Chương 118: Trốn Thoát [1]
Thình! Thình—!
Kyle choàng tỉnh khi cơ thể đập mạnh xuống nền cứng lạnh buốt. Mặt anh va vào sàn, tiếng rên nghẹn lại trong cổ họng, nhưng anh cắn răng, nuốt xuống cơn đau.
Âm thanh ù ù vang dội trong tai, át đi mọi thứ xung quanh. Tiếng hét mơ hồ, như vọng lại từ nơi xa xôi.
‘Họ đến rồi!’
‘…Họ ra ngoài!’
‘Có bao nhiêu người?’
‘Chỉ ba! Mau hỗ trợ họ!’
Đầu óc Kyle quay cuồng, mọi suy nghĩ mờ nhòe trong làn sương đặc. Anh cố gắng gom lại nhận thức — mình đang ở đâu? Chuyện gì đã xảy ra?
Rồi một tia sáng lóe lên trong đầu.
"Seth!"
Anh bật dậy, ho khan, liếc quanh rồi dừng lại khi thấy Đội trưởng đứng cách đó không xa. Giọng anh bật ra gấp gáp:
"Đội trưởng! Gửi đội cứu hộ ngay! Seth vẫn còn ở trong đó, anh ấy—"
"Dừng lại."
Giọng Đội trưởng cứng rắn, dập tắt lời Kyle. Ông khoanh tay, hất đầu về nhóm người phía sau — vài gương mặt quen thuộc.
"Anh nghĩ chúng tôi đang làm gì trong mấy phút qua, kể từ khi mất liên lạc với các anh?"
Ông thở dài, ánh mắt trầm xuống khi nhìn về vết nứt dưới sàn.
"Chúng tôi đã cố cho vài đặc vụ xuống, nhưng bất cứ ai bước vào đều bị đẩy ngược trở lại. Chúng tôi đang nghiên cứu cách phá giải, nhưng nó phức tạp hơn tưởng tượng. Tôi đích thân thử, nhưng tình hình rất khó xử lý."
"Nhưng—!"
"Tôi hiểu cảm giác của anh, Kyle," Đội trưởng nói, giọng trầm hẳn, "nhưng chúng tôi đang làm hết sức. Chỉ cần thêm chút thời gian nữa."
‘Thời gian… chúng tôi đâu còn nhiều!’
Kyle siết chặt nắm tay, nhìn những ngón tay run rẩy. Liên kết với Seth vẫn còn — node của anh đang hoạt động hết công suất, giữ cơ thể Seth trong trạng thái “đóng băng thời gian”.
Kỹ năng chưa bị phá, nghĩa là Seth vẫn sống.
Tốt.
‘Tôi chỉ cần giữ thế này cho đến khi họ—’
"Anh nên thả anh ấy."
Giọng Zoey vang lên, khiến Kyle giật mình. Cô đứng gần đó, tóc rối bời, gương mặt bình tĩnh lạ thường.
"Hả…?"
Kyle nhìn cô, nhíu mày. Zoey vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, giải thích rõ ràng:
"Theo tôi biết, họ đã cố xâm nhập vào vết nứt từ lúc chúng ta còn bên trong. Nhưng đến giờ vẫn chưa vào được, dù có cả Đội trưởng hỗ trợ. Điều đó có nghĩa là… chuyện này sẽ kéo dài đấy. Anh nghĩ mình có thể giữ node lâu đến thế không?"
"Không… tôi..."
Kyle cứng họng. Anh biết cô nói đúng.
Đội trưởng chỉ đang trấn an anh, chứ bản thân ông cũng không tin là có thể sớm tìm được cách.
Zoey tiếp lời, giọng nhỏ hơn:
"Cách duy nhất để thoát là dùng thiết bị như trước. Nó vẫn gắn ở tầng hai. Chỉ cần anh ấy lên được đó, là sẽ ra ngoài."
Cô dừng lại một chút, nhìn sâu vào mắt Kyle.
"Tôi không phải fan của anh ta, nhưng tôi phải thừa nhận — anh ta rất giỏi. Theo cách nào đó… quái đản nhưng hiệu quả. Khi anh ta nói sẽ tự lo được, có lẽ là thật."
Ánh mắt cô dừng lại ở bàn tay Kyle, đang run lên vì kìm nén.
"…Thả node ra đi. Tin vào anh ta một lần."
Sau một khoảng im lặng nặng nề, cô nói tiếp, chậm rãi:
"Đó là cách duy nhất để anh ta có cơ hội sống sót."
"Tôi..."
Kyle há miệng, rồi lại ngậm vào. Cuối cùng, anh cúi đầu, khẽ gật.
"Được rồi."
Anh lẩm bẩm, giọng thấp và khàn.
"…Tôi sẽ tin anh ta."
Rồi anh thả node, bàn tay siết chặt lại.
‘Anh nhất định phải quay lại đây, Seth.’
"..."
Tôi không biết mình bất tỉnh bao lâu, nhưng khi mở mắt, tôi đối diện một màn đen đặc quánh. Chỉ có vài tia sáng yếu ớt từ khe trần lọt xuống.
‘Vậy là họ không mang tôi ra được.’
Tôi thở dài, không hẳn thất vọng. Tôi đã đoán trước chuyện này. Dị thường đó không dễ đối phó.
"..."
Điều khiến tôi bận tâm hơn là cảm giác đau nhức ở vai. Khi quay đầu nhìn xuống, tôi phải cắn môi để khỏi kêu.
Vai tôi bị đâm xuyên, máu khô lại quanh vết thương.
‘Nếu tôi tỉnh khi nó làm thế, chắc tôi hét thật rồi…’
Tôi cố hít sâu, giữ bình tĩnh. Nhưng rồi —
Cót két...
Tiếng sàn gỗ nứt nhẹ, vang lên ở ngay gần. Âm thanh nhỏ thôi, nhưng đủ khiến sống lưng tôi lạnh buốt.
Người Vặn Xoắn...
Nó vẫn ở đây.
Cót két...
Bước chân thứ hai. Gỗ dưới nền cong xuống, bóng dáng méo mó từ từ hiện ra, cao và gầy, phủ bóng lên toàn thân tôi.
‘Giữ im lặng. Đừng cử động. Nó nghĩ anh đã chết.’
Tôi nín thở, ép tim đập chậm lại. Giờ chỉ còn tôi và nó, trong căn phòng tĩnh lặng đến nghẹt thở.
Tôi liếc quanh. Phải lên được tầng hai — đó là lối ra duy nhất.
Nhưng chỉ cần gây tiếng động, trò chơi sẽ bắt đầu lại.
‘Nếu điều đó xảy ra… chắc chắn tôi không còn cơ hội.’
Tôi nhìn cánh tay mình, suy nghĩ xoay vòng.
‘Tôi có thể làm lại như lần trước… nhưng liệu nó còn hiệu quả không?’
Người Vặn Xoắn không ngốc. Nó học nhanh.
Tôi bắt đầu nghi ngờ chính kế hoạch của mình.
‘Không… vẫn còn cách khác chứ?’
Ánh mắt tôi chợt dừng lại ở tấm bảng nhỏ treo xa xa, nơi có bài thơ cũ kỹ được khắc lên tường.
Một ý nghĩ lóe sáng — khiến tim tôi như ngừng đập.
‘Khoan… có lẽ đây mới là cách thật sự.’
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
