Ánh đèn trong phòng mờ mờ lay động, khuôn mặt của Mạnh Gia tựa vào ngực anh, cô cắn ngón tay cười khẽ.
Chung Túc Thạch đưa tay luồn vào mái tóc cô: “Em chờ ở đây cả ngày nay à?”
Mạnh Gia lắc đầu: “Không có, em làm mấy việc riêng của mình, chỉ chờ một lúc vào buổi tối thôi.”
Nói xong, cô bỗng ngẩng đầu lên: “Sao lần này anh trở về vẫn là cấp phó vậy?”
Chung Túc Thạch bật cười nhẹ: “Đổi sang cơ quan lớn hơn mà, vị trí này đã là lý tưởng lắm rồi.”
Người trong tập đoàn vẫn hay đùa, nói rằng mấy năm nay anh đã luân chuyển qua ba nơi, rốt cuộc vẫn không thoát được “mệnh phó tổng ngàn năm”.
Mạnh Gia nói: “Trong lòng anh không thấy khó chịu chứ? Đừng có giấu mãi.”
Chung Túc Thạch bất ngờ ghé sát lại, giọng trầm khàn: “Anh thấy thoải mái chết đi được, nhất là vừa rồi.”
Mạnh Gia cắn mạnh lên vai anh một cái.
Anh bật cười, giữ lấy cô: “Em vẫn còn trẻ, chưa hiểu đâu. Làm cấp phó cũng có cái hay của nó, trời có sập cũng không đến lượt mình gánh. Giờ tình hình này làm người đứng đầu không dễ, hơi tí là bị cấp trên truy trách nhiệm.”
Mạnh Gia nghiêm mặt phản bác: “Em không còn là trẻ con nữa, em học cao học rồi!”
Chung Túc Thạch vờ ngơ ngác: “Ồ, tiểu thư nghiên cứu cái gì thế?”
Cô vươn cổ sát vào tai anh, nghiến răng nghiến lợi nói: “Nghiên cứu làm sao ăn tươi nuốt sống anh!”
Chung Túc Thạch bật cười sảng khoái.
Sau khi tắm xong, Mạnh Gia nằm trên giường gần như đã thiếp đi. Chung Túc Thạch vén chăn mỏng chui vào, mang theo làn hơi nước mát lành.
Cô liền ôm cổ anh, lười nhác hỏi: “Hôm qua anh đã về rồi, sao không báo em?”
Chung Túc Thạch áp cằm lên trán cô: “Anh có gọi điện, nhưng em không nghe máy. Anh đoán Mạnh phiên dịch chắc đang bận.”
Cô gật đầu: “Em đang kiếm tiền sinh hoạt mà, siêu bận.”
Ngoài cửa sổ, ánh trăng như dát bạc phủ xuống tấm thảm dệt hoa nơi sàn nhà, tạo thành một tầng sáng mờ như khói như sương.
Chung Túc Thạch há miệng như muốn nói điều gì: “Mạnh Gia, thật ra em...”
Mạnh Gia biết anh định nói gì, lập tức đưa ngón tay đặt lên môi anh, khẽ “suỵt” một tiếng.
“Thôi được, ngủ đi.”
________
Hôm lễ khai giảng, thời tiết ở Bắc Kinh đạt đỉnh nắng nóng giữa mùa hè, Mạnh Gia đến trễ đến mức ngay cả một chiếc ghế nhựa cũng không giành được.
Cô giương chiếc ô nhỏ màu trắng, đứng giữa sân vận động, tay cầm hai tờ tờ rơi quạt không ngừng.
Bên dưới ai nấy đều than thở, nói bài phát biểu của hiệu trưởng quá dài, chẳng quan tâm gì đến việc mọi người có đứng nổi hay không.
Cuối cùng cũng chịu đựng đến khi kết thúc, Mạnh Gia chẳng buồn nán lại một giây, vội vã chạy đến chỗ râm mát.
Cô mở cửa xe ngồi vào: “Chú Khổng, đưa cháu đến công viên Triều Dương ạ.”
Bác Khổng hỏi: “Được, có phải là đến chỗ tam tiểu thư không?”
Mạnh Gia gật đầu: “Vâng, cháu đến gặp cậu ấy một chút.”
Lúc cô đến nơi, Chung Linh và Lưu Tiểu Lâm đang uống trà chiều, cười nghiêng ngả.
