Đêm đã quá nửa, Chung Túc Thạch vẫn gối đầu lên tay lặng lẽ nghe Mạnh Gia nửa tỉnh nửa mê kể lại những gian nan thuở bảo lưu để học thẳng lên cao học.
Trong căn phòng lờ mờ ánh đèn, một tay anh v**t v* khóe mắt chân mày cô, kiên nhẫn lắng nghe.
Mạnh Gia tựa đầu vào ngực anh: “Mấy ngày trước buổi phỏng vấn, có người gửi đơn tố cáo lên khoa nói bài luận văn em đăng là do người khác viết hộ, nghi ngờ gian lận học thuật, suýt nữa thì mất luôn suất xét tuyển thẳng.”
Cô biết mình bị oan. Cái gọi là “bằng chứng xác thực” thực ra chỉ là vài đoạn trò chuyện với đàn chị khi cô hỏi bài, và một câu đùa của chính Mạnh Gia:
“Viết luận khó quá, hay là chị viết hộ em đi.” Đàn chị trả lời: “Được thôi, trả phí nhé.”
Nhưng điều tra thì cần thời gian, mà lịch phỏng vấn đã được ấn định, không thể vì cô mà thay đổi.
Chung Túc Thạch không biểu lộ cảm xúc gì, như thể sớm biết chuyện: “Trên đời này luôn có những kẻ mắt mờ tim tối.”
Cô khẽ dạ: “Nhưng rồi nhanh chóng được làm sáng tỏ. Anh không biết đâu, lúc đó em nản đến mức định thi lại cao học luôn rồi.”
Anh rút tay ra, trở mình ôm chặt lấy cô: “Ngốc, sao không nói với anh?”
Phải rồi… tại sao lúc ấy cô không nói với anh?
Mạnh Gia nhớ lúc ấy mình tức đến phát run, ngồi bên bồn hoa dưới tòa nhà dạy học số ba, mặt tái xanh.
Trời dần tối, màn đêm mỏng tang phủ xuống mang theo bụi mờ lơ lửng, ánh sáng lờ mờ đổ lên mặt cô, mu bàn tay ướt lạnh vì sương đọng trên lá.
Lúc đó, cô đang nghĩ gì?
Tay nắm chặt điện thoại, số của anh đã bấm xong một nửa, là số của Chung tiên sinh.
Chỉ cần cắn răng thêm chút nữa, gạt đi sĩ diện vốn chẳng đáng gì so với tiền đồ, lấy chút tình cũ ra đánh cược.
Đánh cược rằng anh không dễ quên, vẫn nhớ đến cô.
Đánh cược rằng anh là người bao dung, trọng tình nghĩa.
Nhưng làm người có thể như vậy được sao?
Ngày đó là chính cô dứt khoát nói: “Chung tiên sinh, chúng ta đừng liên lạc nữa.”
Bây giờ đi cầu cứu anh thì ra sao?
Trong quãng đời vừa qua của Mạnh Gia, những lúc bất lực thế này không ít.
Và cô tin sau này cũng sẽ còn nhiều.
Lần nào cũng cần đến anh ư?
Từng được Chung tiên sinh che chở một thời, đó là ân huệ. Nếu mãi không bước ra khỏi bóng anh, ân huệ cũng sẽ biến thành gánh nặng.
Cô phủi bụi trên đầu gối, đứng dậy từ bóng cỏ lộn xộn, trong lòng đã buông bỏ kết quả cuối cùng của học viện.
Tốt hay xấu, mất cơ hội hay được rửa oan, cô đều không còn để tâm.
Chỉ qua một đêm, giảng viên phụ trách đã gọi điện bảo vụ việc đã được điều tra xong, đàn chị kia cũng ra mặt đính chính.
Mạnh Gia chẳng lấy làm vui.
Cô ngẩn người, tóc tai rối bời, ngồi thừ trên giường.
Không thể nhanh vậy được. Cô hiểu rõ.
Người tố cáo cũng biết điều đó, nên mới cố tình chọn thời điểm mấu chốt này để ra tay.
