Đầu tháng Bảy ở Quảng Châu nhiệt độ ngoài trời chạm ngưỡng ba mươi bốn độ, nắng cháy như thiêu đốt.
Từ đại điện đi ra, Mạnh Gia đưa tay che trán, men theo bóng râm chạy vào dưới mái hiên.
Cô ngồi xuống ghế đá, một tiểu sa di mang cho cô ly trà mát, nói: “Trời nóng quá, uống chút cho giải khát nhé.”
Mạnh Gia nhận ra cậu, hôm cô theo bà ngoại đến chùa l*m t*nh nguyện, hai người đã cùng nhau quét dọn sân vườn.
Cô chắp tay hoàn lễ, “Cảm ơn.”
Phía sau vang lên một giọng nam chuẩn mực như phát thanh viên: “Mạnh Gia?”
Cô quay lại, đang bưng ly trà, bất ngờ khi thấy là Trần Thiếu Vũ.
Cả hai cùng đồng thanh nói, “Sao cậu cũng ở đây?”
Nói xong liền nhìn nhau cười.
Trần Thiếu Vũ giải thích trước: “Tôi đến thăm em họ, nó học ở Trung Sơn, hôm nay mới tới nên đi dạo một chút.”
Mạnh Gia “ồ” một tiếng: “Vậy lý do của tôi xem ra chính đáng hơn, tôi là người Quảng Châu.”
Cậu như mới sực nhớ: “Phải rồi, cậu từng nói mà tôi quên mất.”
Một cô gái ăn mặc thời thượng bước tới, hai tay quàng lên vai cậu: “Ai mà khiến anh trai em đứng sững ra thế?”
Trần Thiếu Vũ hất tay cô ra, nhắc nhở: “Dưới mắt Bồ Tát đấy, đứng cho nghiêm chỉnh.”
Cậu giới thiệu: “Đây là em họ tôi đang học năm hai đại học, không thích về nhà, mẹ tôi bảo tôi đến coi chừng nó.”
Cô gái cười thân thiện: “Chào chị, em là Mạnh Gia đúng không? Em từng thấy chị trong Instagram của anh ấy, chị là bạn học của ảnh.”
Trần Thiếu Vũ trừng mắt với cô:
“Về trước đi, tối anh dẫn đi ăn.”
Cô gái vâng lời đi ngay, trước khi rời còn không quên liếc nhìn Mạnh Gia, tặc một tiếng, không rõ là có ý gì.
Trần Thiếu Vũ ngồi xuống ghế đá, hỏi:
“Khi nào cậu quay lại Bắc Kinh?”
Mạnh Gia đặt ly trà xuống: “Ngày kia, đàn chị Thái nhận một dự án ở studio nhưng thiếu người, tôi đến làm thêm.”
Ở Bắc Kinh, chỗ cần tiêu tiền thì nhiều lắm, chỉ một bữa ăn thôi, nếu chọn nơi sang chút, dễ mất cả ngàn tệ.
Từ khi cô trở về từ kỳ trao đổi ở London, cô chưa từng xin tiền gia đình nữa, gần như tự lo liệu tất cả.
Trần Thiếu Vũ nhìn cô, gương mặt dịu dàng ôn hòa, giữa lông mày là nét tĩnh lặng như núi xuân nhạt luôn khiến người ta cảm giác như cô đứng ở rìa thế giới.
Cô là một lưỡi dao sắc bén mà lặng lẽ, chứ không phải một bình hoa mong manh đặt trong tủ kính, cần nâng niu lau chùi từng chút một.
Hoàng Ngô Muội tụng kinh xong, từ thiền phòng bước ra. Mạnh Gia đỡ lấy bà, gọi:
“Bà ngoại.”
Bà khẽ “ừ” một tiếng, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua Trần Thiếu Vũ: “Đây là bạn cháu à?”
Trần Thiếu Vũ bước nhanh đến: “Chào bà, cháu là bạn học của Mạnh Gia.”
Mạnh Gia giải thích: “Chúng cháu học chung viện, cùng khóa, cậu ấy đến Quảng Châu thăm em họ.”
Nói xong cô lặng lẽ quan sát vẻ mặt bà ngoại, vì biết rõ bà vốn không thích cô thân thiết với bạn nam.
