Sau khi về nước, nhờ có công của Diệp Dận, Chung Linh tránh được những lời cằn nhằn của các bậc trưởng bối trong nhà, cuộc sống trôi qua hết sức thong dong.
Cô mời Mạnh Gia đi trà chiều ba lần, bên kia chỉ đồng ý một lần, lại còn phải xin Trịnh Đình cho tan làm sớm một tiếng, sau khi vừa ra khỏi hội trường.
Mạnh Gia được phân về bộ phận hành chính, lãnh đạo trực tiếp là Trịnh chủ nhiệm, nói thật thì cả hai bên đều có chút gò bó.
Lúc Chung Túc Thạch đưa cô qua chỉ dặn: đừng phân biệt đối xử, việc gì cần làm cứ để Mạnh Gia làm.
Trịnh Đình thì nhăn hết cả trán, cả đời chưa từng ôm quả bom nổ chậm nào thế này, sắp lo đến bạc cả đầu rồi.
Nếu là tam tiểu thư thì còn dễ nói, Chung Linh mà làm nũng kêu ca thì cũng chưa chắc lay chuyển được Chung Túc Thạch.
Nhưng Mạnh Gia thì khác, chỉ cần cô hơi nhíu mày vị kia sẽ bắt đầu tự xét bản thân sai ở đâu, hận không thể moi cả tim gan ra mà dỗ dành.
Nếu thật sự công bằng công chính để Mạnh Gia tăng ca liên miên, thì mặt ngoài Chung Túc Thạch có thể không nói gì, nhưng trong lòng chưa chắc không có ý kiến.
So với vậy, khó xử của Mạnh Gia nhẹ hơn nhiều, cô chỉ là còn chưa quen với sự chuyển đổi thân phận.
Ngày thường gặp riêng, quen miệng gọi là “chú Đình”, nên đôi lúc không kịp sửa, nhưng đây là nơi công sở mà.
Song qua gần hai tháng, Trịnh Đình phát hiện ra: con bé Mạnh Gia này nhìn thì yếu ớt thế thôi, chứ làm việc thì chẳng hề yếu đuối chút nào.
Công việc giao cho cô luôn được hoàn thành đúng hạn, không giảm sút chất lượng, nhiều việc vừa nói qua là hiểu liền.
Khi dẫn mọi người đi bố trí hội trường Mạnh Gia luôn xung phong đi đầu, ngay cả bảng tên cũng kiểm tra kỹ từng cái.
Cô sợ làm khó cho Trịnh Đình, nên nhiều việc trong tay thà hy sinh giờ nghỉ trưa còn hơn kéo sang ngoài giờ làm.
Cơ bản là, đợi Chung Túc Thạch bên kia vừa xong việc uống chưa hết tách trà, Mạnh Gia cũng đã tan ca.
Lúc đến Trung tâm thể thao, nhóm của Chung Linh đã uống xong một vòng sâm panh, cô nâng ly mình lên rồi uống cạn.
Uống xong lại với lấy một miếng bánh scone cho vào miệng, nếm thấy ngon liền gật đầu một cái.
Cảnh đó làm Lưu Tiểu Lâm há hốc miệng: “Không phải anh Chung không cho cậu ăn cơm đấy chứ?”
Miệng Mạnh Gia còn đầy, chỉ phẩy tay một cái, mãi sau mới thốt được: “Vừa rồi tốn sức quá.”
Triển lãm do tập đoàn bọn họ tổ chức sắp chính thức khai mạc sau ngày kia, cả bộ hành chính bận rộn quay cuồng.
Cô nói là được tuyển vào làm phiên dịch, nhưng lúc không có phiên dịch cần làm, vẫn phải xử lý công việc thường nhật.
Cô từng nói với Chung Túc Thạch: “Bên anh tính toán thật khéo quá.” Anh lại bảo đó là “tinh giản hiệu quả”, một người làm nhiều việc.
