Cô hỏi anh câu hỏi giống hệt như của Trình Úc.
Cô cúi sát bên tai anh, nhẹ nhàng hỏi anh nghe được bao nhiêu.
Đôi mắt Thẩm Hành Trạc ngày càng sâu thẳm. Câu trả lời cho cùng một câu hỏi ấy lại không hoàn toàn giống nhau.
“Những điều không nên nghe, anh đều nghe hết rồi.”
Bùi Quan mấp máy môi, cuối cùng không thể cất tiếng, bản năng muốn vòng tay ôm lấy vai anh, nhưng đôi tay bị trói chặt, không thể cử động thêm.
Trong khoảng thời gian dài ấy, không ai nói gì nữa, bầu không khí đọng lại những âm thanh hỗn độn, đủ để phá vỡ sự yên lặng giữa hai người.
Cảnh vật trước mắt cứ chao đảo. Bùi Quan úp sấp gương mặt vào gối mềm, không thể nhìn thấy biểu cảm của anh, điều duy nhất cô cảm nhận được là từng cử động đầy mạnh mẽ của anh.
Cô muốn quay đầu nhìn anh, nhưng làn sóng cảm xúc ngày càng dữ dội khiến cô không thể tự chủ, càng không thể nghĩ đến chuyện khác.
Giữa chừng, đôi tay được giải thoát, lưng lại chạm nhẹ xuống mặt giường. Cuối cùng Bùi Quan có thể ôm lấy anh, nhẹ giọng hỏi: “… Anh giận rồi sao?”
Thẩm Hành Trạc cúi mắt nhìn thẳng vào mắt cô, làm chậm từng cử động: “Em nghĩ sao?”
“… Em không rõ.” Cô thật sự không đoán được suy nghĩ của anh.
“Trong mắt em, anh nhỏ nhen vậy sao?” Anh cố ý thúc nhẹ một cái.
Bùi Quan phát ra tiếng rưng rức nghẹn ngào, mắt rơm rớm nước.
“Quan Quan, em thật sự không hiểu sao?” Thẩm Hành Trạc đột ngột ngừng lại, nói khẽ.
“… Sao ạ?”
“Anh không giận, nhưng khó tránh khỏi có chút thất vọng.”
Môi cô khẽ hé, thở hổn hển, ánh mắt dán chặt vào anh.
“Những lời này anh không nên nghe từ miệng người khác.” Anh chậm rãi nói thêm, giọng hơi khàn, trầm thấp nhuốm màu d*c v*ng.
Hai người im lặng nhìn nhau.
Bùi Quan vốn không hiểu, cho đến khi nhìn thấy hình bóng mình phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm của anh, dường như phần nào đã thấu hiểu.
Trong đầu cô bỗng dưng sáng tỏ hơn đôi chút.
Lời nguyên văn của Trình Úc lúc đó là: “Những điều em mong muốn, anh ta chắc hẳn sẽ giúp em thực hiện.”
Có lẽ điều khiến Thẩm Hành Trạc thất vọng không phải là ẩn ý dụng tâm hay sự lợi dụng trong lời nói đó, mà là người nói ra câu ấy là Trình Úc chứ không phải cô.
So sánh hai bên, sự khác biệt quá rõ ràng. Ấy thế mà, mối quan hệ giữa họ không nên có khoảng cách và sự xa lạ như vậy.
Trước khi ý thức hoàn toàn tan biến, Bùi Quan ôm chặt anh hơn nữa. Cô không nói thêm lời nào, chỉ nhẹ nhàng tựa vào vai anh, gọi tên anh thành điệp khúc, âm cuối khẽ mềm mỏng, yếu ớt.
Cơ thể dần nóng lên, mồ hôi lấm tấm đọng trên trán, làm ướt cả mái tóc. Đồng thời, cô cũng cảm nhận được đôi tay anh siết chặt eo mình đã không còn lạnh ngắt như lúc đầu mà ấm áp hơn.
Đến phút cuối, Thẩm Hành Trạc nắm lấy cổ tay mềm như không xương của cô, đầu ngón tay di chuyển nhẹ nhàng lên trên, đan chặt vào những ngón tay cô.
