Bùi Quan bước theo người phục vụ vào trong, đi qua hành lang cảnh quan kiểu Nhật, rồi bước vào phòng bao sau người phục vụ.
Trong phòng có tổng cộng chín người, ngoài Thẩm Hành Trạc ra, tất cả đều có bạn gái đi cùng. Xung quanh phát ra những ánh mắt dò xét, nhưng có vẻ như không ai cố tình che giấu.
Bùi Quan làm như không thấy, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Hành Trạc đang ngồi cách đó không xa. Hôm nay anh mặc một chiếc sơ mi màu xám trầm, cúc áo đầu tiên ở cổ áo đã được nới mở, cổ áo buông lỏng tự nhiên, lộ ra làn da trắng lạnh.
Phong thái anh có phần mệt mỏi và xa cách, hòa quyện với không khí ồn ào xung quanh, tạo nên một cảm giác thanh thoát, như thể anh là người ở ngoài thế sự. Rất khó để không bị sự hiện diện của anh thu hút ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Thẩm Hành Trạc dựa một cánh tay lên cạnh ghế gỗ, lười biếng ngẩng đầu, ánh mắt của anh dừng lại trực diện với Bùi Quan. Chỉ là một cái nhìn thoáng qua, không ai chủ động lên tiếng.
Một người bên cạnh là Kỷ Viễn Minh cười thân thiện lên tiếng trước: “Cô Bùi đã tới, mời ngồi.”
Bùi Quan khẽ hạ mắt, lịch sự đáp lại, nhìn qua chỗ ngồi trống bên cạnh Thẩm Hành Trạc, bước đến và ngồi xuống.
Không khí bữa tiệc trở nên im lặng lạ thường do sự xuất hiện đột ngột của cô.
Thẩm Hành Trạc liếc nhanh một cái nhìn thoáng qua qua khuôn mặt cô rồi thu lại ánh mắt đánh giá. Sau đó, anh gọi phục vụ lấy thêm một bộ bát đũa, kèm theo một ly nước cam nhiệt độ phòng.
Lưng của Bùi Quan từ từ thư giãn theo lời anh nói. Mặc dù lúc này anh chưa nói gì nhưng cô đã hiểu, anh không có ý định truy cứu chuyện cô ‘cáo mượn oai hùm’.
Không lâu sau, một người phá vỡ sự yên lặng, mỉm cười khen ngợi: “Trước đây nghe Kỷ tổng nói, bên cạnh Thẩm tổng có thêm một mỹ nhân, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền.”
Bùi Quan nhìn về phía người nói, dựa vào thông tin đã xem trước đó ở văn phòng luật sư Tiết, cô nhận ra người đàn ông trung niên trước mắt chính là chủ tịch của công ty Phàm Duệ, Hoàng Phàm.
Hiểu được Thẩm Hành Trạc không thích bị người khác bàn luận về chuyện riêng tư, Kỷ Viễn Minh nhanh chóng tiếp lời, cười giải thích: “Lần gặp mặt trước uống hơi nhiều, vô tình nói thêm một vài chuyện ngoài lề, Thẩm tổng xin đừng để bụng.”
Dù gì đi nữa, trước mặt đông người như thế này, cho dù không ưa gì, anh ít nhất cũng phải tỏ ra tôn trọng người làm người chồng của cô mình như hắn ta một chút.
Thẩm Hành Trạc lại không có ý định làm theo yêu cầu của hắn ta, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Lão Kỷ, tay ông dài quá rồi.”
Sắc mặt Kỷ Viễn Minh hơi cứng lại, nhưng nhanh chóng khôi phục nụ cười, khiêm tốn đáp lại: “Thẩm tổng nói đúng.”
Vào lúc này, một nhân viên phục vụ gõ cửa bước vào, đặt ly nước cam lên bàn trước mặt Bùi Quan. Bùi Quan hơi ngẩn người, nói cảm ơn rồi cầm ly nước nhấp một ngụm.
Món ăn chẳng có gì đặc biệt. Vì phần lớn sự chú ý của cô tập trung vào Thẩm Hành Trạc và Kỷ Viễn Minh, trong lòng dần dấy lên những nghi ngờ.
Mối quan hệ giữa họ có vẻ không mấy hòa hợp. Nhưng Kỷ Viễn Minh lại chính là chồng của cô anh. Dù cố gắng suy nghĩ, cô vẫn không thể hiểu được, thật sự thấy rất kỳ lạ.
