Người con gái nằm ngửa trên bàn, làn da trắng như tuyết, dưới ánh đèn càng chói đến mức khiến người ta lóa mắt.
Về sau chiếc sơ mi trắng của Chung Túc Thạch thậm chí không cần cởi hết cúc.
Mạnh Gia khẽ co vai, giống như tơ kén dần dần tách khỏi cơ thể, cô trong những đợt đẩy đưa liên hồi, hóa thành con nhộng.
Anh kéo cô dậy ôm gọn vào lòng. Mạnh Gia ngồi không vững, cột sống mềm nhũn, chỉ có thể dựa vào vai anh.
Cô hơi ngẩng đầu, khẽ hôn lên nốt ruồi nhỏ phía trên của anh. Chung Túc Thạch ghì sát vào, tim run rẩy tê dại đến mức khó nhịn, đành phải nhắm mắt lại một lúc.
Đến khi giấy tờ rơi đầy đất, anh mới chịu dừng lại. Hai người trong nhịp thở hỗn loạn, ánh mắt quấn lấy nhau.
Mạnh Gia nhìn thấy trên mặt anh, là nét lạnh lẽo xen lẫn sa đọa, cả khuôn mặt đầy vẻ xao xác, những mảnh vụn d*c v*ng rối loạn, chằng chịt bò khắp hốc mắt đỏ ngầu của anh.
Cô yêu nhất là dáng vẻ này của anh, dáng vẻ hoàn toàn đối lập với phẩm hạnh nghiêm chỉnh vốn có, yêu đến không thể kiềm chế nổi.
Cô nghĩ nếu có thể, cả đời này dù vinh hoa hay phù phiếm, cô cũng nguyện đánh đổi hết vì anh.
Trong kỳ nghỉ Quốc khánh, vì yêu cầu nghiêm ngặt về an toàn sản xuất Chung Túc Thạch đích thân đi trực, cả ngày không rời Bắc Kinh.
Mạnh Gia ở nhà mỗi ngày, ngoài việc học, khi lật xem mấy tấm ảnh do Chung Linh gửi, lòng cô cũng dậy sóng.
Buổi tối khi đi ngủ, cô vẽ vòng tròn trên ngực anh, rồi kể về vùng hoang mạc Tây Bắc.
Anh để cằm tựa l*n đ*nh đầu cô, khẽ cười: “Không lãng mạn tự do như em nghĩ đâu, anh chỉ thấy toàn sa mạc thôi.”
Mạnh Gia vẫn mang dáng dấp mộng mơ của kẻ sĩ: “Sa mạc gì chứ, đó là nền văn minh lịch sử mà gió cũng không thể thổi tan, chẳng có tí thi vị nào cả.”
Chung Túc Thạch trêu cô, cố ý dùng giọng điệu khoa trương: “Ồ, nền văn minh đấy à, còn là thứ mà gió thổi không tắt nữa.”
Mạnh Gia nghe mà không nhịn được cười.
Cô vốn là kiểu con gái rất ít cười, hồi cấp ba, trong lớp có mấy cậu con trai rảnh rỗi chán đời, còn đem chuyện ấy ra cá cược.
Nói rằng ai có bản lĩnh khiến Mạnh Gia cười một cái, sẽ tặng luôn quả bóng có chữ ký của Cristiano Ronaldo.
Đến khi tốt nghiệp cấp ba, cũng chẳng ai lấy được quả bóng ấy. Tất nhiên, Mạnh Gia càng nghi ngờ, quả bóng đó vốn dĩ là “quần áo mới của hoàng đế”, chắc chẳng tồn tại thật.
Thế nhưng suốt một năm bên Chung Túc Thạch là khoảng thời gian cô cười nhiều nhất, cộng lại còn nhiều hơn cả mười chín năm trước.
Chung Túc Thạch bế cô lên, ôm cao một chút, cúi xuống hôn môi cô.
Mạnh Gia khẽ hé môi, nhắm mắt đáp lại, cơ thể vô thức áp sát vào anh.
Anh hôn một lúc, rồi thở hổn hển, dừng lại: “Còn đau bụng không?”
Cô lại nép vào, dịu dàng hôn khóe môi anh: “Đã là ngày thứ ba, hết đau rồi, nhưng mà vẫn không được đâu.”
