Chương 147: Dưới Ánh Trăng [2]
Sau khi buổi tập tối kết thúc, Leon trở về ký túc xá. Cậu đổ mồ hôi nhiều hơn bình thường.
Leon lau mồ hôi trên trán, rồi bước vào trong.
“...Vừa tập xong à?”
Ở ngay lối vào, một cô gái tóc tím xuất hiện trong tầm mắt cậu. Cô đang ngồi học ở một chiếc bàn chung.
“Anh đang làm gì thế?”
“Không thấy sao...?”
Evelyn chỉ vào đống sách vở trước mặt.
“Tôi đang học.”
“Không, tôi thấy rồi.”
Cậu nhún vai. “Tôi đâu có mù.”
“Vậy sao còn hỏi?”
“...Bình thường cô đâu học ở đây.”
“À, chắc vậy...” Evelyn khẽ vuốt tóc ra sau tai.
“Anh biết Kiera được hạng B chưa?”
“Hử?”
“...Vậy là không biết thật à?” Evelyn cười nhẹ.
“Cô ấy khoe cả ngày nay rồi đấy.”
“Ồ.”
Và... chuyện đó thì liên quan gì tới việc học ở đây?
“Trước kỳ thi, tôi thấy cô ấy ngồi học ở đây suốt một tuần. Tôi muốn xem thử... có gì khác không.”
“...?”
Leon nghiêng đầu, rồi bước đến gần, ánh mắt dừng lại trên tờ bài thi trước mặt cô.
“Á, đừng—!”
Evelyn vội che lại, nhưng muộn rồi. Cậu đã thấy.
“Cô cũng được hạng B à?”
“Ừ...” Evelyn cúi đầu.
“Tôi đã cố lắm rồi. Nhưng đó là kết quả tốt nhất có thể.”
Mọi thứ bỗng trở nên rõ ràng trong đầu Leon.
“Và cô học ở đây vì nghĩ nó sẽ giúp à?”
“Ừ... đại loại thế.”
“...”
Leon không biết nên đáp lại thế nào.
Cậu cũng từng thấy Kiera học ở đây — nhưng vấn đề là... cô ấy không học một mình.
Có người khác cùng cô.
Leon băn khoăn không biết có nên nhắc đến không.
“Tôi biết.”
Nhưng hình như chẳng cần — Evelyn đoán ra từ biểu cảm của cậu.
“...Lý do cô ấy giỏi hơn là vì anh ta, đúng không?”
Evelyn ngẩng đầu. Ánh mắt họ chạm nhau.
Leon định mở miệng, nhưng cô đã ngăn lại.
“Tôi hiểu rồi. Không phải cùng một người. Điều đó... tôi nhận ra sau hôm nay.”
Cô đóng sách, xếp lại đống vở trước mặt rồi đứng dậy.
“Nếu là Julien trước đây, chắc anh ta đã nhận lời thách đấu, rồi ép anh bỏ cuộc chỉ để tự làm mình nổi bật.”
“...”
Leon im lặng — vì cô nói đúng.
Nếu là Julien trước kia, chuyện đó chắc chắn sẽ xảy ra.
Anh ta vốn là kiểu người như vậy.
“Nhưng giờ thì khác. Anh ấy không còn như trước nữa. Tôi nhìn là biết — anh ấy đã thay đổi. Đến mức... tôi còn muốn nhờ anh ấy chỉ dạy.”
“...?”
“Nhưng cũng chẳng quan trọng.”
Cô dừng lại trước mặt cậu.
“...Giờ tôi là người sẽ đấu với anh trong trận biểu diễn.”
“Đúng vậy.”
“Tôi sẽ chuẩn bị kỹ.”
“Tôi cũng thế.”
“...Tôi muốn thắng.”
Leon im lặng.
Cậu nhìn thẳng vào mắt Evelyn vài giây trước khi cô quay người rời đi cùng chồng sách trên tay.
Leon đứng yên một lúc, ánh mắt vẫn dõi theo dáng lưng cô.
Evelyn — cô ấy luôn có tính cạnh tranh cao.
Cậu không nhớ nổi bao nhiêu lần cô từng thách đấu với mình. Và cậu luôn thua.
Nhưng lần này thì khác.
Giờ đây, Leon tin chắc mình có thể đánh bại cô.
Và đó chính là vấn đề...
Evelyn là một đối thủ tốt, nhưng cô không phải người cậu muốn đấu.