Hắn tính kỹ cả rồi.
Bên ngoài, mây dày che trăng, ánh sáng lạnh lẽo lọt qua khe cửa sổ cũng mờ nhạt đi.
Trên gối là mái tóc đen như mây, ánh đèn chập chờn soi xuống, vang vọng tiếng thì thầm ngọt ngào của đôi tình nhân.
Mạnh Gia Vũi đầu vào hõm cổ anh, nhắm mắt lại, đôi môi thì thầm lên cổ anh: “Là anh phải không, lão Chung?”
Chung Túc Thạch không phủ nhận: “Sao, có ai dám cướp công anh à?”
“Không có.”
Thực ra lòng cô đã rõ như gương, chỉ là muốn nghe chính miệng anh xác nhận, bằng chứng sống động rằng cô luôn được ưu ái.
Dù là trong những năm tháng tưởng chừng xa cách đến bạc đầu. Anh vẫn yêu cô, vẫn luôn yêu như thế.
Mạnh Gia lại rúc vào anh, siết chặt hơn: “Anh đến Vũ Hán cũng là vì em.”
Chung Túc Thạch khẽ dùng đầu ngón tay v**t v* má cô, một lúc sau mới nói: “Không phải, không hoàn toàn.”
Cô nghẹn ngào hỏi: “Hả?”
Anh điềm đạm đáp: “Anh đến Vũ Hán là để làm đẹp hồ sơ, chẳng liên quan gì đến em.”
Nhưng Mạnh Gia lại hừ một tiếng: “Còn nói dối, biết ngay là lại nói dối.”
Chung Túc Thạch bất ngờ nghiêng người, đối mặt với cô, hai chóp mũi gần chạm vào nhau.
Anh giữ lấy mặt cô: “Gia Gia, nghe rõ nhé, dù có là vì em, thì đó cũng là một đề mục nặng nề trong đời anh. Nó không phải của em, và em đừng tự nguyện gánh lấy nó, sẽ rất mệt. Không chỉ em vất vả mà anh cũng sẽ thấy mình như cố tình sắp đặt, cứ như muốn khiến em cảm động bằng mọi giá.”
Anh nói điều đó không phải vì anh đạo đức cao vời, sống chân thành minh bạch.
Mà vì anh sợ nếu quá khứ lặp lại, cô sẽ lại xem anh như ân nhân.
Một mối quan hệ với sự chênh lệch như vậy, làm sao có thể bình đẳng yêu đương về sau đây?
Mạnh Gia cụp mắt xuống, nhất thời không biết nên trả lời thế nào: “Vậy… vậy em nên làm gì?”
Cơ thể anh càng lúc càng nóng, mùi hương con gái trên người cô len khắp hơi thở: “Em chỉ cần độc chiếm tình yêu của anh là đủ rồi.”
Cuối cùng, Chung Túc Thạch khép mắt lại, trong bóng tối tìm đến môi cô, hôn lên.
Mạnh Gia vòng tay ôm lấy vai anh, tay trượt ra khỏi tấm chăn mỏng, dưới ánh trăng làn da như ngọc trắng khẽ run.
Giữa nụ hôn sâu quấn quýt, ga giường lụa trơn lạnh phát ra tiếng sột soạt khe khẽ.
Chung Túc Thạch quấn lấy đầu lưỡi cô, một tay ôm chặt lấy cô, lớp chai tay nơi lòng bàn tay chạm vào da thịt khiến cô tê dại.
Không bao lâu sau, chân mày Mạnh Gia chau lại, eo như sắp gãy, đầu ngửa ra sau bật ra một tiếng than khẽ.
Trái tim cô cũng được lấp đầy, bằng một hình dáng mềm mại cuồn cuộn, sau khi khép lại, hoàn toàn tiếp nhận lấy anh.
Mạnh Gia đưa ngón tay khẽ vẽ theo đường chân mày anh như vẽ núi non, nhìn sâu vào đôi mắt anh hồi lâu.
