Chưa đầy nửa tiếng sau, cảnh sát giao thông đã đến hiện trường xử lý vụ tai nạn. Tiểu Chung đứng bên hỗ trợ thương lượng, tiện thể liên hệ công ty bảo hiểm để giám định tổn thất, bảo họ cử người đến kiểm tra hiện trường.
Thấy bọn họ gọi người đến, khí thế của chủ xe Audi lập tức yếu đi không ít, dù trong lòng vẫn không cam lòng, nhưng cũng đành nén lại, miễn cưỡng phối hợp với cảnh sát giao thông giải quyết. Mọi việc nhanh chóng được thu xếp ổn thỏa.
Sau khi cố định hiện trường và thu thập chứng cứ, xe được người của công ty bảo hiểm kéo đi. Bùi Quan và Thẩm Tri Dư lên xe Thẩm Hành Trạc.
Trong xe, bầu không khí dần lạnh xuống đến mức đóng băng. Bùi Quan ngồi ghế phụ, lưng vô thức căng lên, ánh mắt thẳng tắp dừng lại nơi bảng hiệu tiệm bánh ngọt bên kia đường.
Thẩm Hành Trạc cất tiếng phá vỡ sự im lặng, giọng điệu như thường lệ, bình thản: “Muốn đi đâu?”
Bùi Quan khẽ nín thở, thu hồi ánh nhìn, nhưng không có ý định trả lời. Thẩm Tri Dư lên tiếng đúng lúc: “Chú út, chú chở bọn cháu đến trung tâm thương mại gần trường là được, tụi cháu muốn ăn gì đó trước khi về ký túc.”
Thẩm Hành Trạc dặn Tiểu Chung lái xe.
Trên đường đi, Thẩm Tri Dư lưỡng lự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định chủ động nhận lỗi: “Cháu xin lỗi, chú út. Cháu không nên lén lấy xe của chú. Không chỉ lén lấy… còn để xảy ra tai nạn, khiến chú phải bận rộn đến xử lý mớ hỗn độn này.”
Thẩm Hành Trạc liếc nhìn cô một cái, giọng điệu không mang theo trách móc: “Sau này trước khi lái xe ra ngoài, nhớ tìm tài xế luyện tập kỹ lại đi đã.”
“Cháu nhớ rồi ạ.”
Trong xe lại rơi vào yên tĩnh. Bùi Quan ngồi phía trước, từ đầu đến cuối không nói lấy một lời.
Cô tưởng sẽ giữ im lặng cho đến khi đến nơi, không ngờ giữa chừng lại nhận được cuộc gọi từ Trình Úc gọi lại.
Nghe tiếng rung dồn dập, Bùi Quan cúi đầu liếc qua màn hình hiển thị cuộc gọi. Không muốn nghe máy trước mặt Thẩm Hành Trạc, cô dứt khoát từ chối.
Mở wechat, cô nhắn cho Trình Úc bảo rằng mình không sao, không cần lo lắng. Tin nhắn vừa gửi đi, một giọng nam trầm lạnh quen thuộc chợt vang lên bên tai: “Em với Đoàn Tịnh Tầm… quan hệ khá tốt nhỉ?”
Không thể rõ ràng hơn, câu này là nói với cô.
Tay đang cầm điện thoại bỗng khựng lại, Bùi Quan mím môi, phải mất một lúc mới nhẹ giọng đáp: “Cũng tạm.”
“Công việc ở chỗ cậu ta… vẫn ổn chứ?”
Bùi Quan lặp lại lời anh một cách chậm rãi: “… Cũng tạm.”
Thẩm Hành Trạc không nói gì thêm.
Tiểu Chung tạm thời dừng xe bên lề đường. Trong khoảng chờ đèn đỏ, Bùi Quan nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Qua lớp sương mỏng lơ lửng trong không khí, lờ mờ có thể thấy tòa nhà cách đó trăm mét, phía trên treo bảng hiệu Thường Nhan.
Là khách sạn suối nước nóng mà họ từng ghé đến. Lần đầu gặp nhau ở sảnh tầng một, anh đưa cô lên phòng suite riêng của mình trên lầu. Chính trong căn phòng đó, cô bắt đầu có cảm tình với anh. Nhưng cuối cùng, tất cả chỉ như gió thoảng mây bay qua mắt.
Bùi Quan không muốn nhìn thêm nữa, cũng chẳng định nghĩ ngợi gì thêm, giữ nguyên tư thế ngồi cứng nhắc, nhắm mắt giả vờ chợp mắt. Hô hấp bất giác chậm lại, dài hơn.
Không lâu sau, xe dừng lại bên kia đường đối diện trung tâm thương mại. Bùi Quan bước xuống, chậm rãi đi về phía sau xe định lấy hành lý.
