Người rung chân dữ dội kia chính là thợ săn hạng 1 của Hàn Quốc – Jung Ha-sung, bị gọi đến trong tình huống éo le.
‘Quái vật phải mạnh đến mức nào mà thợ săn Kim Gi-ryeo lại vất vả như thế chứ?’
Giờ đây người ta đã bắt đầu thì thầm kiểu: ‘Anh ta định độc chiếm vị trí số một thêm mấy năm nữa đây?’
Dù sao đi nữa, sau vô số sự kiện, siêu năng lực gia ấy vẫn chưa từng rời khỏi ngôi đầu, và lúc này đã an toàn đến được Hiệp hội Thợ săn.
‘Biết vậy mình đã ra thẳng bờ biển rồi.’
Trong khi đó, tình hình ở hiện trường nơi Kim Gi-ryeo xuất chiến vẫn liên tục được truyền về.
Jung Ha-sung rút một lon cà phê ngọt từ máy bán tự động gần đó, rồi uống gần như cạn trong một hơi.
Khi cốc giấy trống rỗng, cậu còn cắn xé miệng cốc bằng răng, để lộ rõ sự bất an.
‘Đến mức này thì, thà mình tự xuất phát trước để chặn không cho thợ săn nào khác ra mặt còn hơn!’
Nói ngắn gọn, hiện giờ trong lòng Jung Ha-sung chẳng có cảm xúc tốt đẹp gì.
‘Về Kim Gi-ryeo… mình vẫn chưa sắp xếp được ý nghĩ nào rõ ràng.’
Thật ra cậu không có điều gì chắc chắn để nói thẳng với đối phương. Ít nhất là lúc này.
Nên với người thầy kỹ năng ấy, cậu đã định sau này – khi nào suy nghĩ thật sự ổn định – mới trò chuyện nghiêm túc.
‘Cái ngành săn bắn này…’
Đột ngột phải đối diện với một gương mặt khó chịu, vốn dĩ chẳng tránh được.
Dù sao thì, đây cũng là chuyện xảy ra thường xuyên.
Nhưng vấn đề khó chịu nhất lúc này lại chính là hình ảnh hiện trường phát ra từ màn hình lớn ngay trước mắt.
“Con quái kia không phải chỉ là cấp S bình thường thôi chứ?”
“Sao thợ săn Kim lại chỉ đứng nhìn quái vật như thế…?”
“Chúng tôi có gửi một quả bom có thể hoạt động dưới nước qua nhân viên Hiệp hội rồi, nhưng mà… lo thật.”
Trên màn hình, thợ săn tóc vàng cấp S cũng lộ rõ sự do dự, đến mức khán giả xem TV cũng nhận ra.
Vì vậy, những người đang tụ tập trong Hiệp hội đều bắt đầu lo lắng: lẽ nào con quái kia mạnh đến thế?
“Các ngài! Vừa có báo cáo cập nhật từ khu vực xuất hiện cổng!”
Người chạy gấp vào mang đến tin khác hẳn:
“Con quái đó không mạnh đâu ạ. Nó quá phụ thuộc vào một thuộc tính, nên nhược điểm cực lớn!”
“Thật sao?”
“Ở Trung Quốc, thợ săn cấp S hệ Thủy tên là Chí Hàn đã trở về từ nơi khác, nên tình hình gần như đã được kiểm soát.”
“Ý là, con quái yếu với nước?”
“Đúng, đúng vậy! Khi bị tấn công bằng chất lỏng, nó chậm hẳn lại…”
Nghe vậy, tình hình trở nên khó hiểu.
Ở Trung Quốc, thợ săn hệ Thủy Chí Hàn đã xử lý gần xong.
Vậy tại sao cùng hệ Thủy, Kim Gi-ryeo lại chỉ giằng co bằng ánh mắt với lũ quái?
Lưỡng lự.
Ngay lúc mọi người còn nghi ngờ, trên màn hình, siêu năng lực gia dùng chiêu tia nước áp lực cao đặc trưng, cuối cùng cũng hạ được một con.
