Lần này giấc mơ về biển còn rõ hơn. Một người cả đời chưa từng thấy vùng biển ấy bằng mắt thường như cậu sao lại mơ chính xác đến thế? Hơn nữa, trong mơ cậu còn có cảm giác... tận hưởng khi ở dưới nước. Nếu tiểu quái vật không "quang quác" gọi dậy, chắc cậu còn chưa tỉnh.
Phản ứng đầu tiên của Thời Ngu là nghi ngờ mình trúng chiêu — có quỷ dị nào đó đang ra tay từ trong giấc mơ. Nhưng... liệu có quỷ dị nào mạnh đến vậy không? Cậu từng trông thấy vài con SSS cấp rồi, trông cũng chẳng đến mức có thể thao túng mơ mộng người khác theo kiểu ấy. Và tỉnh dậy rồi, cơ thể cậu không có thương tổn gì.
Trong đầu dồn dập suy đoán, rồi lại hiện lên hình ảnh vùng biển sâu kia. Hay đây là một giấc mơ dự báo? Nhưng báo trước điều gì?
Tiểu quái vật không hiểu chuyện gì, cảm nhận mụ mụ bỗng căng thẳng thì chỉ biết nghiêng đầu, ngơ ngác.
Thời Ngu hít sâu, đưa tay sờ trán — không mồ hôi. Cậu cầm điện thoại, ngượng ngùng nhưng vẫn gõ tìm kiếm: "Mơ thấy biển ban đêm có nghĩa gì?" Hàng loạt kết quả ào ra, đọc một lượt mà chẳng thấy cái nào khớp.
Cậu lưỡng lự, rồi... thêm hai chữ "thai phụ": "Thai phụ mơ thấy biển có nghĩa gì?" Lập tức phạm vi gợi ý thu hẹp. Cậu lướt qua, ban đầu chỉ liếc cho có, vậy mà lại vấp phải một dòng:
"Nếu bỗng dưng mơ thấy biển... theo 'kinh giải mộng' thì thường có liên quan đến cha mẹ của đứa bé. Nếu người mẹ chưa từng tiếp xúc với biển, vậy có thể là người cha làm việc trên biển, hoặc cuộc sống có yếu tố gắn với đại dương."
Thời Ngu hiểu quá rõ mấy kiểu "giải mộng" này phần nhiều là đoán mò, độ chính xác thấp. Nhưng cậu vẫn không kìm được mà đọc tiếp, ý nghĩ nhảy nhót: Nếu theo cách giải này, không liên quan đến mình... thì có phải liên quan đến "ba ba" của tiểu quái vật? Cha của nó... có dính dáng đến biển ư?
Thời Ngu thở dài, ngã người xuống giường. Dù tự nhủ đừng tin mấy lời giải mộng, cậu vẫn khắc ghi chữ "biển" trong lòng.
Ở Hiệp hội Dị năng giả, vừa thở phào xong vụ "trái cây ô nhiễm", sáng nay máy đo quỷ dị lại báo động. Ca trực Văn Tĩnh Tĩnh chuyển dải đo ra ngoại ô để rà soát, nào ngờ giật mình: Có ba con quỷ dị tụ tập ở vùng ven thành phố B.
Trên màn hình, số liệu nhảy liên tục. Ba con kia ít nhất SS cấp, thậm chí có thể là SSS cấp — và đang đứng rất gần tuyến cảnh giới vòng ngoài thành phố.
"Dọa người thật."
Văn Tĩnh Tĩnh đặt vội cốc nước, ba chân bốn cẳng đi tìm Phó đội trưởng.
Dạo này Phó Nam Nghiêu bám trực ở Hiệp hội, gần như không có một giấc ngủ trọn vẹn. Nghe tiếng gõ cửa, anh ta day ấn đường:
"Vào đi. Lại có tình huống?"
"Có ba con quỷ dị trồi lên." — Văn Tĩnh Tĩnh đáp gọn.
Hôm trước trong cuộc họp, Phó Nam Nghiêu từng phân tích rằng đám quỷ dị kia không rời đi hẳn — chúng đang chờ. Xem ra sự hấp dẫn nào đó từ thành phố B quá lớn, khiến chúng không kìm được.
Anh ta cầm áo đứng dậy: "Đi xem."
