Bùi Quan tắm xong bước ra, định đi ra phòng khách rót một cốc nước uống. Nhìn thấy Thẩm Hành Trạc đang ngồi trên ghế sofa hút thuốc, tay buông lỏng tựa lên tay vịn sofa.
Anh dùng phòng tắm ở phòng khách, tắm xong sớm hơn cô một bước. Trên người anh quấn một chiếc áo choàng tắm màu đen, dây áo thắt lỏng lẻo ở eo, cổ áo mở một nửa, lộ ra làn da trắng lạnh.
Nghe tiếng động, anh ngước mắt nhìn về phía cô, ra hiệu bằng ánh mắt bảo cô lại gần. Nhận được tín hiệu, Bùi Quan do dự hai giây rồi bước đến ngồi bên cạnh anh.
Nhìn thấy trên bàn trà để một chai nước khoáng Paris đã uống dở, cô không nghĩ nhiều, cầm lên mở nắp, ngửa mặt uống một hớp. Quá khát nước đến mức không còn để ý đến chuyện khác.
Uống liền một nửa chai, Bùi Quan mới cảm thấy đỡ khát phần nào. Đặt chai lên đùi, ánh mắt thoáng để ý thấy Thẩm Hành Trạc đang nhìn mình.
Quay đầu lại, cô nhìn thẳng vào mắt anh. Ánh mắt anh nhìn cô bình thản vô cùng, nhưng lại có chút gì đó khó tả, như đang dò xét.
Không hiểu rõ lắm, cô đành bỏ qua, không để mình suy nghĩ sâu thêm. Giấu đi vẻ mặt, cô nở nụ cười, chủ động lên tiếng: “Em còn tưởng tuần này anh sẽ không tìm em.”
Lần trước ở bệnh viện nghe Thẩm Tri Dư nhắc đến tiệc gia đình. Cô bỗng có linh cảm, nghĩ rằng thời gian gần đây Thẩm Hành Trạc chắc không rảnh, sẽ không chủ động tìm mình.
Thẩm Hành Trạc khẽ nheo mắt, nhìn cô qua làn khói thuốc: “Có vẻ em muốn anh không tìm em hơn.”
Bùi Quan lắc đầu, lời nói vừa thật vừa giả: “Thật ra em rất muốn gặp anh, nhưng không dám làm phiền anh.”
“Muốn gặp thì gặp thôi.” Thẩm Hành Trạc liếc cô, không bóc tách thật giả trong lời cô nói.
“Vậy em có thể kết bạn wechat cá nhân của anh không?”
Thẩm Hành Trạc không nói gì thêm, thân mình nghiêng về phía trước, cầm điện thoại rồi đưa cho cô. “Mật khẩu bốn số 0, em tự kết bạn đi.”
Hôm nay anh hình như dễ nói chuyện hơn bình thường. Bùi Quan nhận điện thoại, ngay trước mặt anh mở khóa, tìm mục thêm bạn bè, nhập số wechat của mình, gửi lời mời kết bạn.
Sau khi hoàn tất, cô định tắt màn hình thì vô tình thấy trong khung chat có tin nhắn mới từ giám đốc tài chính.
Bất giác liếc nhìn, mấy chữ ‘khu nghỉ dưỡng thành nam’ lọt vào tầm mắt.
Cô bình tĩnh thu lại ánh nhìn, đặt điện thoại lên bàn trà, cười nói: “Điện thoại em để trong túi, lát nữa em sẽ duyệt đồng ý.”
“Đói không?” Thẩm Hành Trạc hỏi.
“Cũng ổn, không quá đói.”
“Tối muốn ăn gì, anh bảo người mang đến.”
Bùi Quan suy nghĩ một lát. “Anh quyết định đi.”
Thẩm Hành Trạc gọi điện cho trợ lý, dặn vài câu đơn giản rồi cúp máy trước.
Anh đưa tay nhẹ vỗ hai cái vào eo cô: “Giúp anh lấy áo khoác.”