Vì biết bây giờ không thể nên cô mới dám lớn gan đến thế, thoải mái trêu chọc anh.
Chung Túc Thạch siết cô vào lòng: “Cứ đau mãi cũng không phải cách, mai anh rảnh đưa em đi khám được không?”
Mạnh Gia hơi giận: “Khám ở đâu? Anh cũng rành chuyện này à, ai dạy thế?”
Anh nói: “Chung Linh cũng giống em thôi, hai năm trước Trưởng phòng Đàm từng dẫn nó đi khám.”
Cô liền chống đối: “Ồ, vậy thì em không đi.”
Chung Túc Thạch biết cách trị cô: “Không đi cũng được, anh mời thầy thuốc Đông y đến nhà, cũng chỉ một chuyến thôi.”
Mạnh Gia “ồ” một tiếng: “Người ta cũng lớn tuổi rồi, thôi để em tự đi.”
Nói xong, cô lại cảm thấy mình thỏa hiệp quá nhanh, bèn quay mặt đi, tức giận quay lưng lại ngủ.
Chung Túc Thạch ôm cô, chôn mặt trong mái tóc mềm: “Vài hôm nay không ra ngoài được, đợi tháng sau anh đưa em đi chơi.”
Mạnh Gia lập tức hứng thú: “Đi đâu?”
“Nam Kinh, được không?”
“Được chứ.”
Khám Đông y xong, bác sĩ kê đơn thuốc điều dưỡng cơ thể, từ đó Mạnh Gia lại có thêm một “nhiệm vụ”, mỗi ngày phải uống một chén thuốc.
Có lúc cô bận quá, về nhà rồi, dù dì giúp việc đã nhắc thuốc để sẵn trên bàn đừng quên uống.
Mạnh Gia ngoài miệng dạ nhanh, bảo “được, cháu uống ngay”, nhưng hễ vùi vào sách là quên bẵng, để thuốc nguội cũng mặc.
Đến tối Chung Túc Thạch về, thấy sách vở tài liệu chất đầy bàn trà, Mạnh Gia cúi đầu, tay trái đè lên quyển tài liệu dày cộp, bút trong tay không ngừng chạy, vừa nhìn vừa viết lia lịa.
Anh liếc mắt một cái thấy ly ngọc xanh để bên mép bàn, chỉ cần đẩy nhẹ là rơi xuống thảm.
Trong ly là thuốc sắc đen sì, không còn tí hơi nóng, đã nguội ngắt.
Chung Túc Thạch chau mày, kẹp điếu thuốc trong tay, cầm lấy ly thuốc đi vào bếp, bật lửa hâm nóng lại.
Đợi thuốc đủ nóng, anh lại quạt cho nguội bớt, rồi bưng về phòng khách.
Anh rút cây bút trong tay cô, khiến cô phải quay lại nhìn anh, bản thân cũng thấy hơi ngại.
Mạnh Gia tự giác bưng thuốc, ngửa đầu uống cạn, sau đó cầm nước súc miệng.
Thấy sắc mặt Chung Túc Thạch không vui, cô vội vàng đảm bảo: “Lần sau em nhất định nhớ uống.”
Anh vừa định nói, ánh mắt lại liếc qua chồng tài liệu dưới tay cô, trên bìa có in nổi chữ vàng là biểu tượng của Đại học Nữ hoàng Mary London.
Chung Túc Thạch như nhìn thấy một tờ giấy phán xét sinh tử.
Ánh mắt anh vốn trong trẻo, lúc này phủ lên một tầng sương tuyết giá lạnh, hệt như băng tàn lửa tắt.
Chung Túc Thạch thu hồi ánh mắt, nhìn cô rất lâu. Mạnh Gia ôm chén thuốc, chẳng hiểu gì, còn ngây thơ cười với anh.
Nụ cười ấy, như rượu ngọt thắm hồng, dưới ánh đèn nơi khung cửa, tựa sương sớm mùa xuân chưa tan hết.
Cuối cùng, anh cũng khẽ cười, “Hôm nay họp suốt cả ngày rồi, anh lên lầu nghỉ trước đây.”
Mạnh Gia ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng, em cũng sắp xong rồi.”