"Có gọi Thẩm bác sĩ không?" — Văn Tĩnh Tĩnh hỏi.
"Ừ." — Phó Nam Nghiêu gật.
Vài phút sau, đội hình xuất phát, xe lao về tuyến cảnh giới.
Qua lớp sợi đỏ đánh dấu, Phó Nam Nghiêu nhạy cảm nhận năng lượng: Trên một sườn núi cách đó, ba con quỷ dị... đang đứng cạnh nhau?
Quỷ dị có ý thức lãnh địa rất mạnh, gần như không thể chịu việc ở sát đồng loại. Vậy mà bây giờ, chúng tụ tập.
Vừa trông, anh ta đã nhận ra hơi thở quen thuộc của "Người bù nhìn" — thứ từng cầm đầu vụ "rau quả ô nhiễm" trước đây — lẫn trong đó.
"Người bù nhìn" thông minh không kém "Quý Ông Giày Cao Gót". Vậy là do nó triệu tập?
Đúng vậy. Sau khi chủ thể bị tiêu diệt chớp nhoáng, "Người bù nhìn" hiểu rằng trong thành phố B có một thứ nó không thể động vào. Nhưng tiếng gọi của linh hồn khiến nó không rời xa được. Rời thành phố rồi, nó lại bị một lực hút vô hình kéo quay lại nơi chết chóc. Lần này, nó kết nối thêm hai con quỷ dị khác — tạm "kiềm" chúng ngừng chém giết bằng chút trí tuệ hơn người.
Khi đội Hiệp hội xuất hiện, ba bóng quỷ đồng loạt ngẩng lên cảnh giác. "Giấy chuột" rít khẽ, lớp giấy trên người dồn lại như áo giáp.
Phó Nam Nghiêu xem số liệu, trầm giọng:
"Tách chúng ra. Không cho tụ lại thành cụm. Nhất là 'Người bù nhìn', chú ý nó."
Quỷ dị phân tán còn dễ xử lý, tụ một chỗ thì rủi ro khôn lường. Vừa xuống xe, anh ta đã hóa cánh tay thành đao, chém đứt đuôi "Giấy chuột", dồn nó về phía xa.
"Người bù nhìn" thấy có người phá chuyện, lập tức quát một tiếng với "Khô lô". Lúc này Thẩm Ngôn mới nhận ra: Trong ba con, "Khô lô" đã bị "Người bù nhìn" ô nhiễm. Trên đất lộ ra những mảng xương sọ trắng, trong hốc sọ mơ hồ nhét đầy rơm.
Nó đã khống chế "Khô lô". Nó định làm gì?
Trong chớp mắt, "Khô lô" lao vào cản. Thẩm Ngôn và Hàn Sở Dập lập tức tách đội hình, quây đầu mối chính — "Người bù nhìn".
Hàn Sở Dập bùng tốc độ của cốt lang, chặn đường lui của "Người bù nhìn" chỉ trong một nhịp. Nhưng "Khô lô" bị khống chế lập tức đuổi đến, giảm áp lực cho chủ.
Dù vậy, mục tiêu của họ hôm nay không phải càn quét bằng được SSS cấp, mà là xua tan. Tách được ra rồi, tụ lại sẽ khó hơn nhiều.
Cả đội vừa đánh vừa "dẫn đường", cố ý tách trục. Bên Phó Nam Nghiêu là nhanh nhất: chém xong đuôi "Giấy chuột", mùi khí vị lạ khiến con này chợt nảy ý định bỏ trốn; nhận ra mình đã bị kéo xa khỏi hai con kia, nó vội lặn xuống cống ngầm, trốn khỏi ngoại ô. Anh ta không đuổi, quay lại hỗ trợ mũi chủ.
"'Người bù nhìn' phải bắt. Nó đang tìm thứ gì đó. Nếu không, hôm nay tụ tập sẽ không chỉ một lần." — Phó Nam Nghiêu khàn giọng nhắc.
Thẩm Ngôn và Hàn Sở Dập vốn đã dồn trọng tâm vào "Người bù nhìn". Vừa thấy Phó Nam Nghiêu tới, cả hai đồng loạt đổi mũi, dồn sức vào "Khô lô".