Chung Linh liếc cô cười, “Mỗi ngày đôi lứa cùng bay, hạnh phúc lắm chứ gì?”
“Đừng nói nữa, mình hối hận muốn chết, anh trai cậu thì cứ...”
Nói đến đây Mạnh Gia bỗng chững lại, vì đối diện là hai ánh mắt tròn xoe tò mò nhìn sang.
Lưu Tiểu Lâm vội bổ sung, “Thì sao, sức bền quá tốt đúng không?”
Chung Linh cũng góp lời, “Hai người ở trong văn phòng có... không đấy?”
Mạnh Gia tặng mỗi người một cái lườm trắng dã, “Giữa ban ngày ban mặt, hai người có thể đứng đắn một chút được không?”
Không có sao được?
Chẳng phải hôm trước Trịnh Đình bận quá, bảo cô đem tài liệu khẩn cấp cần phát đi ngay lên cho Chung Túc Thạch ký tên đấy thôi.
Cô ôm tập tài liệu đến, gõ hai tiếng, bên trong vang lên một giọng nam dịu dàng, “Vào đi.”
Cô bước tới bên Chung Túc Thạch, khuôn mặt trắng mịn buộc tóc gọn gàng, trông rất nghiêm túc.
Cô chỉ vào phần cuối văn bản, “Chung tổng, văn kiện này cần ngài ký tên.”
Chung Túc Thạch dời mắt khỏi màn hình, ngẩng lên nhìn cô, “Gấp lắm à?”
Cô gật đầu, “Là thông báo cần dán lên cho triển lãm, rất gấp.”
“Chỗ tôi cũng có việc gấp,” anh bỗng đứng dậy, ép cô ngồi vào ghế mình, chỉ vào một dòng chữ trên màn hình, “Giúp tôi xem đoạn này có nghĩa gì?”
Mạnh Gia lướt chuột hai cái, chăm chú dịch, thì nghe thấy tiếng khóa cửa vang lên “cách” một tiếng giòn tan, như rơi thẳng vào tim.
Cô rùng mình.
Cô đã gần như bị ám ảnh với chiếc bàn này, không biết bao nhiêu lần "ngã xuống" trên đó rồi.
Tay cô vịn ghế, quay đầu lại nhìn anh, không thể tin nổi, “Giữa ban ngày đấy!”
Anh đi tới, nghiêm túc nói: “Hôm nay gió to, anh sợ em lạnh.”
Mạnh Gia gấp đến bật dậy, chỉ tay, “Thế còn rèm cửa? Có cần kéo xuống luôn không?”
Chung Túc Thạch rút ghế xoay ra ngồi xuống, kéo cô ngồi ngược lên đùi mình.
Anh giơ tay lướt qua, “Tìm được chưa? Đọc cho anh nghe xem.”
Mạnh Gia nói, “Nghĩa là: lời của một vị họ Chung nào đó, không thể tin nổi lấy một câu.”
Chung Túc Thạch ra vẻ ngộ ra điều gì đó, “Ồ, anh thấy sai sai rồi, trông như đang mắng người ấy nhỉ, quả là phải để cô Mạnh dịch mới ra nghĩa thật.”
Mạnh Gia tức đến bật cười, quay người cấu anh, “Mặt anh còn cần không? Không cần thì để em lấy giùm cho.”
Anh giữ lấy sau đầu cô, kéo cô xuống sát ngực mình, “Sao hôm nay đi sớm vậy?”
“Có họp giao ban bộ phận, chẳng lẽ đến muộn hơn cả Trịnh chủ nhiệm? Như thế còn ra gì nữa.”
Hai tay Mạnh Gia bị buộc đặt lên vai anh, trán tựa lên giữa chân mày anh.
Chung Túc Thạch nắm lấy một tay cô, đặt lên ngực mình, “Dọa anh chết khiếp, em sờ xem, tim vẫn còn đập loạn lên này.”