Bỏ qua mấy câu nói ngớ ngẩn, Leon đã nhiều lần thoáng thấy sức mạnh thật sự của Julien.
Bản năng cậu cảnh báo rằng — người đó nguy hiểm.
Ngay cả Aoife cũng chưa từng khiến cậu có cảm giác như vậy.
‘Tôi muốn đấu với anh ta.’
Thì ra, không chỉ Evelyn mang trong mình tinh thần cạnh tranh.
Leon cũng vậy.
Thế nên, khi rời ký túc xá, cậu ngồi xuống bậc thang với thanh kiếm gỗ trong tay.
Trời đã tối, ánh trăng dịu phủ lên cảnh vật bên dưới.
Cậu không biết mình đã ngồi bao lâu, cho đến khi một bóng người quen thuộc xuất hiện.
“...”
Người đó dừng lại cách cậu vài bước.
Với gương mặt sắc lạnh và ánh nhìn cao ngạo, Julien nhìn thẳng vào cậu.
Như mọi khi, ánh mắt ấy toát ra khí thế áp đảo, khiến Leon khẽ cười.
‘Tôi thật sự muốn đấu với anh ta.’
Cái gương mặt đáng ghét đó...
“...Trận đấu mà anh từ chối. Muốn đấu riêng không?”
Cậu thật sự muốn đánh bại anh ta.
‘Tên này điên à…?’
Tôi chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra. Nhìn Leon đứng đối diện, tay cầm kiếm gỗ, tôi chỉ thấy khóe miệng mình giật giật.
“Anh muốn đấu với tôi thật sao?”
“...Đúng.”
“Tại sao?”
“Sao không?”
Sao không...?
Hàng ngàn lý do có thể.
“Ví dụ... vì tôi không muốn?”
Thế đủ chưa?
“Nhưng tôi muốn.”
“...”
Thật sự à?
“Anh là hiệp sĩ của tôi.”
“...Và nhiệm vụ của tôi là đảm bảo anh đủ mạnh để tự bảo vệ mình khi tôi không ở đó.”
Vớ vẩn.
“Đây.”
Leon ném cho tôi một chiếc vòng tay nhỏ. Nó nặng hơn tôi nghĩ. Thấy tôi nhìn, cậu giải thích:
“Bể mana của chúng ta khác nhau. Tôi sẽ giới hạn mana của mình xuống ngang mức anh. Như vậy... công bằng hơn, đúng không?”
Công bằng à?
Công bằng cái gì chứ.
Kinh nghiệm giữa hai người chúng tôi khác xa nhau.
Khoan, nghĩ lại... tôi không hẳn là thiếu kinh nghiệm.
Trong tôi có hàng tá ký ức — của những người từng đi qua vô số con đường khác nhau.
Những ký ức đó đều thuộc về những chiến binh, những kẻ từng chiến đấu không ngừng.
Nếu tính cả chúng... thì cũng đáng để thử.
“...Tại sao anh lại muốn đấu với tôi đến thế?”
“Cần lý do để muốn đấu với anh à?”
“Có, thật ra là có đấy.”
Ai lại muốn đấu mà không có lý do?
“Hợp lý.”
Leon nhún vai, xoay thanh kiếm gỗ trong tay.
“...Tôi chỉ muốn xem ai mạnh hơn giữa hai chúng ta.”
“Chỉ vậy thôi?”
“Chỉ vậy.”
“...”
Tôi im lặng nhìn cậu, cố xem cậu có đang bịa ra lý do nào khác không. Nhưng không — vẻ mặt cậu nghiêm túc đến mức tôi biết cậu nói thật.
Cậu chỉ muốn biết ai mạnh hơn.
Còn tôi thì sao?
Tôi có muốn đấu với cậu không...?
Thật ra không phải là không muốn.
Trước đây, lý do duy nhất tôi từ chối là vì sợ nó ảnh hưởng đến giá trị của mình trong kỳ tuyển chọn.
Tôi biết khả năng thua Leon là khá cao. Thực tế mà nói, cơ hội thắng gần như bằng không.
Nhưng điều đó không có nghĩa tôi không muốn đấu.
Tôi cũng muốn biết cậu mạnh đến mức nào.
Và tôi — có thể đi được bao xa.
Khoảng cách giữa chúng tôi thực sự lớn đến đâu?
Với những ký ức tôi mang theo... liệu tôi có thể đứng ngang hàng cậu không?
