Chương 260: Vòng Lặp [2]
Tôi đứng lặng, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang ngất xỉu trước mặt.
Thật sự chẳng biết phải nói gì nữa. Tôi còn chưa kịp mở miệng hỏi anh ta một câu thì anh ta đã như cái xác rỗng, đổ gục xuống chân tôi.
…Chẳng lẽ mình đáng sợ đến mức đó sao…?
Giơ chiếc đèn lồng đung đưa trước mặt, tôi khẽ chạm lên chiếc mặt nạ đang che kín khuôn mặt mình. Cảm giác có vấn đề thoáng lóe lên, và tôi hiểu ngay nguyên nhân.
Nghĩ kỹ thì… nếu tôi là anh ta, chắc tôi cũng giật mình mà ngã.
Dẫu vậy, tôi đưa đèn lại gần, quan sát anh ta cẩn thận hơn.
Dưới làn ánh sáng xanh nhợt như sương độc, gương mặt tái mét của anh ta hiện rõ: tóc đen cắt ngắn, sống mũi thẳng, đôi môi khô nứt… nhưng thứ khiến tôi lạnh sống lưng là những vết cào cấu chằng chịt khắp làn da. Chúng còn mới, như bị cào đến bật thịt… bằng nỗi tuyệt vọng cùng cực. Tự anh ta làm? Hay có thứ gì đó đã bám vào anh ta?
Tôi cúi xuống kiểm tra quần áo. Anh ta mặc một bộ vest đen chỉnh tề, còn đẹp hơn cả những bộ tôi từng có. Khi tôi nghiêng người anh ta sang, ánh mắt tôi dừng lại ở túi áo — nơi một biểu tượng vàng khẽ lóe sáng như một tín hiệu từ vực sâu.
Một cột đá đơn độc.
Chỉ cần nhìn thấy, tôi liền hiểu anh ta đến từ đâu.
Cục.
Tôi kéo đèn lại, vẫn dán mắt lên cơ thể bất tỉnh đó. Nếu là người của Cục, rất có thể anh ta là một trinh sát được cử vào trước để thu thập thông tin về cổng.
Biểu cảm tôi khẽ đổi.
Dù Cục có nhiều trinh sát chuyên nghiệp, nhưng không ít trong số đó… là tử tù được gửi vào làm vật tiêu hao.
Và trong trường hợp này—
Khả năng là… không chỉ có một kẻ sát nhân ở nơi này, đúng chứ?
Ngọn đèn trong tay run lên nhẹ khi tôi nâng cao nó, để ánh sáng xanh mờ bò lên những bức tường và góc tối xung quanh. Tôi bước chậm rãi, nhưng tiếng tim đập thình thịch trong đầu vang như tiếng búa nện, át đi cả sự im lặng nặng nề.
Rồi tôi cảm nhận được — bầu không khí thay đổi.
Như thể nhiệt độ rơi xuống theo một đường thẳng.
Như có một ánh nhìn vô hình, lạnh lẽo, đang dán chặt vào tôi.
Tôi căng người, từ từ lia đèn quanh căn nhà máy. Những cỗ máy khổng lồ đứng sừng sững như xác kim loại của quái vật, mép sắt lấp loáng phản chiếu ánh đèn mờ tạo thành những chiếc bóng dài, vặn vẹo như đang thở.
Hơi thở tôi gấp hơn khi mắt chạm vào những dấu chân trên sàn.
Tôi lần theo chúng.
Một trong số đó… đặc biệt mới.
Mới đến mức lớp bụi xung quanh còn chưa kịp lắng.
Bản năng khiến tôi chậm rãi quay đầu.
Tôi nâng đèn lên.
Một bóng người đang đứng ngay trước mặt — chiếc mặt nạ trắng vô cảm như mặt tử thần, nửa thân mình chìm trong vùng sáng xanh bệnh tật.
Mọi sợi lông trên người tôi dựng đứng khi ánh mắt vô diện của hắn đối diện tôi.
Rồi—
“Haaaaaa—!”
Một tiếng thét xé toạc không gian, vang vọng từ tường này sang tường khác, tràn vào nhà máy như gió băng thổi qua nghĩa địa.
Tôi chưa kịp phản ứng thì thế giới vặn xoắn.
Tầm nhìn tối lại.
Và khi ánh sáng trở về… tôi đã ở văn phòng.
“Cái—!?”
Tôi giật phăng chiếc mặt nạ, mồ hôi tuôn dọc má.
“Chuyện gì vậy!? Sao mình lại quay về đây?”
Không thể hiểu nổi. Vòng lặp lại khởi động. Ngay khi kẻ sát nhân đứng trước mặt tôi.
Hắn—
“Đợi đã.”
Một ý nghĩ bỗng lóe lên như lưỡi dao lạnh. Tôi bịt miệng, ngồi xuống ghế thật chậm.