Cảnh tượng này nhanh chóng qua đi, không khí lại dần trở lại sôi động. Mặc dù bữa tối này do Kỷ Viễn Minh mời, nhưng vì Thẩm Hành Trạc có mặt, việc lấy lòng hay nịnh nọt cũng không thể tránh khỏi. Trong suốt bữa ăn, anh chính là đối tượng mà mọi người chủ động tiếp cận.
Trong suốt buổi tiệc, Bùi Quan chưa từng nói chuyện riêng với Thẩm Hành Trạc một câu nào. Thỉnh thoảng, có người chuyển chủ đề sang cô, cô đều trả lời nhẹ nhàng, khéo léo dừng lại câu chuyện, không tạo cơ hội để tìm kiếm sự giúp đỡ từ anh.
Bữa tiệc đã qua một nửa, ngoài việc cô không uống rượu, những người khác đều đã uống khá nhiều, Thẩm Hàn Trạc cũng không ngoại lệ.
Giữa chừng, Bùi Quan đứng dậy một mình đi vào nhà vệ sinh, tiện thể ra ngoài hít thở không khí, muốn suy nghĩ thêm về cách tiếp cận Kỷ Viễn Minh mà không để lộ dấu vết, đồng thời thử thăm dò tình hình của hắn ta.
Năm phút sau, cô từ nhà vệ sinh đi ra, không đi được mấy bước đã gặp Thẩm Hàn Trạc đang dựa vào tường hút thuốc ở góc khuất.
Anh đứng ở chỗ ngược sáng, dáng người cao ráo, đường nét khuôn mặt lúc ẩn lúc hiện, biểu cảm khó đoán. Cô không hiểu sao anh lại có mặt ở đây.
Bùi Quan hơi do dự trong bước đi, lưỡng lự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định chủ động tiến lên chào hỏi.
Cô bước tới, dừng lại cách anh hai bước. Có thể mơ hồ ngửi thấy mùi rượu nhẹ nhàng trên người anh, cùng với hương nước hoa hổ phách và gỗ tuyết tùng quen thuộc.
Ánh đêm lan tỏa, mùi hương này khiến cô bất chợt cảm thấy dễ chịu. Mặc dù muốn tránh nhắc lại quá khứ, nhưng cô không thể không thừa nhận, anh chính là nơi an toàn duy nhất của cô. Lúc này, sự phụ thuộc vào anh trong lòng cô mạnh mẽ hơn cả sự tin tưởng vào chính mình.
Thẩm Hành Trạc ngậm điếu thuốc, hạ mắt nhìn cô, ánh mắt nhạt nhòa. Anh không lên tiếng, dường như đang đợi cô chủ động mở lời.
Bùi Quan hơi ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt đen láy của anh, khẽ nói: “Cảm ơn anh vì tối nay không vạch trần tôi, còn cho phép tôi đến tìm anh.”
Thẩm Hành Trạc không trả lời một cách trực tiếp, chỉ hỏi một câu rất nhẹ nhàng: “Có kế hoạch gì không?”
Bùi Quan không có ý định giấu giếm anh, cô đáp thật lòng: “Tôi muốn thử vận may… xem có thể thăm dò được tung tích của những người liên quan đến chuyện năm xưa hay không.”
Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Tôi thấy họ uống khá nhiều, rượu có thể làm hỏng việc, không phải sao?”
“Đều là chuyện cũ, dù có làm sai cũng chỉ giữ trong bụng, sẽ không ai lại đi nói ra ngoài đâu.”
Bùi Quan im lặng không nói gì.
“Bùi Quan, em đừng quá ngây thơ.”
Cô lúc đầu không biết phải đáp lại thế nào.
Một lúc sau, Bùi Quan chỉnh lại suy nghĩ, rồi nói: “Tôi biết anh có thể đã điều tra về tôi… nên anh có lẽ cũng biết cái chết của ba mẹ tôi liên quan rất nhiều đến em trai của Kỷ Viễn Minh. Hiện tại tôi không nghĩ ra cách nào khác, chỉ có thể làm như vậy. Mặc dù biết hy vọng mong manh, nhưng… cũng không phải là không có khả năng.”