Ngay từ lần đầu gặp cô đã sợ đối diện với ánh mắt ấy, quá điềm đạm, như giếng cổ phủ rêu xanh, sau này vẫn sợ.
Thế gian này vạn cảnh gấm hoa, gió lùa sân trúc, hoàng hôn chiếu song cửa, trăng soi mặt hồ, không có gì đọng lại trong mắt anh.
Chỉ riêng cô từ đầu đến cuối, vẫn luôn tồn tại trong đó.
Trái tim Mạnh Gia nóng lên, thân thể run rẩy khe khẽ, cô lại gần hôn anh: “Lão Chung, em yêu anh nhiều lắm.”
Sau bao năm, cuối cùng cô cũng có thể thốt ra lời yêu trong đêm đầy trần tục lo toan này.
Chung Túc Thạch ngẩn người một giây. Rồi ôm cô thật chặt, thì thầm: “Anh cũng yêu em, rất yêu em.”
Anh cuối cùng cũng bị nhấn chìm trong đợt sóng nhiệt ấm áp ấy.
___
Sáng hôm sau, cảnh Mạnh Gia dậy khỏi giường khá… vất vả, mắt còn chưa mở nổi.
Chung Túc Thạch gọi cô mấy lần: “Cố vấn Mạnh, các em nhỏ của em vẫn đang đợi ở Hồng Kông đấy.”
Cô ngồi dậy, mềm nhũn dựa vào người anh: “Buồn ngủ quá…”
Anh vỗ nhẹ vào mặt cô: “Tỉnh táo chút, anh bế em đi rửa mặt.”
Mạnh Gia ngồi trong phòng tắm, yếu ớt nhận bàn chải anh đưa: “Anh không thể cho máy bay cất cánh muộn chút sao?”
“Cũng được thôi.” Anh bóp kem đánh răng cho cô, “Em chắc chắn muốn vậy à?”
Cô lập tức tỉnh táo, vội xua tay: “Em nói đùa thôi! Đừng làm phiền đến hành khách khác.”
Rồi âm thầm ghi nhớ một điều không được đùa giỡn những chuyện mà người bình thường không làm nổi với lão Chung, vì anh hoàn toàn có thể làm thật.
Mạnh Gia rửa mặt xong, soi gương kẻ mày đánh phấn, Chung Túc Thạch đứng bên cạnh nhìn cô.
Cô ngạc nhiên: “Hôm nay không phải thứ Hai à? Anh không đi làm sao?”
“Anh xin nghỉ nửa buổi.”
Anh khoanh tay, kiên nhẫn nhìn cô trang điểm:“Cô Mạnh thật là tài sắc vẹn toàn.”
Mạnh Gia thoa chút phấn hồng lên má: “Không thể đầu bù tóc rối làm ảnh hưởng hình ảnh của học viện, mất mặt trước đồng bào Hồng Kông lắm.”
“Chỉ cần em rửa mặt thôi là đã hơn khối người rồi, học viện em còn cần gì xe đạp nữa?”
“Không được, không cho phép anh chê trường em.”
Chung Túc Thạch nghẹn lời: “Hóa ra vậy cũng gọi là chê? Giờ em chuyên quyền quá nhỉ, đến nói chuyện cũng không cho nói.”
Mạnh Gia cất bút kẻ mày, mắt long lanh đứng trước mặt anh: “Đúng, đó là chê đấy.”
“Được được được, là chê là chê, anh xin lỗi.”
Anh hạ tay xuống rồi lại đưa ra, kéo cô vào lòng.
Mạnh Gia vội vàng giãy vai, lười biếng nói: “Không kịp rồi, không được làm chuyện đó!”
Chung Túc Thạch bỗng bật cười: “Chuyện đó là chuyện nào? Anh trong mắt em chỉ là một kẻ háo sắc à?”
Cô nghĩ nghĩ: “Cũng không thể gọi là háo sắc.”
Anh gật đầu, coi như cô bé này vẫn còn biết phân biệt, khá hài lòng.