Anh cúi đầu quan sát đôi mắt cô nheo lại, ánh nhìn gần như mê mẩn. Anh cố ý làm chậm nhịp lại, giăng bẫy cô.
Cơ thể cô lơ lửng giữa không trung, nửa tỉnh nửa mê, Bùi Quan bất giác mở mắt, trong đáy mắt lóe lên vẻ khao khát rõ ràng.
Giữa giấc mơ nửa tỉnh nửa mê, cô nghe thấy anh hỏi như mê hoặc: “Những ngày qua có nhớ anh không?”
Cô thì thầm đáp: “… Có.”
“Nhớ điều gì?”
“Nhớ anh.” Nửa câu cuối như phản xạ tự nhiên, cô nghẹn ngào nói thêm: “Cũng muốn anh nữa.”
Lời nói vừa tuôn ra, cô cuối cùng cũng được như ý nguyện.
Cuối cùng, mọi thứ trở về với vẻ phẳng lặng, nụ hôn nhẹ nhàng rơi trên mi mắt cô.
Thẩm Hành Trạc đưa tay vuốt nhẹ những giọt lệ còn sót lại nơi khóe mắt cô, nói một câu vừa mang nghĩa đen lẫn bóng: “Sau này muốn gì thì cứ nói thẳng với anh, đừng phí thời gian mà thăm dò ý anh làm gì.”
“Quan Quan, anh sẵn lòng để em lợi dụng.” Anh nói.
—
Bùi Quan được anh ôm đưa vào phòng tắm để gột rửa những thứ nhơ nhớp còn sót lại trên người.
Sau một trận tắm nhanh, cô lại được anh bế trở về phòng ngủ. Cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, đến khi tỉnh dậy thì đã gần chiều tối.
Bên cạnh cô giờ đã trống không. Tiếng bước chân vang vọng nhẹ nhàng ngoài cửa. Không nằm thêm được lâu, Bùi Quan ngồi dậy, kéo chiếc váy ngủ đặt ở bên cạnh mặc vội rồi vịn mép giường bước chập chững xuống giường.
Phòng tối om, không bật đèn, cửa phòng hé mở, ánh sáng lờ mờ lọt qua khe cửa, vừa đủ làm nguồn sáng.
Dựa vào ánh đèn yếu ớt đó, cô mang dép trong nhà rồi bước nhẹ ra khỏi phòng. Chớp mắt, cô thấy Thẩm Hành Trạc ngồi bên bàn ăn, đang hút thuốc.
Anh đã mặc chỉnh tề, những nếp nhăn trên vai áo sơ mi được vuốt phẳng. Trở lại với dáng vẻ lạnh lùng, xa cách như trước.
Nghe tiếng động, anh ngẩng mắt nhìn cô, hỏi: “Em tỉnh lúc nào?”
Bùi Quan trả lời nhẹ nhàng: “Vừa mới tỉnh ạ.”
“Buổi tối em muốn ăn gì?”
“… Chưa nghĩ ra nữa.”
Cuộc đối thoại ngắn ngủi kết thúc.
Không ai chủ động nhắc đến những lời nói trong phòng ngủ chiều nay. Họ như ngầm đồng ý gạt sang một bên trang đó, tạm thời không muốn lật lại để nghĩ ngợi.
Bùi Quan dừng bước, bước tới gần tủ lạnh. Mở cánh tủ, lục lấy một chai nước cam, vặn nắp rồi ngửa cổ uống vài ngụm.
Dòng nước cam lạnh, chua ngọt chảy xuống cổ họng, ngay lập tức giúp cô tỉnh táo hơn nhiều. Cầm chai nước cam, cô tiến về phía anh, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
Đối diện nhau, cô nhìn anh, hỏi: “Tối nay anh định ngủ ở đây ạ?”
Thẩm Hành Trạc nhìn lại cô, ánh mắt như hỏi: Sao lại không?
Bùi Quan hít thở chậm lại, nhẹ nhàng nói: “Em nghĩ dù sao thì đây cũng không thoải mái bằng nhà anh ở Bổn Diên Thủy Loan hay Bình Chất.”
“Đâu cũng là nơi để ở, chẳng cần phải quá bận tâm đến chuyện thoải mái hay không.”