Bùi Quan nhìn theo ánh mắt anh về phía cửa ra vào. Trên thảm có đồ của hai người chất đống, vứt bừa bãi. Xung quanh có hai chiếc cúc rơi rụng, là cúc trên váy cô bị xé rách. Dưới ánh đèn sáng rõ, nhìn mãi càng thấy ngượng.
Thôi không nghĩ nhiều, cô đi tới, cúi xuống nhặt chiếc áo khoác đen lên rồi trở về sofa.
Thẩm Hành Trạc trong túi quơ quơ lấy ra hai chiếc thẻ.
Cô nhìn một phát là phân biệt ngay, một thẻ là thẻ ra vào khu chung cư, một thẻ là thẻ đen phụ.
“Chỗ này sau này là của em, trước khi đi nhớ đổi vân tay khóa cửa.” Anh nói thản nhiên: “Cần thêm gì thì tự đi mua.”
Anh đưa cho cô, cô phản xạ cầm lấy. Cầm trong tay, cảm giác nặng trĩu. Lúc vào cửa, thoáng nghĩ đến khía cạnh này. Sự trao đổi giữa vật chất và nhu cầu duy trì một trạng thái cân bằng giao dịch kỳ quái.
Theo lý mà nói, cô đáng lẽ nên thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất hiện tại, anh không có ý định muốn kết thúc với cô trong thời gian ngắn.
Sau một hồi cân nhắc, Bùi Quan trả lại thẻ đen cho anh. “Thật ra em không có nhu cầu dùng nhiều tiền.”
Thẩm Hành Trạc im lặng, chờ cô nói hết phần sau còn chưa thốt ra.
“Còn chỗ này, em sẽ ở trước, anh muốn qua đây thì lúc nào cũng được.”
Sợ anh sẽ nhận ra gì đó, cô vòng tay ôm lấy cổ anh, hôn nhẹ lên môi anh rồi nhanh chóng nói thêm: “Cảm ơn anh, Thẩm Hành Trạc.”
Khoảng cách giữa họ đủ gần. Anh thuận thế siết lấy cằm cô, nhìn kỹ một chút. “Khiến em không vui à?”
“Không có.”
“Đừng nói dối anh.”
“Thật sự không.” Bùi Quan gượng cười. “Em chỉ cảm thấy, so với việc muốn có những thứ đó, em còn muốn bên cạnh anh lâu hơn.”
Thẩm Hành Trạc vẫn giữ giọng điệu nửa đùa nửa thật: “Hai điều đó không mâu thuẫn với nhau.”
“Em muốn… khiến mối quan hệ của chúng ta thuần khiết hơn.” Bùi Quan chun mũi, giọng run run nói: “Chẳng lẽ làm một lần là phải đổi lấy điều gì đó từ anh sao?”
Cô toát ra một sự mâu thuẫn rõ ràng, có thể xuất phát từ bản thân cô, cũng có thể do diễn xuất.
Hiện tại Thẩm Hành Trạc không muốn điều tra kỹ, đồng thời cũng nhận ra cô đang cố làm vừa lòng anh.
“Anh đã nói rồi, theo anh thì không đến nỗi để em thiệt thòi đâu.” Anh v**t v* nhẹ dưới môi cô, lực vừa phải.
“Em không thấy thiệt thòi.” Sợ anh không tin, cô nhẹ nhàng nhắc lại. “Thật đấy, em chưa bao giờ có cảm giác đó.”
Một lát sau, Thẩm Hành Trạc rút tay ra, ngả người ra sau, không nhìn cô nữa, cũng không nhắc đến chuyện đó.
Ngồi yên hai phút, hút hết điếu thuốc còn lại, anh mới từ tốn mở lời: “Tối anh còn có việc, cùng em ăn bữa tối rồi anh sẽ về. Tối nay em có thể ở đây, tiện làm quen với chỗ này.”
Bùi Quan đương nhiên không từ chối đề nghị đó. Gật đầu nói “được.”