Chung Túc Thạch do dự mấy giây, rốt cuộc vẫn đưa tay, dùng đầu ngón tay khẽ gẩy mặt cô, dịu dàng dặn: “Đừng quá sức.”
Cô nhẹ nhàng gật đầu: “Biết rồi, em nhanh thôi.”
Mạnh Gia học tới tận nửa đêm, trước khi đồng hồ quả lắc trong phòng khách điểm mười hai giờ, cô mới thu dọn sách vở.
Cô phân loại sách giáo trình gọn gàng, cuối cùng trên bàn chỉ còn lại một quyển brochure giới thiệu.
Mạnh Gia nhét nó vào ngăn trong cùng của túi, ngẩng đầu lên, trong đầu bỗng hiện ra vẻ mặt lạnh lùng, đầy trăn trở của Chung Túc Thạch trước khi rời đi.
Cô đoán, chắc là anh đã nhìn thấy rồi.
Mạnh Gia lên lầu, trong phòng ngủ ánh sáng mờ nhạt, chỉ còn một chiếc đèn bạc trên kệ gỗ bên bệ cửa sổ.
Chung Túc Thạch nằm nghiêng, quay lưng về phía cửa sổ sát đất, như đã ngủ.
Cô rón rén đi tắm, cẩn thận đóng chặt cửa phòng tắm, sợ tiếng nước làm anh tỉnh giấc.
Mạnh Gia sấy khô tóc, thay váy ngủ lụa, rồi đến bên kệ tắt đèn.
Trên mặt bàn tím sẫm vẫn còn vài giọt nước chưa khô. Cô cầm ly thủy tinh vuông lên, đưa sát mũi ngửi, là mùi brandy.
Chất lỏng màu hổ phách trong ly còn lắc lư vài viên đá chưa tan hết, thân ly lạnh buốt khiến tay cô cũng đọng nước.
Cô ngửa đầu uống một ngụm, lập tức ho khan, chẳng hiểu thứ này có gì ngon, sao lại cay xè cổ họng đến vậy.
Mạnh Gia ôm ngực, uống nửa chai nước lọc để giảm bớt, rồi mới tắt đèn, lên giường đi ngủ.
Cô dịch sang cạnh anh, khuỷu tay chống giường, ngẩng đầu nhỏ giọng gọi: “Chung tiên sinh?”
Không ai đáp lại, chắc anh ngủ thật rồi.
Mạnh Gia hậm hực nằm xuống, hai tay đặt lên bụng, nằm ngửa khó ngủ, nghĩ mãi rồi lại trở mình.
Chẳng mấy chốc, một cánh tay vươn sang siết chặt eo cô.
Bị ôm chặt, Mạnh Gia khó nhọc xoay người, trong bóng tối, hai người mũi kề mũi.
Cô rướn người, khẽ chạm môi anh, định rút về thì sau gáy đã bị tay anh đỡ lấy.
Anh thong thả hôn cô, từng chút một, mang theo vẻ cứng rắn không cho phép từ chối, vì nhẫn nhịn đủ rồi.
Từ lúc lên lầu anh đã bực bội, uống rượu cũng chẳng ngủ nổi, trở mình liên tục, khắp người nóng bức.
Mạnh Gia nhắm mắt, tay yếu ớt vòng qua vai anh, ngửa cổ đáp lại, ngón tay run rẩy không thôi.
Chung Túc Thạch hôn lên vành tai cô, thở gấp, giọng khàn khàn: “Lén uống rượu à?”
Cô run giọng: “Em… em chỉ nếm thử thôi, không ngon.”
“Thứ ấy em sẽ không thích đâu.”
Anh hôn càng gấp, nhưng động tác lại chậm rãi, từng chút một thăm dò.
Ngược lại, Mạnh Gia bị ép đến khó chịu, không kiềm được mà chủ động hôn ngược lại.
Trong bóng tối, vang lên tiếng môi lưỡi quấn quýt, mềm mại, ướt át.
Chóp mũi anh kề cô, thấp giọng trêu: “Hôm nay chủ động quá, anh sắp chịu không nổi rồi.”
“Anh không thích sao?”
Anh cười bất lực: “Em như thế này, ai mà không thích được chứ?”
