Cậu lưỡng lự một lúc rồi mở app mua sắm. Mới lướt được hai giây đã thoát ra. Không ổn, mua thứ đó thì... khoa trương quá.
Hít sâu trấn tĩnh, cậu quay lại xem máy mát-xa một lần nữa. Vừa đặt ấm nước vừa lướt trang bán hàng, mắt vô thức lia qua ly cà phê cạnh tay. Bất chợt nhớ ra: bầu bí nên hạn chế cà phê; uống vào dễ làm ngực đau hơn.
Cậu nghiến răng đặt tách xuống, trong bụng thầm mắng cái kẻ đã đẩy mình vào cảnh mang thai một trận ra trò.
...
Sáng ấy, vừa đặt chân đến Dị năng giả hiệp hội, hắn được mời hỗ trợ một vụ án. Vừa đi, hắn bỗng khựng lại.
"Có chuyện gì vậy, Tang tiên sinh?" Vương Sơn quay đầu hỏi.
"Không có gì." Hắn chỉ dừng nửa nhịp rồi bước tiếp, nhưng trong lòng thấy lạ: linh giác vừa bị ai đó khều khẽ — một cảm ứng lóe lên rồi tắt ngúm. Giống như... có người mắng thần? Gan ai to đến thế?
Vào thang máy, cảm ứng mong manh ấy lại chạm khẽ rồi biến mất, không để lại dấu vết. Thú vị đấy. Thứ gì có thể trốn ngay trước mí mắt thần?
Trong đầu hắn vụt qua một cái tên: Thời Ngu. Từ trước đến giờ, người duy nhất hắn không nhìn rõ chính là cậu. Cảm giác vừa nãy chắc chắn diễn ra trong phạm vi thành phố B. Cộng thêm "đặc thù" của cậu... Rất có thể, cậu vừa lầu bầu mắng thần — dù thần có làm gì đâu chứ.
Cúi nhìn điện thoại, hắn bỗng muốn biết giờ này cậu đang làm gì, cái gì khiến cậu đột nhiên nhớ đến hắn.
Vào phòng họp, hắn mở khung chat:
"Chào buổi sáng, ăn gì chưa?"
Cậu đang bực mà vẫn phải mềm mỏng với đời, hạ mắt nhìn tin nhắn. Vừa gõ trả lời vừa âm thầm mắng "ba khác loài" của tiểu quái vật:
"Chưa. Định uống cà phê mà giờ không dám."
Trong phòng họp, Hội trưởng Thường đã đến. Hắn gật chào, vừa nghe trình bày vừa liếc tin nhắn, khẽ nheo mắt: không uống cà phê thì liên quan gì đến vừa nãy cảm ứng khó ưa? Và vì sao trước đây không bắt được sợi liên hệ này, mà giờ lại có?
...
Sau màn mắng thầm, cậu cũng hạ hỏa phần nào. Cậu bắc nồi hâm sữa, tự nhủ: cà phê kiêng được thì sữa bò cũng ổn. Mười mấy phút sau, cậu bày bữa: trứng, sữa, khẩu vị thanh đạm cho người... đang dưỡng thai.
Tiếng gõ cửa vang lên.
Gì nữa đây?
Cậu đặt ly, ra nhìn mắt mèo: một anh giao đồ ăn. Đại lão bản à? Ngoài hắn, còn ai biết để gửi đồ giờ này.
Cậu mở cửa.
"Thời tiên sinh phải không? Cơm hộp của anh."
Cậu nhận, thoáng lo: mong đừng là hải sản sống kiểu "bổ mà vã mồ hôi" như lần trước. Mở hộp ra — cháo thanh đạm, kèm vài món nhẹ đúng chuẩn người dưỡng bệnh.
Điện thoại rung.
"Gần đây cậu không khỏe, tôi cố ý đặt đồ nhạt và ấm. Không biết hợp miệng không?
Dưỡng bệnh thì phải giữ tâm trạng cho tốt."
Như có ai tắt công tắc, làn sóng mắng thần trong cậu chững lại. Cậu gõ:
"Cảm ơn sếp. Không ngờ sếp tâm lý vậy."
"Không có gì." — phía bên kia nhắn, khóe miệng hắn khẽ cong.
Ngồi cạnh hắn, Thẩm Ngôn liếc qua, bắt gặp cảnh hắn đang nhắn tin ngay giữa cuộc họp. Anh đột nhiên thấy "mùi người" trên người hắn đậm hơn — bớt xa cách, nhiều hơi ấm.
Hắn không để ý ánh mắt dò xét. Tâm trạng tốt, hắn rộng lượng hơn với trí tò mò của con người.