Nói xong, Thẩm Hành Trạc đưa mắt nhìn cô, ánh mắt ấy rất sâu. Cô cúi đầu không nhìn anh, mi mắt run lên, mặt cô có vẻ yếu ớt, giọng nói đầy đờ đẫn, mũi nghẹt, phát ra âm thanh khó khăn.
Cô mặc một chiếc áo phông đen, làm nổi bật đôi vai gầy nhỏ và thân hình mảnh mai, chiếc váy bò cạp cao ôm quanh eo, chỉ cần một vòng tay là có thể ôm gọn. Cơ thể mảnh khảnh khiến cô trông như dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết.
Thẩm Hành Trạc dập tắt điếu thuốc, ném vào thùng rác, đột nhiên bước gần cô, dùng ngón tay chạm vào trán cô.
Hành động bất ngờ của anh khiến Bùi Quan ngây người, nhất thời không thể suy nghĩ được gì. Cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ trán.
Anh dừng lại một lúc rồi rút tay lại, nói: “Không sốt. Cảm lạnh à?”
Bùi Quan ngẩn người một chút, rồi đáp: “… Có một chút.”
“Là tên họ Trình chăm sóc em sao?”
“Anh ấy gần đây không có ở Thanh Xuyên…”
Cô vô thức đáp nửa chừng, rồi chợt nhận ra mình đang có chút bào chữa cho Trình Úc, cô vội ngừng lại. Thực sự không nên nhắc tới Trình Úc trước mặt anh, cô cảm thấy có chút cảnh giác.
Thẩm Hành Trạc không có biểu cảm gì đặc biệt, lấy điện thoại ra gọi cho Tiểu Chung, bảo anh ta đưa xe đến ngay.
Sau khi cúp điện thoại, anh lên tiếng với giọng lạnh lùng: “Vào trong lấy túi đi. Tôi đợi ngoài này.”
“Có thể đợi thêm chút nữa không?” Bùi Quan cố gắng thương lượng: “Đã đến rồi, tôi vẫn muốn thử thêm lần nữa.”
Thẩm Hành Trạc không đáp lại lời cô, chỉ lạnh nhạt nói: “Tôi đã nói rồi, những chuyện này của em không phải là bí mật.”
Bùi Quan nhìn thẳng anh, trong mắt dâng lên một nỗi bối rối.
“Tôi có thể điều tra được, người khác cũng chưa chắc không điều tra được. Đừng để lộ mình bằng cách hành động quá vội vàng.”
Im lặng vài giây, Bùi Quan ngơ ngác hỏi: “… Tại sao?”
“Cái gì?”
“Tôi luôn nghĩ anh sẽ đứng về phía ông ta.”
“Em cho rằng tôi nói như vậy là đứng về phía em?”
Bùi Quan ngỡ ngàng, bị câu hỏi điềm tĩnh của anh làm cho cảm thấy mình quá tự ý nghĩ sai.
Thẩm Hành Trạc không có ý tiếp tục nói chuyện, anh nói nhẹ nhàng: “Vào đi.”
Biết rằng không thể thương lượng gì thêm, Bùi Quan chỉ đành gật đầu, răm rắp làm theo.
Khi cô quay lại phòng để lấy túi, Thẩm Hành Trạc quẹt bật lửa, lại châm một điếu thuốc. Khói thuốc bốc lên, vờn trong không khí, anh từ từ rít một hơi.
Cảm giác lo lắng trong lòng đã dịu đi phần nào. Ban đầu anh thật sự định cắt đứt hoàn toàn với cô.
Ngày hôm đó trong phòng bệnh, ánh mắt của cô khiến anh bỗng nhiên do dự một chút. Dù vậy, anh vẫn không có ý định sẽ làm gì thêm. Có những chuyện không tiếp tục còn tốt hơn là tiếp tục.
Lần gặp bất ngờ trước cổng trường, anh không khó nhận ra sự nhẫn nhịn và đau khổ trong đôi mắt cô. Vì sao lại nhẫn nhịn, vì sao đau khổ, anh không muốn tìm hiểu quá nhiều, vì rốt cuộc cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Tối nay, khi cô gọi điện tới cho Kỷ Viễn Minh trước mặt anh, hắn ta đã bật loa ngoài, coi đó như một cách để thể hiện sự nể trọng ngầm. Giọng cô rất yếu ớt, có chút ngắt quãng vì phải khẽ ho vài lần ngắt giữa câu.
