“Tôi nhận ra có gì đó không ổn ngay khi Kyle và những người khác để tôi lại một mình trong căn hộ. Tôi nghĩ là khi thấy ánh trăng chập chờn và một cái bóng lớn hiện ra trước mặt. Tôi lập tức dừng mọi cử động, không dám làm gì thêm. Lúc đó tôi biết mình tiêu rồi. Với sức mạnh hiện tại, tôi không thể nào đấu lại thứ đó.”
Trong một căn phòng nhỏ, hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn kim loại. Căn phòng đơn sơ, ngoài chiếc đèn trắng hắt xuống từ trần, chỉ có bàn và ghế — không thêm bất cứ thứ gì khác.
“…Nhưng cũng trong khoảnh khắc tuyệt vọng đó, tôi nhận ra điều gì đó. Con quái vật… hay bất cứ thứ gì, nó ăn tiếng động. Chỉ cần tôi không gây tiếng, dị thường sẽ không tấn công.”
Hiện tại, Seth ngồi trước Trưởng Phòng, kể lại toàn bộ sự việc trong vết nứt.
Anh không phải người duy nhất bị thẩm vấn.
Những người khác cũng vậy, mỗi người được đưa vào một phòng riêng.
Không ai gặp rắc rối gì. Đây chỉ là quy trình tiêu chuẩn của Guild nhằm đảm bảo không có tổn thương thể chất hay tinh thần nào cho các đặc vụ sau nhiệm vụ đầy ám ảnh — đồng thời giúp Guild hiểu rõ hơn chuyện đã xảy ra.
“Vậy anh phát hiện ra dị thường săn mồi bằng âm thanh chỉ qua quan sát?”
Ngồi đối diện Seth, Trưởng Phòng bắt chéo chân, ghi vài dòng chú thích, lưỡi hơi đẩy vào môi dưới.
Ghi chép xong, ông ra hiệu cho Seth tiếp tục.
“Kể nốt phần còn lại đi.”
Seth gật đầu và thuật lại mọi sự kiện sau đó:
Cách dị thường dùng giọng nói để dụ dỗ anh.
Cách nó cố lừa anh phát ra tiếng động.
Cách nó khiến những xác chết kỳ dị tấn công anh, buộc anh phải tự vệ — suýt nữa mất mạng.
“Khoan đã, anh đánh bại chúng chỉ bằng dao thôi sao?”
“…Chúng không mạnh lắm. Tôi nghĩ mục đích chỉ là khiến tôi lên tiếng.”
“Ra vậy.”
Trưởng Phòng không quá bận tâm, nghe có vẻ chỉ là chiến thuật hù dọa. Ông ghi thêm vài dòng rồi gật đầu ra hiệu Seth kể tiếp.
Seth nói về việc Kyle và những người khác quay lại, về cái bẫy, và cách những xác chết được tạo ra để dụ họ — khiến anh buộc phải nói.
Anh kể cả về bài thơ trên tường, và mọi thứ xảy ra sau đó.
Seth không bỏ sót chi tiết nào. Anh nói nhất quán, biết rõ có nhân chứng khác tại hiện trường.
Anh chỉ thay đổi đôi chút ở những phần khi mình ở một mình.
“Khi dị thường đuổi theo Kyle và nhóm, nó vẫn ở tầng hai. Khi Kyle phá hủy node, tôi tỉnh lại, tiến đến bức tường và cố khắc thêm vài dòng. Đáng tiếc là chưa kịp hoàn thành thì nó tới.”
“Và sau đó?”
“Vẫn đủ,” Seth đáp, mắt hơi cụp xuống, giọng nhỏ dần, “Cuối cùng, dị thường nổi giận và dùng giọng thật. Khi ấy tôi biết trò chơi đã kết thúc… và tôi thoát ra.”
Lời nói của Seth khiến căn phòng lặng đi. Tay Trưởng Phòng dừng lại giữa không trung, ngòi bút lơ lửng trên trang giấy.
Ông trầm ngâm một lát rồi gật đầu.
“Còn gì muốn bổ sung không?”
“…Không.”
“Được rồi.”
Trưởng Phòng đặt bút xuống bàn, nhẹ nhàng gật đầu:
“Anh có thể đi. Cảm ơn vì đã chia sẻ mọi thứ.”
“Rõ.”
Không nán lại, Seth đứng dậy và bước ra khỏi phòng.