Từ khóe mắt, cô thấy Thẩm Hành Trạc cũng vừa xuống xe. Anh vòng qua đầu xe đi về phía cô, dáng người cao lớn, thẳng tắp ngày càng đến gần.
Đi ngang qua cô, anh mở cốp sau, lấy chiếc vali bên trong ra, nhẹ nhàng đặt xuống đất. Nắm lấy tay cầm, anh đẩy vali về phía cô. Bùi Quan khựng lại một chút, rồi đưa tay nhận lấy. Đầu ngón tay anh mang theo làn hơi lạnh vô tình lướt qua lòng bàn tay cô. Cảm giác quá lạnh lẽo, gần như theo phản xạ khiến người ta muốn tránh né.
Tỉnh ra thì cô đã theo bản năng nâng tay lên, kéo giãn khoảng cách với bàn tay phải của anh. Nhận ra hành động của cô, Thẩm Hành Trạc cụp mắt, chăm chú nhìn cô vài giây.
Bùi Quan không nhìn lại, chỉ khẽ nói: “Cảm ơn.”
Cô siết chặt tay cầm, đợi Thẩm Tri Dư chào tạm biệt anh xong thì cùng nhau băng qua đường. Từ đầu đến cuối, cô không một lần ngoảnh đầu lại.
—
Học kỳ hai năm ba, khối lượng bài vở ngày càng nặng nề hơn. Ngoài công việc gia sư cố định vào mỗi cuối tuần, Bùi Quan dồn toàn bộ thời gian và tâm sức vào việc học.
Con người một khi đã bận rộn, thời gian trôi qua luôn đặc biệt nhanh. Cuộc sống lặp đi lặp lại như thế, thoắt cái đã hơn ba tháng.
Lại một mùa tốt nghiệp nữa tới, cũng là tuần cao điểm ôn tập cho kỳ thi cuối kỳ sắp tới.
Trên đường đến thư viện, Bùi Quan tình cờ gặp Trần Sở Diệc người vừa chụp xong ảnh tốt nghiệp.
Anh ta mặc lễ phục cử nhân, bên trong phối với sơ mi trắng đơn giản. Cả người đã rũ bỏ vẻ non nớt của tuổi sinh viên, thay vào đó là sự chững chạc, điềm đạm.
Nhìn thấy Bùi Quan, Trần Sở Diệc cũng không tỏ ra quá bất ngờ. Anh ta thì thầm vài câu với nam sinh bên cạnh rồi thẳng bước đi về phía cô.
Bùi Quan đứng yên tại chỗ, không tránh né. Đợi anh ta đến gần, cô chủ động mở lời: “Chúc anh tốt nghiệp vui vẻ.”
Trần Sở Diệc khẽ nhướng mày: “Hiếm thấy em như thế này đấy.”
“Như thế nào?”
“Cũng khó nói.” Trần Sở Diệc suy nghĩ giây lát: “Chỉ là… không còn giống trước kia, lúc nào cũng tìm cách né tránh tôi nữa?”
Nghe thấy giọng điệu vừa như hỏi han, lại vừa như chắc chắn của anh ta, Bùi Quan chỉ mỉm cười, không đáp.
Học kỳ này mới khai giảng chưa lâu, Trần Sở Diệc đã có bạn gái mới. Theo lời tám chuyện của Thẩm Tri Dư, đối phương là hoa khôi của khoa âm nhạc, học cùng khóa với bọn họ, cả hai từng nhiều lần công khai thể hiện tình cảm tại các sự kiện.
Bùi Quan nghe xong chỉ thấy bình thản. Trong lòng cô rất rõ, anh ta đã thực sự buông bỏ, chuẩn bị bước vào một mối quan hệ nghiêm túc.
Gặp lại nhau sau vài tháng, khi giữa họ đã không còn ràng buộc bởi mối quan hệ theo đuổi và bị theo đuổi như trước, cuối cùng họ cũng có thể bình thản mà trò chuyện như những người bạn.
Trao đổi dăm ba câu, Bùi Quan định chào tạm biệt thì bị Trần Sở Diệc gọi lại: “Bùi Quan.”
Anh ta nhìn cô, nói: “Tối thứ sáu này có một buổi tiệc nho nhỏ, tổ chức ở quán bar đối diện trường. Em có muốn đến không?”
“Thôi, tôi không đi đâu. Còn phải học nữa.”
“Thỉnh thoảng ra ngoài đổi gió một chút cũng tốt cho việc học mà.” Trần Sở Diệc cười: “Trang Văn Nhất cũng sẽ đến. Em chắc là không muốn kéo Thẩm Tri Dư cùng đi sao?”
