Ở mức này thì thà để cái biệt danh dân gian dài ngoằng mà người ta đặt ở chỗ xuất hiện cổng còn hợp lý hơn.
‘Dù sao cũng đến gặp người quen mà gặp ngay thảm họa này.’
Tôi thở dài.
‘Làm xong nhanh rồi phải quay về với Gu Seo-hyeong thôi.’
Tôi hít một hơi thật sâu cho oai, rồi tạm thời chuẩn bị đi săn một cách nghiêm túc.
Dĩ nhiên ở mảnh đất ngoài trời thế này thì không thể dùng golem được.
Hơn nữa cây trượng mỗi lần vung là tiền tiêu tan như nước… đương nhiên còn chẳng thể dùng.
Miếng đất mà đại pháp sư đã chọn làm chỗ ở giờ đã qua kỳ lập đông. Vì vậy tôi có thể tự do tận dụng món [Găng tay của đêm khuya] mà mình đã mặc cho phù hợp với tiết trời.
keeeeee!
Dù trang bị có đơn giản, đánh nhau vẫn không thành vấn đề.
‘Đây là tiếng kêu mà tai người Trái Đất nghe được của thứ đó…!’
Vài phút sau.
Tôi lên thuyền cùng với sự phối hợp của nhiều người.
Con thuyền rời bến không lâu thì tiến ra vùng biển gần đó.
Khi tiến gần như vậy, bằng mắt thường tôi bắt đầu nhìn thấy thông tin mới.
‘Con con?’
Dưới chân con quái khổng lồ, có vài con quái vật kích thước nhỏ hơn được tìm thấy.
Không chỉ một con.
‘Không phải vậy, chúng cùng độ trưởng thành, chỉ là kích thước hơi khác nhau thôi.’
Nhìn lại thì không biết vì sao, người và Alphauri đều có xu hướng thích những sinh vật nhỏ hơn, thấy thân thiết hơn — điều đó chợt khiến tôi thắc mắc…
“Áaaaaaaaa!”
Thành thật mà nói, lúc này tôi cũng muốn hét như vị thuyền trưởng người chưa thức tỉnh đi cùng.
Sợ hãi. Tôn sùng.
Không rõ chúng muốn nhắm vào cảm xúc nào, nhưng dù sao kẻ tạo cổng đôi khi vì lý do nào đó lại nhét các sinh vật bản địa Alphauri vào trong hầm ngục.
Lần này hiện ra một con quái khiến cả hồn của đại pháp sư cũng xao động vì hình dáng nó quá đẹp.
Mấy con nhỏ nữa thì nhỏ dễ thương đến mức…
‘Dáng vẻ không hoàn toàn giống, nhưng chủng trật tự tiến hóa chắc chắn gần với [rồng không mắt]!’
Nhìn thấy loài thân thuộc của quê hương mình — nơi đã tiêu vong — xuất hiện trước mắt, tôi bỗng nghĩ rất nhiều chuyện.
“Áaaaaaaaa!”
“Quá nhiều chân rồi.”
“Có phải sắp tới cả thuyền không?”
“Mọi người bình tĩnh. Đừng để bị áp đảo bởi hình dạng kinh hoàng của quái vật. Hãy chú ý để không cản trở công việc của Thợ săn Kim Gi-ryeo!”
Nhưng khi tôi vẫn đang dõi mắt quan sát với ánh nhìn ẩm ướt, nhiều tiếng ồn ào ập đến.
‘Hỗn loạn thật.’
Nhắc lại là chúng tôi đang di chuyển bằng thuyền, nên vội vã có mấy dân thường đi kèm.
Ở biển Trái Đất mật độ dân cư thấp nên cổng xuất hiện ít, hiếm khi thấy siêu sinh vật khổng lồ, nên mấy người chưa thức tỉnh kia bị choáng bởi vóc dáng của con quái mới.
‘Họ hoàn toàn không hiểu được cảm xúc của đại pháp sư này.’
Tôi suýt rơi nước mắt.
‘Vậy chăng, liệu cả cái thân mình… và thời hoàng kim tự hào của mình, trong mắt người Trái Đất chẳng là gì ngoài một kẻ xấu xí?’
Nếu tiếp tục như này thì tôi càng phải che giấu thật kỹ việc mình là sinh vật ngoài hành tinh.
Rầm!
Ngay lúc đó.
Một vật gì đó rơi trước mặt tôi giữa mớ suy tư.
Ba cái dọc theo chiều dọc.
Đối xứng thành hai hàng.
