Cậu không hề biết "đại lão bản" đã đoán ra cậu biết thân phận thật của Tang Hoài Ngọc.
Tán gẫu đôi câu xong, đầu cậu rối tung. Khổ thật, sao chuyện cứ dồn dập thế này.
Vấn đề "tiểu quái vật" đình trệ sinh trưởng còn chưa giải được, đã lại xuất hiện một kẻ nặc danh biết rõ thân phận cậu. Dù người ta có thiện ý, cậu cũng không thể vội tin. Dẫu gì, cho dù cùng là "dị năng", cậu cũng không phải một con người hoàn chỉnh.
Người bình thường đâu có... mang một con "tiểu quái vật" trong bụng.
Điều cậu sợ nhất là nếu thân phận của nó bị lộ, mọi thứ sẽ vỡ tung.
Cậu khẽ xoa bụng. Tiểu quái vật tò mò cựa mình. Ánh mắt cậu rời về phía điện thoại, chần chừ một giây rồi với lấy.
"Cảm ơn."
Dòng tin nhắn vừa gửi lập tức bị rút lại. Cậu liều thêm một bước, nhắn cho kẻ nặc danh:
"Cậu với tôi... quen nhau à?"
Gửi xong, cậu cũng không hy vọng bên kia sẽ trả lời — hỏi thẳng thế này khác gì thăm dò trắng trợn. Cậu ngả lưng vào sofa, lặng lẽ chờ.
Bên kia, Tang Hoài Ngọc nhìn câu thử dò rồi nghĩ một lát.
Quen thần à?
Hắn hơi nhướng mày. Trước đây, hẳn hắn sẽ né câu hỏi kiểu này, vì cậu luôn phản xạ bài xích khi chạm vào thân phận thật của hắn. Nhưng giờ nhớ lại chuyện "không cảm thấy an toàn" mà cậu đã nói, hắn cân nhắc... rồi trả lời.
"Quen."
Chỉ hai chữ, không hề phủ nhận.
Cậu ôm gối ngồi đợi, vốn đã chẳng mong gì, ai ngờ có hồi âm, lại là câu khiến cậu ngồi bật dậy.
Quen nhau?
Trong đầu cậu hiện lên cả dãy cái tên: Phó Nam Nghiêu, Hàn Sở Dập, cả Thẩm bác sĩ...
Chẳng lẽ là một trong số họ?
Nhưng không đúng. Năng lực của "kẻ nặc danh" vượt xa nhóm vai chính kia.
Ngực như bị móng mèo cào: ngứa ngáy, bức bối. Cậu muốn hỏi tiếp mà không dám, như có một lớp sương mù trước mắt, đẩy mãi không tan.
Cậu nhíu mày, siết điện thoại, lầm bầm hỏi tiểu quái vật:
"Con thấy 'kẻ nặc danh' có thể là ai?"
Tiểu quái vật ngơ ngác: "... 'Quang quác'?"
Cậu khựng lại. "Quên mất, con biết ai cho cam."
Tiểu quái vật nhận mặt người còn ít hơn cậu là cái chắc.
Cậu khẽ thở dài, lại liếc màn hình. Ngay lúc cậu với tiểu quái vật còn đang xoắn xuýt, bên kia lại gửi thêm hai dòng:
"Đừng lo.
Tôi không có ác ý với cậu."
Rồi im bặt.
Cậu nhìn chằm chằm màn hình rất lâu mới chớp mắt. Có hay không thiện ý đâu quyết định bằng miệng. Mà hiện giờ chưa đoán ra thân phận, cậu càng không biết chữ "quen" trong miệng đối phương là thật hay đùa.
Cậu hít sâu, ép mình bình tĩnh, đừng nghĩ bậy.
Đợi thêm. Quan sát thêm. Rồi cũng tóm được đuôi thôi!
Tiểu quái vật chẳng hiểu "tóm đuôi" là tóm cái gì, nhưng thấy mụ mụ nghiêm túc thì hào hứng "quang quác" hưởng ứng một tiếng.
Loay hoay nửa buổi, ngẩng lên đã 1 giờ sáng. Theo nếp mới điều chỉnh, giờ này cậu lẽ ra phải ngủ.
Cậu nhìn ô cửa tối đen bên ngoài, mới thấy người mỏi rũ.
Thôi, đến đâu hay đến đó. Ngủ đã.