Trang Văn Nhất là bạn cùng phòng với Trần Sở Diệc, đồng thời cũng là người mà Thẩm Tri Dư thầm thích.
Nghe anh ta nhắc đến chuyện đó, Bùi Quan im lặng một lúc, đúng là có nghiêm túc suy nghĩ đến lời mời này. Dù sao cô cũng biết rõ con đường tình cảm của Thẩm Tri Dư với anh chàng kia, trắc trở đến mức nào.
Nếu có cơ hội giúp được một tay, thì tại sao không? Không suy nghĩ quá lâu, Bùi Quan liền gật đầu đồng ý, tiện thể hỏi thêm: “Mấy giờ bắt đầu?”
“Tám giờ tối.” Trần Sở Diệc đáp: “Không giới hạn người, em có thể rủ thêm bạn đi cùng.”
—
Thứ sáu, sau khi kết thúc tiết học cuối cùng. Tiết Nhất Nhụy ra ngoài làm thêm, còn Chu Nghiêm đột ngột quyết định bắt tàu cao tốc về nhà.
Trở lại ký túc xá, Bùi Quan tiện tay thay một bộ đồ đơn giản rồi ngồi xuống ghế, định bụng đợi đến giờ sẽ đi luôn. Thấy thời gian đã gần đến, hai người rời khỏi trường, đến thẳng quán bar đã hẹn từ trước.
Khi họ đến nơi, bên trong đã kín chỗ. Tất cả đều là sinh viên cùng trường, chủ yếu là sinh viên năm tư sắp tốt nghiệp.
Nhìn khung cảnh náo nhiệt xung quanh, Bùi Quan lập tức đoán được điều gì đó. Cô quay sang nhìn Thẩm Tri Dư, hỏi: “Cậu biết trước tối nay ở đây có tiệc đúng không?”
Với tính cách ham vui cùng mạng lưới bạn bè rộng khắp của cô ấy, sao có thể hoàn toàn không hay biết?
“Cái gì cũng không qua được mắt cậu.” Thẩm Tri Dư cười khúc khích, dùng vai chạm nhẹ vào tay cô. “Thật ra dù cậu không đi với mình, mình cũng định rủ cậu qua đây. Chỉ là không ngờ bị Trần Sở Diệc nẫng tay trên trước rồi.”
“…” Bùi Quan bất lực liếc cô một cái.
“Quan Quan, cậu không thấy mấy tháng qua cậu sống quá tẻ nhạt sao?” Thẩm Tri Dư thu lại vẻ đùa giỡn, ánh mắt trở nên nghiêm túc.
“Quen rồi thì cũng thấy bình thường.”
“Nhưng mình không muốn cậu cứ mãi như vậy, thật đấy.”
Bùi Quan hiểu rõ ẩn ý trong lời cô ấy, nhẹ nhàng trấn an: “Thi xong rồi, mình sẽ thay đổi một chút. Không để bản thân mệt mỏi mãi như thế nữa.”
Thẩm Tri Dư đang định nói thêm điều gì đó, vô tình ngẩng đầu lên thì trông thấy Trang Văn Nhất đang ngồi ở chiếc sofa phía xa.
Cô lập tức đưa ly rượu trong tay cho Bùi Quan, thấp giọng nói: “Quan Quan, mình phải đi theo đuổi tình yêu rồi.”
Bùi Quan nhìn theo ánh mắt cô, mỉm cười nói: “Chúc cậu thuận lợi.”
“Cậu ngồi tạm đâu đó chờ mình nhé, mình quay lại liền.”
“Ừm, cậu cứ đi đi.”
Thẩm Tri Dư vừa rời đi chưa bao lâu, lòng vẫn thấp thỏm không yên để Bùi Quan ngồi một mình nên lại quay về, kéo cô đến chơi cùng nhóm bạn.
Nhớ đến cuộc trò chuyện ban nãy, Bùi Quan không từ chối, theo cô đi tới khu vực sofa.
Ghế sofa hình chữ L đã ngồi kín người. Bùi Quan đảo mắt nhìn lướt qua, phần lớn là những gương mặt quen mà cô không nhớ tên. Một nhóm là bạn học của Trần Sở Diệc, phần còn lại là bạn trong hội sinh viên mà Thẩm Tri Dư quen biết.
Vừa ngồi xuống, mọi người bắt đầu bàn bạc xem nên chơi trò gì. Bạn một câu, tôi một câu, cuối cùng vẫn là trò Thật hay Thách, vừa đơn giản vừa nhiều kịch tính.
Ván đầu tiên bắt đầu, mọi người lần lượt đổ xúc xắc. Người có điểm cao nhất được quyền ‘ra đề’ cho người có điểm thấp nhất, những người còn lại chọn uống rượu hoặc trả lời câu hỏi.