Cả hai im lặng một lúc. May mà không khí gượng gạo ấy nhanh chóng bị phá vỡ. Có người mang đồ ăn tới, nhân viên lấy các món Âu từ hộp giữ nhiệt ra, bày biện gọn gàng lên đĩa rồi lịch sự cáo từ.
Bữa ăn diễn ra như nhai sáp. Thẩm Hành Trạc hầu như không nói, cô cũng không chủ động tìm chuyện.
Bề ngoài cô cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực tế không thể đoán nổi cảm xúc anh, dù chỉ một chút biến chuyển nhỏ cũng không nắm bắt được.
Cảm giác bất lực này lâu rồi mới lại xảy ra. Tưởng rằng ở bên anh lâu hơn sẽ có cơ hội hiểu anh hơn. Rốt cuộc là cô tự đánh giá quá cao mình.
Ăn xong, Thẩm Hành Trạc thay đồ chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, Bùi Quan gọi tên anh. Anh quay lại nhìn cô. Cô không do dự, nhón chân, chủ động hiến hôn.
Nụ hôn của cô quá nhẹ nhàng lại vụng về, thực sự không đem lại nhiều cảm giác cho anh.
Nhận ra anh không đáp lại, cô có vẻ sốt ruột, học theo anh, đưa lưỡi vào sâu hơn, môi răng quyện lấy nhau.
Cuối cùng, Thẩm Hành Trạc dùng cả hai tay ôm lấy eo cô, nửa người đè lên cô trên tủ giày, lập tức xoay chuyển tình thế, chiếm thế chủ động.
Sau một lúc lâu, anh đứng thẳng dậy, lùi lại nửa bước, thuận tay kéo cô lên. Anh lau đi vệt nước nơi khóe môi cô, lòng bàn tay nhẹ nhàng ve vuốt sau gáy cô: “Anh đi đây. Ngủ sớm một chút.”
Vừa xoay người, cổ tay áo đã bị cô nắm lấy.
Ánh mắt Thẩm Hành Trạc hơi tối đi: “Nếu không muốn anh đi thì chi bằng chúng ta vào việc chính đi.”
Ngay sau đó, Bùi Quan buông tay. Ngửa mặt nhìn anh hỏi: “Anh sẽ nhớ em chứ?”
“Em mong anh nhớ em sao?”
“Em mong.”
Thẩm Hành Trạc không trả lời, chỉ nói: “Tự chăm sóc bản thân cho tốt.”
Biết anh đang nhượng bộ, Bùi Quan khẽ “vâng” một tiếng, không hỏi thêm nữa.
Sau vài giây im lặng, cô mỉm cười nhẹ với anh: “À đúng rồi, em muốn bàn với anh một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Lần sau… anh có thể đừng để người khác liên hệ với em được không? Em muốn ngay từ đầu có thể nhận ra người gọi đến là anh.”
Thẩm Hành Trạc cụp mắt nhìn biểu cảm của cô, quan sát chốc lát, rồi ngắn gọn đáp ba chữ: “Biết rồi.”
“Vậy anh đi đường cẩn thận, chúc ngủ ngon.”
“Ngủ ngon.”
Nói xong, anh đẩy cửa rời đi.
Bùi Quan nhìn chăm chú theo hướng anh biến mất, thất thần một lúc rồi chợt bừng tỉnh, quay người trở vào.
Khi đi ngang qua phòng khách, cô ngẩng đầu nhìn thấy chiếc thẻ đen nằm chễm chệ trên bàn trà. Anh không mang theo. Có vẻ như cũng không định mang theo. Màu đen nổi bật ấy đập vào mắt, dần thấm vào từng thớ thịt trong cơ thể. Cuối cùng kết tụ lại thành một trạng thái tinh thần căng thẳng không lý do.
Cảm xúc căng ra, rồi dịu xuống, rồi trôi đi. Tựa như nắm cát trong tay, không sao giữ lại.
—
Hôm Thẩm Tri Dư xuất viện, Bùi Quan cùng hai người bạn cùng phòng đến bệnh viện đón cô. Bốn người cùng nhau ăn trưa tại một nhà hàng gần đó, sau đó ngồi xe nhà họ Thẩm quay về trường.