Cậu vỗ về bụng nhỏ, không xem thêm tin nhắn, dỗ tiểu quái vật rồi vào phòng.
Vừa rửa mặt đánh răng xong, vừa đặt lưng xuống, cậu bật khẽ: "Á..."
Lạ thật. Cậu cúi nhìn ngực. Không biết vì gần đây suy nghĩ nhiều, hay thần kinh cũng nhạy hơn, mà ngực bỗng âm ẩm đau.
Cậu chau mày một giây rồi tự trấn: Mai nghỉ ngơi tử tế là ổn. Cậu đặt báo thức, nhắm mắt ngủ.
Sáng ra, cảm giác không tái phát, cậu thở phào. Cậu đoán do gần đây gánh nhiều thứ, tâm trạng trồi sụt, giờ bình ổn lại sẽ đỡ.
Đến buổi chiều vào giờ phát sóng, cậu không nhắc nữa, vẫn như mọi khi ngồi trước ống kính, tươi cười trò chuyện.
Bình luận cuộn:
"Ngư Bảo hôm nay nấu gì?"
"Rau quả hình như đã khôi phục nguồn rồi nè!"
Có người ở thành phố B nói siêu thị đã bán lại rau trái bình thường, chỉ là lạ một điều: ra đường kiểm tra khắt khe hơn hẳn. Đi công tác thấy phiền, nghĩ thôi khỏi đi.
Chủ đề nhanh chóng bị kéo ngang, ai nấy mới giật mình để ý.
Cậu thầm nghĩ: Ra đường nghiêm cũng phải. Quỷ dị lảng vảng ngoài kia không biết bao nhiêu. Hiệp hội chắc bở hơi tai. Đến Hàn Sở Dập hai hôm nay còn chẳng rảnh sang quấy cậu nữa là.
Cậu lắc đầu, kéo chủ đề về bếp:
"Rồi, quay lại chính sự. Hôm nay làm cơm canh gà nhé."
"Trong tủ lạnh có gà mới, tiện thể thử luôn."
Cậu chỉnh camera, đứng dậy. Làn đạn chỉ thấy cánh tủ mở ra, đồ ăn xếp thẳng hàng ngay ngắn.
"Ngư Bảo lại đi siêu thị rồi ha, tủ lạnh đầy ắp luôn!"
Cậu ho nhẹ, không tiện nói thật là người khác gửi đến, chứ cậu nào có đi mua. Gói gà này là Thẩm bác sĩ đưa hôm trước.
Dù là ai cho, cũng không thể phí của trời.
Cậu rã đông, rửa sạch, vừa cắt vừa giải thích từng bước. Vừa đưa tay, sắc mặt cậu chợt đổi.
Hở? Sao lại đau nữa? Lại kiểu đau âm ỉ...
Cậu sửng sốt, nhưng trước ống kính vẫn giữ mặt bình thường, tiếp tục thao tác.
Tiểu quái vật ngay lập tức cảm được mụ mụ khác lạ, lặng lẽ áp sát. Nó biết đang "phát sóng" thì không được nói, đành nín thở chịu đựng.
Cậu cắn răng nấu xong nồi gà hầm. Quay lưng đi là mặt dịu lại.
"Ổn rồi. Gà còn hầm chừng nửa tiếng nữa."
"Giờ mình vo gạo nấu cơm."
Vài phút sau, nguyên liệu đã đâu vào đấy. Thấy làn đạn chưa phát hiện cậu khác lạ, cậu giả vờ tự nhiên:
"Cho mình đi... toilet chút nha, mọi người tám với nhau trước."
Vừa dời camera, vào nhà tắm là cậu nhíu chặt mày.
Không phải sáng dậy đã ổn rồi sao? Sao giờ lại đau?
Mà là kiểu đau gì vậy?
Cậu thật sự tả không nổi. Phản xạ đầu tiên: nghi ngờ mọc u. Đỏ mặt trong bóng tối, cậu lôi điện thoại ra, tay tự động gõ vào ô tìm kiếm:
"Con trai có bị u ngực không?"
Nội dung hiếm gặp, gõ xong cậu còn ngượng chín mặt. Không dám đọc kỹ, chỉ lướt, bấm bừa vài liên kết rồi thoát.
Hít một hơi, cậu tự nhủ: Đau lần hai rồi, giờ chữa quan trọng hơn xấu hổ. Cậu lấy can đảm, ngẩng đầu...