Cô ngồi xuống, Lưu Tiểu Lâm đẩy một chén sữa chưng đào tuyết yến đến:
“Cực quá ha, học bá năm nhất cao học.”
Mạnh Gia gật đầu khổ sở: “Mình nghi sân trường hôm nay nóng tới năm mươi độ ấy, người sắp chảy thành nước rồi!”
Vừa nói, vừa lục túi lấy ra một chiếc thẻ: “Nè, anh cậu đưa cho cậu đấy. Lúc đầu anh ấy định tự mang tới mà bận quá.”
Chung Linh nhận lấy, cười như đã hiểu rõ: “Chị dâu hai à, cậu không cần biện minh hộ anh ấy đâu. Anh ấy sẽ không tới đâu, trong mắt anh ấy căn bản không có mình.”
Mạnh Gia vuốt tóc, nhỏ giọng: “Có mà! Cậu đừng oan cho anh ấy, anh ấy quan tâm cậu lắm.”
Lưu Tiểu Lâm đưa cho cô một miếng bánh đào: “Ây zô, người còn chưa cưới vô nhà mà đã bắt đầu hoà giải mâu thuẫn anh em rồi.”
Chung Linh hỏi: “Tiểu Lâm, sao cậu vẫn chưa đi New York vậy? Việc học cứ lần lữa mãi.”
Cô nàng ngồi trên ghế sofa, lắc lư đắc ý: “Đi chung với crush của mình nha.”
Mạnh Gia sực nhớ ra: “Là anh chàng bữa bọn mình gặp ở công viên Địa Đàn đó hả? Hai người thành đôi thật à?”
Chung Linh vẻ mặt hơi kỳ lạ: “Cậu ấy trông có vẻ...”
Lưu Tiểu Lâm cắt ngang:“Rất cởi mở, lại thời thượng.”
Chung Linh nhắc nhở: “Cậu nên cẩn thận đấy. Thường thì mấy người ngoài mặt tỏ ra cởi mở, bên trong lại cổ hủ vô cùng.”
Mạnh Gia cũng góp lời: “Đúng, kiểu người bề ngoài nói đạo lý, trong lòng lại trọng nam khinh nữ lắm.”
Nói xong, hai người còn vỗ tay đồng lòng một cái.
Lưu Tiểu Lâm cầm muỗng chỉ vòng một vòng: “Trong mắt mấy cậu, trên đời còn người tốt nào nữa không trời!”
Chung Linh đứng về phe cô ấy: “Trong mắt chị dâu hai, trên đời chỉ còn mình anh mình là người tốt, còn sót lại duy nhất.”
Lưu Tiểu Lâm tiếp lời: “Tại vì anh cậu nhìn hệt một ông gia trưởng cổ lỗ sĩ, mặt mũi lúc nào cũng nghiêm, không cho ai cãi.”
Mạnh Gia bật cười phản bác: “Xàm! Lão Chung nhà mình không hề như thế nha!”
Nói xong, cô lấy khăn giấy lau khóe miệng rồi đi vào nhà vệ sinh.
Lưu Tiểu Lâm nhìn theo bóng cô, thì thầm: “Xong phim rồi! Mạnh Gia bênh anh cậu như thế, đùa cũng không cho nữa.”
Chung Linh thở dài: “Cậu ấy giờ là tỉnh táo mà đắm chìm, bệnh còn nặng hơn rồi.”
“Nhà cậu...”
Chung Linh lắc đầu ý nhị: “Không được. Bà nội mình hễ nhắc đến ba của Mạnh Gia là lửa giận bốc lên.”
Nghe vậy, Lưu Tiểu Lâm tặc lưỡi: “Chức vị của ông Đàm trong nhà cậu mà còn như vậy. Hỏng rồi.”
Cô liếc nhìn Chung Linh: “Cậu thì sao? Nghe nói Ngô Tuấn còn đến đưa tiền cho cậu?”
Chung Linh xoay xoay tấm thẻ trong tay:
“Ngô Tuấn tính khí nóng như lửa, không thể công khai đối nghịch với gia đình nên âm thầm ủng hộ mình thôi.”
“Không chừng, trước kia anh ấy thực sự thích cậu đó.”
Chung Linh liếc cô ấy: “Cậu cũng biết là trước kia, vì chưa gặp Tống Tri Hứa thôi! Anh ấy yêu cô ấy đến vậy mà.”