Nhất là khi Trần Thiếu Vũ đề nghị: “Bà định về nhà thế nào ạ? Cháu có mang xe, để cháu đưa bà về.”
Mạnh Gia lập tức định từ chối: “Không cần đâu, bọn tôi bắt xe...”
Bà ngoại cắt lời cô: “Trời nắng thế này, đi gì mà đi, làm phiền cháu nhé, Tiểu Trần.”
“Không phiền đâu ạ.”
Trong lúc Trần Thiếu Vũ đi lấy xe, Mạnh Gia dìu bà ngoại đi phía sau, giương dù chậm rãi bước.
Cô càu nhàu: “Bà ơi, bà không phải như vậy mà, trước đây bà ghét nhất là...”
Hoàng Ngô Muội gắt gỏng, ngắt lời: “Trước cháu bao nhiêu tuổi? Giờ cháu học cao học rồi, còn không tìm bạn trai à?”
Mạnh Gia bực bội: “Nhưng bà không thể tùy tiện nhét một người cho cháu như thế, cháu đâu có thích cậu ấy.”
Bà ngoại gõ nhẹ lên trán cô: “Thích hay không đừng vội kết luận. Bà thấy cậu trai này được đấy, sạch sẽ, đàng hoàng.”
Lên xe rồi, Mạnh Gia càng không muốn nói chuyện. Cứ như bị tra hộ khẩu.
Trần Thiếu Vũ rất hợp tác, trả lời rõ ràng rành mạch, thật đến mức chỉ thiếu mỗi ký tên vào biên bản.
Khi xe đang lên dốc, bà ngoại hỏi tiếp: “Ba mẹ cháu làm nghề gì?”
Mạnh Gia như muốn ngất, ôm mặt thầm cầu xin bà đừng hỏi nữa!
Trần Thiếu Vũ đáp: “Ba mẹ cháu đều ở Thượng Hải, sắp về hưu rồi. Họ khá cởi mở, không can thiệp vào chuyện của cháu.”
Điều này Mạnh Gia cũng từng nghe Chung Linh nói.
Cô kể rằng ba Trần Thiếu Vũ là người nhã nhặn, chất phác, nếu không thì cũng không thể cứ mãi nhún nhường trong chốn đấu đá thương trường.
Vì thế trong chuyện dạy con, ngoài việc yêu cầu nghiêm khắc về bản thân, ông không đặt ra đòi hỏi gì thêm.
Hoàng Ngô Muội vỗ nhẹ tay Mạnh Gia, không ngớt lời khen: “Tốt, tốt thật đấy.”
Đúng lúc đó, điện thoại Mạnh Gia rung không ngừng, là Chung Túc Thạch gọi tới. Cô hoảng hốt cúp máy ngay.
Tới nơi, Trần Thiếu Vũ mở cửa xe cho bà: “Bà ngoại, cẩn thận.”
Bà vươn bàn tay gầy guộc, kéo tay cậu lại: “Vào nhà ăn bữa cơm nhé?”
Cậu liếc nhìn Mạnh Gia, cô chỉ nhún vai, ra hiệu hoàn toàn bất lực, không nói gì thêm.
Cậu gật đầu: “Vậy cháu đi đỗ xe.”
Mạnh Gia dẫn Trần Thiếu Vũ vào nhà, áy náy nói: “Bà ngoại tôi hơi hay hỏi, xin lỗi cậu.”
Cậu cười: “Không sao đâu, mình thích trò chuyện với người già, thân thiết.”
Cô không biết nói gì, chỉ chỉ tay: “Mời vào.”
Trần Thiếu Vũ bước qua ngưỡng cửa sơn đỏ, ngẩng đầu nhìn gian chính trang trí tinh xảo đẹp đẽ.
Cậu quay sang nhìn cô cười: “Ra là cô đúng là tiểu thư thật nhỉ?”
Mạnh Gia rót ly trà ấm cho cậu, cũng cười đáp: “Tiểu thư nào mà khổ như tôi? Chỉ có cái dáng tiểu thư thôi.”
Cậu nhận lấy chiếc chén có đáy xếp, hoa văn sen xoắn, viền miệng chén còn vẽ sóng nước đan xen.