Con quái vật thân thuộc đáng nhớ với sáu con mắt đỏ ngay lập tức chuyển sang thái độ hung hãn.
Giờ nó đã nhận diện con người.
“Thuyền trưởng, chúng ta nên dừng thuyền ở đây.”
“Á! Vâng ạ!”
Vì an toàn cho con người, tôi giữ khoảng cách ở đây.
“Mọi người đứng yên tại đây!”
TỦM!
Tôi lao mình xuống làn nước gợn sóng.
Nhưng giống như đa số pháp sư hệ Thủy, thân thể này không chìm trong nước.
“Ơ ơ ơ!”
“Anh ấy có thể đi trên mặt nước vậy sao?”
“Quả là Thợ săn Kim…”
Mấy động tác này người nguyên thủy trên Trái Đất cũng có thể làm được nên không có gì to tát.
Vậy là tôi đã tiến gần được tới sinh vật sáu mắt, giờ chỉ cần ngăn chúng không đến gần bãi tắm và xử lý là xong.
‘Hmm.’
Đối thủ là loài nhiều mắt.
‘Không khác gì lúc mình còn trẻ.’
Những sinh vật trong suốt kiểu này không có góc nhìn rộng vuông vắn như mấy loài động vật có vú ở đây.
Nhưng bù lại, do có thể quan sát hầu như mọi hướng, họ cũng có điểm yếu.
Những gì họ nhìn thấy chủ yếu chỉ là đường viền đối phương, kèm vài sắc độ màu.
Vì vậy cách giết quái rất dễ suy ra.
Giống như gắn giảm thanh cho súng.
Nếu làm cho âm thanh phép thuật của mình nhỏ lại, chúng sẽ không thể né tránh được.
Hoặc nếu tấn công mà giống tiếng nước biển như môi trường sống của chúng, chúng sẽ không nhận thức được cũng chẳng sao.
Kéttttt.
Dù sao điểm yếu đã rõ. Vấn đề duy nhất còn lại là diện mạo khổng lồ của chúng.
‘Không còn cách nào khác!’
Tôi có chút do dự không như thường, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần và tập trung vào công việc của một thợ săn.
Xoạttt!
Tôi b*n r* một luồng nước áp lực cao, chém một con quái dễ thương làm đôi.
Đó là chiêu tấn công quen thuộc mà Thợ săn cấp S Kim Gi-ryeo vẫn dùng.
‘À. Thế này.’
Nhưng hiểm họa tiếp theo lớn hơn tôi tưởng.
‘Dự đoán được rồi! Nhưng tổn thương về mặt tinh thần còn hơn thế nữa…’
Chậc.
Khi nhìn rõ con vật quê nhà bị chẻ đôi, vai tôi phản xạ rung lên.
Bản chất của linh hồn khó mà thay đổi.
Trước giờ tôi có thể lạnh lùng trước vết thương của sinh vật mờ đục, nhưng nhìn đồng loài trong suốt bị thương nặng khiến tôi không thể xem nhẹ.
Khi da trong suốt bị xé toạc, bản năng khiến tôi cau mũi.
‘Tổn thương tinh thần lớn hơn tôi tưởng, thật xấu hổ.’
Aah—.
Không ngờ ở hành tinh xa lạ này lại cảm thấy một lần nữa cảm giác ‘tàn nhẫn’.
Tiện thể nói rằng những Alphauri giống rất nhiều bức tượng tự họa mà tôi yêu cách đây ba nghìn năm bị tiêu diệt, còn dễ bắn hơn.
Tại sao?
Bởi vì họ vốn đầy ác ý và ích kỷ.
‘Động vật cũng tàn nhẫn, nhưng ý đồ trong tự nhiên ít nhất còn thuần khiết hơn.’
Có lẽ trên Trái Đất, có người thà chọn động vật hơn là đồng loại.
Tôi vừa nghĩ vậy vừa vung tay.
Xoạt.
Việc cố chịu nhìn cảnh sinh vật bị xé toạc không tốt cho sức khoẻ tinh thần.
Phải chuyển sang chiến thuật khác thôi.
Ràoo!
Ví dụ tạo một giọt nước khổng lồ nuốt chửng đầu chúng nguyên cả,
hoặc hoàn toàn trói chúng lại rồi bơm đầy nước vào cấu trúc phức tạp của phổi.
‘Cách ít làm tổn hại cơ thể nhìn còn đỡ rùng rợn hơn!’
Nếu giết bằng cách làm chết ngạt, phản ứng của đối phương như một sinh vật cũng dễ chấp nhận hơn.
