm ở đâu.
Mạnh Gia bỗng chốc lơ lửng giữa không trung, cúi đầu nhìn anh: “Còn chưa nói xong cơ mà, chỉ là gì?”
Anh ngẩng mặt lên: “Anh cũng là người thường, cần được em làm phiền thường xuyên để cảm nhận bản thân còn có chút giá trị trong mắt em.”
Từng chữ, từng câu đều chân thành như rút ra từ tận đáy lòng, nghe kỹ còn như lẫn theo cả máu tươi và vỏ bọc.
Nghe đến đây, trái tim Mạnh Gia như bị xốc lên tận mây xanh, bước chân cô cũng lơ lửng.
Suốt mười chín năm sống trên đời, cô chưa từng nếm trải cảm giác được một người hoàn toàn xa lạ xem trọng như trân bảo, nâng niu như ngọc quý tất, cả đều có được từ Chu tiên sinh của cô.
Khoảnh khắc ấy, Mạnh Gia thầm nói với bản thân, cô sẽ cố gắng giấu hết những gai góc dễ làm tổn thương người khác, chỉ giữ lại phần dịu dàng mà Chu tiên sinh thích.
Nếu đến mất mát cô cũng không sợ, thì mượn gió đông có gì không thể?
Mạnh Gia ngoan ngoãn, hôn nhẹ lên khoé môi anh: “Biết rồi, sau này ngày nào em cũng sẽ làm phiền anh.”
Chu Túc Thạch rất đắc ý, nghiêng đầu cười: “Cũng chưa đến mức vô phương cứu chữa.”
Thấy có người đi tới, Mạnh Gia vội vàng tụt khỏi người anh, chỉnh lại váy áo, đứng nghiêm trang.
Ông chủ Trần bước tới, cả người bị nước bắn ướt, nhưng vẫn cười như Phật Di Lặc: “Chu tiên sinh, tôi đã cho người cho vào cốp xe vài con cá chép đỏ rồi.”
Chu Túc Thạch gật đầu nhẹ: “Cảm ơn, hôm nay đã làm phiền.”
Mạnh Gia định từ chối, nhưng tay anh siết chặt lấy cô, không để cô phản ứng.
Phía bên kia vội xua tay: “Phiền gì chứ, được ngài đến đây là vinh hạnh cho tôi rồi.”
Nói xong anh nắm tay Mạnh Gia cùng rời đi, lên xe.
______
Rời khỏi lối nhỏ, Chu Túc Thạch xoay vô lăng: “Được rồi, có gì thì nói đi.”
Mạnh Gia dựa đầu về phía anh, khẽ hỏi: “Vì sao ông ấy lại tặng cá cho em?”
Thật ra cô không hoàn toàn không hiểu, chỉ là mơ hồ không rõ, có biết cũng không lý giải được tường tận.
Chu Túc Thạch bình thản: “Vì người ta nhìn ra được, Mạnh tiểu thư rất thích cá.”
Mạnh Gia trầm ngâm một lúc: “Vậy tức là, ở bên lão Chung không nên dễ dàng lộ sở thích cá nhân, nếu không sẽ dễ gây chuyện, đúng không?”
Anh chợt cười: “Chỉ là vài con cá thôi, chưa đến mức rắc rối gì đâu. Nhưng xử sự đúng là không nên quá thẳng thắn, đôi khi sẽ phản tác dụng.”
Không rõ Mạnh Gia nghe hiểu thế nào, cô lại gật đầu: “Vậy em sẽ chú ý hơn.”
Chu Túc Thạch cảm thấy kỳ lạ, liếc nhìn cô “Em đang lơ đễnh à? Anh có nói như vậy đâu.”
Cô vẫn lơ đãng đáp:
“Không đâu, cẩn thận một chút vẫn hơn mà.”
Anh vươn tay, ngón tay nhẹ nhàng xoa gò má cô: “Chiếc thuyền này, không thể bị lật được đâu.”
Không rõ anh đang lái đi đâu, nhưng nhìn bảng chỉ đường, chắc chắn không phải đưa cô về trường.
Mạnh Gia lên tiếng nhắc: “Ngày mai em có tiết học, tiết cuối nữa, thầy sẽ ôn trọng tâm đó.”