Vài ván đầu, Bùi Quan đều may mắn thoát khỏi vòng ‘tra khảo’. Cho đến ván thứ tám, một cô gái ngồi ở rìa đổ được số cao nhất, trong khi Bùi Quan chẳng may đổ ra số 1…
Dưới ánh mắt đầy tò mò và hào hứng của mọi người, cô chọn nói thật. Cô gái kia lật bài câu hỏi, không hề khách sáo, đọc to: “Cậu đã từng yêu ai chưa? Là ai? Người đó có từng yêu cậu không?”
Ánh mắt xung quanh lập tức dồn về phía Bùi Quan, đầy ẩn ý. Bùi Quan khựng lại, không muốn nhắc đến chuyện này, liền đặt tấm thẻ đổi lượt trên tay xuống bàn, cười khẽ:“Tôi chọn thách.”
“Nếu chọn thách thì là… gọi điện cho người ở vị trí thứ 20 trong danh bạ, nói với người ấy rằng cậu nhớ người ấy.”
Bùi Quan lấy điện thoại ra, làm theo. Khi thấy cái tên ở vị trí thứ 20, sắc mặt cô chợt tái đi. Ngón tay đặt trên tên anh, nhưng lại không đủ can đảm để ấn nút gọi.
Cuối cùng, cô đặt úp điện thoại xuống bàn, cố gắng nở nụ cười: “Tôi còn một lá bài nữa… Có thể đổi lại không?”
Cô gái kia tỏ vẻ hiểu chuyện, gật đầu: “Đương nhiên. Nhưng nếu vậy thì phải trả lời câu hỏi vừa rồi. Đồng ý chứ?”
“Đồng ý, tôi trả lời.”
“Cậu đã từng yêu ai chưa?”
“Đã từng.”
“Là ai?”
“Là chú út của bạn thân tôi.”
Mọi ánh mắt lập tức tập trung vào Thẩm Tri Dư rồi chuyển sang Bùi Quan. Không khí lập tức rộ lên mùi tám chuyện rõ rệt.
“Vậy… anh ấy có yêu cậu không?”
Bùi Quan hơi ngẩn người, rồi cong môi khẽ cười: “Tôi không biết.”
“Lúc tôi tiếp cận anh ấy… mục đích rất rõ ràng. Anh ấy có lẽ cũng hiểu tôi muốn gì từ anh ấy. Vì vậy chúng tôi đều ngầm hiểu và không nhắc đến chuyện tình cảm.”
Không ngờ cô lại trả lời thẳng thắn đến vậy, cô gái kia cũng không hỏi thêm nữa. Mọi người rơi vào vài giây trầm lặng, rồi ai nấy chỉ biết cảm thán: “Người có thể khiến cậu yêu, chắc hẳn rất thu hút.”
“Không chỉ thế đâu.” Bùi Quan cười nhẹ nói: “Chỉ cần anh ấy muốn, bất cứ người phụ nữ nào cũng sẽ phải lòng anh ấy.”
Trớ trêu thay, người đó… lại chưa từng muốn có được tình yêu của cô.
“Vậy… cậu có hối hận không?” Cô gái đột nhiên hỏi một câu không có trong bộ thẻ câu hỏi.
“Sao cơ?”
“Yêu anh ấy… cậu có hối hận không?”
Bùi Quan ngẩn người trong thoáng chốc, rồi chậm rãi lắc đầu. Giọng nói mang theo sự kiên định mà chính cô cũng không nhận ra: “Tôi chưa từng hối hận.”
“Nếu được làm lại từ đầu… cậu vẫn sẽ giẫm lên vết xe đổ ấy sao?”
“Sẽ.”
Câu nói vừa dứt. Không gian xung quanh bỗng như bị phủ bởi một lớp tĩnh lặng ngắn ngủi, chỉ còn tiếng nhạc jazz du dương vang lên trong nền.
Thẩm Tri Dư là người phá vỡ sự im ắng đầu tiên. Cô không chút do dự chuyển hướng câu chuyện, hối thúc mọi người bắt đầu ván chơi tiếp theo.
Cả nhóm lại tiếp tục đổ xúc xắc. Riêng Bùi Quan thì đã chẳng còn tâm trạng nào để chơi nữa. Cô viện đại một lý do, định bước ra ngoài hít thở một chút. Ngực có chút nghẹn, cảm giác khó thở bức bối lan dần.
Cô cầm lấy điện thoại đang đặt trên bàn, màn hình không hiểu vì sao đang sáng. Chỉ trong tích tắc, đầu óc cô như trống rỗng.
Số điện thoại quá quen thuộc hiện rõ trên màn hình. Trên đó hiển thị thời lượng cuộc gọi với Thẩm Hành Trạc.
— 2 phút 30 giây.
