Trong bóng tối không có đèn, Bùi Quan không đoán được thay đổi cảm xúc của anh, mãi lâu cô chỉ thấy bàng hoàng.
Đứng chờ một lát, nghe anh bình thản nói: “Qua đây.”
Bùi Quan do dự vài giây, rồi bước chậm rãi tiến lại gần. Chưa kịp đến gần, anh đã nắm lấy cánh tay cô.
Nhẹ nhàng kéo một cái, vừa đủ để cô thuận thế ngồi lên đùi anh. Hơi thở anh mang theo hơi ấm, đều đều phả vào tai cô.
Ban đầu cô còn đợi anh mở lời trước. Bùi Quan chợt nhận ra anh có vẻ không có ý định nói gì, nên chủ động tìm chủ đề: “Em tưởng phải đợi lâu hơn mới gặp được anh.”
Thẩm Hành Trạc cười một tiếng không rõ lý do: “Thật sao?”
Tiếng cười rất nhẹ, vô cớ khiến người ta cảm thấy một chút rùng mình thoáng qua.
Bùi Quan không khỏi cảnh giác hơn, định đứng dậy thì bị anh một tay giữ chặt eo sau lưng. Lực không mạnh cũng không yếu, rõ ràng có ý giữ lại.
“Có chuyện gì sao anh?” Bùi Quan gắng gượng nở nụ cười, nhẹ giọng hỏi.
Thẩm Hành Trạc không đáp, mở bàn tay ra, đặt lên eo cô, v**t v* đều đều. Cử động nhẹ nhàng như đang sờ lên chất liệu lụa mềm mại.
Hành động thân mật mà không nói một lời thật khó chịu đựng. Bùi Quan vô thức hạ thấp nhịp thở, tập trung hoàn toàn vào bàn tay anh.
Vài phút trôi qua, Thẩm Hành Trạc bất chợt hỏi, giọng như mọi khi nhẹ nhàng, bắt đầu chuyện thường ngày: “Mấy ngày anh không có mặt em làm gì?”
Bùi Quan ấp úng đáp:“… Vẫn như mọi khi ạ.”
“Cụ thể.”
“Đi học, làm thêm, có lần đi ăn với Dư Dư.”
“Còn gì nữa?”
“… Không có.”
Bùi Quan không suy nghĩ nhiều, anh hỏi gì cô trả lời nấy một cách máy móc. Dù anh không nói thêm gì khác, cô lại có linh cảm rằng lời anh ám chỉ không chỉ là những chuyện bề mặt ấy.
“Có chuyện gì muốn nói với anh không?” Thẩm Hành Trạc ngẩng mắt lên nhìn khuôn mặt cô chìm trong bóng tối.
Bùi Quan bỗng cứng người, lưng thẳng tắp, trong lòng vang lên hồi chuông báo động. Cảnh tượng này khiến cô khó mà không nghĩ đến chuyện sáng hôm đó cô động vào điện thoại anh. Cô không biết là do cô quá áy náy hay anh thực sự đã nhận ra điều gì.
Sau một lúc đấu tranh ngắn, trong lòng cô đã quyết định. Bùi Quan khô khan mỉm cười, nói: “Thẩm Hành Trạc, em hình như có chuyện muốn nói với anh.”
“Nói thử xem.”
“Mấy ngày qua em rất nhớ anh, thường xuyên nghĩ đến những khoảnh khắc bên anh. Nếu có thể, em muốn được ở bên anh lâu hơn.”
Im lặng. Thẩm Hành Trạc lạnh lùng kết luận: “Chỉ có vậy thôi sao?”
Bùi Quan lặng lẽ hít một hơi lạnh: “… Anh muốn em nói gì đây.”
Dù anh cố tình thử thách hay đơn thuần chỉ muốn nói chuyện, cô không thể cũng không dám tự mình mở lời. Nếu thừa nhận, sẽ không còn đường lui.
Bàn tay Thẩm Hành Trạc từ từ di chuyển lên, nhẹ nhàng đặt lên lưng cô, không nói gì mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Quan Quan, em đang căng thẳng.”
Bùi Quan có chút mơ hồ, mím môi không nói. Cô hoàn toàn không cảm nhận được cảm xúc của anh, không biết cách ‘trị đúng bệnh’.
“Tại sao lại căng thẳng?” Anh hỏi.
“Em có hơi sợ anh.” Cô vắt óc trả lời.
“Lúc nãy còn nói nhớ anh, giờ lại sợ anh sao?”
“Thẩm Hành Trạc, em…”
Lời cô bị hành động của anh làm gián đoạn. Đôi môi ướt át hôn lên cổ và gần xương quai xanh cô.
Bùi Quan thở gấp, đưa tay ra định đẩy ngực anh: “Anh đừng… Nhà hiện tại không có đồ dự phòng.”
“Không có gì?” Thẩm Hành Trạc cố tình hỏi, đồng thời khóa chặt hai tay cô ra sau lưng.