Sự sốt ruột muốn rời đi của anh khiến Trưởng Phòng khẽ cười. Ông hiểu và chỉ lắc đầu — hoàn toàn có thể thông cảm.
Nhìn Seth rời đi, ông ngồi yên một lúc, mắt lướt qua tờ ghi chép đầy nét chữ chi chít.
Hàng loạt ghi chú ghi lại chi tiết lời kể của Seth.
Và rồi—
“Đúng như dự đoán…”
Trưởng Phòng thả tờ giấy xuống, nắm chặt tay.
“Tôi thật sự… rất muốn có anh ta.”
Đánh giá của ông về Seth chưa bao giờ sai.
Anh ta là tài năng mà Guild tuyệt đối không thể để mất.
Nếu trước đây ông còn do dự, thì sau khi nghe toàn bộ cách Seth sinh tồn và suy luận trong tình huống đó, Trưởng Phòng càng thêm chắc chắn — anh ta xứng đáng là một đặc vụ chủ chốt.
Chỉ tiếc, nếu ép buộc, mọi thứ có thể phản tác dụng.
‘Nếu muốn chiêu mộ anh ta, mình phải từ từ. Cần tạo lý do đủ mạnh để anh ta tự nguyện chuyển sang chính thức.’
Seth là viên ngọc quý chưa mài.
Nếu được bồi dưỡng đúng cách, anh ta có thể thay thế vị trí của ông sớm hơn tưởng tượng.
Và ông chưa từng sai khi nhìn người.
Trrr—
Điện thoại reo, cắt ngang dòng suy nghĩ. Khi nhận ra, máy đã đổ chuông vài hồi.
“Hử?”
Nhấc máy lên, nhìn tên người gọi, ông nhướng mày.
Nhanh chóng trả lời: “Có chuyện gì?”
Giọng Đội trưởng vang lên, trầm và nghiêm trọng:
—Đội cứu hộ… vừa trở lại.
“Và kết quả?”
—Không ai sống sót. Toàn bộ đều bị biến thành xác ướp. Chúng tôi cũng tìm thấy Người Vặn Xoắn. Nó đang đứng yên, nhìn chằm chằm vào một bài thơ.
“Một bài thơ à?”
Trưởng Phòng nhớ lại lời Seth, hỏi dồn: “Có ảnh bài thơ không? Gửi cho tôi.”
—Có. Tôi gửi ngay bây giờ.
Vài giây sau, điện thoại rung lên. Ông mở tệp hình mà không chút do dự.
Theo như lời kể, Seth đã khắc thêm vài từ cuối để chọc giận dị thường đó. Ông tò mò muốn biết chính xác là gì — điều gì khiến một sinh vật như thế nổi giận?
Và rồi—
Ông thấy.
“H-ha…”
Trưởng Phòng đưa tay che miệng, không giấu được nụ cười khi đọc dòng cuối của bài thơ.
Dù chưa hoàn chỉnh, ông vẫn hiểu rõ ý nghĩa.
Và khi đọc hết, ông khẽ bật cười.
“Thật là một kết thúc hoàn hảo…”
Tíc tắc, lắng nghe, đừng gây tiếng động,
Nếu không Người Vặn Xoắn sẽ đến.
Hắn bước trong tiếng vang, lẩn trong tiếng ồn,
Hắn ăn lời rên, uống giọng nói của anh.
Đầu tiên là bóng, rồi sau lưng anh,
Ngón tay hắn ngân nơi sóng âm vỡ.
Nói một lời — hắn sẽ đến gần.
Hét một lần — hắn sẽ xuất hiện.
Hắn yêu trò chơi, hắn sống trong trò chơi.
Giọng hắn có thể đổi, hình dáng thì không.
Hãy cảnh giác với tiếng nói — vì có thể là hắn.
Hãy cắn lưỡi, nén tiếng khóc,
Kẻo âm thanh cuối là lời thì thầm dối trá của hắn.
Người Vặn Xoắn sẽ không rời đi, anh sẽ thấy…
Cho đến khi anh bỏ lại giọng nói.
Vì nó cướp tiếng anh cho trò chơi quỷ quái,
Một câu chuyện về âm thanh, tâm trí và cay đắng.
Một kẻ vặn xoắn, trong câu chuyện vặn xoắn,
Kẻ đã đánh mất chính mình trong trò chơi.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
