Bùi Quan thoáng suy nghĩ rồi mỉm cười, cố tỏ ra bình thường mở miệng: “Cậu sao lại dậy sớm vậy?”
Thẩm Tri Dư nghi hoặc nhìn cô: “Mình khát quá nên tỉnh dậy định xuống lấy chai nước cam uống. Cậu dậy từ sớm rồi à?”
“Ừm… Cũng gần đấy. Nửa đêm mình thấy dạ dày hơi khó chịu, ngủ không được ngon, sợ làm phiền cậu nên xuống lầu tìm một phòng khách nghỉ tạm tới giờ.”
Cân nhắc trong thoáng chốc, Bùi Quan cố nghĩ ra một lời giải thích tương đối hợp lý.
Lần đầu đến Bổn Diên Thủy Loan, Thẩm Tri Dư từng giới thiệu rằng ở tầng hai ngoài phòng ngủ, thư phòng và phòng tập của Thẩm Hành Trạc, còn có mấy phòng khách nữa.
Thẩm Tri Dư như chợt hiểu ra, nhưng vẫn cảm thấy kỳ lạ: “Quan Quan, mặt cậu đỏ lắm đó.”
“Mình vừa tắm xong.” Bùi Quan buột miệng đáp.
Thẩm Tri Dư không nghĩ nhiều, quan tâm nói: “Vậy mau vào phòng đi, kẻo cảm lạnh. Mình đi rồi quay lại liền.”
“… Ừ.”
Đi được mấy bước, Thẩm Tri Dư quay đầu gọi với lại:
“Cậu muốn uống gì không? Nước cam hay sữa?”
“Cậu uống gì mình uống cái đó.”
“Mình biết rồi.”
Đợi đến khi bóng dáng Thẩm Tri Dư khuất sau góc hành lang, Bùi Quan mới quay người bước vào phòng ngủ.
Trong lòng ngổn ngang trăm mối. Nói dối nhiều sẽ thành quen, nhưng với Thẩm Tri Dư, cô thật sự không thể không cảm thấy tội lỗi.
Nhân lúc Thẩm Tri Dư xuống lầu, Bùi Quan thay quần áo rồi đi thẳng vào phòng tắm.
Trước gương, cô cẩn thận kiểm tra vùng cổ, xác nhận anh không để lại dấu vết gì rồi mới nhẹ nhõm thở phào.
Ban đầu cô còn có chút e dè, nhưng sau đó lại bị anh kéo vào phòng tắm. Khi cảm xúc dâng trào, sự chú ý bị cuốn đi, làm gì còn nhớ để mà lên tiếng nhắc nhở.
Không lâu sau, Thẩm Tri Dư quay lại phòng, trong tay cầm hai chai nước cam, một chai để lạnh, một chai để nhiệt độ phòng.
Cô đưa chai nước cam thường cho Bùi Quan, tiện miệng trò chuyện: “Hôm nay chú út mình lạ lắm.”
Tay trái của Bùi Quan khựng lại giữa không trung, rồi mới nhận lấy chai nước cam: “Sao thế?”
“Mình vừa gặp chú út ở phòng khách, phát hiện chú đang mặc đồ ở nhà.”
“Có gì không đúng sao?”
“Bình thường buổi sáng chú ấy đều chạy bộ trước rồi lên tầng tắm rửa thay đồ, sau đó mới xuống ăn sáng, chỉnh tề lắm.”
Thẩm Tri Dư mở nắp chai, nhấp một ngụm nước cam rồi nói tiếp: “Nhưng hôm nay chú ấy không thay đồ, chứng tỏ sáng nay không hề ra ngoài chạy bộ.”
Bùi Quan nói lấp lửng, cố lảng tránh: “Có khi ngủ quên, hoặc đổi ý đột xuất cũng nên.”
“Không phải hai lý do đó đâu.” Thẩm Tri Dư lắc đầu: “Chú út mình luôn có kế hoạch rõ ràng trong việc phân bổ thời gian. Trừ khi là việc gì thật sự quan trọng, bằng không sẽ không phá vỡ lịch trình như vậy.”