Và điện thoại rung.
Cậu cúi nhìn, trước mắt thoáng tối sầm.
Khoan... sao lại là đại lão bản?
Cậu rõ ràng đang mở diễn đàn mà? Sao lại nhảy sang khung chat?
Cậu cứng người thoát ra, mới biết chưa từng mở diễn đàn: từ đầu đến cuối cậu vẫn mở hậu trường livestream.
Và với cái tay run run kia, cậu đã chia sẻ toàn bộ... cho đại lão bản!
Nhà tắm im phăng phắc. Cậu nhắm mắt thật chặt. Tưởng rằng không gì xấu hổ hơn vụ lỡ tay gửi "đam mỹ" lần trước — ai ngờ vẫn có.
Tệ hơn là lần này, câu cậu vừa "phát nhầm" lại là:
"Xin hỏi, sáng ngủ dậy tự dưng đau ngực, phải làm sao?"
Cậu không dám tưởng đối phương sẽ nhìn cậu ra sao.
Bên kia hiện một dấu "?". Vì giới hạn thời gian, cậu muốn rút lại mấy từ khóa xấu hổ cũng không kịp.
Cậu đành... thành thật.
"Xin lỗi sếp, tôi ngu quá, vừa gửi nhầm."
"Đừng để ý ạ, coi như chưa thấy nhé..."
Gửi xong, cậu tựa lên mép bồn rửa. Tim đập như trống, y như khi bị "kẻ nặc danh" tóm đuôi.
Cậu xoa mặt, chỉ mong hắn đừng nghĩ cậu có vấn đề.
Thực ra Tang Hoài Ngọc chỉ là tiện tay mở chat khi thấy cậu nhắn trước đó. Nhưng vừa nhìn thấy nội dung, hắn hơi nheo mắt.
"Đau ngực?"
Hắn gửi "?" một cái, chưa đầy một nhịp đã nhận được lời "thú tội" của cậu.
Hắn suy nghĩ rồi gõ:
"Vậy cậu định gửi cho ai ban đầu?"
Cậu: "..."
Gửi cho ai nữa ngoài diễn đàn nặc danh chứ. Đã ô long thì kể thẳng.
"Tôi định lên diễn đàn hỏi bác sĩ. Lỡ tay bấm nhầm."
"Vì sao không đi khám?" — hắn hỏi.
Đóng vai người, hắn từng nghiên cứu cơ thể con người: đàn ông vẫn có thể đau ngực, tuy hiếm. Nên hắn chỉ ngạc nhiên một thoáng rồi trở lại bình tĩnh.
Thấy hắn không tỏ vẻ kỳ lạ, cậu thở ra. Nhưng bảo đi viện thì... khó. Thân thể hiện tại không thể đụng bệnh viện, đụng vào là lộ ngay.
Nhà ai hai mươi mấy tuổi lại mang... "em bé" trong bụng?
Ngay cả xét nghiệm máu cậu cũng không dám.
Cậu đành vòng vo:
"Gần đây... không tiện đến bệnh viện. Nên tôi tính hỏi online xem sao."
Tiếc là bot khám bệnh chỉ kiểm tra chứ không điều trị được, nên cậu vẫn bấu víu vào diễn đàn.
Hắn đọc xong, lại dừng.
Không tiện đi viện — vì lý do gì?
Hắn nhướng mày, thoạt đầu nghĩ cậu sợ lộ ra khác thường của mình. Nhưng nhìn giao diện chat một lần nữa, hắn lại thấy... không giống hoàn toàn.
Cụ thể vì sao thì tạm thời khó nói.
Ngón tay hắn khựng lại, rồi theo bản năng hỏi:
"Giờ còn đau không?"
"Ơ?" — cậu ngẩn ra, chưa hiểu. Hắn nhắn thêm một lần, cậu mới xấu hổ đáp:
"Vừa rồi phân tán chú ý nên đỡ. Nhưng vẫn hơi khó chịu."
Không hiểu sao, cảm giác đè nén âm ỉ.
Cậu bặm môi, thấp thỏm sợ lát nữa lại đau.
Tang Hoài Ngọc cúi nhìn mấy dòng chữ, bất giác trong đầu vẽ ra cảnh cậu lúc này: cậu dựa vào bồn rửa, mặt hơi tái, một tay ôm ngực, tay kia giữ điện thoại, nỗ lực hít thở đều...