“Căn nhà này không có phòng khách… quả thật hơi bất tiện.” Cô nhìn quanh, quan sát một vòng: “Phía sau cửa bếp có một cái bàn gập, tiện cho anh làm việc buổi tối. Anh có cần dùng không?”
“Không sao, không cần đâu.”
Bùi Quan hiểu ý, không nói thêm, uống tiếp hai ngụm nước cam.
Cả hai im lặng một lúc. Thẩm Hành Trạc dập tắt điếu thuốc kẹp ở ngón tay, quăng vào thùng rác, rồi bất chợt anh hỏi: “Buổi tối có kế hoạch gì không?”
Bùi Quan chậm rãi lắc đầu: “Không có. Sao ạ?”
“Muốn đi ra ngoài không?”
“… Dạ?” Cô hơi ngỡ ngàng.
“Hẹn hò.”
Bùi Quan suýt chút nữa không phản ứng kịp.
Anh nói, hẹn hò. Hai từ ngắn gọn vang lên từ miệng anh, khiến cô có cảm giác như đang mơ, không thật.
Cô đờ đẫn hỏi tại sao.
Thẩm Hành Trạc trả lời bình thản: “Ở bên anh, em sẽ không phải chịu thiệt thòi.”
Cuộc hẹn hò mà người yêu bình thường nên có, ít nhất anh cũng phải làm được cho cô.
Bùi Quan đầy ngạc nhiên, chưa kịp suy ngẫm kỹ ý nghĩa câu nói, đầu óc vẫn còn đọng lại hình ảnh cuộc trò chuyện vừa rồi.
Suy nghĩ một chút, cô hỏi: “Làm gì cũng được sao?”
“Em quyết định.”
“Em muốn đi xem phim.”
“Được.” Thẩm Hành Trạc cầm lấy điện thoại trên bàn, gọi cho Tiểu Chung, nhờ anh ta tìm một rạp chiếu gần đó để đặt phòng riêng.
Lời anh còn chưa nói hết thì bị Bùi Quan kịp thời ngắt lời.
Cô ngồi dậy, nhanh nhẹn nhận lấy điện thoại đang gọi của anh, lịch sự nói với Tiểu Chung: “Không cần phiền anh nữa.” Rồi cô nhấn cúp máy.
Hành động bất ngờ của cô khiến hai người càng sát lại gần nhau hơn. Đôi chân thon trắng của cô thi thoảng chạm vào ống quần âu của anh.
Hơi thở cô hơi gấp gáp, ngay lập tức cảm nhận được hơi ấm còn lưu lại ở mặt sau chiếc điện thoại, đó là hơi ấm từ lòng bàn tay anh, cùng với cảm giác ngứa nhẹ nơi bắp đùi.
Chớp mắt sau, cô chạm phải ánh mắt sâu thẳm như rặng san hô ngầm của anh. Rõ ràng vừa rồi họ còn làm chuyện thân mật nhất, vậy mà ánh mắt này lại mang nét sắc bén, uy h**p hơn cả lúc ấy khiến cô chỉ hít thở một cái thôi cũng rối loạn.
Sự thay đổi trên gương mặt cô quá rõ ràng, không cần nhìn kỹ cũng hiểu ý nghĩa bên trong. Thẩm Hành Trạc mỉm cười nhẹ, đột nhiên đưa tay ôm lấy eo cô, kéo cô sát lại gần.
Cơ thể cô mất thăng bằng trong chốc lát, tay còn lại vội bám vào vai anh. Mũi cô ngửi thấy hương nước hoa đặc trưng của anh, là hương của hổ phách và gỗ tuyết tùng.
Đùi cô dính chặt vào đầu gối anh, cảm giác ngứa ngáy càng rõ rệt, dường như lan sâu tận đáy lòng.
Thẩm Hành Trạc nhẹ nhàng véo eo cô, giọng ôn hòa nói: “Không phải nói muốn đi xem phim sao?”
Bùi Quan cúi đầu nhìn anh, ngập ngừng đáp: “… Vâng, nhưng không phải kiểu đó.”
“Ý em là kiểu nào?”
“Là kiểu bình thường… mua vé vào rạp xem ấy.”
Nói xong, cô đã bị anh kéo ngồi lên đùi anh. Vì động tác bất ngờ, cô chưa kịp chỉnh lại vạt váy ngủ, khiến vạt váy hơi cuộn lên, đến tận sát đùi phía trên.
Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy hơi ngượng, nhưng rồi nghĩ lại bộ phim đó cô xem bao lần rồi, không cần phải rụt rè. Cô tìm tư thế ngồi thoải mái, ngoan ngoãn dựa vào lòng anh, mở khóa điện thoại của anh ngay trước mặt.
Lướt nhẹ vài lần trên màn hình, tìm đến ứng dụng mua vé xem phim, Bùi Quan quay đầu hỏi anh: “Anh có phim nào muốn xem không?”
Thẩm Hành Trạc dùng ngón trỏ chơi đùa với những sợi tóc của cô, thản nhiên nói: “Không có. Em chọn đi.”
“Phim hài thì thế nào ạ?” Bùi Quan thử hỏi ý kiến. “Gần đây em nghe Dư Dư nhắc, phim này rất dễ lấy nước mắt.”
“Phim hài mà lấy nước mắt sao?”
Cô cười giải thích: “Hài kịch cốt lõi chính là bi kịch mà.”
Thẩm Hành Trạc liếc cô một cái, không nói thêm: “Muốn xem không?”
“Vâng… cũng hơi mong đợi.”
“Thế thì xem bộ này đi.”
Bùi Quan liếc nhìn giờ trên màn hình điện thoại, suy nghĩ nhanh, cuối cùng chọn suất chiếu sau 10 giờ tối.
Suất đó khách không đông, người cũng ít.
Đặt vé xong, cô nhẹ nhàng gọi anh: “Thẩm Hành Trạc.”
“Sao?”
“Em muốn hỏi anh một câu.”
“Câu gì?”
“Anh từng đi xem phim với người khác chưa?” Dù biết không nên hỏi, cô vẫn không kìm được muốn hỏi.
Thẩm Hành Trạc không cảm thấy câu hỏi có gì sai, bình thản đáp: “Em là người đầu tiên.”
Bùi Quan thừa nhận, khoảnh khắc ấy, khoảng cách vô hình vốn có giữa hai người bỗng chốc nhờ câu trả lời của anh mà gần lại hơn bao giờ hết. Chuyện nhỏ đến vậy thôi, lại trở thành điểm nhấn xúc động khó quên.
Chưa kịp cho cô suy nghĩ thêm, tay đeo đồng hồ của anh đã theo vạt váy cô cuộn lên mà luồn vào.
Bùi Quan không khỏi run nhẹ, muốn né tránh, nhưng thân thể bị anh giữ chặt.
Chẳng bao lâu, những nụ hôn rải rác nhẹ nhàng đặt lên cổ cô, tay anh chậm rãi di chuyển dần lên phía trên.
Cô dần mất kiểm soát, giọng hơi run hỏi: “… Anh không phải vừa nói là định ra ngoài sao?”
Thẩm Hành Trạc đáp: “Còn sớm. Trước tiên làm chuyện khác đã.”
Anh vừa nói vừa xuyên qua lớp vải cotton mỏng, ngón tay anh khẽ dò hỏi: “Đỡ sưng chưa?”
Hành động của anh khiến cô bất ngờ. Lưng cô cứng đờ, gò má nóng bừng, đưa tay ra, bản năng muốn ngăn lại: “… Anh đừng.”
Vết đỏ nhẹ trên cổ tay hiện rõ trước mắt cả hai.
Ánh mắt Thẩm Hành Trạc trầm xuống, nắm lại cổ tay cô, nhẹ nhàng xoa: “Có đau không?”
Bùi Quan thành thật trả lời: “Không đau ạ, chỉ là nhìn hơi giật mình chút thôi.”
“Sau này anh sẽ chú ý.”
Điều lạ là, cô lại có thể nghe thấy trong giọng nói của anh một thứ cảm xúc rõ ràng. Là đau lòng, chẳng hề giấu giếm.
“Thật ra không sao đâu.” Bùi Quan nói.
Thẩm Hành Trạc hơi nhướng mày: “Em thích như thế à?”
Bùi Quan vùi mặt vào hõm cổ anh, thì thầm khẽ khàng: “… Em thích.”
Thích — là thật.