Quấn quýt đến tận hai giờ sáng, Mạnh Gia nhặt váy ngủ nhăn nhúm trên thảm, chạy vào phòng tắm dọn dẹp.
Đến khi quay lại giường, cô vẫn không nhịn được: “Chung tiên sinh....…”
Đã lâu lắm rồi cô không gọi anh như vậy, nhất là với giọng điệu vừa nũng nịu vừa khẩn thiết thế này.
Chung Túc Thạch khẽ đáp, ôm cô vào lòng, tay v**t v* mái tóc dài của cô: “Không sao, em muốn làm gì cũng được.”
Mạnh Gia mở mắt, ánh mắt trong vắt như hồ nước xuân, long lanh mơ màng.
Thì ra, anh thật sự biết tất cả rồi.
Giữa tháng mười hai, Bắc Kinh đã đổ mấy trận tuyết lớn, khắp nơi trắng xóa như phủ lụa bạc.
Một tối nọ, Chung Linh đi ăn ở hội sở, tình cờ gặp Mạnh Gia cũng ở đó, cô cầm ly trà nóng ngồi tựa vào: “Hiếm khi thấy cậu nhàn rỗi như vậy.”
Cô chỉ vào bên trong: “Kìa, đi ăn với anh cậu.”
Nói xong, Mạnh Gia lại ôm laptop gõ chữ liên tục trên đùi.
Chung Linh liếc mắt: “Đến đây viết bài nhóm, cũng giỏi thật.”
Cô gật đầu, nhấp một ngụm trà Kim Tuấn Mi: “Thư viện còn chẳng yên tĩnh bằng chỗ này, lại không có trà ngon như thế.”
Thật ra Mạnh Gia là có tư tâm, vì cô chỉ muốn ở bên Chung Túc Thạch nhiều hơn một chút. Sau đêm ấy, cô trở nên rất bám anh.
Cách hai hôm lại gọi điện hỏi anh đang ở đâu, sao còn chưa đến trường đón cô, than đói, muốn ăn cái gì đó.
Mới đầu mấy lần, Chung Túc Thạch còn chưa quen, cô gái nhỏ vốn quen được người ta mời mọc chưa chắc đã chịu nể mặt, nay bỗng hóa thành thế này khiến anh vừa bất ngờ vừa bối rối.
Có lần, Trịnh Đình lái xe phía trước, hai người vừa đi công tác về, vừa xuống cao tốc sân bay, Mạnh Gia đã gọi tới.
Cô hỏi: “Khi nào anh về đến nhà?”
Chung Túc Thạch liếc bảng chỉ đường bên đường: “Còn khoảng hai mươi phút, sao còn chưa ngủ?”
“Em đợi anh đó, sợ anh về em ngủ mất rồi, sáng mai lại lỡ nhau.”
Anh nhíu mày: “Mệt thì cứ ngủ trước đi, đừng cố thức.”
Mạnh Gia không chịu: “Em muốn nói chuyện với anh một lát, nói xong rồi ngủ.”
Chung Túc Thạch cười khẽ, chẳng còn cách nào: “Được, anh sắp về đến nhà rồi.”
Cúp máy xong, Trịnh Đình lái xe mà cũng bật cười: “Mạnh Gia bây giờ thay đổi thật rồi.”
Ngoài trời lạnh buốt, hoàng hôn đã tắt, người ngồi ở ghế sau mặt mày mệt mỏi, vẫn thành thạo rút điếu thuốc.
Chung Túc Thạch hạ cửa kính, rít hai hơi, gõ nhẹ ngón tay vào cửa sổ.
Anh hơi nhếch môi: “Cô ấy sắp đi rồi, nên mới cố hết sức bù đắp cho tôi.”
Tâm tư của cô gái nhỏ, chẳng giấu nổi chút nào.
Trịnh Đình cũng từng nghe phong thanh: “Đúng thế, kỳ trao đổi học sinh học kỳ sau, chắc sắp định rồi nhỉ? Các mặt cô ấy đều đủ điều kiện. Lần trước gặp thầy Trương, thầy cũng nói vậy. Chuyến này cô ấy đi bao lâu?”