Bùi Quan muốn thoát ra khỏi vòng kìm kẹp, nhưng bị anh siết chặt hơn. Cô đành ngừng đấu tranh, hạ giọng thương lượng: “Em dùng tay giúp anh được không?”
Giây tiếp theo, cô thầm thì thêm một câu nhỏ: “… Dùng tay.”
Thẩm Hành Trạc không đồng ý cũng không từ chối, lặng lẽ nhìn cô. Một lúc lâu sau, anh bế cô lên, đi về phía phòng ngủ gần đó có phòng tắm.
Vòi sen và van nước bồn tắm được bật lần lượt. Nước lạnh xối lên người họ.
Bùi Quan bỗng rùng mình, da thịt lạnh buốt liên tục bị xối rửa. Theo bản năng tìm hơi ấm, cô vòng tay ôm chặt cổ anh.
Nhiệt độ nước từ từ tăng lên. Trong phòng tắm không bật quạt thông gió, hơi nước dày đặc lan tỏa, rồi từ từ tan loãng ra.
Bùi Quan tựa mình trong bồn tắm, tầm mắt nhìn thấy là anh tháo đồng hồ ra, cùng với trần nhà và đèn trần mờ ảo trong lớp sương trắng.
Xung quanh chỉ nghe tiếng nước từ vòi sen phun xuống, át đi mọi âm thanh nhỏ khác. Mọi hình ảnh bắt đầu trở nên mơ hồ, hiện lên rồi tan biến, lặp đi lặp lại.
Lông mi cô run rẩy theo từng nhịp của anh. Như bị sợi chỉ vô hình kéo đi, trôi dạt theo dòng nước, cuối cùng tìm được một nơi cư trú vừa xa lạ lại vừa quen thuộc.
Trôi dạt, bị cuốn đi, dòng nước chảy xiết như thủy triều dâng lên. Cô không nắm bắt được gì, chỉ biết bám chắc vào thành bồn tắm, đầu ngón tay liên tục trắng bệch vì siết chặt.
Khi cảm xúc dâng l*n đ*nh điểm, mọi tiếng ồn đều dừng lại. Bùi Quan mở to mắt, hít thở sâu, ánh mắt nhìn anh đầy một nỗi khát khao mà cô không nhận ra.
Thẩm Hành Trạc yên lặng nhìn lại cô, đôi mắt sáng ngời, không vướng chút tạp niệm. Từ đầu đến cuối, chỉ mình cô là người đánh mất sự kiểm soát.
Cô hé môi, định nói gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì. Cô không nói, anh cũng không ép, kiên nhẫn chờ cô mở lời.
Bùi Quan cảm thấy vô cùng bất lực: “Chú út…”
Thẩm Hành Trạc nheo mắt: “Đừng gọi anh như vậy.”
Cảm xúc khao khát được giải tỏa, lý trí cuối cùng cũng bị cảm tính lấn át. Bùi Quan không còn cách nào khác, giọng nghẹn ngào, liên tục thì thầm bên tai anh những lời cầu xin, những điều bị ép phải nói, cả những điều nên nói lẫn không nên nói.
Giữ lại chút lý trí cuối cùng, cô không đề cập đến hai tài liệu và những đoạn chat đã bị xóa.
Cô đang cắn răng đánh cược. Đánh cược anh không biết. Hoặc là anh biết nhưng sẽ nhượng bộ.
Không rõ đã bao lâu, Thẩm Hành Trạc buông cô ra, bước ra khỏi bồn tắm, đi thẳng tới bồn rửa gần đó để rửa tay.
Bồn tắm đã tích nước đầy hơn nửa. Cô ngâm mình trong nước, quần áo đã thấm ướt đẫm lỏng lẻo mắc trên người, toàn thân như bị rút kiệt sức lực.
Yếu đuối, dễ vỡ, thảm hại. Tương phản hoàn toàn với vẻ chỉn chu và bình tĩnh của anh.
Cô vuốt sơ tay áo còn nhỏ giọt nước, dàn đều những nếp nhăn trên áo.
Thẩm Hành Trạc kéo lấy khăn bông khô trong ngăn tủ, quấn cô lại, bế cô lên và đi về phòng ngủ chính.
Đặt cô xuống giường, anh lật chăn lên một góc rồi đắp lên người cô. Đứng thẳng người, nhìn cô một cái, không nói gì rồi quay người định đi.
Tay cô nắm lấy gấu áo sơ mi anh. Anh liếc sang, nhìn lại cô: “Sao nữa?”
“Anh không ngủ lại đây ạ?” Cô nhẹ hỏi.
“Không, anh còn việc phải làm.” Anh đặt tay cô trở lại dưới chăn. “Ngủ ngon.”
“Thẩm Hành Trạc.” Cô gọi anh.
Anh im lặng, đợi cô nói xong.
“… Chúc ngủ ngon.”
“Biết rồi. Ngủ sớm đi.”
Nhận thấy ánh mắt anh lạnh dần, mặt cô cứng lại vài phần, nhìn anh lấy áo sơ mi và quần dài sạch từ tủ rồi ra khỏi phòng.