Nhưng ngay sau đó, anh vẫn thường xuyên có những hành động cứng nhắc, khó hiểu.
‘Rốt cuộc là vì sao?’
Thực ra, vị đại pháp sư kia chỉ vì gặp lại loài sinh vật mình từng nghiên cứu và yêu mến, nên tràn ngập suy nghĩ, xúc động.
Nhưng con người Trái Đất làm sao hiểu nổi.
Đôi mắt đỏ rực mà Kim cho là “đáng yêu”, trong mắt họ chỉ giống ánh đèn đỏ ghê rợn ở tiệm thịt trong khu ổ chuột.
Chưa kể con quái ấy chẳng có ria mép như mèo, mà lại mọc những cơ quan dài tua tủa như ria tôm chĩa xuống.
Một ngoại hình kinh tởm tận cùng.
Nên chẳng ai nghĩ đến khả năng Kim Gi-ryeo dừng tay vì ‘động lòng trắc ẩn’.
‘Thợ săn Kim là cựu binh lão luyện.’
Tách.
Chiếc cốc giấy đã bị Jung Ha-ng nhai nát rơi xuống.
‘Trong hầm ngục, anh ấy luôn bình tĩnh hơn bất kỳ ai. Ít nhất sẽ không bị vẻ ngoài của quái vật làm cho dao động.’
Nếu nghĩ vậy, thì lý do khiến Kim Gi-ryeo chần chừ chỉ còn một.
‘Chẳng lẽ bệnh mãn tính lâu năm lại tái phát ngay tại hiện trường?’
Một thợ săn cấp S của Hàn Quốc vốn được xem là kẻ cực kỳ yêu nước. Có thể đó là lớp vỏ bọc, nhưng báo chí đã nhiều lần nhấn mạnh.
Đôi khi, Kim Gi-ryeo còn để lộ dáng dấp của một kẻ có “quá khứ mờ ám”.
Nhưng dù thế nào, sức mạnh của anh thì ai cũng phải thừa nhận.
Dẫu vậy, ngay cả kẻ khỏe mạnh nhất, nếu bị cơn đau dày vò, cũng chẳng thể hành động như bình thường.
Vì thế, với Jung Ha-sung, sự chần chừ của Kim Gi-ryeo lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác.
Trong đầu “anh hùng quốc dân”, câu chuyện đã bị bóp méo thành: Kim Gi-ryeo đang bị hạn chế bởi một ‘chứng bệnh mãn tính’.
“Ơ? Thợ săn Jung, hôm nay anh không khỏe à?”
“Không có gì.”
“Nhưng sao mồ hôi anh túa ra thế này?”
Tách.
Mồ hôi lạnh chảy ướt cả tóc mai Ha-seong.
‘Phải làm gì đây.’
Nếu đồng nghiệp ngoài kia đang gồng mình chịu đựng cơn đau mà vẫn chiến đấu… thì cảm giác tội lỗi lại càng siết chặt.
Nếu cứ thế, Kim Gi-ryeo rồi cũng sẽ bị chôn vùi như biết bao anh hùng trước kia.
Jung Ha-sung lại trầm ngâm:
‘Nhưng nếu chính anh ấy đã chọn sống như vậy, mình cũng khó mà ngăn cản. Càng không thể phản bội một người từng tin tưởng, bộc bạch thật lòng với mình…’
Vùuuu.
Trong lúc Ha-sung còn đau đầu, trên màn hình hiện trường lại xuất hiện bóng dáng quen thuộc.
Làn da khô ráp ấy. Cái khí thế quá mức so với tuổi ngoài hai mươi ấy.
Giờ nhìn lại, rõ ràng toát lên dáng vẻ từng trải.
Sao trước đây mình lại không dám chắc thầy mình lớn tuổi hơn?