Cô nhớ lại hôm ấy đi đến hội sở, đúng lúc thấy Ngô Tuấn đang uống trà trong sân. Anh nhận được cuộc gọi, ban đầu còn cười, nhưng sau đó dần dần sắc mặt thay đổi, cầm ly trà nói: “Cậu lặp lại lần nữa xem, cô ấy đi đâu?”
Sau đó, anh hất tung bộ trà cụ, sành sứ vỡ tung toé.
Chung Linh do dự hồi lâu mới dám bước tới: “Anh không sao chứ, anh Ngô?”
Anh chống tay lên bàn đá tròn, cười gượng trong gió mưa:
“Không sao. Chỉ là mất đi một niềm vui nhỏ, đi thì đi.”
Chung Linh thầm nghĩ trong lòng: Nói dối, rõ ràng là rất buồn.
“Cô bạn Tống kia quả là người quyết liệt, ra nước ngoài học mà không nói với Ngô Tuấn tiếng nào,” Lưu Tiểu Lâm bĩu môi, kết luận: “Linh à, cậu đi du học với mình đi, đừng học cao học ở Bắc Kinh nữa.”
“Năm sau mình xin chương trình trao đổi. Cậu chuẩn bị mọi thứ bên đó trước đi.”
“Cũng được.”
_______
Mạnh Gia trả lại căn hộ thuê gần trường, sau khi khai giảng không lâu thì chuyển ít đồ đến ký túc xá dành cho nghiên cứu sinh.
Nhưng cô bạn cùng phòng lại là kiểu người cực kỳ kỷ luật với bản thân, dậy lúc bảy giờ sáng thì không nói, phiền nhất là nhất định mười giờ tối phải tắt đèn ngủ.
Tối đó Mạnh Gia học ở thư viện xong, vừa mở cửa thì phòng tối om, suýt nữa vấp phải cái ghế.
Cô còn bị bạn cùng phòng trách móc: “Cậu không thể về sớm hơn à? Ảnh hưởng đến mình lắm đấy.”
Mạnh Gia ôm đầu gối, nói lời xin lỗi: “Xin lỗi, làm phiền cậu nghỉ ngơi rồi.”
Hôm sau, cô ngồi trên xe kể chuyện này cho Chung Túc Thạch.
Lúc đó anh vừa rời một tiệc rượu, Mạnh Gia từ tòa nhà Dịch Phu luyện phiên dịch xong thì được bác Khổng tới đón.
Anh cười: “Mỗi người đều có thói quen riêng, chuyện thường thôi. Em không thay đổi được họ thì chỉ còn cách từ từ thích nghi.”
Mạnh Gia chẳng buồn thích nghi: “Căn nhà kia lẽ ra em không nên trả sớm như thế.”
Chung Túc Thạch ngả người tựa vào ghế, hơi men dâng lên, nói cũng chậm chạp hơn:
“Không sao. Em cứ đến khu Nhất Hào Viện ở, lái xe đến trường chỉ tầm hai mươi phút.”
Cô ôm lấy cổ anh, cười tươi: “Vậy là anh cho em lái xe rồi à?”
Mạnh Gia đã lấy bằng lái từ học kỳ I năm tư, nhưng vẫn chưa kể cho anh biết.
Cho đến một hôm, sáng cô vội đến lớp, tự cầm chìa khóa xe của Chung Túc Thạch, lái chiếc Bentley đen đi.
Lúc đi thì êm xuôi, nhưng chiều về một nam sinh đi xe đạp ngược chiều, Mạnh Gia sợ đụng trúng nên đánh lái gấp sang trái.
Không đụng phải học sinh, nhưng xe cô thì đâm vào gốc cây, móp hẳn, cảnh sát giao thông còn phải đến.
Ban đầu Mạnh Gia định giấu, vì cảm thấy thật mất mặt.
Nhưng khi cô bị đưa đến đội giao thông, đang ký tên vào biên bản tai nạn, thì bạn trai "thân phận cao quý" của cô bước vào.
Mạnh Gia che nửa mặt, hỏi anh cảnh sát: “Dạ... đây có phải là chỗ đó không?”
Một ngón tay dài thon lặng lẽ chỉ xuống đỉnh đầu cô: “Chính là đây.”
Cô nhắm mắt lại, hết cách rồi. Lúc ngẩng đầu, đôi mắt cười cong cong như trăng lưỡi liềm: “Lão Chung, anh tới rồi à.”