“Cô ấy yếu đuối thế kia, tôi cũng chẳng hỏi kỹ.” Chung Túc Thạch tựa vào ghế, bóp mạnh ấn đường, “Trao đổi thì cũng chẳng quá một năm đâu.”
Trịnh Đình cười: “Vậy cũng sẽ về thôi, có sao đâu.”
Chung Túc Thạch khẽ cười khổ, “Đợi khi cô ấy quay về, giữa tôi và cô ấy cũng chẳng còn liên quan gì nữa.”
Trịnh Đình hơi sững người, mơ hồ đoán được phần nào nguyên do, hẳn là lúc trước để giúp cô ấy thoát khỏi rắc rối, đã thỏa thuận điều kiện gì đó.
Ông lại nhìn Chung Túc Thạch, chẳng trách cậu không nỡ buông tay như vậy. Người dám đối đầu anh, ngang ngược tranh đấu ngay trước mặt, e rằng chỉ có Mạnh Gia là người đầu tiên.
Trịnh Đình do dự mở lời: “Thật ra, nếu cậu không muốn cô ấy rời đi, hoàn toàn có thể…”
“Thôi đi, chú Đình.”
Chung Túc Thạch cất giọng chậm rãi, cắt ngang.
Anh cụp mắt, xoay điếu thuốc giữa hai ngón tay, nhả ra một làn khói trắng, “Người đã quyết rời đi thì níu kéo cũng vô ích.”
Anh thà rằng phải đối diện với sự thật rằng từ đầu đến cuối Mạnh Gia chưa từng yêu anh, còn hơn để đến lúc kết thúc cô ấy nghiến răng nghiến lợi mà hận anh.
Giữa người với người, có thể bên nhau hay không là chuyện tùy duyên, dẫu cho nhà họ Đàm đã dâng người tận cửa, bọn họ vẫn còn cách nhau một đoạn dài.
Chung Túc Thạch nghiêng đầu, đưa mắt nhìn ra phía ngoài cao tốc, ánh trăng lạnh lẽo soi sáng cuối núi hoang giữa cơn gió tối buốt, xa xa là làn sương khói mênh mang trên sông nước.
Lý lẽ vốn là như thế, ai cũng hiểu.
Chỉ là, nghĩ đến quãng đời cô quạnh phía trước, từ nay về sau chẳng còn chút dây dưa gì với cô ấy nữa, trong lòng anh lại không tránh khỏi hụt hẫng.
Chung Linh đưa cho cô một chiếc bánh ngọt: “Ăn chút đi, còn lâu nữa mới tới bữa tối.”
Mạnh Gia cầm lên cắn một miếng, “Ở đâu ra thế? Nãy giờ tớ ngồi đây có thấy đâu.”
Cô nói, “Anh Vũ Tuấn vừa dúi cho tớ đấy, mời thầy từ Dương Châu làm, là đặc sản trà lầu.”
“Tớ thấy anh ấy quan tâm cậu lắm đó.”
Mạnh Gia đặt bánh xuống đĩa, phủi tay, khóe môi khẽ cong, liếc nhìn cô bạn một cái.
Chung Linh vội lái sang chuyện khác, “Tớ xinh đẹp thế này ai mà không thích chứ, cậu nói xem? Trong khu đại viện, ông bà nào cũng…”
Nói được nửa câu, cô bỗng khựng lại, vì thấy Mạnh Gia ngẩng đầu khỏi cuốn sổ, chăm chú lắng nghe mình nói nhăng nói cuội.
Cô chột dạ, ngừng hẳn, “Được rồi, chắc tại người lớn sắp xếp, anh ấy là đối tượng phù hợp với tớ.”
Mạnh Gia bật cười, “Đấy, cứ nói thật ngay từ đầu có phải đỡ không, cứ để tớ phải dòm chừng mãi.”
Cô lại gõ thêm mấy hàng chữ, rồi hỏi: “Nhưng cậu nghĩ kỹ chưa, định nói sao với Tần Văn?”
Chung Linh nhấp ngụm trà nóng, “Không cần tớ nói, anh ấy biết rồi.”
“Thảo nào, hôm đó cậu bảo anh ấy lạ lạ,” Mạnh Gia gật gù, “Thế anh ấy nói gì?”