Cậu giơ lên ngắm nghía: “Chén đẹp đấy, hợp với gu của cậu.”
“Cậu ngồi chút, cơm sắp xong rồi, đợi chút nhé.”
Khi ăn trưa, Hoàng Ngô Muội liên tục gắp thức ăn cho cậu, nhìn như thể đón tiếp cháu ngoại từ nước ngoài về.
Mạnh Gia lặng lẽ ăn, cố không phát ra tiếng nào, chỉ mong bữa cơm kỳ lạ này mau chóng kết thúc.
Tiễn Trần Thiếu Vũ xong, Hoàng Ngô Muội lại trách cô: “Cháu lạnh nhạt với người ta quá.”
Cô phản đòn: “Bà dạy cháu thế mà, đàn ông không có ai tốt, đừng tỏ ra thân thiện.”
Mạnh Gia nói xong định về phòng nghỉ ngơi, gọi lại cho Chung Túc Thạch.
Lúc nãy ở trên xe cô cúp máy rồi, bên kia cũng không gọi lại.
Chung tiên sinh vẫn như vậy, sẽ không bao giờ truy hỏi tại sao cô không nghe máy.
Cô vừa quay đi, đã nghe bà ngoại nói phía sau: “Cháu vẫn còn nhớ cậu Chung đó à?”
Mạnh Gia lúc này mới nhận ra, cãi nhau nãy giờ, hóa ra là vì chuyện này.
Cô lắc đầu, giọng cũng dịu lại: “Không đâu. Cháu bận quá, chưa nghĩ đến chuyện này.”
Hoàng Ngô Muội đứng dưới gốc gỗ đào, tay cầm quạt tròn, nhìn cháu gái thật lâu như đang ngẫm nghĩ điều gì.
Bà thong thả lắc quạt: “Cháu không được nghĩ tới nó nữa.”
Mạnh Gia cúi đầu, nhỏ giọng nói “biết rồi”, rồi quay người về phòng.
Dì Trương bưng thuốc tới: “Tiểu Gia đi ngủ trưa à?”
Hoàng Ngô Muội vịn tay lên bàn, khẽ lảo đảo ngồi xuống, lo lắng than:
“Nó vẫn chưa quên cái cậu nhà họ Chung đó.”
“Sao có thể chứ? Qua bao nhiêu năm rồi, nó vẫn nghe lời mà.”
Hoàng Ngô Muội hừ một tiếng, quật cây quạt xuống mặt bàn: “Nghe cái quỷ ấy!”
Mạnh Gia đóng cửa, gọi lại cho Chung Túc Thạch, một tay vén tóc mai:“Lão Chung, lúc nãy em bận.”
Chung Túc Thạch nói: “Ừ, sau này nếu bận thì khỏi phải gọi lại.”
Cô ngồi xuống bên bàn, tay nghịch những chiếc răng gỗ của lược: “Anh lúc nào cũng nghiêm túc như vậy à?”
“Ừm? Thế phải không nghiêm túc thế nào?” Anh kéo dài giọng, gõ gõ tàn thuốc.
“Anh không nói nhớ em, toàn bắt em phải nói thôi.”
Chung Túc Thạch hạ thấp giọng: “Lão đồng chí ngại đấy, trong lòng nhớ muốn chết mà không tiện nói.”
Cô gục đầu lên tay, bật cười khúc khích: “Anh cần rèn luyện thêm, nói vài lần là quen thôi.”
Anh thở ra một làn khói: “Được, phê bình rất đúng, anh chấp nhận.”
Mạnh Gia chợt nhớ tới Trần Thiếu Vũ, người mới rời đi không lâu.
Cô luôn cảm thấy mình như có lỗi với Chung Túc Thạch vậy.
Mạnh Gia nói, “Đợi em bận xong, sẽ đến Vũ Hán tìm anh được không?”
Anh bật cười nhẹ, “Không phải đang dỗ anh đấy chứ? Tiểu Mạnh.”
“Không phải đâu, em cúp máy đây. Muốn chợp mắt một lát.”
Chung Túc Thạch đặt điện thoại xuống, nhớ tới tiếng gõ cửa vừa rồi. Anh vung tay xua đi làn khói thuốc, nói: “Vào đi.”