‘Mà, khi nói chuyện với Seo Esther… cô ấy còn ám chỉ thợ săn Kim có khi thật sự mang một nghề nghiệp đặc biệt.’
Jung Ha-sung bắt đầu để tâm trí trôi theo những lời đồn.
Đôi khi, cậu cũng gặp gỡ riêng vài người quen khi không có Kim ở đó. Đương nhiên, cậu cũng phải sống, phải xã giao.
Trong những lần ấy, cậu có trao đổi chút thông tin với Seo Esther.
Tất nhiên, chuyện có thợ săn nào đó đã chuẩn bị sẵn di chúc thì cậu không tiện tiết lộ.
‘Người ở vị trí như thợ săn Kim, đương nhiên tiếp cận được loại thông tin mà chúng tôi chẳng thể nào có được.’
Cậu nhớ lại những từ ngữ mà hội trưởng hội [Ma Tháp Hàn Quốc] đã buông ra, rồi càng thêm rối bời.
‘Thế nhưng, anh ấy tuyệt nhiên không bao giờ chịu nghỉ ngơi điều dưỡng.’
Jung Ha-sung nhắm mắt, lại suy nghĩ sâu hơn.
‘Thợ săn Kim Gi-ryeo là kẻ có ý chí sắc bén như lưỡi dao—’
Trong đầu anh hiện về chuyện xưa, như vụ suýt để tồn đọng thuế tận 40 tỷ won.
‘Thậm chí tinh thần còn thép đến mức chẳng bao giờ chớp mắt trước quái vật nào. Nhưng kỳ lạ thay, mỗi khi nói đến sức khỏe thì lại có vẻ chùng xuống.’
Chưa hề biết sự thật, Jung Ha-sung nghiêm nghị, trĩu nặng.
‘Càng nghĩ càng thấy, việc nhường [Elixir] cho người khác chẳng khác nào tự chọn cái chết. Có lẽ vì từng chịu đựng đau khổ trong quá khứ, nên anh ấy vốn chẳng tha thiết sống lâu.’
Sắc mặt Jung Ha-sung càng lúc càng tối sầm lại.
‘Hay là… anh ấy từng trải qua chiến trường từ nhỏ sao? Nên nhân sinh quan mới trở nên khác thường như vậy?’
Dù sao, phỏng đoán này lại khá gần với sự thật.
‘Đối với mình– một kẻ đã lớn lên an toàn ở Hàn Quốc – thì đó là điều không thể nào tưởng tượng được….’
Jung Ha-sung, người đã có sức mạnh siêu năng lực mạnh mẽ, giờ đây chẳng khác gì đánh mất hoàn toàn sự khách quan.
‘Thợ săn Kim Gi-ryeo có lẽ là kiểu người chẳng hề có khái niệm hối hận trong cuộc đời.’
Dù sao thì, với dòng suy nghĩ như thế, cậu giờ đây đã không thể nào đưa ra đánh giá bình thường về một đồng nghiệp được nữa.
Kim Gi-ryeo.
Thật sự, chỉ cần bắt gặp ba chữ đó, cả xung quanh cũng trở nên thiêng liêng hết thảy.
‘Dù sao đi nữa, khăng khăng cho rằng phán đoán của người ấy là sai thì cũng bất kính quá.’
Nhưng giờ đây, vị thánh hiến thân vĩ đại kia lại đang gồng mình chống chọi cơn đau để tiếp tục công việc đi săn.
‘Vậy nên chắc đến lúc phải chấp nhận lựa chọn của người ấy rồi – chết tiệt thật!’
Nếu có thể, Ha-sung thà cắn một chiếc khăn tay trắng thay vì chiếc cốc giấy.
Cậu rớm nước mắt nhìn chằm chằm vào màn hình TV.
‘Nhưng mà… làm sao mình có thể khoanh tay đứng nhìn ân nhân đã cứu sống mình và cả gia đình tôi như thế này được? Mình thật sự ghét cay ghét đắng tình huống này!’