Hội trưởng Thường dứt lời giới thiệu, lật báo cáo:
"Vài ngày nay, không chỉ ngoại thành quỷ dị hỗn loạn, nội thành cũng dày quỷ khí dần lên. Chưa gây ảnh hưởng trực tiếp đến dân, nhưng điều kiện sinh quỷ mới tốt hơn hẳn.
Vụ 'tiệm bánh ngọt biến mất' có khả năng là quỷ mới làm.
Đối tượng hiện–ẩn quá nhanh, tạm thời chưa xác định chân thân."
Vụ đó xảy ra hôm qua: một tiệm bánh ở Nam Hà lộ bốc hơi chỉ sau một đêm — không phải đóng cửa, mà mất cả căn nhà. Chủ tiệm cũng mất tích. Người thân tìm không thấy, quay lại chỗ làm thì đứng hình, tưởng mình hoa mắt; báo chủ nhà rồi gọi đến hiệp hội.
Hàn Sở Dập dựa lưng ghế, nghe đến đây thì chắc mẩm: quỷ mới xuất hiện, cấp bậc không thấp — một đêm xóa sổ cả mặt bằng.
Hội trưởng nhìn sang hắn:
"Nhân lực chúng ta đang thiếu. Phó Nam Nghiêu với Tiểu Hàn phải chạy ngoại thành dẹp ổ. Bác sĩ Thẩm đi điều tra vụ tiệm bánh. Trong trụ sở có lúc sẽ trống, mong Tang tiên sinh lưu lại trông nom vài hôm, đề phòng bất trắc."
Quỷ dị dồn dập đến phát điên, như bị thứ gì đó hút tới đây, liên tục chực chờ đục lỗ.
Hắn nghĩ: Phần lớn bị Thời Ngu kéo tới. Nhưng hắn chỉ gật:
"Tôi ở lại hiệp hội. Mọi người cứ ưu tiên án gấp."
Hội trưởng như trút gánh: "Xong vụ này, nhất định cảm ơn tử tế."
Cuộc họp tan. Phó Nam Nghiêu gom người lao thẳng ra ngoại thành. Thẩm Ngôn đứng dậy, tiếp tục lần manh mối tiệm bánh.
Hắn nhìn họ rời đi, khẽ lắc đầu. Thầm tính: vụ tiệm bánh biết đâu cũng dây tới cậu.
...
Cậu đâu biết một vòng chat ngắn ngủi đã kéo theo cả đống chuyện. Ăn xong cháo, cậu ngồi trước app mua sắm, dây dưa mãi rồi chốt một chiếc máy mát-xa êm.
Hy vọng có tác dụng.
Để đánh lạc hướng, cậu bật game. Bất ngờ, hiệu quả xả stress tốt ngoài mong đợi. Đánh xong một trận, liếc thời gian chờ ship, cậu khẽ mím môi... rồi vào trận nữa. Ừ thì, tinh thần ảnh hưởng đau ngực, muốn đỡ đau thì giữ vui vẻ — hôm nay sa đọa một bữa có là gì.
...
Ngoại thành:
Hàn Sở Dập vừa lên xe đã chán, mở điện thoại lướt danh sách — chợt thấy trạng thái "Đang trong trận" cạnh tên cậu.
Ơ? Thời Ngu chơi game mà không rủ mình?
Cậu ta "xì" một tiếng, định bắn tin quấy phá, nhưng nhớ sắp vào nhiệm vụ, đành nhịn. Đợi cậu dứt trận lại vào trận nữa, cậu ta l**m răng: tối mà rảnh, nhất định đòi solo/duo.
Vương Sơn tò mò ghé qua, thấy màn hình liền trợn mắt:
"Không phải Thời tiên sinh đấy à?"
Cậu ta nhìn Hàn Sở Dập, thấy kỳ quặc: miệng thì ngưỡng mộ Tang tiên sinh, mà suốt ngày dòm Thời tiên sinh, đến lúc đi nhiệm vụ vẫn xem người ta chơi — thật khó hiểu. Nghĩ đến cảnh nếu lỡ lại bị xếp chung đội với Thẩm bác sĩ thì dễ có chuyện, Vương Sơn rùng mình, âm thầm cầu may vì lần này không bị ghép cặp đó.
Xe dừng ở rìa rừng. Phó Nam Nghiêu đã xuống trước, lạnh giọng:
"Đi thôi."
Ai nấy siết chặt dây đai, lao vào cây rậm.
...
Còn cậu, đợi mãi đến xế chiều mới nghe chuông giao hàng. Hai hôm nay không hiểu sao chuyển phát nhanh chậm hẳn: đặt từ sáng mà mấy tiếng mới tới. Cậu ký nhận, bưng hộp vào nhà, thở hắt ra một hơi — hãy mong thứ này cứu rỗi được đôi ngực khổ sai tối nay.