Chung Túc Thạch cực kỳ bất đắc dĩ, cố nén giận, cong một bên môi: “Phải rồi, đến trả tiền cho người phá hoại tài sản công cộng chứ.”
Từ đội giao thông đi ra, Chung Túc Thạch lôi cô đến bệnh viện, làm kiểm tra toàn thân vô cùng kỹ lưỡng.
Mạnh Gia ra sức khẳng định: “Xe anh tốt mà, em không sao thật!”
Chung Túc Thạch vẫn lạnh mặt: “Có sao hay không, đợi bác sĩ xem xong kết quả kiểm tra rồi nói.”
Từ lần đó anh không cho cô đụng vào xe nữa, dặn dò kỹ với bác Khổng từ nay trở đi chỉ được nghe mình Mạnh Gia sai khiến.
Bên trong xe kín, hương trầm thoang thoảng. Chung Túc Thạch hạ mắt nhìn cô: “Tiểu Mạnh à, cái tư tưởng này của em, sau này đi làm rồi... nguy hiểm lắm đấy.”
Mạnh Gia nghe vậy, liền nghiêng người ngồi lên đùi anh: “Ồ, nguy hiểm sao nè?”
Giọng điệu nghe thì giống như thành tâm cầu đạo, nhưng lại chẳng nếm ra được chút thành ý nào. Càng giống đang trêu ghẹo hơn.
“Như em thế này, cứ xuyên tạc rồi hiểu sai ý lãnh đạo là dễ phạm sai lầm to đấy.”
Bàn tay rộng lớn của Chung Túc Thạch đặt lên người cô, không thể nắm trọn, mềm mại tràn ra qua từng kẽ ngón tay.
Mạnh Gia níu lấy cà vạt anh, ghé sát môi anh, “Thế tay lãnh đạo đang làm gì vậy?”
Anh tựa lưng vào ghế sau, bật cười thoải mái, tay vòng ra sau cổ cô, “Thông cảm nhé, lãnh đạo uống hơi nhiều, có chút thất lễ.”
Làn gió lạnh khẽ lùa qua khe cửa sổ mở hờ, Chung Túc Thạch người đầy hơi men, nghiêng người tới hôn cô.
Mạnh Gia hơi nghiêng đầu né tránh, nhưng lại vòng tay ôm chặt lấy anh.
“Anh về Bắc Kinh rồi cả người như bốc hơi. Mỗi ngày chỉ thấy đi xã giao.”
Giọng cô cố ý chậm rãi, mang theo chút mềm mại lười biếng đầy gợi cảm.
Chung Túc Thạch nuốt một cái, tay đỡ lấy cô, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hôn xuống, “Anh xin lỗi.”
Họ về lại biệt thự, bầu không khí nóng bỏng như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, Chung Túc Thạch ôm cô, hoang loạn cả nửa đêm.
Tới hơn mười một giờ mới kiệt sức, nhắm mắt ngủ say.
Mạnh Gia đắp chăn cho anh rồi tự mình xuống giường, dọn đống quần áo rải đầy đất.
Cô gom tất cả lại, ném vào giỏ đồ bẩn, rồi đi tắm.
Ban đầu Mạnh Gia cũng có chút để tâm.
Cô lo dì lao công nhìn thấy dấu vết trên quần áo, đều là người từng trải, làm sao không biết họ đã làm gì.
Vì thế lúc đầu, cô thường giặt sơ nội y trước rồi mới ném vào.
Về sau, có vài lần mệt quá quên luôn, nhưng dì gặp cô hôm sau vẫn chào hỏi như thường.
Thế là cô cũng dần không bận tâm nữa.
Mạnh Gia thay một chiếc váy ngủ, khoác thêm khăn choàng, vào thư phòng làm bài tập dịch viết.
Làm nghiên cứu sinh của Viện trưởng Trương là khó nhất, có biết bao ánh mắt nhìn chằm chằm, đề tài của ông lại là phần tiên tiến nhất của cả viện.
Lần trước trong văn phòng ông, Mạnh Gia tiện miệng hỏi: “Đề tài này em có thể giúp chút gì không ạ?”
Viện trưởng Trương uống một ngụm trà, đáp: “Tạm thời chưa cần, em cứ đọc kỹ các tài liệu và luận văn tôi giao trước đã.”
Mạnh Gia đeo kính gọng đen, đọc vài câu lại dừng lại suy nghĩ, miệng lẩm nhẩm từng từ.