Lúc anh tỉnh dậy chẳng thấy cô đâu, hoảng hốt tung chăn dậy, chạy khắp tầng trên tầng dưới gọi tên cô.
Gọi điện thì máy bận, sau lại gọi cho lão Khổng mới biết cô đã đi làm từ sáng sớm.
Mặt Mạnh Gia nóng bừng, rút tay lại, “Em không sờ, anh có gì đáng sờ chứ?”
Chung Túc Thạch áp môi lại gần, “Lần sau muốn đi sớm nhớ gọi anh dậy trước nhé?”
Cô cụp mắt, gật đầu một cái, đúng lúc điện thoại trong túi rung lên hai cá, là cuộc gọi từ Trịnh Đình.
Mạnh Gia mới sực nhớ ra việc chính, vội vuốt tóc bên tai, “Được rồi, mười phút nữa cháu xuống ngay.”
Chung Túc Thạch giật lấy điện thoại, “Mạnh Gia mười phút không xong đâu, chú lo việc khác trước đi, tài liệu khẩn này tôi sẽ đưa cho chú.”
Cô suýt rơi cằm, vung tay đo khoảng cách, “Vậy thì chú ấy chẳng biết ngay là chúng ta đang ở trong văn phòng...”
Anh thì mặt dày nói, “Thế nên càng phải nói lâu chút, khỏi để người ta cười vào mặt anh.”
Còn chưa kịp mắng, nụ hôn của Chung Túc Thạch đã quấn lấy cô, dính dấp như dây leo mùa hạ bò đầy tường đỏ.
Lúc nãy còn kêu lạnh run ở tầng dưới, giờ Mạnh Gia như được áp vào lò sưởi, ấm đến toát cả mồ hôi.
Đầu mũi cô đổ mồ hôi lấm tấm, hòa vào nụ hôn sâu đầy hơi thở nóng bỏng của anh.
Chung Túc Thạch bế cô lên đặt lên bàn, đầu ngón tay ướt át của Mạnh Gia trong lúc hỗn loạn cứa nhẹ vào mặt anh mấy lần.
Cô mở mắt hé ra một chút, nhìn người đàn ông trước mặt áo sơ mi trắng không một nếp nhăn, chỉ có đôi mắt đượm sắc dục là để lộ tâm tư.
Thật đúng là tay lão luyện chuyện phong nguyệt.
Cuối đông đầu xuân, ngoài trời gió lạnh rít qua khe, nhưng Mạnh Gia lại đầm đìa mồ hôi, không kiềm được mà chủ động hôn anh.
Một cơn tê dại như điện giật chạy thẳng lên đầu, tim anh thắt lại.
Chung Túc Thạch biết điều đó có nghĩa gì. Anh thò tay vào ngăn kéo, chỉ mò được một cái hộp rỗng. hết sạch rồi.
Anh hôn dọc theo cằm cô, rồi ngậm lấy d** tai, giọng khàn khàn trầm thấp, “Giờ phải làm sao? Hết mất rồi.”
Mạnh Gia bừng tỉnh, cuống quýt đẩy anh, “Vậy... vậy thì đừng, anh dừng lại đi.”
Anh bật cười khẽ, “Mạng anh em không lo hả? Giờ dừng sao nổi?”
“Nhưng... nhưng nếu như vậy,” tiếng cô đứt quãng, “Em sẽ, sẽ...”
Chung Túc Thạch cố ý trêu cô, “Không sao, có cũng chẳng sao.”
Cô lắc đầu, cứ nhấn mạnh không được.
Anh không muốn thấy cô ra vẻ từ chối như thế.
Chung Túc Thạch ôm chặt cô, mạnh mẽ ép sát vào lòng.
Mạnh Gia nhớ lại chuyện hôm đó, chống tay lên bàn, ánh mắt lơ đãng.