Nhưng Mạnh Gia lại nói: “Háo sắc nghe tục quá, không hợp với trình độ văn hóa của em. Gọi là đào hoa đi, kiểu chết dưới hoa mẫu đơn ấy.”
“… Trên bàn có sandwich, em tự ra ăn.”
Mạnh Gia sợ tắc đường, ăn qua loa mấy miếng sandwich, uống nửa cốc sữa rồi vội vàng ra khỏi nhà.
Cô ngủ bù trên đường, tựa vào vai Chung Túc Thạch nhắm mắt dưỡng thần, mang theo hương thơm lành lạnh thoảng vào lòng anh.
Cô ăn mặc đơn giản, chỉ mặc một chiếc áo hai dây, chiếc khăn choàng mãi không tìm thấy, lại ngại lục tung vali nên...
Cô lấy luôn áo sơ mi của Chung Túc Thạch khoác ngoài, theo phong cách oversize.
Họ chia tay ở sân bay.
Chung Túc Thạch đưa cô đến cửa kiểm tra an ninh, Mạnh Gia nhận lấy vali, nói: “Em đi đây, kết thúc xong về thẳng trường luôn.”
Một thời gian dài sắp tới họ sẽ không gặp nhau.
Trong giọng điệu nhẹ nhàng của cô đã có chút u buồn lẩn khuất.
Chung Túc Thạch không biểu lộ gì, mím môi chỉ dặn: “Ừ, nhớ chú ý thời tiết nóng lạnh, đừng để cảm.”
Anh cũng không gặng cô ghé lại Vũ Hán trong chuyến về.
Anh quá bình thản, chẳng hề có chút bịn rịn trước khi chia tay, Mạnh Gia cũng cố gắng tỏ ra mạnh mẽ.
Chỉ là cảm xúc không thể giải tỏa, cô đi vài bước lại quay đầu nhìn, dáng vẻ ngập ngừng không dứt.
Sau khi qua kiểm tra an ninh, cô chống cằm ngồi trong phòng chờ hạng thương gia, mắt nhìn trời mây bên ngoài.
Có nhân viên nhắc: “Cô Mạnh, chuyến bay của cô đã bắt đầu lên máy bay rồi, mời qua bên này.”
Cô gật đầu, lơ đãng đứng dậy, đầu gối va vào cạnh bàn.
Lúc ấy, một tin nhắn hiện lên: “Anh cũng không nỡ để em đi, nhưng em đã là người lớn rồi, phải quen với những cuộc chia tay an yên.”
Chung tiên sinh có những lúc quá giống người lớn trong gia đình, một người bình ổn cảm xúc.
Anh yêu cô, cùng với đó cũng dạy cô nhiều điều, giúp cuộc đời nhẹ nhàng hơn, bớt nhọc nhằn hơn trong mọi chuyên trong cuộc sống.
Nhân viên phục vụ hỏi cô có sao không.
Mạnh Gia mỉm cười lắc đầu: “Không sao, cảm ơn.”
Cô hiểu rõ trong lòng nhưng vẫn không khỏi giận dỗi, vừa đi vừa nhắn cho anh: “Bạn gái ngài đã ngất xỉu tại chỗ rồi.”
Anh trả lời chậm đến phát cáu. Mãi đến khi tiếp viên nhắc cô tắt tín hiệu, Mạnh Gia vẫn chưa đợi được tin nhắn hồi đáp của anh.
Vì đến muộn một ngày, nhiều việc chuẩn bị vẫn chưa bắt đầu, trong khi các đại biểu khác đều đã có mặt.
Chiều tối, Trần Thiếu Vũ ra sân bay đón cô, giúp cô cho hành lý vào cốp sau rồi hỏi: “Mệt không?”
Mạnh Gia ngồi trên ghế rộng rãi của xe thương vụ, đáp: “Không mệt.”
Trần Thiếu Vũ mỉm cười: “Đến sớm một ngày cũng có lợi, có thể đi khảo sát trước.”