Trong khi thợ săn hạng 1 đang ngồi đứng ngồi không yên, thì trận săn ngoài biển cũng tiến triển được kha khá.
– Xoàaaaa…
Nếu là thường ngày, Kim đã sớm nghiền nát lũ quái bằng những đòn thủy áp.
Thế nhưng hôm nay, hoặc là vì sự phản kháng của quái quá dữ dội, hoặc bản thân siêu năng lực gia đang gặp khó khăn…
Tóm lại, cậu không thể kết thúc trận săn nhanh chóng như mọi khi.
“Có khi nào cách tiêu diệt là dìm chết chúng không?”
“Dù sao thì thợ săn Kim cũng đủ khả năng tìm ra nhược điểm khác của quái vật mà~”
Dĩ nhiên, đúng như những nỗ lực của đại pháp sư, việc xử lý không đến mức bị chậm trễ nghiêm trọng.
Điều này có nghĩa là, các chuyên gia phân tích cổng trong phòng họp cũng không thấy có gì quá bất thường.
“…Có khi nào không phải tìm ra chiến thuật mới, mà chỉ đơn giản là siêu năng lực gia cũng khó mà duy trì hỏa lực cao liên tục?”
Giữa lúc công cuộc tiêu diệt lũ quái đang diễn ra thuận lợi, bỗng có kẻ chen ngang.
“…Anh vừa nói gì?”
“À, thì… tôi chỉ chợt nghĩ, nghe nhắc tới tên Chí Hàn, mới nhớ gần đây Trung Quốc có thêm tận hai vật phẩm Huyền thoại.”
“Ừ, chỗ đó thì số lượng hầm ngục vốn đã quá nhiều rồi.”
“Hơn nữa, khi có vật phẩm quý, bọn họ gần như luôn dồn hết cho Chí Hàn.”
Thính giác của một thợ săn cấp S vốn chẳng bỏ sót cả tiếng thì thầm nhỏ nhất.
“Vậy nên, một ngày nào đó Chí Hànvượt mặt thợ săn bên này cũng chẳng lạ. Tôi thì nghĩ thật sự không nên an tâm đóng khung Kim Gi-ryeo là siêu năng lực gia hệ Thủy số một thế giới đâu…”
Ha-sung tình cờ nghe thấy đoạn trao đổi từ hàng ghế sau.
Ngay lập tức, cậu không thể kìm nén mà bật thốt lớn tiếng:
“Này, mấy người kia!”
Vốn dĩ tâm trí cậu đã rối bời đến muốn chết rồi.
Thế mà bọn họ dám ngồi đây, trong khi người như một vị thánh kia đang đi săn, lại còn toan bình phẩm?
Người đàn ông ấy gầm lên từ tận đáy ngực:
“Hộc.”
“Vâng…?”
“Mấy người! Vừa nói cái gì vậy? Dù chỉ là hình ảnh trên màn hình, thì ở hiện trường kia, thợ săn vẫn đang đánh cược cả tính mạng mà chiến đấu đấy!”
Trong cơn bức bối, Jung Ha-sung đã không kìm được mà quát lên.
“Thế mà dám ngồi đây nói rằng Kim Gi-ryeo thua kém Chí Hàn nên mới mất nhiều thời gian ư?”
“À, à không. Tôi không có ý đó…”
Nhưng cảnh cáo của vị thức tỉnh hạng 1 chưa dừng lại ở đó.
Những người có nhiều ma lực thường mang bản tính săn mồi mạnh mẽ, kèm theo cả sự tăng tiến về thể năng.
Họ chạy nhanh, thậm chí thị lực cũng có trường hợp tự phục hồi.
Nên nếu để mặc những lời đồn nhảm cứ thế lan truyền ở hàng ghế sau, sớm muộn gì chúng cũng sẽ lọt thẳng vào tai chính vị sư phụ của mình mất.
Nghĩ đến đó, lửa giận lại bùng lên—
“Rốt cuộc, mấy người chẳng biết gì cả!”