Việc thật sự quan trọng. l*m t*nh tính không? Bùi Quan chợt nảy ra suy nghĩ ấy.
Có lẽ vì vô hình trung lại gần Thẩm Hành Trạc thêm một chút, nên cô không còn sợ anh như trước nữa. Thậm chí còn nảy sinh tâm lý kỳ lạ, muốn cà khịa anh một chút cho bõ tức.
Thấy Thẩm Tri Dư vẫn đang cau mày suy nghĩ, sợ cô đoán ra điều gì, Bùi Quan kín đáo chuyển đề tài: “Hôm nay tụi mình có ra ngoài không?”
“Không ra ngoài.” Nghe cô hỏi lịch trình hôm nay, Thẩm Tri Dư hào hứng hẳn lên. “Tụi mình lên phòng chiếu phim trên lầu xem phim. Mình chọn hai bộ phim nghệ thuật siêu cảm động.”
Trò chuyện thêm vài câu, dì Trần tới gõ cửa báo rằng bữa sáng đã chuẩn bị xong.
Hai người vừa trò chuyện vừa cười nói đi xuống lầu.
Tại phòng khách, họ gặp Thẩm Hành Trạc đang ngồi trên sofa uống cà phê.
Bùi Quan điều chỉnh lại nét mặt, mỉm cười, chủ động chào: “Chào buổi sáng, Thẩm tiên sinh.”
Thẩm Hành Trạc liếc nhìn cô một cái, giọng thản nhiên:
“Chào buổi sáng.”
Chỉ một câu ngắn ngủi, rồi không còn lời nào trao đổi thêm giữa hai người.
Cô đi theo Thẩm Tri Dư đến bàn ăn phía tây, ngồi xuống, cầm thìa, cúi đầu lặng lẽ ăn cháo.
Sau bữa sáng, để tránh phải nói chuyện nhiều với Thẩm Hành Trạc, Bùi Quan vốn định nhanh chóng quay lại tầng trên, nhưng lại bị Thẩm Tri Dư kéo vào phòng khách.
“Quan Quan, cậu ngồi tạm ở sofa đợi mình một lát nha. Mình đi lấy chút đồ.”
Thẩm Tri Dư sắp xếp ổn thỏa cho cô rồi một mình đi về phía phòng chứa đồ đối diện quầy bar.
Bùi Quan ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng cô, rồi nhanh chóng thu lại ánh mắt. Do dự hai giây, cô không nhịn được mà liếc nhìn về phía Thẩm Hành Trạc.
Đúng lúc ấy, anh cũng nhìn lại, ánh mắt chạm nhau trong thoáng chốc. Thấy anh đứng dậy, chậm rãi bước đến gần và ngồi xuống bên cạnh cô.
Hành động hoàn toàn nằm ngoài dự đoán khiến Bùi Quan căng thẳng tột độ, cả người cứng đờ.
Thấy bóng dáng Thẩm Tri Dư dần khuất khỏi tầm mắt, cô nhỏ giọng nói: “Anh đừng ngồi sát em như vậy… em sợ.”
Thẩm Hành Trạc làm bộ như không hiểu: “Sợ cái gì?”
“… Sợ bị Tri Dư và dì nhìn thấy.”
“Anh trông đến mức không thể gặp người khác à?” Giọng anh càng thêm cố tình trêu chọc.
Bùi Quan nín thở, toàn bộ sự chú ý đều đặt vào góc hành lang, chỉ sợ Thẩm Tri Dư đột nhiên quay lại.
Bất ngờ, Thẩm Hành Trạc nắm lấy bàn tay cô đang đặt ở mép sofa. Anh khẽ bóp vài cái, chậm rãi mân mê những đầu ngón tay lạnh giá vì căng thẳng của cô.
Bùi Quan muốn rút tay ra nhưng bị anh giữ chặt trong lòng bàn tay. Không còn cách nào khác, cô đành nhỏ giọng gọi anh: “Thẩm Hành Trạc.”