Ngay đoạn va chạm đầu, họ đã cảm thấy "Người bù nhìn" yếu lạ thường — năng lực thấp hơn hẳn, chủ yếu dựa vào điều khiển "Khô lô" tấn công. Cơ hội vàng chính là lúc Phó Nam Nghiêu ghim sức ép lên "Khô lô".
Bị áp sát từng bước, "Người bù nhìn" hiểu tình thế bất lợi. Nếu "Giấy chuột" còn kè, nó đã rút. Nhưng giờ thì... không còn cách. Chủ thể của nó đã chết, hiện tại chỉ là một mảnh phân thân bằng rơm.
Vài phút sau, Hàn Sở Dập chộp trúng thời cơ, khóa "Người bù nhìn", ép nó vào lồng cách ly.
"Được." — tiếng Phó Nam Nghiêu vang lên, đao thu về, lớp quỷ hóa rút xuống để tránh phản phệ. Anh ta bỏ qua "Khô lô" đang tìm đường chạy, quay lại chỉ đạo:
"Khóa kỹ hòm."
Hàn Sở Dập hừ khẽ: "Biết rồi. Mà sao hôm nay 'Người bù nhìn' yếu xìu? Đánh còn kém cả SS cấp."
Lúc trước nó còn toan bóp nghẹt cả thành phố B, giờ bỗng rệu rã thì thật lạ. Thẩm Ngôn liếc nhìn kỹ, rồi nheo mắt:
"Bởi vì bản thể đã chết. Cái này chỉ là phân thân rơm còn sót."
Ngay khi giáp lá cà, anh đã thấy không ổn. Đến lúc bị nhốt mới xác nhận: SSS cấp 'Người bù nhìn' đã mất chủ thể.
Phó Nam Nghiêu thoáng ngạc nhiên, nhưng nhớ đến cuộc gọi báo gấp hôm siêu thị — có lẽ khi ổ ô nhiễm bị quét sạch, bản thể của nó cũng tiêu tan. Vì thế nó mới ra sức gọi bầy, tìm đường quay lại thành phố.
Ý nghĩ lướt qua, anh ta dứt khoát: "Mang về. Xem có moi được gì không."
Thời Ngu hoàn toàn không biết thứ "Người bù nhìn" từng bị cậu vô tình g**t ch*t bản thể hôm trước lại mò về gây chuyện — và vừa bị Hiệp hội tóm gọn. Cậu đang livestream thì chợt cảm thấy dao động kỳ quái từ xa.
Quỷ khí? Nhưng hình như không nằm trong nội đô... Ngoại ô?
Vì từng đọc nguyên tác, cậu biết Hiệp hội có thiết lập tuyến cảnh giới ẩn ở vùng ven. Vậy vừa rồi là quỷ dị thử vào thành phố, đụng tuyến nên dấy động?
Ánh mắt cậu hơi lệch ra cửa sổ. Trong lòng thắc mắc, nhưng đang lên sóng, cậu không thể bỏ đi xem. Đành thu mắt về.
Chat nhao nhao:
"Ngư Bảo nhìn gì đấy?"
"Sao vừa nãy không thấy trên màn hình?"
Thời Ngu hoàn hồn, giữ mặt bình thản:
"Gió vừa thổi làm rơi đồ ở cửa sổ, mình ghé xem tí."
Một khán giả ở thành phố B tiếp lời:
"Chuẩn á, chủ kênh không nói tôi còn không để ý. Ngoài trời có gió rồi, chắc tầm tan tầm là mưa."
"Kỳ lạ, dự báo không thấy báo mưa mà?" — chat xôn xao.
Thời Ngu liếc nhanh ứng dụng thời tiết. Cậu đoán đợt gió mưa này không phải do khí tượng bình thường, mà là chấn động ngoại ô ảnh hưởng. Quỷ dị hạng SSS thường kéo được thay đổi thời tiết ngắn. Trước đây một con A cấp như "Bướm thối" còn làm khu Hoa Cam tối sầm được kia mà.
Vừa rồi cảm có vẻ không chỉ một con... Không biết Hiệp hội xử lý xong chưa.
Ý nghĩ lướt qua. Cậu quay lại với phòng chat:
"Dù sao thì... mọi người nhớ tránh mưa nhé. Ai không mang ô thì tạnh hẳn hãy ra ngoài, giữ sức khỏe là trên hết."