Thẩm Hành Trạc không tiếp tục trêu chọc cô nữa, cũng không có ý định làm thêm điều gì khác, chỉ yên lặng ôm cô một lúc.
Chẳng bao lâu, anh hỏi: “Đói chưa?”
“Cũng tạm.” Bùi Quan hơi ngồi thẳng dậy, nhìn anh hai giây rồi hỏi: “Ra ngoài ăn anh nhé?”
“Em muốn ra ngoài ăn sao?”
Không biết có phải ảo giác của cô không, nhưng hôm nay anh dường như đặc biệt thích để cô làm người quyết định.
Cảm giác ấy không tệ, thậm chí còn có chút mê hoặc lòng người. Chỉ cần anh muốn, rất dễ khiến người ta tự nguyện chìm đắm trong đó.
Bùi Quan không vội trả lời, mà nói: “Em biết gần đây có một tiệm sushi rất ngon, anh muốn thử không?”
Thẩm Hành Trạc nhàn nhạt liếc cô một cái: “Buổi trưa ăn đồ Nhật, tối lại ăn sushi?”
“Em muốn ăn mà.” Bùi Quan dịu giọng: “Đi với em nhé, được không anh?”
Thẩm Hành Trạc không từ chối, vỗ nhẹ vào bên hông cô: “Đi thay đồ đi.”
—
Thay đồ xong, cổ tay Bùi Quan được anh bôi thuốc cẩn thận. Hai người một trước một sau cùng ra khỏi nhà.
Thẩm Hành Trạc không gọi Tiểu Chung hay chú Vu đến đưa đón họ mà tự mình lái xe. Đây là lần thứ ba Bùi Quan ngồi xe do anh cầm lái.
Vừa ngồi vào ghế phụ, cô chợt nhớ lại lần cuối cùng hai người kết thúc mọi chuyện trong tình trạng gần như tan vỡ.
Dù chuyện đã qua khá lâu, nhưng những cảm xúc tiêu cực khi đó, từ sâu trong ra ngoài đến hôm nay Bùi Quan vẫn không thể nào quên.
Trong xe vang lên bản nhạc cổ điển du dương Adagio for Strings của Barber. Suốt quãng đường, cả hai không nói nhiều, thỉnh thoảng mới trò chuyện vài câu, nhưng không hề thấy ngượng ngùng hay lạnh nhạt.
Ánh trăng mờ ảo, hơi sương của buổi tối phủ nhẹ lên cửa kính, quyện cùng làn hơi lạnh từ điều hòa khiến không gian trong xe mát lạnh dễ chịu. Một cảm giác lãng mạn và an yên.
Bùi Quan thực sự tận hưởng đoạn đường này hoặc có lẽ đúng hơn, là tận hưởng khoảnh khắc được ở bên anh như lúc này. Càng ngắn ngủi, càng quý giá, càng khiến người ta trân trọng.
Quán sushi cách khu căn hộ của cô chỉ hai con đường, chưa tới mười phút lái xe. Đúng vào giờ cao điểm bữa tối, người ra vào đông đúc. Việc tìm chỗ đậu xe cũng mất kha khá thời gian, lúc xuống xe đã gần nửa tiếng sau.
Vào trong, nhân viên lễ tân lịch sự thông báo rằng các phòng riêng đều đã kín, chỉ còn vài bàn trống ở khu đại sảnh tầng một.
Bùi Quan biết rõ Thẩm Hành Trạc hầu như không bao giờ dùng bữa ở nơi đông người, vốn định đổi sang nhà hàng khác, nhưng anh lại lên tiếng ngăn cô.
Thẩm Hành Trạc nói: “Đã tới rồi thì cứ vào đi.”
Bùi Quan nhẹ nhàng nói: “Tầng một đông người, sẽ hơi ồn.”
“Không sao. Không phải em muốn ăn sao?”
Biết anh đang chiều mình, Bùi Quan không tiếp tục từ chối.
Cả hai được dẫn đến một bàn trống gần cửa sổ.
Gọi món xong chưa bao lâu, Bùi Quan nói muốn đi rửa tay.
Vừa đứng dậy đi được mấy bước, bất ngờ đụng phải một người quen đang đi tới. Ngẩng đầu nhìn, cô bắt gặp ánh mắt dò xét của trưởng nhóm Dương San.