“Gì?”
“Anh đừng bắt nạt em nữa được không anh?” Bùi Quan dịu giọng làm nũng, đôi mắt trong veo nhìn anh đầy tha thiết.
Thẩm Hành Trạc hơi cụp mắt, chăm chú quan sát cô.
Khuôn mặt trắng trẻo, nơi đuôi mày mang theo vài phần phong tình, lại vừa đủ giữ nét dịu dàng.
Anh đã quá quen với nụ cười giả tạo kém cỏi của cô và cả vẻ bất lực gần như sụp đổ mỗi khi cô cố gắng kìm nén lúc ở trên giường. So với những gì từng thấy, lúc này trông cô sống động hơn nhiều.
“Được thôi. Nhưng với một điều kiện.” Thẩm Hành Trạc bình thản đưa ra nhượng bộ.
Bùi Quan không hiểu, dùng ánh mắt hỏi anh điều kiện là gì.
“Lần sau em chủ động một lần.”
Câu nói ấy, anh nói sát bên tai cô, như đang tán tỉnh. Ở phương diện này, cô chưa từng là đối thủ của anh.
Tiếng bước chân nhẹ vang lên từ xa rồi dần tiến lại gần, khiến Bùi Quan bắt đầu hoảng, cô vội vã gật đầu đồng ý bừa.
Thẩm Hành Trạc nhếch môi cười khẽ, không tiếp tục trêu chọc cô nữa, anh đứng dậy quay lại chỗ ngồi ban đầu.
Trong không khí vẫn còn vương lại hương gỗ tuyết tùng và hổ phách trên người anh. Làn hương trầm lưu lại trong phòng như một lời chứng rõ ràng cho cuộc giằng co vừa rồi.
Khi Thẩm Tri Dư xuất hiện trở lại, tay ôm hai quyển sách tranh. Tiến lại gần, cô nói với Bùi Quan: “Quan Quan, tụi mình lên lầu nha.”
Bùi Quan chỉ mong được rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Cô nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, mỉm cười gật đầu: “Ừ.”
“Chú út, bọn cháu lên lầu đây!” Trước khi đi, Thẩm Tri Dư ngoái lại chào Thẩm Hành Trạc ngoan ngoãn.
Vì phép lịch sự, Bùi Quan đành cắn răng theo lễ mà nói:
“Tạm biệt, Thẩm tiên sinh.”
Thẩm Hành Trạc khẽ gật đầu, giọng điệu như bậc trưởng bối: “Buổi trưa xuống sớm một chút ăn cơm, đừng mải chơi quá.”
Vừa xoay người, Bùi Quan lại chạm phải ánh mắt anh.
Cảm giác như trong cái nhìn đó ẩn chứa điều gì đó sâu xa, khó diễn tả thành lời.
—
Sau khi hai người họ rời đi không lâu, Tiểu Chung đến đưa một tài liệu điều tra mới. Thẩm Hành Trạc tiện tay lật xem, lướt mắt đọc qua vài dòng, giọng trầm nhẹ hỏi: “Chỉ có từng này thôi sao?”
Tiểu Chung đáp: “Vâng. Đây là tài liệu bổ sung cho một bản điều tra lý lịch mà hai ngày trước tôi đã giao cho ngài, là thông tin cá nhân bổ trợ của vị tiên sinh họ Trình kia.”
“Được. Cậu vất vả rồi.”
“Vậy tôi ra ngoài trước. Nếu ngài cần gì, cứ liên hệ tôi.”
“Đi đi.”
Trước khi rời đi, như chợt nhớ ra điều gì, Tiểu Chung khựng bước lại: “À đúng rồi, Thẩm tổng.”
Thẩm Hành Trạc ngẩng đầu, ra hiệu anh nói tiếp.
“Báo cáo phân tích và bảng chi tiết tài chính của Khởi Thịnh đã được hoàn tất và tổng hợp kỹ càng. Giám đốc Trần nói đã gửi chuỗi bằng chứng mới vào hòm thư của anh.”