Một khoảng thời gian lặng lẽ trôi qua, trong thời gian đó Thẩm Hành Trạc không còn liên lạc với cô nữa.
Nghe Thẩm Tri Dư nói, dạo này anh không ở Thanh Xuyên, hình như đã ra nước ngoài để khảo sát các dự án đầu tư.
Về lịch trình của anh, cô xưa nay đều không hay biết, cũng chưa từng chủ động hỏi. Tối hôm đó tuy đã kết bạn wechat cá nhân của anh, nhưng cho đến giờ vẫn chưa từng gửi một tin nhắn nào.
Không biết nên nói gì với anh. Hơn nữa, ít nhiều cũng vì để ý đến sự bận rộn của anh, cảm thấy có lẽ anh không có thời gian để trả lời tin nhắn của cô.
Sáng thứ năm, sau tiết học chuyên ngành đầu tiên.
Trong giờ nghỉ, Bùi Quan nhận được cuộc gọi từ Tiểu Chung. Anh nói mấy món nội thất đặt làm riêng đã về đến nơi, hỏi cô khi nào rảnh để sắp xếp người mang đến nhà.
Cô trả lời đơn giản nói sau khi tan học sẽ qua ngay.
Kết thúc tiết học cuối cùng, Bùi Quan đến tiểu khu Trung Cốc, gặp Tiểu Chung và nhóm nhân viên giao hàng.
Sau khi lo liệu xong, nhóm nhân viên rời đi trước. Tiểu Chung cũng chuẩn bị cáo từ thì bị cô gọi lại, nghe cô hỏi về tình hình gần đây của Thẩm Hành Trạc.
Tiểu Chung cười, nói: “Thật ra cô hoàn toàn có thể tự hỏi Thẩm tổng mà.”
Bùi Quan cũng cười, nửa đùa nửa thật: “Tôi đâu dám.”
“Thẩm tiên sinh sáng nay vừa về đến Thanh Xuyên, sau đó đến thẳng công ty. Giờ chắc vừa họp xong, sắp ăn trưa rồi.”
Bùi Quan cảm ơn, tiễn anh ra đến cửa. Đang định chào tạm biệt thì thấy anh bỗng xoay người lại, đứng đối diện cô, dường như có điều muốn nói.
Tiểu Chung do dự giây lát, rồi nói: “Cô Bùi, cô có thể thử chủ động liên lạc với ngài ấy một lần.”
Bùi Quan thoáng ngẩn người, vừa định mở miệng hỏi lý do.
Ngay trước khi cô kịp cất lời, Tiểu Chung đã lên tiếng: “Theo tôi thấy, tuy tổng giám đốc Thẩm rất bận, nhưng anh ấy luôn phân định rất rõ ràng giữa công việc và đời tư.”
Sau khi Tiểu Chung rời đi, Bùi Quan ngẫm nghĩ một lát, lấy điện thoại ra, mở danh sách bạn bè wechat, định gửi tin nhắn cho Thẩm Hành Trạc.
Do dự một lúc, cô thoát khỏi ứng dụng, trực tiếp tìm đến số điện thoại của anh, lấy hết can đảm gọi thẳng.
Chuông reo khá lâu mới có người bắt máy. Từ ống nghe truyền đến một giọng nữ nhẹ nhàng: “Alo?”
Câu chào hỏi vừa định bật ra bỗng nghẹn lại nơi cổ họng, cô im bặt.
“Xin chào, có chuyện gì vậy?” Người phụ nữ đầu dây bên kia hỏi.
Bùi Quan không đáp.
Đối phương lặp lại câu hỏi lần hai.
Vài giây sau, cô nghe thấy giọng Thẩm Hành Trạc vang lên rõ ràng: “Ai gọi vậy?”
Người phụ nữ đáp: “Không biết, không lưu tên.”
“Cúp đi.” Giọng anh bình thản.
“… Được.”
Không một chút do dự.
Cuộc gọi bị ngắt.