“Chị San.” Lấy lại bình tĩnh, Bùi Quan mỉm cười chào.
“Trùng hợp ghê, em cũng đến ăn ở đây à? Đi với ai thế?”
Miệng hỏi vậy, nhưng ánh mắt của Dương San đã lướt thẳng về phía Thẩm Hành Trạc ngồi không xa.
Bùi Quan giữ nguyên nụ cười, khéo léo tránh né:
“Một người bạn thôi ạ.”
“Bạn?” Hiển nhiên, Dương San không định dễ dàng bỏ qua, ánh nhìn đầy ẩn ý: “… Là Thẩm tổng à?”
“Sao có thể ạ?” Bùi Quan mỉm cười: “Bạn em là cháu gái của Thẩm tổng.”
Dương San liên tục gật đầu: “À, ra vậy…”
Không muốn tiếp tục xã giao, Bùi Quan kiếm cớ rút lui.
Biết chẳng moi được tin gì, Dương San cũng không hỏi thêm, chỉ vẫy tay chào rồi rẽ sang phía bên kia tầng một.
Vài phút sau, Bùi Quan từ nhà vệ sinh quay lại, chủ động kể lại chuyện vừa rồi cho anh nghe.
Thẩm Hành Trạc hỏi với vẻ thản nhiên: “Là tổ trưởng mà em từng nhắc đến à?”
Bùi Quan thoáng ngẩn ra, rồi lập tức hiểu anh đang nói đến chuyện lần trước cô được nhờ mang tài liệu lên phòng họp cho Kỷ Viễn Minh.
“Là người đó. Lần đó anh bảo em nên để ý đến chị ta… nhưng thật ra em cũng không rõ lý do.”
Anh chẳng ngạc nhiên về sự hoang mang của cô:
“Em thử nhớ lại xem, anh còn nói gì sau đó?”
Bùi Quan suy nghĩ: “Đừng làm thay việc của người khác?”
“Tiếp tục nghĩ theo hướng đó.”
Cô chống cằm, nghiền ngẫm một lát, như bừng tỉnh: “Chị ta cố ý bảo em mang tài liệu lên?”
“Ừm.”
“Nhưng em không hiểu chị ta là nghe theo chỉ thị của ai?”
“Ai có liên quan đến em thì là nghe chỉ thị của người đó.”
Bùi Quan cuối cùng đã hiểu rõ: “Chị ta là người của Kỷ Viễn Minh.”
“Giờ nhận ra vẫn chưa muộn.”
Trong lòng không khỏi chấn động, đồng thời cũng thấy may mắn. May mà thời gian tiếp xúc chưa nhiều, quan hệ cũng không quá thân thiết.
Ngừng một chút, cô bất chợt thốt lên: “Chú út, có anh bên cạnh thật tốt.”
“Sao vậy?” Thẩm Hành Trạc hỏi.
“Đối với em, anh là người rất đặc biệt. Vừa như thầy, vừa như bạn.”
“Chỉ như thầy và bạn thôi sao?”
“Nếu không thì là gì?” Bùi Quan khẽ cong khóe mắt, ánh nhìn lấp lánh đầy tình ý như đang trêu chọc.
Thẩm Hành Trạc hờ hững nâng mắt nhìn cô, bình tĩnh buông lời: “Ngủ với nhau bao nhiêu lần rồi, giờ thành bỏ không rồi?”
Đá chọi đá, cô chẳng nói được lời nào, lặng lẽ chịu thua. Trái tim Bùi Quan đập loạn, không hiểu sao lại cảm thấy mình bị anh phản đòn đầy ám muội.
Suy nghĩ vài giây, cô vội tìm cách chuyển đề tài:
“Chị ta nhìn thấy chúng ta ăn chung, liệu có sao không ạ?”
Ban đầu, cô chỉ hỏi bâng quơ một câu. Không ngờ lại nghe Thẩm Hành Trạc đột nhiên đáp: “Chỉ cần em muốn, lúc nào cũng có thể công khai.”
Bùi Quan khựng lại trong giây lát. Rồi như chợt hiểu ra điều gì đó.
Câu nói ấy, dường như là… lời hứa mà anh dành cho cô.