Ý là bắt buộc phải đi. Nhưng xem chừng không còn kịp nữa, xe hình như đã đi rất xa.
“Chăm học thật đấy, tiểu Mạnh.” Chu Túc Thạch cười nhạt, rẽ vào một con đường khác, liếc nhìn cô, “Biết vậy thì nói sớm hơn tí đi.”
Mạnh Gia hơi ngượng: “Vậy bây giờ anh đang đưa em về trường à?”
“Đừng có mơ đẹp như vậy, dê vào miệng cọp rồi còn muốn chạy à?”
Ánh nắng cuối chiều xuyên qua tán cây rơi xuống mặt anh, như một ngọn núi xuân nhàn nhã giữa buổi hoàng hôn.
Mạnh Gia nhìn mãi, mắt dần cay xè, cảm thấy sao cũng không nhìn đủ, nhất là cái vẻ ngông ngạo ấy.
Trước khi anh kịp quay đầu, cô liền quay mặt đi, bỗng hỏi một câu vu vơ: “Hồi anh còn đi học anh là kiểu học sinh thế nào?”
“Chắc còn quậy hơn đứa cá biệt nhất lớp em.”
Anh lái xe một tay, tay kia chống cằm, bật cười không ăn nhập gì cả.
Khi ấy, vừa được thả tự do khỏi đại viện, rời khỏi tầm mắt của lão gia tử, chuyện gì mà anh chưa từng làm qua chứ. Những việc người khác không dám đụng đến anh đều đã chơi thử một lượt cho đủ, dù sao cũng chẳng cần phải đến trường.
Về sau, đến cả Chung Trực Dân cũng thấy thế này không ổn, bèn nhờ Mạnh Duy Quân nghiêm khắc quản thúc anh, rồi trực tiếp kéo hắn theo học nghiên cứu sinh.
Mạnh Gia bất giác “à” lên một tiếng, buột miệng thốt ra: “Hóa ra hồi trẻ anh là như vậy à.”
Chung Túc Thạch nhướng giọng, hỏi ngược lại: “Hồi trẻ của anh?”
Cô vội vàng chữa lời: “Em không có ý nói anh già đâu, chỉ là so với bây giờ, lúc đó trẻ hơn chút thôi.”
Cô giải thích rất nhiệt tình, nhưng lại chẳng mấy thuyết phục.
“Được được được, phiền em cho tôi biết một tiếng đi,” Chung Túc Thạch miệng thì nói “được”, nhưng sắc mặt lại càng lúc càng khó coi, “Giờ tôi già đến mức nào rồi?”
Thôi xong, càng nói càng rối. Mạnh Gia dứt khoát ngậm miệng lại.
Chung Túc Thạch lái xe dừng ở phố Tây Trường An, có nhân viên mặc đồng phục đen chạy nhanh tới nhận chìa khóa xe từ tay anh.
Mạnh Gia ngẩng đầu, nhìn tòa nhà kiến trúc kiểu Xô Viết này là nơi mà cô đã ngắm nghía nhiều lần nhưng chưa từng bước vào: “Chỗ này không phải nơi họp hành sao?”
Anh hờ hững đáp: “Tầng trên có phòng khách, chúng ta ngủ lại đây một đêm rồi mai tiện đường đưa em đi.”
“Nhưng em không mang theo quần áo để thay.”
“Lát nữa bảo lão Khổng đem đến.”
Chung Túc Thạch làm thủ tục ở quầy lễ tân, rất nhanh đã lấy được thẻ phòng. Cô lễ tân nở nụ cười rất dịu dàng, có lẽ đã được huấn luyện bài bản, nên người nhạy cảm như Mạnh Gia cũng chẳng đọc ra được chút cảm xúc bất thường nào từ ánh mắt cô ấy.
Họ ở một căn phòng suite lớn, lúc kéo rèm vào, Mạnh Gia còn lờ mờ thấy cả đài truyền hình ở phía xa.
Chung Túc Thạch vào phòng tắm trước. Mạnh Gia ngồi bên bàn làm việc, tranh thủ làm một bài luyện dịch Anh - Trung.