Tới hơn một giờ sáng, bản nguyên văn khó hiểu ấy mới dịch được gần hết.
Trên chiếc ghế gỗ mun khắc vân tre, một người lách vào ngồi cạnh cô, giọng nam vang lên: “Sao còn chưa ngủ?”
Mạnh Gia không quay đầu, vẫn gõ bàn phím, “Chưa viết xong bài tập dịch.”
Chung Túc Thạch nhìn màn hình, đọc theo: ““Thượng hoàng đi tuần phương Đông đến Thái Sơn, rồi đến Vinh Dương. Có một con quạ bay đến trước xe ngự, thị vệ Hổ Bôn là Vương Cát bắn trúng nó. Ông làm bài từ rằng: ‘Quạ đen kêu ồm ồm, giương cung bắn, xuyên thủng nách trái. Hoàng thượng vạn tuế, thần làm quan hai nghìn thạch. Hoàng đế ban thưởng hai trăm vạn, lệnh cho tường đình đều vẽ hình quạ.’”。” Dịch Hán sang Anh à?
“Chữ nào em cũng biết, ghép lại thì em như mù chữ vậy đó.”
Mạnh Gia chống tay lên bàn, vén tóc ra sau, quay đầu nhìn anh.
Chung Túc Thạch nói thật lòng: “Cái này đúng là hơi khó.”
“Không phải hơi mà là rất! Mỗi lần học lớp dịch Hán-Anh nâng cao em phải chuẩn bị rất nhiều, sợ đứng trên bục bị xử công khai.”
Nói tới đây, cô cướp lấy ly nước lọc trong tay anh, uống nửa ly để "trả đũa".
Thở ra một hơi, cô tiếp: “Nhưng chưa bao giờ dùng được cái nào. Thầy ra đề kiểu gì cũng cực đoan không màng sống chết. Sau mỗi buổi học em đều cảm thấy vùng mù tri thức của mình lại rộng thêm… cả… một tỉ.”
Cô nhấn mạnh từ “tỉ” đó đầy hậm hực.
Chung Túc Thạch suy nghĩ một chút, “Hay mời giáo sư văn học nào đó dạy riêng cho em nhé?”
Cô khoát tay, “Không cần, em tự đọc thêm văn ngôn, tìm lại cảm giác.”
“Thôi được rồi, mai không có tiết, đi ngủ đi.”
Chung Túc Thạch vừa nói vừa định đóng máy tính, Mạnh Gia kêu lên: “Em làm xong rồi sẽ ngủ mà!”
Anh liếc đồng hồ bàn, đã một giờ bốn mươi phút, “Đừng nói là hai năm nay đêm nào em cũng cày vậy đấy nhé?”
Mạnh Gia gõ bàn phím liên tục, trả lời luôn: “Ai ở tuổi hai mươi mấy mà không thức đêm?”
Chung Túc Thạch chống đầu, chỉ thấy tối sầm mặt mày vì cô còn nói ra câu đó đầy lý lẽ như vậy.
Từ đó về sau, mỗi lần thấy cô trong thư phòng cắm cúi làm việc, đọc tài liệu, viết bài hay gõ luận văn, Chung Túc Thạch về nhà sẽ mang ly trà đặc, ngồi bên cạnh cô.
Anh không làm phiền, chỉ yên lặng ngồi đó, đôi khi lật vài trang tài liệu hoặc tự viết gì đó.
Mấy lần như vậy, Mạnh Gia mới dần cảm thấy không ổn, cô hỏi: “Chung tổng, anh sao vậy, định liều mạng giám sát em à?”
Chung Túc Thạch đáp đầy chính khí: “Anh sợ em kiệt sức rồi ngất, lỡ anh ngủ say không biết thì phiền to.”
Mạnh Gia lúc đầu còn cười, “Em thức khuya quen rồi, sao mà gục nổi! Anh mau đi ngủ đi.”
“Không ngủ, anh phải chịu trách nhiệm với em, chuyện này không đùa được.”
Giọng nghiêm túc của anh khiến cô nhận ra, anh thật sự muốn sửa thói quen này của cô.
Cô đành tắt máy tính, mặt mày uể oải, nói giờ có thể đi ngủ rồi.
Chung Túc Thạch còn làm bộ khen, “Hôm nay nhanh ghê, xong bài sớm thế.”
Mạnh Gia đẩy anh vào phòng, “Đúng vậy đúng vậy, sau này em không thức đêm nữa, được chưa?”