Chung Linh mân mê vành ly, đầu ngón tay ngâm trong trà nóng đến đỏ ửng, vậy mà chẳng hay biết, “Anh ấy bảo, đợi tớ tốt nghiệp rồi chia tay.”
Mạnh Gia cũng ngẩn người, tay khựng lại giữa chừng, “Anh ấy không nỡ rời xa cậu, nhưng cũng không muốn làm khó cậu.”
Nói xong, cô đưa tay lấy tách trà trên bàn, ngón tay vừa chạm tới quai ly đã run nhẹ.
Chung Linh tròn mắt, “Anh ấy đúng là nói như vậy! Cậu giỏi thật đấy.”
Lúc ấy Mạnh Gia mới hiểu, thì ra mình không phải tinh thông lòng người, cũng chẳng phải đoán trúng ý ai.
Mà bởi vì cô và Tần Văn, có cùng một tâm trạng.
Cô chẳng qua là đang tự bộc bạch nỗi lòng, không phải đoán người khác.
Những lần tự mình rút ngắn ranh giới, hạ thấp yêu cầu trong tình cảm, chẳng qua đều là vì không nỡ buông tay, lại chẳng muốn người ta khó xử.
Đến kỳ thi cuối học kỳ, trước Tết Nguyên Đán, Chung Túc Thạch tranh thủ mấy hôm rảnh dẫn cô đi suối nước nóng Đường Sơn ở Nam Kinh.
Đêm đông gió buốt, khói sương mịt mù trong suối nước nóng riêng, sau khi thả túi thuốc thảo dược vào, nước chuyển sang màu khác.
Mạnh Gia bị ép vào bức tường đá trơn láng, Chung Túc Thạch vòng tay từ phía sau, cúi đầu hôn cô, “Còn chịu nổi không?”
Cô gật đầu, “Nhưng ở đây nóng quá, em hơi thở không nổi.”
Anh đưa tay phủi lá ngải bám trên vai cô, “Vậy lên nghỉ nhé?”
Mạnh Gia tựa vào thành suối, lười biếng nói: “Không cần, ngâm thêm chút nữa.”
Chung Túc Thạch chống tay bên cạnh, cô liền gối đầu lên đó, “Em nói với bà ngoại là nghỉ đông nhiều việc, không về quê ăn Tết.”
Anh vừa chậm rãi, vừa sâu sắc động đậy, “Thế chẳng phải anh được hưởng lợi rồi sao?”
Mạnh Gia khép mắt, khẽ rít qua kẽ răng, “Anh sao chắc là không phải em mới là người được lợi?”
Chung Túc Thạch cười, mũi chạm vào cô, “Cái miệng bây giờ rất lợi hại.”
“Ừ, học anh đấy, anh dạy hư em rồi.”
Anh xoay người cô lại, “Vậy thì nhìn kỹ xem, anh dạy hư em thế nào.”
“Em không…”
Chữ “muốn” còn chưa kịp thốt ra, môi đã bị anh phủ kín, làn nước nóng bắn tung tóe khắp nơi.
Tết Nguyên Đán hàng năm là thời điểm bận rộn nhất của Chung Túc Thạch, vừa phải canh Tết cùng ông nội, lại phải ứng phó các buổi tiệc mời mọc.
Nhưng năm nay lại khác, Chung Trực Dân sắp điều động nên chẳng dám sơ suất, còn bàn với Chung Văn Đài qua điện thoại, quyết định không về Bắc Kinh ăn Tết.
Con trai có được sự cẩn trọng ấy, Chung Văn Đài cúp máy vẫn còn cười, Đàm Tâm Lan hỏi ông có chuyện vui gì.
Ông nâng tờ báo, “Con trai bà mấy năm nay ở địa phương, coi như đã tôi luyện thành công.”
Đàm Tâm Lan vừa sắp xếp bàn sách, vừa đỡ kính lão, “Con trai thì cứng cáp rồi, nhưng còn thằng cháu không nghe lời kia thì sao?”
Chung Văn Đài ngẩng đầu, “Nó với con bé nhà họ Mạnh ấy, vẫn chưa dứt sao?”
“Chưa! Bạn chiến hữu cũ của ông ở Nam Kinh bảo, thấy nó dẫn người ta đi tắm suối nước nóng.”