Vì dạng bài này cô khá giỏi, quanh đây lại có Chung Túc Thạch cùng thở chung một bầu không khí, cô chỉ có thể tập trung vào mấy thứ không cần động não nhiều như thế này.
Một lúc sau, tiếng nước trong phòng tắm dừng lại, cô nghe thấy tiếng bước chân có phần lộn xộn vang lên từ căn phòng nhỏ ngăn cách bên trong.
Chung Túc Thạch vừa buộc dây áo choàng tắm, vừa tiện tay ném khăn lau tóc lên ghế, rồi rất thản nhiên cầm điện thoại đỏ trên bàn cô.
Cô vô thức ngẩng đầu, nghe xem anh sắp dặn gì, đến cả tay cũng dừng bút.
Quầy lễ tân hỏi: “Thưa anh Chung, anh cần gì ạ?”
Anh nghiêng người, ngồi lên mép bàn, vừa châm thuốc vừa hờ hững đáp một tiếng “ừm”, “Đem lên một hộp bao cao su.”
Mạnh Gia: “.........…”
Biết ngay mà.
Từ sau khi hai người quen nhau, cô chẳng còn mong anh nói được câu nào đứng đắn nữa.
Nhìn Mạnh Gia trừng lớn mắt, đôi mắt long lanh như gợn nước xanh biếc, trong veo sóng sánh, chăm chú nhìn anh không chớp.
Chung Túc Thạch phả một hơi khói, trong làn sương mờ, ánh mắt anh mông lung, thoáng liếc qua tập vở của cô, “Viết tiếp đi.”
Đời này, chắc cô cũng chẳng thể nào tu luyện được sự thản nhiên như anh.
Đợi đến khi anh đi xa rồi, Mạnh Gia mới khẽ lắc đầu, trấn tĩnh lại, tiếp tục làm bài tập.
Chừng nửa tiếng sau, có người gõ cửa. Thấy Chung Túc Thạch mãi không ra mở, Mạnh Gia đành đi mở cửa.
“Xin chào, đây là quần áo và những thứ anh Chung dặn tài xế mang đến.”
Nữ nhân viên phục vụ xinh đẹp đưa cho cô hai túi giấy, một lớn một nhỏ.
Cô gật đầu, “Cảm ơn, làm phiền rồi.”
Mạnh Gia cố gắng cúi thấp đầu, không để lộ khuôn mặt đang hơi đỏ ửng.
“Không có gì.”
Khi cô xách túi bước vào, Chung Túc Thạch đang nửa tựa vào ban công, nói chuyện điện thoại.
Mạnh Gia đặt đồ xuống, lúc đi vào phòng tắm thì sơ ý va phải chiếc bình sứ trên tủ, hoảng hốt lùi lại mấy bước.
Chung Túc Thạch cầm điện thoại, lập tức bước nhanh đến, “Có bị thương không?”
Cô lắc đầu, “Em không nhìn thấy nó, không phải cố ý đâu.”
Anh xoa nhẹ má cô, “Không trách em đâu, vào đi.”
Trước khi Mạnh Gia kịp đóng cửa phòng tắm, cô nghe anh bật cười, “Đêm hôm thế này còn có thể là ai? Bạn gái chứ ai.”
So với Chung Trực Dân phản ứng mạnh mẽ, Hàn Nhược Nam lại bình thản hơn.
Dẫu sao cũng là con nhà danh giá, cô ấy vẫn giữ được phong thái tiểu thư khuê các, chỉ nói: “Anh bớt chọc giận ba anh đi.”
“Biết rồi, cúp đây.”
Đến lúc Mạnh Gia tắm xong bước ra, đống mảnh sứ vỡ đã được dọn sạch sẽ, trên giường có một bóng người đang nằm nghiêng.
Cô chỉnh đồng hồ báo thức cho ngày mai, đá dép ra rồi leo lên giường, tắt luôn ngọn đèn cuối cùng.
Mạnh Gia tưởng anh quá mệt nên đã ngủ rồi, không dám lại gần, cố ý giữ khoảng cách.
Trong bóng tối dày đặc, cô nghe tiếng thở nặng nề hơn, chỉ chốc lát sau, thân thể đã bị anh kéo sang, “Sao tắm lâu vậy?”