Dừng lại một chút, Tiểu Chung dò xét hỏi: “Tôi có cần biên soạn lại thành một bản khác, rồi vô tình để lộ cho cô Bùi không?”
Thẩm Hành Trạc liếc nhìn anh ta, bình luận: “Hôm nay cậu nói hơi nhiều đấy.”
Tiểu Chung lập tức im bặt, nhưng vẫn tranh thủ bổ sung thêm: “Hiểu ý sếp là tố chất nghề nghiệp cơ bản mà. Tuy ngài chưa dặn gì, nhưng tôi cảm thấy… vẫn nên xin chỉ thị trước cho chắc.”
“Không cần làm gì cả. Cứ lo tốt việc của mình.”
—
Trưa thứ bảy ăn xong bữa cơm cùng nhau, Thẩm Hành Trạc liền rời đi ngay sau đó, suốt thời gian còn lại cũng không quay về lần nào. Điều này khiến Bùi Quan thở phào nhẹ nhõm, trái tim đang căng thẳng cũng dịu đi phần nào. Ở lại Bổn Diên Thủy Loan hai ngày, đến chiều chủ nhật, hai người được tài xế đưa trở lại trường học.
Tuần kế tiếp, Bùi Quan không còn ra ngoài làm thêm nữa, một mặt yên tâm ở trường đi học, mặt khác lặng lẽ chờ tin tức từ phía Trình Úc.
Trong thời gian đó, Trình Úc từng gửi hai tin nhắn wechat. Một là để an ủi cô, một là báo cáo tiến độ điều tra, việc tra xét khá rắc rối, dự kiến sẽ còn tốn thêm thời gian.
Những chuyện này đều là các vấn đề cũ đã chất chồng nhiều năm, mức độ khó khăn khi điều tra, Bùi Quan hiểu rõ hơn ai hết. Vì vậy cô chỉ nhẹ nhàng đáp lại, bảo anh cứ từ từ mà làm.
Trình Úc lập tức gửi lại một chữ “ok”, sau đó cả hai không còn liên lạc thêm.
Sáng thứ bảy, Kỷ Viễn Minh bất ngờ gọi điện, lấy lý do cảm ơn để nhiệt tình mời cô đến nhà dùng bữa trưa.
Lớp học kèm cho Kỷ Chi Hòa đã kết thúc từ lâu, giờ bỗng dưng mời mọc, thật khó không khiến người ta nghi ngờ liệu anh có đang có ý đồ gì khác.
Sau vài câu xã giao đơn giản, Bùi Quan thẳng thắn đồng ý. Ở ký túc xá một lúc, thấy thời gian vừa vặn, cô thong thả rời khỏi trường.
Bắt taxi đến biệt thự nhà họ Kỷ, bước vào trong. Cô ở phòng khách chơi với Kỷ Chi Hòa khoảng nửa tiếng, Bùi Quan mới thấy Kỷ Viễn Minh vừa trở về, vẻ mệt mỏi sau chuyến đi vội vã.
“Xin lỗi, tôi có chút việc gấp phải xử lý.” Hắn ta cởi áo khoác đặt sang một bên rồi mỉm cười nói. “Cô giáo Bùi đợi lâu rồi chứ?”
“Ngài Kỷ khách sáo rồi. Tôi cũng vừa mới tới.” Bùi Quan đáp lại, mỉm cười theo.
Không lâu sau, cô giúp việc chuẩn bị xong mâm cơm, thân thiện nhắc họ có thể vào ăn. Bùi Quan nắm tay Kỷ Chi Hòa, đến bàn ăn ngồi xuống.
Kỷ Viễn Minh ngồi ở vị trí chủ nhà, vừa ăn vừa nhiệt tình trò chuyện cùng cô.
Sau vài câu chuyện phiếm, hắn ta khéo léo hỏi: “Cô Bùi và Thẩm tổng quen nhau bao lâu rồi?”