Anh không đành lòng, lên tiếng giúp cô gỡ gạc cho lời nói dối vụng về đó. Chưa kịp hút xong nửa điếu thuốc, anh vô tình nhìn thấy Bùi Quan bước ra từ bên trong.
Thẩm Hành Trạc dập tắt điếu thuốc, nghiêng người một chút, nhìn thấy cô cầm theo một chiếc cốc giữ nhiệt, tay còn lại cầm một vật hình hộp màu trắng.
Anh liếc qua rồi quay mắt đi, nói: “Tôi đưa em về.”
“Chờ một chút…” Bùi Quan vội vàng đuổi kịp anh, đứng trước mặt anh. “Tôi thấy anh uống không ít rượu tối nay, nên mới hỏi phục vụ xin một cốc nước nóng và thuốc giải rượu.”
Nói rồi, cô đưa cho anh thứ trong tay.
Thẩm Hành Trạc cúi đầu nhìn, nhưng không nhận lấy.
Đầu tiên anh nhìn thấy là cổ tay thon gọn trắng nõn mảnh khảnh của cô, sau đó là đôi mắt trong veo như nước.
Cả hai im lặng nhìn nhau. Bùi Quan đành phải nói tiếp: “Tối nay đã làm phiền anh nhiều rồi, tôi tự bắt taxi về được.”
“Thẩm Hành Trạc, cảm ơn anh.” Cô dừng lại một chút, giọng mềm mại thêm vào. “Thật lòng cảm ơn anh.”
Thẩm Hành Trạc nhận lấy hai thứ đó, bỗng nhiên hỏi: “Lấy gì để cảm ơn tôi?”
Không ngờ anh sẽ hỏi như vậy, Bùi Quan không nghĩ ra câu trả lời chính xác, đành để tâm thật thà nói: “Tôi có thể không giúp được gì cho anh, nhưng nếu một ngày anh thật sự cần tôi, tôi nhất định sẽ cố hết sức giúp anh.”
Cô không biết phải làm gì để đáp lại ân tình này. Nhưng vẫn không nhịn được mà hứa hẹn với anh.
Mối quan hệ trước đây của họ không hề cân bằng, cô luôn là người phụ thuộc vào anh, vì vậy lời nói và hành động không tránh khỏi có chút e dè.
Giờ đây, nếu không nghĩ về những điều đã lừa dối anh, hay những lời sắc bén anh từng nói khi mối quan hệ của họ đổ vỡ, cũng như tờ giấy khám thai trong xe của anh…
Nếu tránh đi những điều đó, bầu không khí giữa họ lúc này lại hài hòa một cách hoàn hảo. Cứ như thể mọi chuyện trở lại như xưa, nhưng Bùi Quan tỉnh táo và bất lực nhận ra, đó chỉ là một ảo tưởng mà thôi.
Thẩm Hành Trạc xoáy cái nhìn vào cô thật sâu một hồi.
Không báo trước, anh sải bên tay không bận rộn, bàn tay lớn đặt lên sau cổ cô, ngón tay gần chạm vào động mạch. Anh có thể cảm nhận rõ ràng nhịp đập của mạch máu cô đang tăng tốc.
Một vài giây sau, anh thu tay lại và bình thản đánh giá: “Có một điểm em nói không sai.”
“… Sao cơ?” Bùi Quan cứng người, cổ sau vẫn còn cảm nhận rõ ràng cái cảm giác tê dại từ bàn tay anh để lại.
“Không có gì.” Thẩm Hành Trạc nói: “Vào xe uống thuốc cảm rồi hãy đi.”
“Tôi đã uống rồi.” Bùi Quan hít một hơi, giọng khẽ ngân: “Trước khi đến đây tôi đã uống rồi.”
Nghe vậy, Thẩm Hành Trạc không nói thêm gì.
Ra khỏi cửa câu lạc bộ, anh thấy có hai chiếc xe đợi ngoài đó. Bùi Quan lễ phép chào tạm biệt anh, rồi lên chiếc taxi đậu sau cùng.
Thẩm Hành Trạc vào xe, đặt chiếc cốc giữ nhiệt và hộp thuốc sang một bên.
Trong đầu anh lại vang lên lời cô vừa nói, rượu có thể làm hỏng chuyện.
Rượu quả thật dễ làm hỏng chuyện. Có lẽ là vậy.