Chung Văn Đài hừ một tiếng, “Bà cũng chẳng biết điều, suốt ngày đi hóng chuyện nó làm gì, tự rước bực vào người.”
Đàm Tâm Lan trừng ông, “Tôi lo nó mê muội quá, không theo dõi thì sao yên tâm nổi?”
“Bà cứ yên tâm, Trực Dân sắp về rồi, trước mặt tôi nó còn lươn lẹo chứ gặp bố nó thì chẳng dám manh động đâu.”
Đàm Tâm Lan vẫn chưa an lòng, “Dù gì cũng không còn là trẻ con nữa, đâu dễ bảo như ngày xưa.”
Huống chi, đứa cháu trai vốn chững chạc, đoan chính từ nhỏ, nay lại trở nên hoang đường thế này, chắc chắn không phải chuyện một sớm một chiều.
Không biết có phải hôm ngâm suối nóng lúc đứng lên sơ ý cảm lạnh hay không, mà sau khi về từ Nam Kinh, Chung Túc Thạch ho liên miên không dứt.
Ban đầu chỉ sốt nhẹ về đêm, sau đó ho càng lúc càng nặng.
Đêm ba mươi tháng Chạp, Mạnh Gia đọc sách xong trong thư phòng trên lầu, xuống tìm anh, thấy anh đắp chăn nằm trên sofa.
Cô ngồi xuống, ngả người tựa vào, gối đầu lên bụng anh, nũng nịu nói chóng mặt.
Một lúc lâu sau, Chung Túc Thạch mới giơ tay xoa mặt cô, “Chóng mặt thì nằm nghỉ nhé.”
Giọng anh khàn đặc, mệt mỏi, chẳng còn sức lực như thường ngày, Mạnh Gia ngẩng đầu nhìn, thấy lạ bèn xích qua: “Anh sao thế?”
“Không sao.”
Chung Túc Thạch úp mu bàn tay lên trán, nhắm mắt lắc đầu.
Mạnh Gia chạm vào mặt anh, thấy có gì không ổn, liền áp trán vào thử, nóng hơn cô một chút.
Cô đứng bật dậy, “Để em lấy nhiệt kế, anh chờ chút nhé.”
Mạnh Gia vội vã lui ra, chẳng may va vào bàn trà phía sau, vang lên một tiếng khẽ.
Chung Túc Thạch nhíu mày, mở mắt nhìn, “Cẩn thận, đừng vội.”
Cô bưng hộp thuốc tới, chỉ tìm thấy cây nhiệt kế thủy ngân cũ, nâng tay anh lên, kẹp vào nách.
Mạnh Gia ngồi bên cạnh canh, “Anh còn chỗ nào khó chịu nữa không? Có cần đi viện không?”
Chung Túc Thạch đáp: “Không cần, chút bệnh vặt thôi, đi viện làm gì cho rắc rối.”
Năm phút sau, Mạnh Gia rút nhiệt kế ra, 37,5 độ.
Cô lắc lắc, cất lại, “Anh đang sốt rồi, uống nước trước đi nhé?”
Lúc cô nấu nước, điện thoại của Chung Túc Thạch reo, cô cầm lên nghe: “Thư ký Trịnh?”
Trịnh Đình hỏi, “Mạnh Gia, Chung tổng có đó không?”
Cô nhìn đồng hồ nước, thở dài, “Anh ấy đang sốt, nằm nghỉ rồi.”
“Được, cô chăm sóc anh ấy trước, tôi đến ngay.”
Trịnh Đình dẫn bác sĩ tới, còn đem cả đống giấy tờ cần anh ký, Mạnh Gia cũng chẳng giúp được gì, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh.
“Chỗ này phải sửa lại, thời điểm nhạy cảm, không được dùng khẩu hiệu này.”
“Cả đoạn này nữa, phải xóa đi, thay bằng tinh thần mới ban hành tháng trước.”
Chung Túc Thạch uống thuốc xong, gắng gượng ngồi dậy, lật hai trang, chỉ vào một hàng chữ dặn dò.
Trịnh Đình gật đầu, “Được, tôi mang về sửa, Túc Thạch, cậu nhớ giữ sức khỏe.”