Bùi Quan trả lời: “Gặp nhau vào dịp Tết, tính kỹ thì cũng chưa lâu.”
Nghe vậy, Kỷ Viễn Minh bật cười vui vẻ hai tiếng: “Lúc đầu năm ở phòng đánh mạt chược, nhìn hai người hợp tác ăn ý vậy, tôi còn tưởng đã quen lâu rồi.”
Bùi Quan mím môi cười nhẹ, không đáp lời, chờ hắn ta nói vào chuyện chính.
“Thật ra… tôi có việc muốn nhờ cô giúp.” Kỷ Viễn Minh giả vờ lưỡng lự.
“Ngài cứ nói, nếu tôi giúp được thì nhất định sẽ cố gắng.”
“Cũng không phải việc lớn, chỉ là muốn nhờ cô khi nào có dịp nói vài lời tốt đẹp về tôi với Thẩm tổng.”
Bùi Quan hơi ngạc nhiên: “Ngài và anh ấy quan hệ gần gũi hơn, sao không ngài không tự nói với anh ấy?”
“Lời hay không phải nói nhiều. Hơn nữa tôi là người thô lỗ, không khéo ăn nói, không tinh tế bằng cô.”
Dù vậy, Bùi Quan không khỏi thấy kỳ lạ.
Quan hệ giữa Kỷ Viễn Minh và Thẩm Hành Trạc vốn là chuyện riêng, không đến lượt cô phải đứng ra nói hộ lời tốt đẹp.
Suy nghĩ mãi không ra, cô tạm gác lại. Mỉm cười đáp:
“Nếu ngài không chê thì tôi có thể thử.”
—
Ra khỏi biệt thự nhà họ Kỷ, cô bắt tàu điện ngầm trở về trường. Vừa đi đến cổng trường, bỗng nảy ra một ý nghĩ. Cô dừng lại một lúc, mở khóa màn hình điện thoại, ngón tay vuốt xuống, tìm số điện thoại của Thẩm Hành Trạc rồi nhấn gọi đi.
Tiếng chuông chưa reo lâu thì đã được nghe thấy tiếng nhấc máy. Bùi Quan ngước mắt nhìn lên bầu trời xanh thẳm, nhẹ nhàng nói: “Thẩm Hành Trạc, hôm nay thời tiết thật đẹp.”
Bên kia đầu dây, Thẩm Hành Trạc im lặng hai giây, giọng trầm thấp đáp: “Ừ, đúng là đẹp thật.”
Anh không ngạc nhiên khi mình kiên nhẫn trả lời câu chào hỏi không mấy ý nghĩa của cô.
Trong lòng Bùi Quan bỗng thấy như có lông vũ khẽ chạm nhẹ. Suy nghĩ chuyển hướng, cô tiếp tục nói: “Thế là… đã được một tuần rồi.”
Thẩm Hành Trạc khẽ đáp một tiếng “ừm”, không nói thêm gì, dường như biết cô còn muốn nói tiếp.
“Còn bao lâu nữa mới gặp được anh?”
Bùi Quan chun nhẹ mũi, giọng ngày càng nhỏ nhẹ mềm yếu, âm cuối không tự chủ được mà kéo dài, đầy vẻ quyến rũ mơ màng.
Thẩm Hành Trạc không trả lời mà hỏi ngược lại: “Dự định khi nào thực hiện lời hứa?”
Nghĩ đến ‘điều khoản’ giữa hai người hôm thứ bảy tuần trước, má cô hơi ửng hồng.
Qua điện thoại, không cần che giấu cảm xúc trên mặt, cô dũng cảm nói: “Anh muốn lúc nào cũng được.”
“Chi bằng bây giờ đi.”
“Sao ạ?” Bùi Quan chưa kịp phản ứng lại.
“Quay đầu lại đi.”
Bùi Quan ngẩn người rồi làm theo, quay lại.
Ngay lập tức, cô nhìn thấy chiếc Bentley màu đen quen thuộc đậu ngay đối diện trường cô.
“Quan Quan, qua đây.”