‘Ugh.’
Tôi nhốt các quái vào trong một bong bóng nước khổng lồ.
Chúng vùng vẫy cố thoát ra.
Xoatttttt.
Hậu quả là nước vọt lên xung quanh như một cơn sóng thần.
‘Đa số sinh vật sống trong hầm ngục thực ra là mấy con golem đá mana được làm theo mẫu gốc…’
Nhìn con quái có vỏ ngoài mượt mà vùng vẫy, tôi bỗng thoáng có chút thương hại.
‘Không ngờ nhìn thứ đồ giả như thế mà tim mình còn xao động được.’
Đám xâm lược tầm thường!
Dù sao bây giờ chúng còn dám lợi dụng cả sự thân thiện để làm vũ khí nữa.
‘Nhưng dù sao, nếu nghĩ theo một cách nào đó thì may là ta đã trải qua kiểu khổ này rồi.’
Tôi chần chừ, cau mày.
‘Nhắc mới thấy, ở Trái Đất có hợp pháp hay bất hợp pháp chuyện nhồi bông xác quái vật vào làm vật trưng bày không nhỉ?’
Tôi lúng túng một lúc để suy nghĩ xem sẽ xử lý con quái tôi ưa thích ấy thế nào.
Nhưng theo thời gian, trận chiến cuối cùng vẫn nghiêng hẳn về phía chúng tôi.
– Bùgrrrrrr.
Bản thể tôi, Kim Gi-ryeo, vốn khó bị thua trong chiến đấu trên biển ngay từ đầu.
‘Quả thật do kích thước lớn, con kia chịu áp lực khá tốt… không còn cách nào khác.’
Tôi dồn sức đã để dành để tấn công dồn một lần.
Hậu quả là đầu của con quái khổng lồ bị nghiền nát đến tận hộp sọ.
Ở đó có chứa một viên ma thạch ngang ngửa trái tim; như vậy con quái đành phải ngừng hoạt động hoàn toàn.
‘Chết hết rồi chứ?’
Dù xuất phát từ một cổng cấp S mạnh mẽ đến đâu đi nữa…
Việc săn mấy con lẽ non boss này cũng tốn khá lâu.
‘Không thấy phản ứng mana bổ sung!’
Sau khi tiêu diệt hết đám quái, tôi quay người lại.
“Thợ săn Kim!”
“Trong thuyền có lưới không ạ?”
“Lưới á?”
“Phải giữ mẫu sinh vật mới để nghiên cứu.”
À…
À tiện đây nói thêm, phía sau tôi có một chiếc máy quay cổ lồng hoạt động.
Cần có bằng chứng rằng quái vật đã vào vùng biển của chúng ta.
Và để chia sẻ video với ban ứng phó sự cố cổng đang sẵn sàng, họ muốn lưu lại hình ảnh.
‘Nếu để tin đồn rằng một thợ săn S của Hàn Quốc lại tỏ ra quá mủi lòng với con quái giống tôm thì… đủ chuyện rắc rối sẽ xảy ra.’
Dù sao thì có camera nhìn chằm chằm phía sau như thế, tôi cũng không thể tha hồ thể hiện sự yêu thích và đã tiến hành tiêu diệt.
‘Mình đã cố hết sức, nhưng chắc vài giây do dự vẫn bị máy quay ghi lại chứ nhỉ?’
Bản năng do dự thì không thể xóa sạch hoàn toàn.
Nhưng một thợ săn đã bắt được quái một cách áp đảo như vậy, liệu khán giả xem video có dám chê trách gì không?
.
.
.
Tôi tưởng hôm nay sẽ không có chuyện gì to tát.
“Cảm ơn mọi người đã vất vả~”
“Ai dìa, vất vả gì, tất cả là Thợ săn Kim phải lo thôi. Hahaha.”
Vậy nên tôi bước đi với tâm trạng nhẹ nhàng.
Trước hết, ngay sau vụ cấp S tiến sát, cần thu gọn xác quái đẹp đẽ cho gọn ghẽ rồi mang về Hiệp hội.
Xong khâu trao đổi với đội nghiên cứu đang chờ, tôi hy vọng sẽ sớm gặp lại Gu Seo-hyeong…
– Bịch!
Không khí ở cơ quan khi tôi tới khiến tôi bất ngờ.
Thành thật mà nói, lạ không diễn tả hết.
– Nghẹn ngào…
– Xôn xao xôn xao.
– Cách tít!