…Nếu không nhất thiết phải kẻ sát nhân giết người thì sao?
Tôi nuốt khan, cổ họng khô rát.
Không chỉ mình trong vòng lặp. Thực tế… còn có người khác. Và không phải ai cũng thuộc kịch bản.
Vậy… vòng lặp khởi động mỗi khi có người chết?
Nếu vậy…
Ký ức về tiếng thét kinh hoàng vang trong nhà máy lại hiện lên. Tôi càng bịt chặt miệng hơn.
Còn hơn một kẻ giết người.
Và…
Kẻ giết người đó không phải nhân vật trong kịch bản.
Có khả năng cao… hắn là một trong những tử tù.
“H… haha…”
Một nụ cười chết lặng thoát ra khi tim tôi hẫng xuống.
Kịch bản được tối ưu theo sức mạnh của tôi… vậy mà tại sao…
…lại thành ra như địa ngục tầng sâu thế này?
Tôi cắn móng tay, sắp xếp lại tất cả.
Mục tiêu kịch bản: tìm lối thoát.
Một kẻ sát nhân hàng loạt tồn tại trong vòng lặp, nhiệm vụ của hắn là giết bất kỳ ai trước khi họ trốn thoát. Khi có người chết, vòng lặp khởi động lại.
Chỉ cần một người chết… vòng lặp cuộn về đầu.
Và giờ… có một tử tù đã bắt đầu săn giết các trinh sát khác.
Tôi cắn môi.
Một kẻ sát nhân đã đủ mệt. Nhưng ở đây… lại không chỉ có một.
Tôi đổ hết đồ trong túi ra. Ánh mắt dừng lại trên một món.
“…Dùng cái này là hiển nhiên.”
Tôi nhặt chiếc la bàn lên. Kim bắc khẽ rung rồi chậm rãi chỉ về phía cửa — như một ngón tay ma quái đang dẫn đường.
Có cái này, mình sẽ tìm thấy lối ra.
Trước đó tôi tránh dùng la bàn để hiểu kịch bản. Giờ thì đủ rồi.
…Nếu chỉ cần một người chết là vòng lặp quay lại, thì ngược lại, chỉ cần một người thoát… là kịch bản hoàn thành, đúng không?
Tôi đứng dậy.
Tok— Tok—
Tiếng gõ cửa vang lên.
Tôi nắm la bàn một tay, dao một tay. Chiếc đèn lồng tôi bỏ lại — nó thu hút sát nhân quá dễ.
Hai vòng trước, hắn tìm thấy tôi đều vì thứ ánh sáng ấy.
Giờ tôi dùng ánh sáng yếu từ điện thoại để xem la bàn.
Tôi chọn một con đường chưa từng đi.
Tap.
Tap.
Tiếng bước chân tôi vang giữa bóng tối như tiếng kim loại gõ vào quan tài. Tim tôi gõ nhịp hỗn loạn khi len lỏi qua mê cung nhà máy.
Cuối cùng, một cánh cửa hiện ra.
Tôi đẩy vào.
Một căn phòng rộng lớn, nơi những băng chuyền như xương sườn khổng lồ treo lơ lửng. Dây xích rủ xuống như răng quái vật. Sàn nứt, bóng tối di chuyển ở các góc.
Tôi bước vào.
Đang đi đúng hướng…
Tiếng máy cũ kêu cọt kẹt. Tiếng nước nhỏ giọt. Tiếng bước chân của chính tôi vang vọng như tiếng thì thầm trong đêm.
Rồi—
Clank—!
“...!?”
Một âm thanh kim loại lớn vang lên từ phía sau. Tôi quay đầu, mọi giác quan căng như dây đàn.
Swoosh… swoosh…!
Dây xích phía trên bắt đầu đung đưa — tự nó chuyển động.
Một luồng lạnh lan dọc sống lưng.
Có người ở đây.
Tôi siết chặt dao.
Một cái bóng cao lớn hiện bên cạnh.
Tôi nhìn la bàn.
Một bước.
Bước.
Swoosh!
Dây xích đung đưa mạnh hơn.
Tap— tap— tap—!
Tiếng bước chân lao đến.
Rất nhanh!
Một bóng người phóng ra khỏi bóng tối với tốc độ quỷ dị—
Tôi vừa kịp quay lại thì hắn đã ở ngay trước mặt.
Không kịp phòng thủ.
Nhưng—
Một cái bóng khác lao tới, ôm ghì lấy hắn.
Bây giờ!
Tôi vung dao.
Spurt!
Máu nóng bắn lên mặt tôi.
Rồi—
Bóng tối nuốt tôi lại.
Khi mở mắt… tôi đã ở văn phòng.
Và ngay khoảnh khắc ấy, tôi hiểu ra.
Tôi…
…vừa giết một người.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.