Vài phút sau, tiếng cửa phòng đóng lại vang lên. Thẩm Hành Trạc đã đi.
Không nói một lời, nhưng như đã nói hết mọi điều. Bùi Quan biết, dường như có điều gì đó đang dần rời xa, tan biến theo từng sợi chỉ vô hình.
—
Trong suốt một tuần tiếp theo, Bùi Quan không còn gặp lại Thẩm Hành Trạc. Cô cũng không chủ động dò hỏi về động tĩnh của anh từ Thẩm Tri Dư hay Tiểu Chung, ngược lại, trong lòng bỗng nhiên sinh ra một cảm giác muốn tránh né.
Tâm trạng hỗn loạn này kéo dài đến giờ giải lao chiều thứ sáu thì bị lời mời của Thẩm Tri Dư cắt ngang.
“Quan Quan, cuối tuần này cậu rảnh không?” Thẩm Tri Dư đóng sách, dựa đầu lên vai cô.
“Rảnh. Sao vậy?”
“Vậy cậu có thể đi cùng mình đến Bổn Diện Thủy Loan nghỉ cuối tuần không?”
Bùi Quan đang ghi chép bất ngờ ngừng bút hỏi lý do, cô bạn bỗng nhiên mời: “Lâu rồi chúng ta không có dịp tâm sự thâu đêm. Dạo này mình có nhiều chuyện buồn muốn nói với cậu.” Thẩm Tri Dư giải thích: “Cậu cũng biết chuyện tình cảm của mình dạo này rất không suôn sẻ. Nếu không nói ra, mình sắp trầm cảm rồi.”
Bùi Quan bình thản đặt bút xuống, quay đầu nhìn cô bạn, mỉm cười khẽ, nhẹ nhàng từ chối: “Hay là thôi đi. Nếu mình đi có thể làm phiền Thẩm tiên sinh.”
“Không phiền đâu. Chú út mình tuần này chắc không ở đó, mấy ngày gần đây chú ấy toàn ở căn nhà gần công ty.”
Không còn lý do để từ chối, Bùi Quan gật đầu đồng ý.
Thẩm Tri Dư khoác tay cô, nũng nịu. “Biết mà, cậu tốt với mình nhất rồi. Mình gọi tài xế đến đón bọn mình ngay.”
Kết thúc tiết học cuối, hai người vội vã đến cổng trường. Thẩm Tri Dư ngồi vào ghế sau, Bùi Quan nhẹ ngả người ra sau, quay đầu nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ trống rỗng.
Thẩm Tri Dư hay say xe, có chút uể oải, không muốn nói nhiều. Hai người suốt đoạn đường không trao đổi gì nhiều.
Xe dừng trước sân Bổn Diên Thủy Loan. Bùi Quan đánh thức cô bạn ngủ quên, rồi bước xuống trước.
Đi vào sân, chân giẫm lên con đường đá, ngước nhìn căn nhà biệt lập ngay trước mắt, không khỏi cảm thấy như lạc vào một thế giới khác. Lần trước cô đến đây một mình cũng đã là rất lâu rồi.
Đi vào trong, đến sảnh chính. Thẩm Tri Dư trong tủ giày lôi ra hai đôi dép lê, đưa một đôi cho cô. “Quan Quan, tối nay muốn ăn gì? Mình sẽ nhờ dì Trần nấu.”
Bùi Quan không suy nghĩ nhiều, đáp ngay: “Súp sườn đi, dì nấu súp rất ngon.”
“Ủa? Cậu cũng biết hả?” Thẩm Tri Dư ngạc nhiên.
Bùi Quan ngây ra mấy giây, nhanh chóng phản ứng, nở nụ cười gượng gạo giải thích. “Cậu đã nói với mình rồi mà, cậu quên rồi hả?”
Thẩm Tri Dư không để ý đến chuyện đó nữa: “Đổi dép xong chưa? Vào nhà thôi.”
“Đổi rồi. Đi thôi.”
Hai người đi qua hành lang dài, vai kề vai tiến vào phòng khách. Thẩm Tri Dư tùy tiện kể vài chuyện lùm xùm về những người nổi tiếng trong trường gần đây.
Bùi Quan hơi lơ đãng, không nghe rõ lắm, thi thoảng gật đầu đồng tình vài câu, môi mỉm nụ cười vừa vặn.
“À đúng rồi, tự nhiên mình nhớ ra một chuyện.” Thẩm Tri Dư đập nhẹ vào trán.
“Hử?”
“Lúc nãy mình lục tủ giày, hình như không thấy đôi dép trong nhà của chú út mình đâu cả?”
Đúng lúc hai người bước vào phòng khách, Bùi Quan bỗng khựng chân lại.
Ngay sau đó, cô nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang ngồi trên sofa đọc tạp chí.
Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Hành Trạc ngẩng đầu lên theo tiếng động. Ánh mắt anh lập tức chạm phải ánh mắt cô.