“Cậu nói nghe như sắp làm chuyện gì mờ ám vậy.”
Cô quay đầu, nhìn ra con phố Hồng Kông ngoài cửa xe trong sự phồn hoa trải qua trăm năm mưa nắng, là ánh hào quang còn vương lại của thế kỷ trước.
Trần Thiếu Vũ liếc nhìn chiếc sơ mi trắng trên người Mạnh Gia.
Áo này chắc chắn thuộc về một người đàn ông. Nếu đoán không lầm, là của cậu hai nhà họ Chung.
Anh đỡ gọng kính: “Hôm qua cậu đến tìm ai à? Hay có chuyện gì khác?”
Mạnh Gia chẳng có gì cần giấu. Với người không liên quan cô còn dám thẳng thắn, thì cần gì phải giấu cậu ấy.
Cô nói: “Ừ, tôi đến tìm anh Chung. Bọn tôi quay lại rồi.”
Trần Thiếu Vũ khựng lại, ngón tay đẩy kính cũng bất giác dừng giữa chừng: “Ồ, hai người tái hợp rồi. Chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
Mạnh Gia vốn là người ít nói, Trần Thiếu Vũ cũng như cái tên của anh, trầm mặc kiệm lời.
Trên đường cũng không còn lời nào để nói thêm.
Mạnh Gia ngồi trong nhà hàng xoay tầng cao, vừa ăn cơm vịt quay vừa thỉnh thoảng hút một ngụm nước cam.
Các thành viên nhân lúc cuộc họp chưa bắt đầu đều ra cảng Victoria đi du thuyền, Trần Thiếu Vũ vì tiếc hương thương ngọc, không chịu nổi mấy đàn em nhiệt tình mời mọc nên cũng đi theo.
Trong nhà hàng giờ gần như chẳng còn mấy người.
Nhưng ở một góc, có một người thu hút sự chú ý của Mạnh Gia.
Cô từng gặp cô gái đó gần ngõ Cúc Nhi.
Khi ấy cô đang ngồi trong xe của Ngô Tuấn, cúi đầu lật sách, Mạnh Gia đi ngang qua lúc đó chỉ thoáng thấy một bên mặt dịu dàng.
Hình như là bạn gái rất được anh ấy cưng chiều, tên là Tống Tri Hứa.
Mạnh Gia nhớ trong ban chủ tịch không có người này, chắc chỉ đi du lịch cùng.
Tống Tri Hứa cũng nhìn thấy cô, mỉm cười nhạt rồi bưng ly nước trái cây bước tới.
Cô ngồi xuống, giọng nhẹ nhàng trong vắt: “Mạnh Gia.”
Mạnh Gia gật đầu: “Xin chào, là Tống Tri Hứa đúng không?”
Cô cười: “Chị nổi tiếng vậy mà còn nhớ em à?”
Mạnh Gia có hơi ngại: “Đừng nói thế, toàn do người ta đồn thổi linh tinh thôi, đừng tin.”
Tống Tri Hứa bật cười: “Không phải đồn linh tinh đâu. Năm hai đã thi IELTS được 8.5, chuyên ngành bốn được 93, chuyên ngành tám được 90, năm ba đi trao đổi ở Đại học London, còn thực tập ở Liên Hợp Quốc. Giáo viên ở trung tâm em học bảo là chị lên dạy thay được rồi đấy.”
Cô lắc đầu: “Chỉ chứng minh tôi biết cách thi thôi, không nói lên được gì khác.”
Mạnh Gia nói xong thì mới chợt phản ứng lại: “Em học IELTS ở trung tâm à?”
Tống Tri Hứa gật đầu: “Em thi xong rồi, không được điểm cao bằng chị nhưng cũng đủ để nộp hồ sơ.”
“Ồ, em tính du học cao học đúng không?”
Dưới ánh đèn, cô lộ vẻ kiên định dịu dàng: “Vâng. Em nhất định phải đi.”