Trịnh Đình ôm một chồng tài liệu bước vào, “Những cái này không mang đi được, tôi cho vào máy hủy giấy cả rồi.”
“Cứ để đấy.”
Chung Túc Thạch ngả người ra sau, đầu tựa vào lưng ghế, tay cầm một cây bút máy, gõ gõ lên mặt bàn.
Trịnh Đình hỏi, “Sắp điều chuyển rồi, cậu vẫn thấy không thoải mái à?”
Anh uống một ngụm trà, thấm giọng, buông một câu chẳng đầu chẳng đuôi: “Giới trẻ bây giờ tâm cơ sâu thật.”
Trịnh Đình nghe xong cảm thấy mới lạ, “Hôm qua chẳng phải cậu còn nói nhân viên mới của tập đoàn đầu óc thiếu nhanh nhạy sao?”
Chung Túc Thạch đặt mạnh nắp ly xuống, “Nó có thiếu nhanh nhạy chỗ nào đâu! Còn biết ra tay từ bà ngoại người ta trước, giỏi thật!”
“Tuổi tác xấp xỉ, lại học cùng chuyên ngành, gia thế cũng ổn,” Trịnh Đình vừa cười vừa lắc đầu, đâm thẳng vào tim tổng Chung một nhát, “Thế thì chịu thôi. Nếu tôi là bà ngoại Mạnh Gia, cũng sẽ thích Trần Thiếu Vũ.”
Anh dùng bút chỉ vào mình, giận đến bật ra một câu: “Tôi không có gia thế chắc? Có không?!”
“Bớt giận đi. Cậu có, nhưng gia thế của cậu cao quá mức, ai mà yên tâm được. Bà cụ ấy đâu phải người hám danh vọng, điều bà ấy quan tâm đầu tiên là cháu gái mình đi theo cậu có phải chịu thiệt thòi gì không.”
Trịnh Đình rót thêm cho anh một ly trà mới, câu nào cũng có lý có lẽ.
Chung Túc Thạch duỗi hai ngón tay gõ lên bàn, ra hiệu đừng nói nữa.
Anh cầm ly lên, uống thêm một ngụm, dập tắt cơn bực, chậm rãi nói: “Phải tìm cách khiến bà cụ yên tâm.”
Trịnh Đình nhắc khéo, “Vậy còn chủ nhiệm Đàm? Rồi lão gia nữa thì sao?”
Chung Túc Thạch tựa người vào chiếc ghế xoay rộng rãi, thở dài một hơi, khoát tay: “Đừng nói chuyện đó nữa.”
Lời hứa hẹn của Mạnh Gia sẽ đến Vũ Hán tìm anh, cứ thế bị kéo dài mãi tới tận cuối kỳ nghỉ hè năm tư, vẫn chưa thực hiện được.
Cô ngày ngày ở trong studio, từ sáng đến tối, có lúc còn bận đến mức phải mang việc về nhà để dịch.
Trận ốm nặng nhất là cô ho suốt không dứt, cứ vậy mà gắng gượng.
Đến mức phải truyền nước trên giường bệnh, cô vẫn ôm máy tính kiểm tra xem có lỗi ngữ pháp hay chỗ nào không trôi chảy.
Đợi xong việc của dự án lần này, thì cũng đã gần cuối tháng Tám.
Mạnh Gia nhận được khoản thù lao hậu hĩnh, đủ để đóng học phí năm đầu cao học vẫn còn dư dả.
Trưa hôm ấy thức dậy, Mạnh Gia vừa đánh răng vừa gọi cho Chung Linh.
Cô ấy cũng vừa tỉnh, giọng mơ mơ màng màng, khiến Mạnh Gia không nhịn được cười.
Mạnh Gia nhổ nước súc miệng ra, nói: “Tối nay đi nhà hát lớn xem Kinh kịch không? ‘Hồng Lâu Mộng’ đó, là vở cô Đơn tụi mình thích nhất. Tớ sẽ mua vé hàng đầu tiên.”
Thật bất ngờ, Chung Linh hôm nay lại thực hiện tinh thần tiết kiệm gian khổ.