Ngay khi tôi mở cửa bước vào, mọi người trong căn phòng to lớn đồng loạt quay mặt về phía tôi.
Nếu chỉ có vậy thì chưa có gì kỳ lạ.
Nhưng chẳng hiểu sao tất cả đều có ánh mắt ươn ướt.
Như thể chuẩn bị chứng minh nỗi buồn, đôi mắt họ đẫm sụt nước mắt — thứ dịch cơ thể đặc trưng của con người.
‘Thợ săn vừa thắng trận về mà sao ai nấy lại phản ứng thế này?’
Và đang khi tôi còn bối rối trước màn chào đón kỳ quặc của mấy con người, thì…
“khụ .”
Một tiếng khàn họng phát ra từ góc phòng, nơi càng khiến tôi khó hiểu hơn.
Ở góc lớn ấy, người đứng với vẻ mặt u uất hơn ai hết là thợ săn xếp hạng 1 của Hàn Quốc. Bên cạnh cậu ta là Sun Woo-yeon với đôi mắt trống rỗng…
‘Sao vậy?’
Thật sự, họ sao thế này?
Tôi chẳng hiểu nổi tâm lý con người nữa.
Dù vậy, như tôi vừa thấy, Sun Woo-yeon ở đó là một nhân chứng đáng tin cậy.
“Xin lỗi-”
Qua người quen đó, tôi có thể dễ dàng biết chuyện đã xảy ra trong lúc tôi đi vắng.
– Bippppp.
Tôi chợt nhớ thông báo cảnh báo thảm họa vang lên là cách đây đúng vài phút.
“Gì? Cổng S á?”
“Chẳng phải chỉ có quái xuất hiện sao?”
“Này. Dù sao cũng là tình trạng khẩn cấp. Hôm nay đúng lúc có tới hai thợ săn S đang đi nước ngoài… triệu tập họ càng nhanh càng tốt!”
Thực tế, điểm khởi phát vụ việc không quan trọng lắm.
Thế hệ ‘Hầm ngục’ vốn sẵn sàng ứng phó khủng hoảng ngay tức thì.
Nghe nói mấy con quái thoát khỏi hầm ngục rồi lao ra biển bơi sang — người Hàn lập tức gọi tập hợp lực lượng cần thiết.
“Thợ săn Kim Gi-ryeo đã xuất phát ra biển ngay rồi. Để phòng có sự cố trong nội địa thì vẫn cho người số một chờ ở trụ sở—”
Càng về sau, đội nghiên cứu và trách nhiệm chủ chốt của Hiệp hội đều tụ về phòng giám sát.
Việc triệu tập người cần thiết không gặp vấn đề gì, nhưng có một điều chẳng ai ngờ đã khiến họ sửng sốt.
– Nhíu mắt!
Một thợ săn cấp S nào đó nhìn thấy cảnh một thợ săn khác hành xử lạ trước quái vật.
Nhân tiện, Kim Gi-ryeo vì hiếu kỳ với sinh vật ngoài hành tinh nên bản thân ít khi tự tra cứu thông tin về mình.
Vì vậy anh không biết mấy nhận xét về bản thân lắm.
Trong giới nghề, Kim Gi-ryeo nổi tiếng là một thợ săn thẳng thắn, hợp khí, hay hành động bộc trực.
“Ồ?”
Trong bối cảnh vậy, mà chuyện xảy ra là: gã lẫy lừng Kim Gi-ryeo bỗng chuyển động như đang vật vã trước con quái?
Người thường có lẽ bỏ qua vài giây giằng co của Kim ở hiện trường.
Nhưng những người tụ ở Hiệp hội đều là chuyên gia trong ngành săn bắn, nên họ nhanh chóng suy đoán điều gì đó.
Thực ra đó là những lo lắng không cần thiết.
‘Chẳng lẽ con quái này mạnh đến mức đáng sợ lắm sao?’
‘Người ta nói những con chui sang bên mình là thường chỉ bọn lính lác chứ không phải thủ lĩnh, mà Kim lại cẩn thận tới vậy.’
Hơn nữa, nếu một thợ săn S hàng đầu của Hàn Quốc hành xử cứng ngắc như thế… có người còn lo ngay cả khi không biết sức mạnh quái vật ra sao.
Người ta thường dễ nghĩ tới vấn đề sức khỏe khi thấy một nhân vật mạnh bỗng hạn chế hành động.
– Lạch cạch lạch cạch.
Trong lúc chuyên gia đang bàn tán về tình hình hiện trường, có người tóc đen nhánh cứ rung chân dữ dội dưới bàn.