“Trời ạ...”
Tôi khẽ vuốt tóc, rồi thở dài.
“Được thôi.”
Nhìn quanh, tôi chỉ về một hướng.
“Đi chỗ khác. Đây không phải nơi để đấu.”
Chúng tôi đang đứng ngay trước ký túc xá.
Nếu đấu ở đây, chắc chắn sẽ làm mọi người thức giấc.
Vả lại, việc học viên tự ý giao đấu bị cấm, trừ khi ở sân tập — mà giờ thì sân đã đóng cửa rồi.
“...”
Có vẻ Leon hơi ngạc nhiên vì tôi đồng ý. Cậu nhìn tôi chằm chằm, như thể không tin nổi.
Tôi huých nhẹ khuỷu tay cậu.
“Sao nhìn tôi thế? Chính anh muốn đấu mà. Đi thôi, tôi không rảnh cả đêm đâu.”
Thật đấy — tôi vẫn còn phải ôn bài trước khi ngủ nữa.
“...Được rồi.”
Cuối cùng Leon cũng hoàn hồn và đi theo tôi.
“Chúng ta đấu ở đâu?” cậu hỏi.
“Đừng lo.” Tôi đáp gọn.
“Tôi biết một chỗ tốt.”
Delilah chắc sẽ không phiền đâu, đúng chứ?
Lịch trình của Aoife luôn kín đặc — từ tập luyện hằng ngày đến việc học.
Dù vậy, cô vẫn xoay sở được.
Ít nhất là trước đây.
“Các tờ rơi gần xong rồi.”
“Chúng tôi đã khảo sát. Không có đối thủ đáng gờm. Cô chắc chắn sẽ thắng.”
“Phía bên tôi cũng xong.”
Cuộc bầu cử Hội đồng học sinh chỉ còn vài tháng nữa.
Từ ngày vào học viện, Aoife đã nhắm đến vị trí này. Dù nó không quan trọng bằng danh hiệu Ngôi Sao Đen, nhưng vẫn đủ ảnh hưởng.
Cô không thể giành danh hiệu đó, nên đành đặt hy vọng vào chức Chủ tịch Hội đồng.
Vị trí ấy sẽ cho cô quyền ảnh hưởng lên nhiều quyết định quan trọng của học viện — điều cô vẫn luôn mong muốn.
Vì thế, cô bận rộn.
“Hu...aam...”
Cô ngáp dài. Trời đã khuya, khuôn viên học viện hầu như vắng bóng người.
Tay ôm một chồng giấy lớn, Aoife đang trên đường về ký túc xá thì bỗng nghe thấy giọng nói từ xa.
“...Trận đấu anh từ chối. Muốn đấu riêng không?”
Cô dừng lại.
Giọng này... quen lắm.
Nhưng của ai nhỉ?
“Anh muốn đấu với tôi?”
“...Đúng.”
“Tại sao?”
“Sao không?”
Lại một giọng quen khác.
‘Chuyện gì thế này...?’
Tò mò, Aoife ẩn giấu khí tức và tiến lại gần.
Khi đến nơi, cô thấy hai bóng người quen thuộc — Julien và Leon.
Cả hai... đang nói chuyện gì đó về “đấu”?
“...Tôi chỉ muốn xem ai mạnh hơn giữa hai chúng ta.”
Nghe câu đó, mắt Aoife mở to.
‘Leon muốn đấu với Julien...?’
Phải chăng cậu vẫn còn bực vì bị từ chối trước đó?
Cô nghĩ Julien sẽ từ chối lần nữa. Nhưng trái ngược với dự đoán —
“...Được thôi.”
Cậu chấp nhận.
“...!”
Aoife sững sờ.
Cậu thật sự đồng ý sao?
Không phải trước đây chính cậu đã từ chối trước cả lớp à? Sao giờ lại đổi ý?
Còn đang ngẫm nghĩ, cô không nhận ra rằng hai người đã bắt đầu rời đi.
“...”
Aoife đứng sau gốc cây, mắt dõi theo họ, rồi nhìn chồng giấy trong tay.
Cô do dự vài giây, rồi...
“Haa...”
Cắn môi, cô đặt chồng giấy xuống đất, nhẹ nhàng bám theo.
‘Mình không thể bỏ lỡ được. Phải xem cho bằng được.’
Sự tò mò lấn át tất cả.
️ Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và để lại bình luận ủng hộ mình nhé ️