Cô ấy uể oải nói: “Tiết kiệm chút đi. Có tiền chẳng bằng mời tớ ăn một bữa.”
Mạnh Gia đùa: “Sao thế, dạo này đến ăn cũng không đủ à?”
Không ngờ Chung Linh lại nghiêm túc gật đầu.
Mạnh Gia thấy có gì đó không ổn, mơ hồ ngửi được mùi nguy hiểm: “Cậu không phải lại cãi nhau với nhà đấy chứ?”
Lại một tiếng “ừ” nữa.
Mạnh Gia kêu trời một tiếng, quăng luôn bàn chải, “Vậy tớ qua tìm cậu.”
Chung Linh mơ màng gật đầu, “Được, nhớ mua cho tớ cái bánh kẹp trứng.”
Mạnh Gia cúp máy, nhìn ra ngoài cửa sổ từng vạt liễu bay bay, lòng có chút chua xót.
Tiểu thư mà từ bao giờ lại mê ăn bánh kẹp trứng?
Cô thay đồ, bắt xe tới nhà Chung Linh, tiện đường mua hai cái.
Chung Linh ra mở cửa, tóc vẫn rối bù, cô vò đầu nói: “Đến rồi à.”
Mạnh Gia đặt bánh lên bàn.
Cô đi thẳng tới tủ lạnh, rót cho bạn một ly sữa chua, “Sao lại thành ra thế này?”
Chung Linh nhún vai, “Chỉ là không muốn ở nhà nữa thôi.”
Mạnh Gia hỏi: “Vậy Tần Văn thì sao? Cậu vẫn ở bên với anh ấy à? Anh ấy đâu rồi?”
Cô ấy nhếch mép cười chua chát: “Bị điều đi rồi, về làm ở Cục Di sản quê anh, ân huệ trời ban đấy.”
Mạnh Gia không hiểu khúc mắc trong đó: “Gì cơ? Anh ấy đang làm ở Bắc Kinh ổn thế, ai điều đi chứ?”
Chung Linh bĩu môi: “Chẳng ai cả, nghe nói là anh tự xin. Tớ hỏi cả vòng, trên dưới đều một giọng.”
Cô đã bắt đầu hiểu ra, nhìn bạn một hồi: “Ý cậu là…”
Chung Linh đặt ly xuống bàn, “Chẳng có ý gì hết. Cuộc đời này, hết ý nghĩa rồi!”
Cô dùng sức mạnh đến mức sữa bắn tung tóe, suýt vấy lên áo Mạnh Gia.
Mạnh Gia không tiện hỏi thêm. Mấy chuyện ai cũng biết rõ trong lòng, nói ra lại càng ngượng.
Cô lấy khăn giấy lau bàn, “Vậy ba mẹ cậu nói gì?”
Chung Linh hừ một tiếng, đếm từng đầu ngón tay, “Còn nói được gì nữa? Vẫn là mấy lời cũ rích, bảo quen với anh Ngô Tuấn rồi kết hôn.”
Mạnh Gia chợt nhớ tới Tống Tri Hứa, cô hỏi: “Anh Ngô Tuấn không phải vừa chia tay sao?”
Chung Linh nghiến răng nghiến lợi, “Đúng vậy. Tớ với anh ta đều chẳng có ý gì, bực mình là đám người lớn ấy.”
“Thôi thôi, cậu giờ không có tiền tiêu thì tính sao đây?”
Cô sợ khơi lại chủ đề, Chung Linh lại trút bầu tâm sự, càng nói càng nặng nề.
Chung Linh nói: “Vay mượn lung tung thôi. Hôm qua tớ mượn Lưu Tiểu Lâm 50.000 tệ, giờ phải chi tiêu dè sẻn.”
“Cậu định cứ giằng co mãi với gia đình à?”
Cô nằm rạp trên sofa thở dài, “Tạm thế đã. Chắc cũng phải về thôi, dù sao tớ đâu phải anh trai tớ.”
Mạnh Gia cầm ly nước, ngồi cạnh cô, cũng thở dài: “Anh cậu chưa biết chừng cũng phải quay về.”