Cô khẽ đáp: “Em tưởng anh ngủ rồi, hóa ra giả vờ à.”
“Không giả đâu, đợi em lâu quá nên đã lơ mơ ngủ một lát.”
Chóp mũi anh chạm đến, hơi thở phả lên môi cô, giây sau đã hôn xuống.
Cô còn nói rất đàng hoàng: “Vậy ngủ thôi, mấy hôm nay anh chắc cũng mệt rồi.”
Anh bất ngờ bật cười, nắm tay cô kéo dán vào người mình, “Ngủ không nổi, khó chịu lắm.”
Mạnh Gia như bị điện giật, vội rụt tay lại, “Xoa xoa thử xem có đỡ không?”
Cô còn nhỏ, chẳng hiểu gì mấy chuyện này, chỉ đơn giản nghĩ, chỗ nào khó chịu thì xoa nhẹ sẽ dễ chịu hơn.
“Em thử xoa xem.”
Chung Túc Thạch cố ý dụ dỗ, giọng khàn khàn.
Thế nhưng khi Mạnh Gia cẩn thận đưa tay chạm tới, chỉ vài giây sau đã nghe thấy anh bật ra một tiếng thở nặng nề.
Anh v**t v* má cô, cúi xuống hôn, chẳng còn thong thả chậm rãi gì nữa, bị cơn nóng kia k*ch th*ch, đầu óc cũng rối loạn, nụ hôn càng lúc càng cuồng nhiệt.
Bàn tay Mạnh Gia bị anh gạt sang, thay vào đó là một điểm mềm nhạy cảm trên cơ thể cô.
Nhịp tim cô nhảy loạn như có điện chạy qua, từng luồng điện nhỏ yếu từ đầu đến chân, tạo thành một vòng khép kín.
Công tắc nằm trong tay Chung Túc Thạch, nhưng anh không chịu dừng, trái lại còn cố tình vừa chậm vừa nặng, giày vò cô từng chút một.
Anh cắn nhẹ tai cô, khẽ hỏi: “Tiểu Mạnh, mặt em nóng quá, sao vậy?”
“Không… không sao…” Cô bấu chặt lấy vai anh, ngón tay đỏ ửng, để lại năm vệt hằn rõ, “Anh… xong chưa?”
Chung Túc Thạch bật cười khẽ, “Mới bắt đầu thôi đã hỏi xong chưa rồi?”
Cô cắn răng, nén không thốt nên lời, chỉ biết ngước mắt nhìn anh, trong mắt vẫn còn ngấn nước.
Ánh trăng mờ chiếu qua lớp rèm mỏng, mông lung soi lên khuôn mặt kia, ngập tràn khát vọng chiếm hữu, tựa như gió xuân dâng sóng nước.
Mạnh Gia cảm giác, mình sắp bị cơn sóng càng lúc càng cao ấy nhấn chìm.
Mãi đến nửa đêm về sáng, cô mới mơ màng nhắm mắt lại, tựa lên ngực Chung Túc Thạch, nghe nhịp tim anh đập dồn dập như trống trận.
Sau một trận cuồng nhiệt, hai người đã từ đầu giường dịch tới cuối giường, thay đổi vị trí liên tục.
Ngón tay Chung Túc Thạch luồn vào tóc cô, “Anh đi mấy ngày em chẳng nhớ đến anh tí nào à?”
“Em bận mà.”
Mạnh Gia mềm oặt nằm trên người anh, chẳng buồn nhúc nhích, ngoan ngoãn như con mèo nhỏ.
“Được rồi, em bận nhất, là anh không nên hỏi.”
Dường như sớm đã đoán được câu trả lời này, hoặc có lẽ, tâm trạng anh lúc đó cũng quá tốt.
Những chuyện vốn định truy hỏi đến cùng, cuối cùng cũng bỏ qua luôn.
Tựa như trong màn mưa sương mù giăng kín, giữa rừng thông xanh đột ngột bốc lên lớp sương mù dày đặc, chỉ cần một cơn gió nhẹ lướt qua núi xa lầu nhỏ trong sương lại dần dần hiện rõ hình dáng.
Đến cuối cùng ngay cả anh cũng quên mất, suốt dọc đường vừa rồi mình đã giận dỗi chuyện gì.