Lần đầu trò chuyện, lẽ ra không nên hỏi chuyện riêng của người khác, nhưng Mạnh Gia vẫn không kìm được: “Ngô Tuấn biết chuyện này chưa?”
“Chưa. Em bảo anh ấy là đến Hồng Kông thư giãn, thật ra sáng mai em bay đi London.”
Tống Tri Hứa nắm ly nước mát lạnh, quay mặt nhìn ra cửa sổ, ánh mắt mang theo chút bi ai như từ một khúc tỳ bà Nam triều xưa vọng lại.
Mạnh Gia khựng lại.
Trong đầu bỗng hiện lên ký ức hôm đó ở trung tâm thương mại SKP.
Cô đi mua đôi giày cao gót để đi phỏng vấn, lúc ngang qua quầy RV thì thấy Tống Tri Hứa đang chọn giày.
Cô ngồi trên ghế sô pha, bên cạnh là hai nhân viên bán hàng cung kính, một dãy mẫu giày mới xếp ngay ngắn dưới chân.
Cô chẳng muốn thử, tiện tay chỉ đại một đôi: “Đôi đó đi.”
Ngô Tuấn dập thuốc bước lại gần: “Sao thế, không vui à? Không chọn được đôi nào ưng?”
Tống Tri Hứa đá nhẹ đôi giày: “Mua đại đi, có phải mang làm đồ cưới đâu.”
“Ôi, còn chưa tốt nghiệp đại học mà đã tính chuyện cưới hỏi rồi à?”
Ngô Tuấn nhìn cô dịu dàng, nhặt giày lên, quỳ xuống nâng chân cô, xỏ vào.
Nhưng Tống Tri Hứa lại nói: “Mà cũng không liên quan đến anh, em đâu có định cưới anh.”
Vậy mà Ngô Tuấn vẫn cười với cô, ngẩng đầu nhìn lên: “Đừng hay nói mấy câu u ám như vậy.”
Mạnh Gia chưa từng thấy anh ấy tốt tính với ai đến thế.
Cô bỗng tin lời Chung Linh từng nói, tình yêu là quá trình thuần hóa và bị thuần hóa, nếu không thì sao gọi là “vật khắc vật”.
Thật khó tin, một kẻ ngang ngược như Ngô Tuấn lại có thể bị khuất phục bởi một cô gái trông ngoan ngoãn đến vậy.
Mạnh Gia bất giác nảy sinh vài phần cảm phục: “Em thật sự rất có quyết tâm.”
“Thật ra rất đơn giản, chỉ là đừng bao giờ ảo tưởng và si mê cái kết. Vì tụi em vốn không có kết thúc.”
Tống Tri Hứa hít sâu, rút khăn giấy lau sạch giọt nước đọng trên lòng bàn tay.
Như thể lau sạch tháng năm dài đằng đẵng.
Sau đó hai người còn trò chuyện thêm nhiều chuyện khác, Mạnh Gia không nhắc đến Ngô Tuấn nữa, Tống Tri Hứa cũng không đề cập.
Cô chỉ hỏi: “Lúc chị mới đến London, có bị bỡ ngỡ không?”
Mạnh Gia nghĩ một chút: “Có chứ, ai cũng phải trải qua giai đoạn đó. Nếu thấy giáo sư nói nhanh quá, cũng đừng lo. Sinh viên Anh còn nghe không hiểu, ở sau lưng chửi ‘WTF’ đấy.”
Tống Tri Hứa bật cười, cảm thấy Mạnh Gia thật hài hước, khác với những gì cô tưởng tượng.
Nói chuyện xong, cô đứng dậy chào, vẻ mặt như cánh cửa phủ tuyết: “Làm phiền chị rồi, nếu có duyên, hẹn gặp lại.”
Mạnh Gia hơi lo: “Em ổn chứ?”
Cô cười khổ, lắc đầu: “Rời xa anh ấy, em không ổn. Nhưng em sẽ giả vờ như không sao.”
Mạnh Gia sững sờ, chỉ biết nói: “Tri Hứa, chúc em thượng lộ bình an.”