Những ngày tháng yên ả như sương sớm mùa xuân đó, họ đã cùng nhau trải qua thật lâu.
Có lúc nửa đêm tỉnh giấc, Mạnh Gia đi chân trần ra ban công, nhìn dãy núi xanh trùng điệp trước mặt như đang mở tiệc, trong lòng cô luôn có cảm giác như đang mơ.
Chỉ cần nghĩ đến hồi kết mãi chẳng đến, cô lại thấy tất cả trước mắt này như một cuộc tử hình hoa lệ kéo dài.
Trở lại giường, Chung Túc Thạch không mở mắt, chỉ đưa tay ôm lấy cô.
Hơi thở của hai người hòa vào nhau. Anh hôn nhẹ lên môi cô, giọng ngái ngủ, “Em sao thế, ngủ không được à?”
Mạnh Gia chui vào lòng anh, bịa đại một lý do, “Sắp đến tuần thi rồi, em hơi lo.”
Chung Túc Thạch mơ màng bật cười, “Ngay cả em còn trượt, thì chắc chắn đề thi có vấn đề.”
“Ngủ đi thôi.”
Thu qua đông tới, sáng sớm trong phòng vẽ, qua khe cửa chớp nửa hé, những bông tuyết lớn rơi đầy như khói lò, phủ khắp bậc thềm, cành khô cũng khoác lên một lớp sương ngọc.
Kết thúc học kỳ đầu năm ba, Chung Túc Thạch mời viện trưởng Trương và các thầy cô tới dùng bữa tại nhà hàng của Thịnh Viễn Đông.
Mạnh Gia không định học lên tiến sĩ, học kỳ sau sẽ đi thực tập, tiếp theo là tìm việc.
Trong quãng thời gian này, không việc nào không cần sự giới thiệu từ lãnh đạo học viện. Dù chỉ để cảm ơn ân tình suốt bảy năm qua, bữa cơm này cũng là điều nên làm.
Biết cô gái nhỏ này chắc chắn sẽ từ chối, anh nói hết đạo lý, lấy hết ví dụ ra thuyết phục. Cuối cùng cô vẫn sẽ nói, cô tự làm được.
Cô vẫn còn quá non nớt ngoài xã hội.
Vì thế anh cũng chẳng báo trước, chỉ bảo lão Khổng đi đón cô gần giờ ăn.
Khi Mạnh Gia đến Hương Sơn, còn tưởng chỉ là buổi hẹn hò của hai người.
Hai năm nay cô cố tránh những buổi tiệc như vậy, dù sao thì Chung Trực Dân ở Bắc Kinh, thấy anh tiếp xúc với quá nhiều người lại sợ bị mắng.
Cô mang đôi bốt cao, đội mũ lông trắng, khoác áo choàng sáng màu.
Thấy Thịnh Viễn Đông đang đợi ở cửa, cô bước xuống xe, tiến tới chào: “Chào anh Thịnh.”
Thịnh tổng dẫn cô vào trong, “Chung tổng ở bên trong rồi, cô Mạnh, thầy cô của cô cũng đến cả rồi.”
Chân Mạnh Gia khựng lại tại chỗ, che miệng ngạc nhiên, “Hả? Sao anh ấy chẳng nói gì với em cả.”
Thịnh tổng cười mời, “Cái đó thì tôi không rõ, bên này mời vào.”
Trước khi vào Mạnh Gia chỉnh lại giọng nói, sửa sang qua dáng vẻ, dùng ánh mắt ra hiệu nhân viên mở cửa.
Khi cánh cửa được đẩy ra, cô tươi cười bước vào, Chung Túc Thạch chỉ vào chỗ bên cạnh, “Đến đây, Gia Gia, ngồi bên anh.”
Cô lần lượt chào hỏi từng người.
Có vài người cô chỉ gặp trong lễ khai giảng, thậm chí một số là lần đầu tiên thấy.
Cô cùng Chung Túc Thạch đi mời rượu từng bàn, nhỏ giọng hỏi anh, “Sao anh không nói trước với em?”
Chung Túc Thạch mỉm cười, “Anh mà nói thì em sẽ bảo không cần, đúng không?”
Mạnh Gia giận dỗi, “Đúng. Em không cần.”
Chung Túc Thạch liếc cô một cái, bất đắc dĩ nói: “Vậy coi như anh tự đa tình.”