Khi cô nói câu ấy, ánh nắng đầu chiều xuyên qua lớp rèm mỏng, khói sương mịt mờ, chiếu lên gương mặt Mạnh Gia, ánh lên nụ cười mảnh mai nhưng nhợt nhạt.
“Thì ra cậu biết. Tớ cứ tưởng hai người hòa lại ở Vũ Hán rồi, cậu không còn tỉnh táo nữa.”
Chung Linh im lặng nhìn cô một lúc lâu, mới buông ra một câu.
Làm sao mà không biết được? Mạnh Gia nghĩ.
Từng ấy năm gió rì rào, nến chập chờn, từng cành cây ngọn cỏ đều khiến người hoảng hốt, vậy nên với cái vòng tròn này cô hiểu hơn ai hết.
Cô cụp mắt, xoay ly nước trong tay, “Nhưng lần này tớ không muốn để anh ấy đơn độc nữa.”
Chung Linh hiểu. Mạnh Gia không muốn phụ lòng anh trai cô lần nữa, dù trong lòng biết rõ chuyến này e là cũng chẳng có kết quả.
Dẫu trước mặt là vực sâu vạn trượng, cô ấy cũng sẽ nhảy xuống.
Còn hơn là đứng trên vách núi, gió núi gào thét, vừa tiêu hao thanh xuân vừa để người khác đợi chờ vô ích.
Chung Linh nắm tay cô, “Hy vọng hai người sau cùng có thể bên nhau. Tớ nói thật lòng đấy.”
Mạnh Gia mỉm cười lắc đầu, “Tớ không dám mơ. Đi được đến đâu hay đến đó, chỉ cần không thẹn với anh ấy là được.”
Dù sao thì ngoài việc học, thời gian của cô cũng chỉ phí vào những chuyện khác, vậy thà phí lên người Chung tiên sinh còn hơn.
Chiều tối trời đổ một trận mưa lớn, sấm sét đùng đoàng, từng tia sét bổ xuống như muốn chém đôi những tòa cao ốc.
Mạnh Gia và Chung Linh mỗi người nằm một ghế sofa, quấn chăn co ro xem phim kinh dị.
Tiếng gõ cửa vang lên, hai người hét ầm lên cả buổi, đến cả con ma trong phim cũng sợ.
Chung Linh kéo cô ra mở cửa, người tới là Ngô Tuấn. Anh nói: “Hai người đang làm gì đấy?”
Cô đáp, “Không làm gì cả. Trời mưa không ra ngoài được nên xem phim thôi.”
Ngô Tuấn đưa cô một tấm thẻ, “Em hết tiền tiêu rồi phải không? Cầm đi, coi như anh tài trợ.”
Chung Linh chần chừ, rồi nhận lấy, “Anh tốt bụng thế cơ à?”
Anh nói, “Em phản kháng thành công thì anh cũng được thoải mái một thời gian, đúng không? Cầm lấy đi.”
Chung Linh trịnh trọng gật đầu, “Anh cũng khéo vòng vo đấy. Được, em nhận.”
“Được rồi, đóng cửa đi. Nếu vẫn không ổn thì cũng đừng quá cố chấp.”
“Biết rồi.”
Mạnh Gia uống một ngụm nước, “Hai người thành tri kỷ hoạn nạn rồi đấy, quan hệ cũng tốt nhỉ?”
Chung Linh cũng rót một ly, “Ừ, anh ấy cũng không tệ.”
Mạnh Gia vặn lại: “Nhưng cậu lại chẳng thể thích được, đúng không?”
Ngoài cửa, mưa đã tạnh. Trong bóng đêm mịt mờ cô chỉ khẽ gật đầu, đầy bất lực.
Đó là nghịch lý muôn thuở trong tình yêu.
Đời này ta sẽ gặp rất nhiều người có liên hệ chặt chẽ với mình. Nói cho cùng, chỉ là yêu sâu hay không, và có hợp hay không.
Trớ trêu thay, người yêu ta sâu đậm nhất lại thường là người không phù hợp với ta nhất.
Ngày cuối cùng của tháng Tám là sinh nhật của Chung Túc Thạch.
Mạnh Gia vẫn nhớ. Cô đã lên kế hoạch xong xuôi, sáng hôm đó hoàn thành một buổi phiên dịch tháp tùng, chiều sẽ bay tới Vũ Hán.