Trong mấy ngày ở Hồng Kông, Mạnh Gia bận rộn với việc duyệt position paper, liên tục sửa lời dẫn chương trình, cứ thế quay vòng giữa khách sạn và hội trường.
Ngoài những bữa cơm công vụ mỗi ngày mỗi món mới, và vài lần nhìn ra phố xá bên dưới khách sạn, cô gần như không còn thời gian để đi chơi quanh Hồng Kông.
Chỉ là lúc nghe phát biểu, đầu óc bỗng vang lên câu nói của Tống Tri Hứa: “Vì tụi em sẽ không có kết thúc.”
Cô ngồi ngay ngắn trên đài, đầu đội hơi lạnh từ điều hòa trung tâm thổi xuống, bất giác rùng mình.
Sau hội nghị mô phỏng, Mạnh Gia không vội về trường mà ghé Quảng Châu một chuyến.
Trừ những cuộc gọi rải rác và vài lần gọi video với bà ngoại, đã hai năm cô chưa về nhà.
Xuống xe trước cổng, thấy dì Trương đang tưới hoa trong sân, cô liền gọi to: “Dì Trương!”
Dì Trương giật mình, cả bình tưới cũng suýt rơi, đập đùi reo lên: “Bà ơi, Gia Gia về rồi!”
Bà Hoàng Ngô Muội lảo đảo vịn cửa ra nhìn, còn chưa đợi Mạnh Gia bước lên bậc thềm, bà đã xuống trước.
Mạnh Gia vội vàng chạy đến đỡ: “Ngoại, sức khỏe ngoại vẫn ổn chứ ạ?”
Dì Trương cười: “Ổn lắm, chỉ là nhớ con thôi.”
Bà Hoàng Ngô Muội vỗ mu bàn tay cô: “Ừ, ngoại suốt ngày mơ thấy con, nhỏ xíu à, còn nằm trong nôi gỗ. Vậy mà chớp mắt, nay đã tốt nghiệp đại học rồi, nhanh thật.”
Không nhanh đâu. Chỉ có Mạnh Gia biết, thật sự là không nhanh chút nào.
Tối đó, dì Trương làm mấy món tủ, nhất là món cá hoàng hoa hấp dầu tỏi, Mạnh Gia ăn gần hết con.
Bà Hoàng Ngô Muội liên tục gắp thức ăn cho cô: “Ở London vẫn ổn chứ, có tự chăm sóc bản thân không?”
Mạnh Gia chỉ dám gật đầu: “Ổn mà, ngoài việc ăn phải tự lo, mấy chuyện khác đều tốt.”
Cô từ trước đến nay vốn không dám than khổ.
Vì nếu nói ra tình cảnh thật của mình, ngoài khiến bà ngoại đau lòng, dằn vặt vì không giúp được gì, thì chẳng ích gì cả.
Bà Hoàng Ngô Muội cười: “Cũng nên tập nấu nướng một chút, sau này đi làm rồi, đâu thể ngày nào cũng ra ngoài ăn. Cứ xem như rèn luyện đi.”
Mạnh Gia bất chợt ợ một tiếng, đưa bát cho dì Trương: “Ngại quá, con muốn xin thêm bát canh.”
Dì Trương trừng mắt: “Uống nữa! Lại đầy bụng cho xem!”
Cô giơ một ngón tay, đo từ trên xuống: “Chỉ một ngụm thôi.”
Làm bà Hoàng Ngô Muội bật cười, đưa tay gõ nhẹ vào sau đầu cô.
Mạnh Gia trở về gác mái, tắm xong, thay váy ngủ lụa màu hạnh, tựa cửa sổ hóng gió.
Trăng sáng vằng vặc, nơi tận cùng của núi làn khói nhè nhẹ bay lên, vài nét chấm phá đã phác họa nên dáng rừng sâu màu mực.
Cô nhận được điện thoại của Chung Túc Thạch, nghe giọng anh khàn khàn như vừa kết thúc công việc: “Về nhà rồi hả?”