Lưu Tiểu Lâm bỗng gõ thìa, “Cục phiên dịch sắp phỏng vấn vòng hai rồi đó, mình vừa nghe người ta nói.”
Cô mới hoàn hồn, “Mình biết rồi, vẫn đang chuẩn bị mà.”
Chung Linh nói, “Ôi dào! Cần gì cậu lo, anh tớ chắc chắn đã biết từ lâu rồi, người ta có đường đi riêng.”
Nhắc đến Chung Túc Thạch, mặt Mạnh Gia đỏ bừng, cúi đầu không nói gì.
Cô nhớ đến cảnh cuối hôm ấy, Chung Túc Thạch bắn tất cả vào trong đùi cô, từng giọt từng giọt rơi xuống sàn.
Mạnh Gia không dám nhìn, vội vào phòng tắm của anh rửa sạch, thay đồ rồi bỏ đi.
Lưu Tiểu Lâm gật đầu, “Phải đấy, tôi đúng là gà mẹ lo cho vịt, lo hão thôi. Điểm thi viết của cậu cao thế, chắc chắn đậu, mà cô có muốn đi công tác nước ngoài không?”
Mạnh Gia đáp rất nhanh, như đã nghĩ kỹ từ lâu, “Làm việc mà, có gì đâu mà không muốn?”
Đầu xuân trời tối sớm, Mạnh Gia ra về cùng họ, chờ lão Khổng đến đón.
Đứng trước cửa, một cơn gió mạnh bất chợt nổi lên, cuốn theo những bông liễu trắng xóa lả tả từ ngọn cây bay vào mắt cô.
Chung Linh thổi giúp một cái, “Đỡ chưa? Mạnh tiểu thư.”
"Mạnh Gia lại dụi mắt, đến mức nước mắt cũng dụi ra, 'Được rồi, cảm ơn cậu.'
'Còn anh tớ đâu rồi?' cô hỏi.
Mạnh Gia hít vài hơi gió lạnh, giọng nói cũng lạnh tanh, 'Anh ấy đi Thâm Quyến công tác, mai mới về.'
Không về không được, hội chợ khai mạc cần Tổng Giám đốc Chung phát biểu, hôm nay sân khấu đã bố trí xong cả rồi.
Chung Linh vỡ lẽ, 'Tớ nói rồi mà, cậu cứ như hồn vía bay mất, ngơ ngẩn cả buổi.'
Mạnh Gia liếc cô một cái, 'Không có đâu, anh ấy không có ở đây tớ nhẹ nhõm hẳn.'
Cô quay về vùng ngoại thành phía Tây, nơi này gọi là “Tơ Lụa Hoa Lệ”, cô đã sống ở đây suốt bốn năm, quen thuộc từng bông hoa ngọn cỏ, từng dãy núi xanh mờ phía xa xa.
Hoàng hôn từ đỉnh núi buông xuống, trăng núi được đêm tối vây quanh, rải xuống từng đợt gió thông rì rào như sóng vỗ.
Đêm khuya đèn mờ, Mạnh Gia mặc áo choàng tắm, xem qua mấy dạng đề phỏng vấn, lẩm nhẩm vài lần, lại ngẩng đầu ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ.
Một lúc sau thả lỏng đầu óc, khi cố nhớ lại vừa học gì, cô lại không thể nhớ nổi.
Chung Linh nói đúng, cô quả thật có chút hồn vía lạc nơi đâu, giữa ngôi biệt viện kín cổng cao tường này.
Không phải vì quá nhớ Chung Túc Thạch, mà là vì cảm thấy thời gian chẳng còn bao nhiêu.
Không rõ có phải vì ba năm qua trôi qua quá bình yên không nữa.
Rõ ràng anh vẫn luôn ở bên cô, nhưng có những lúc Mạnh Gia lại ngẩn người, cứ ngỡ anh vẫn còn ở quá khứ chưa từng quay về.
Nhưng chẳng bao lâu nữa, cô lại phải rời đi.