Sáng sớm, Mạnh Gia thay một bộ váy vest trắng cổ giao trông rất gọn gàng. Tóc cô được buộc thấp sau gáy.
Cô gọi xe tới hội trường, vừa vào liền bắt tay bên khách hàng, tự giới thiệu: “Chào tổng giám đốc Tống, hội nghị lần này tôi sẽ làm phiên dịch cho ngài, tôi là Mạnh Gia.”
“Đội phiên dịch của tập đoàn đã ra nước ngoài cùng các giám đốc rồi,” thư ký của tổng Tống cười nói, “Tạm thời nhờ viện trưởng Trương giới thiệu, là nghiên cứu sinh của thầy ấy.”
Đây là một buổi giao lưu quy mô vừa, bên tham dự là nhiều lãnh đạo doanh nghiệp nước ngoài.
Mạnh Gia đứng cạnh ông, giọng trong trẻo chuyển sang tiếng Trung, rồi lại dịch lời tổng Tống sang tiếng Anh cho đối phương.
Loại hội nghị này yêu cầu thấp hơn phiên dịch đồng thời, thời gian suy nghĩ cũng thoải mái hơn.
Giữa buổi nghỉ, Mạnh Gia ngồi dựa vào ghế uống nước, là loại hạt bàng ngâm từ sáng rồi đựng trong bình giữ nhiệt mang theo.
Nước ấm trôi nhẹ nơi cổ họng. Ngẩng đầu lên, cô thấy một bóng người bước lại.
Là Diệp Hân, người tới hội trường phỏng vấn tổng tài của tập đoàn Houbes.
Cô ấy cầm micro, mỉm cười chào hỏi, “Chào cô, Mạnh Gia.”
Mạnh Gia đặt ly xuống, đứng dậy: “Chào cô Diệp, buổi sáng tốt lành.”
Diệp Hân vẫy tay bảo cô ngồi, “Đừng khách sáo thế, tôi chỉ là thấy cô ở đây nên qua chào.”
Mạnh Gia chỉ khẽ gật đầu xã giao, cô vốn không giỏi giao tiếp, với Diệp Hân cũng không có gì để nói.
Ngược lại, Diệp Hân hỏi: “Cô đang làm phiên dịch à?”
Mạnh Gia thành thật: “Vâng, tranh thủ chưa khai giảng, làm chút việc bán thời gian.”
Có thể tiểu thư như cô ta thấy không đáng, nhưng với Mạnh Gia thì không có gì phải giấu giếm, vì tự lực cánh sinh chẳng có gì là mất mặt.
Diệp Hân cũng không nói gì thêm, chỉ bảo: “Cô rất độc lập. Hơn hẳn thời bọn tôi còn đi học.”
Mạnh Gia không đáp lại.
Cô không hiểu kiểu nói chuyện quanh co, gãi không trúng chỗ ngứa của Diệp Hân này rốt cuộc là muốn thể hiện điều gì?
Nhưng Chung tiên sinh đã dạy cô khi chưa rõ đối phương có mục đích gì, tốt nhất đừng nhiều lời. Nói nhiều dễ sai.
Rất nhanh, Mạnh Gia được gọi đi. Cô nói một câu “xin phép”, rồi ngồi lại bên cạnh tổng Tống.
Ngoài cửa sổ lá xanh rậm rạp, cửa kính ngăn tiếng ve mùa hè, mặt nước hồ gợn sóng thu bình lặng.
Đột nhiên, cánh cửa hội trường bị đẩy ra.
Chung Túc Thạch bước vào, tây trang thẳng thớm đeo một chiếc đồng hồ đen, cà vạt xanh đậm được thắt chỉnh tề.
Trước bao ánh mắt đổ dồn, anh đi thẳng đến bên cạnh Mạnh Gia, nói một câu “Xin lỗi, tôi đưa người đi một lát.”
Hai má Mạnh Gia ửng hồng, cô cứ luôn miệng xin lỗi.
Còn Diệp Hân ngồi kia, vô duyên vô cớ trỗi lên một nỗi cô đơn như đã định sẵn từ lâu giữa phồn vinh và thất bại.