Mạnh Gia hừ nhẹ: “Cái gì anh cũng biết, chẳng còn chút bí ẩn nào cả.”
Đầu dây kia vang lên tiếng cười trầm thấp: “Được, lần sau anh sẽ chú ý cách hỏi.”
Cô đóng cửa sổ lại, vì sợ mình không kìm được cảm xúc sẽ phát ra tiếng động.
Mạnh Gia nằm lại giường, nói chuyện phiếm với anh: “Tối nay lại ăn no quá.”
Chung Túc Thạch hỏi: “No như cái hôm gặp anh hả?”
Cô như chợt nhớ ra điều gì: “Anh nhắc em mới nhớ, đáng lẽ em nên đi dạo, lỡ đâu lại gặp anh đẹp trai nào thì sao.”
Chung Túc Thạch lạnh giọng: “Chỉ vì em đang ở xa, tay anh không với tới thôi.”
Mạnh Gia vẽ vẽ trên ga giường: “Bao giờ anh mới về Bắc Kinh vậy, em không muốn yêu xa nữa đâu.”
Anh im lặng một lúc: “Chưa biết được, cứ thay đổi liên tục.”
Cô đổi tư thế nằm thoải mái hơn, nghiêng người nói chuyện với anh, điện thoại đặt bên cạnh, rồi dần dần thiếp đi.
Chung Túc Thạch gọi mấy tiếng: “Gia Gia? Gia Gia?”
Không ai đáp, anh chỉ khẽ cười, lắc đầu rồi gác máy.
Sáng hôm sau, bà Hoàng Ngô Muội gọi cô dậy từ sớm, nhất định đòi dẫn cô đi hoàn nguyện ở chùa Lục Dung.
Những năm cô ở nước ngoài, bà hầu như mùng một mười lăm nào cũng đến chùa, cầu xin Phật Tổ phù hộ cho cháu gái bình an suôn sẻ.
Giờ cô đã trở về, tất nhiên nên đến tận nơi dâng hương tạ ơn.
Mạnh Gia miễn cưỡng tỉnh dậy, đi rửa mặt đánh răng, thay váy trắng vải thô mộc mạc, cầm theo hương nến rồi ra cửa.
Cô không nỡ, cũng không dám làm trái lòng bà ngoại, vì đó là một tấm chân tình của người già.
Trong chùa, hương khói vẫn nghi ngút, dưới ánh nắng vàng óng những chậu sen Phật nở rộ.
Cô cùng bà ngoại hành lễ với trụ trì, sau đó vào đại điện bái Phật.
Mạnh Gia quỳ trên đệm, hai tay chắp lại, nhắm mắt, nhẹ nhàng hồi tưởng quá khứ.
Mấy năm trôi qua, cô không còn là cô bé ngày nào mới thắp vài cây đèn dầu đã kêu mệt.
Ai cũng thay đổi. Nhưng vạn pháp giai không, không sinh không diệt, những gì gặp được đều là hư ảo.
Mỗi người như một tấm gương đồng, sẽ phản chiếu nguyên vẹn bộ mặt của thế giới này.
Nương theo trí huệ Bát nhã ba la mật, tâm không vướng mắc. Không vướng mắc nên không sợ hãi.
Đó là con đường sáng suốt mà kinh Phật chỉ ra cho cô. buông bỏ và dứt khoát.
Nhưng Mạnh Gia không buông bỏ được. Đi đến ngày hôm nay, cô đã không thể nào buông bỏ nữa rồi.
Cô cầm ba nén hương cao, giơ lên ngang đầu, cầu xin Bồ Tát đã phát đại thệ tâm hướng về đạo vô thượng, thật lòng thay thế tất cả chúng sinh, gánh chịu vô lượng khổ đau.
Đừng để ai trong số họ, phải nhận lấy một cái kết như bóng trăng đáy nước.
Vì để đến bên Chung tiên sinh cô đã phải mất rất lâu, gom hết mọi can đảm mới làm được điều đó.