Tựa như lạc bước giữa lối nhỏ mười dặm phồn hoa, ánh sáng lấp lánh trôi qua, tựa một giấc mộng lỡ làng trong mê trận.
Trăng nửa khuất, Mạnh Gia suy nghĩ một lát, rồi vẫn quyết định cầm điện thoại gọi cho Chung Túc Thạch.
Bên kia rất lâu mới bắt máy, chắc là đang ở nơi rất yên tĩnh, anh hỏi, 'Nhớ anh rồi à?'
Mạnh Gia không như thường lệ mà phủ nhận, cô nhẹ nhàng 'ừ' một tiếng, 'Nhớ, nhớ đến mức không ngủ nổi.'
Một cô gái trẻ tuổi dịu dàng nũng nịu như vậy, luôn khiến người ta xao động trong lòng.
Chung Túc Thạch bật cười khẽ, 'Em nói vậy, anh thật sự không thể ngồi yên nữa rồi.'
'Không ngồi yên thì về đi chứ.'
Mạnh Gia dựa vào ghế, thách thức anh.
Anh ngẩng tay xem đồng hồ, 'Được rồi, cũng muộn rồi, mau ngủ đi em.'
'Ừ, anh cũng nghỉ sớm nhé.'
Hôm sau là cuối tuần, khi Chung Túc Thạch về đến nhà từ sáng sớm, Mạnh Gia vẫn còn ngủ rất say.
Hôm qua vốn là ngày nghỉ, nhưng lại bị gọi đi tăng ca đột xuất, cô chưa kịp nghỉ ngơi gì cả.
Chung Túc Thạch cởi áo khoác, đẩy cửa bước vào phòng ngủ, mùi hương ngọt ngào ấm áp tỏa ra từ chăn, phảng phất như cuối xuân bước trên lối đá dưới hàng cây, cơn gió ấm lướt qua mang theo hương hoa trái dịu dàng.
Anh đã thức trắng cả đêm, còn đọc thêm vài tập tài liệu trên máy bay, giờ thì mệt đến cực độ.
Chung Túc Thạch đi tắm, rồi chui vào chăn, lúc ấy Mạnh Gia ngủ quá say, chỉ “ừ” một tiếng trong mơ mà chẳng mở mắt.
Không biết cô “ừ” với ai.
Hai người cứ thế ngủ thẳng đến trưa.
Mạnh Gia trở mình, phát hiện bên cạnh có người cô cũng không ngạc nhiên, liền rúc ngay vào lòng anh theo thói quen.
Chung Túc Thạch dang tay ôm chặt lấy cô, 'Muốn ngủ thêm chút nữa không?'
Cô lắc đầu, 'Em muốn nói chuyện với anh một lúc, rồi dậy ăn.'
Anh nói, giọng khàn khàn mệt mỏi, 'Anh có mang vài hộp bánh phấn cát về, chẳng phải em nói loại ở Bắc Kinh không đúng vị sao? Lát nữa xuống ăn nhé.'
Mạnh Gia nằm trong chăn, nghịch tay anh, 'Hôm qua anh không nghỉ ngơi được à? Là đi chuyến bay sớm về đấy hả?'
Chung Túc Thạch bịa một câu, 'Ừ, giường lạ không quen nên mất ngủ.'
'Vậy để em nằm thêm với anh chút nữa.'
Mạnh Gia nói rồi co chân lại, định dịch người lên, nhưng vô tình đụng trúng đầu gối anh.
Anh “á” nhẹ một tiếng, Mạnh Gia vội ngẩng đầu, 'Đau à? Để em xem.'
Chung Túc Thạch liền ôm cô lên, cứ như sợ cô thật sự kiểm tra, 'Không sao đâu, anh giả vờ thôi.'
Mạnh Gia cũng không nghĩ nhiều, chui đầu vào hõm vai anh, 'Đợi hội chợ bận xong, kỳ thực tập của em cũng kết thúc rồi.'