Chung Túc Thạch khẽ ho, chống tay lên miệng, gật đầu, “Đi đi.”
Mọi người rời khỏi, anh đảo mắt quanh phòng, mới phát hiện trong góc phòng khách vẫn còn một Mạnh Gia đứng đó.
Cô đứng yên lặng, chẳng nói một lời, ánh mắt dịu dàng mà lảng tránh, luôn dõi theo tấm lưng anh.
Giống như làn mây buổi sớm, treo lơ lửng bên vách núi hiểm trong ngày đông ẩm ướt, ánh sáng loang lổ trên gương mặt trắng ngần, tựa như sắp tan vào mây trời.
Anh mỉm cười, vẫy tay gọi cô, “Lại đây.”
Mạnh Gia bước tới, bị anh kéo ngồi lên đùi, Chung Túc Thạch vén tóc cô, “Vừa nãy có va đau không?”
Cô lắc đầu, “Anh đừng làm việc nữa được không? Đi nghỉ ngơi đi.”
Chung Túc Thạch đồng ý, “Tối nay anh ngủ ngoài này, khỏi lây cho em.”
Mạnh Gia mấp máy môi hồi lâu, muốn nói rằng cô không sợ lây bệnh.
Nhưng mở miệng lại chẳng nói nên lời, chỉ lặng lẽ đắp lại chăn cho anh rồi quay lên gác.
Nửa đêm cô lại chân trần đi xuống, cẩn thận bước lên tấm thảm dày.
Cô đưa tay chạm trán anh, nhiệt độ đã dịu lại, xem ra đã hạ sốt rồi.
Mạnh Gia cũng không quay lên nữa, cô nằm xuống bên anh, dựa vào gối ôm, ngủ thiếp đi.
Chung Túc Thạch uống thuốc, ngủ sâu hơn cô, sáng hôm sau vẫn chưa tỉnh.
Khi cô dậy, anh hoàn toàn không có phản ứng, thậm chí nụ hôn nhẹ trên má cũng không hay biết.
Anh tuy hạ sốt nhưng vẫn ho kéo dài mấy ngày liền, đêm trước giao thừa gọi cho ông nội, nói sức khỏe kém, không qua được.
Chung Văn Đài không trách, chỉ sai người trong viện mang thầy thuốc riêng qua bắt mạch.
Bảo rằng, uống mấy hôm thuốc tây rồi mà không khỏi, xem Đông y có cách nào hay hơn không.
Bác sĩ Hứa vốn là chuyên gia Đông y hàng đầu bệnh viện, kinh nghiệm đầy mình, nhiều năm qua vẫn theo hầu các gia đình trong viện.
Ông vừa tới liền mời Chung Túc Thạch ra ngồi, bảo anh đưa cổ tay ra.
Chung Túc Thạch cười, “Ông nội đúng là, Tết nhất rồi còn làm phiền ông.”
Bác sĩ Hứa đáp: “Đây là bổn phận của tôi, ông cụ lo cho cậu lắm đấy.”
Mạnh Gia không xuống, dù sao cũng là người của ông nội anh, cô sợ gặp mặt lại không hay.
Cô đứng trên tầng hai nhìn xuống, thấy Chung Túc Thạch thu tay lại, hỏi, “Tôi không sao chứ?”
“Can uất khí trệ, tâm trạng kìm nén lâu ngày, ứ đọng trong gan,” bác sĩ Hứa cố nói dễ hiểu, vừa viết đơn thuốc vừa cười đùa, “Cậu chủ gần đây có chuyện phiền lòng à? Gặp khó khăn gì sao?”
Chung Túc Thạch sắc mặt bình thản, mỉm cười, “Không có gì đâu.”
Mạnh Gia đứng trên tầng hai, lặng lẽ rơi một giọt nước mắt, rơi xuống mu bàn tay.
Cô vội lau đi, vừa lúc Chung Túc Thạch ngẩng đầu nhìn, cô liền quay người bước vào phòng.
Hôm qua vừa có trận tuyết lớn, tuyết đọng trên cành cây vẫn còn chực rơi, gió thổi qua lại tung bay tán loạn.
Không biết đã đánh thức giấc mộng ai dưới bóng cây hòe.