“Ai nói vậy?” Mạnh Gia khẽ cụng ly anh, “Tình cảm của bạn trai, nhất định phải nhận.”
Bữa tiệc này mang tính mục đích rất rõ ràng, khiến mặt Mạnh Gia nóng ran, không phải vì rượu.
Mà là những người quen và không quen kia, vì nể mặt Chung tổng, đã khoa trương mà ca ngợi cô thành hoa khôi của cả viện.
May mà ăn tầm hai tiếng thì cũng kết thúc, Chung Túc Thạch và Mạnh Gia tiễn các thầy ra xe.
Mạnh Gia phe phẩy tay quạt mặt, “Mồm miệng họ đúng là ghê gớm, em thấy ngại chết đi mất.”
Chung Túc Thạch cười, “Giới văn nhân mà, sống nhờ miệng lưỡi. Họ nói gì em cũng đừng thấy lạ.”
Cô đứng trên bậc cao hơn, tay đặt lên vai anh, “Cũng tại anh, tâng em cao thế người ta không khen cũng ngại.”
Chung Túc Thạch bế cô lên, xoay một vòng, “Đúng là vô ơn, anh sắp xếp cho em bao nhiêu thứ, mà còn bị em than phiền.”
“Chung Túc Thạch! Em chóng mặt quá!” Mạnh Gia hoảng hốt ôm chặt lấy anh, “Thả em xuống nhanh!”
Chung Túc Thạch cười, nổi tính nghịch, còn định trêu thêm…
Cho đến khi một bóng dáng nghiêm nghị đường bệ xuất hiện ở bậc cửa. Sau lưng còn có cả một nhóm người đi theo.
Động tác trong tay anh bỗng chững lại.
Chung Túc Thạch đặt Mạnh Gia xuống, thu lại dáng vẻ cợt nhả, tay khẽ ho một tiếng, “Ba.”
Mạnh Gia nghe tiếng gọi đó mà choáng váng, đầu óc quay cuồng đập thẳng vào lưng anh.
Trước mặt là một nhóm người mặc áo khoác xanh đậm giống hệt nhau, tay khoác áo măng tô đen, những vị trưởng bối ấy tỏa ra khí thế khiến người ta khó thở.
Tim cô đập loạn không ngừng, không dám nhìn lung tung, đành chăm chăm nhìn mặt đất.
Nhưng Chung Túc Thạch vẫn kéo cô ra: “Gia Gia, lại đây chào bác nào.”
Mắt Mạnh Gia trợn to, anh nghiêm túc sao? Gọi thế nào được đây?
Thấy anh kéo nhẹ lần nữa, cô mới bước lên, thản nhiên lễ phép: “Cháu chào bác, cháu là Mạnh Gia.”
Giọng cô run nhẹ, đầu ngón tay siết chặt lòng bàn tay, cố gắng không để lộ ra sự sợ hãi.
Chung Trực Dân vì thể diện mà miễn cưỡng đáp lại một tiếng, mặt vẫn rất căng.
Một lát sau, ông nói với người bên cạnh: “Đứa con chẳng nên thân, để ông chê cười rồi. Lão Diệp, mình đi thôi.”
Chung Túc Thạch vội tránh sang bên, để đoàn người bước lên xe. Thư ký Lâm lúc lướt qua nói: “Chung tổng, ba anh bảo tối về một chuyến.”
Anh ngừng một chút rồi đáp: “Được.”
Mạnh Gia cảm thấy có chuyện chẳng lành, đợi bóng người khuất hẳn trong sương tuyết, mới bước tới hỏi nhỏ: “Không sao chứ?”
Chung Túc Thạch nắm tay cô: “Không sao đâu, anh cũng lâu rồi chưa về nhà. Đi, đưa em về trước.”
Cô lắc đầu, giọng chùng xuống: “Em tự về được, anh mau đi đi.”
Anh nắm tay cô lên xe, cầm đôi bàn tay đỏ ửng vì lạnh của cô, hà hơi làm ấm.
Chung Túc Thạch xoa tay cho cô, dịu dàng nói: “Đừng sợ, ông ấy đối với ai cũng như vậy, không phải nhắm vào em.”
Gió ấm từ máy sưởi trong xe thổi nhẹ, Mạnh Gia hít mũi một cái, mở tay, bất ngờ lao vào lòng anh, lắc đầu thật mạnh.
Không phải sợ chuyện đó. Cô hoàn toàn… không phải vì sợ chuyện đó mà.