Anh nhẹ nhàng vỗ về cô, 'Ừ, sắp đến kỳ phỏng vấn rồi, cũng không tiện phân tâm.'
Một lúc lâu không thấy cô trả lời.
Chung Túc Thạch biết, nếu không ngủ thì chắc là đang lơ đễnh. Anh lại hỏi, 'Nghĩ gì vậy?'
Mạnh Gia ngẩng lên, trong ánh sáng mờ nhạt nở một nụ cười, 'Anh có thể viết nhận xét thực tập cho em đẹp đẹp một chút không?'
'Em muốn khen mình cái gì, cứ viết vào, được chứ? Anh ký tên là được.'
Mạnh Gia ngơ ngác nhìn anh, 'Hôm nay tổng giám đốc Chung nói chuyện dễ nghe thế cơ à?'
Anh nhéo má cô, 'Anh đối với em lúc nào nói chuyện chẳng dễ nghe? Em nói đi.'
Cô nghĩ một lát, 'Lúc mới quen anh, em cảm thấy anh khó gần lắm.'
Chung Túc Thạch kê tay làm gối cười, 'Nếu mà dễ gần quá, em lại nghĩ anh già rồi mà còn chẳng đứng đắn, có ý đồ với em thì sao.'
Mạnh Gia thầm nói trong bụng: “Chẳng phải đúng là như vậy à? Ai là người ngủ lại trong ký túc xá của em cả đêm?”
Vài giây sau, Chung Túc Thạch liền lật người, đè cô xuống gối, 'Lén chửi anh trong lòng đúng không?'
Mạnh Gia vùng vẫy vài cái, 'Ngay cả người ta nghĩ gì anh cũng quản, đúng là bá đạo.'
Cô bị râu anh cọ vào mặt, cứ né trái né phải, cười đến mức suýt tắt thở, 'Không có! Em đang khen anh mà, em nói anh không hề già.'
Chung Túc Thạch không tin chút nào, 'Em nói xạo.'
Ngày diễn ra lễ khai mạc, Mạnh Gia dậy từ sáng sớm, đây là dự án cuối cùng cô tham gia trong giai đoạn làm việc tại tập đoàn.
Cũng là ngày thực tập cuối cùng của cô.
Chung Túc Thạch cùng cô ra khỏi nhà, đến thẳng hội trường, xuống xe xong hai người liền chia nhau đi hai ngả như đã quen thuộc từ lâu.
Mạnh Gia cùng mấy đồng nghiệp bên phòng hành chính kiểm tra lại chỗ ngồi tại hiện trường, đảm bảo không có sai sót về tiểu tiết.
Chín giờ sáng theo giờ Bắc Kinh, sự kiện được nhiều đài truyền hình lớn trực tiếp đã bước vào chương trình đầu tiên.
Chung Túc Thạch từ ngoài bước vào, trên mặt mang nụ cười mang tính xã giao, vừa vẫy tay chào khán giả.
Bài phát biểu của anh rất dài, nhưng hầu như không cúi đầu xem bản thảo, đa phần là những quan điểm tự anh đúc kết.
Mạnh Gia không có ghế ngồi, cô đứng dựa tường, sẵn sàng chờ được phân công.
Cô lặng lẽ nhìn về sân khấu, dưới ánh đèn rực rỡ, vẻ mặt ngưỡng mộ và thành kính ấy như đang lắng nghe thánh chỉ.
Hồi nhỏ Mạnh Gia từng theo bà ngoại đi đưa tang, bà luôn nói, trước khi chết những khoảnh khắc quan trọng nhất trong đời sẽ lần lượt hiện ra trong đầu, gọi là “đèn kéo quân”.
Không cần đợi đến khi tuổi già sức yếu, Mạnh Gia đã biết rõ, người đứng trên đó chính là “đèn kéo quân” cả đời của cô.
