Chương 158: Cây Gai Đen [1]
Không gian chìm trong im lặng tuyệt đối.
“...”
Tôi chẳng nghe thấy gì, thậm chí cả tiếng gió khẽ lướt qua cũng biến mất.
Thế giới quanh tôi đen đặc, trống rỗng.
Không có ánh sáng, không có âm thanh.
Nhưng rồi... tôi nhận ra vẫn còn một thứ vang lên.
Ba-thump. Ba-thump.
Là nhịp tim của chính tôi, vang vọng trong tai, rõ ràng và dữ dội hơn bao giờ hết.
Cả hơi thở của tôi cũng bị phóng đại, vang dội trong không gian tĩnh lặng ấy.
“Haa... haa...”
Mỗi hơi thở nặng nề như xé toang sự tĩnh mịch, khiến tôi cảm thấy bị bao vây bởi một lớp chăn dày ngột ngạt.
Tôi như bị cắt đứt khỏi thế giới xung quanh.
‘Chuyện gì đang xảy ra...?’
Tôi căng mọi giác quan, cố bắt lấy bất cứ âm thanh nào, nhưng chỉ có sự im lặng nặng trĩu đang bóp nghẹt.
Trong khoảnh khắc đó, tôi nhận thức rõ hơn bao giờ hết về sự tồn tại của chính mình — từ nhịp tim cho đến cả suy nghĩ.
Một cảm giác lạ lẫm... gần như xa rời thực tại.
“Haa... haa...”
Tiếng thở của tôi vẫn vang vọng, nhưng cơ thể lại không thể cử động.
Tôi chỉ có thể chứng kiến, bị mắc kẹt trong bóng tối.
Nhưng rồi, bóng tối ấy dần rạn nứt.
Tôi nhận ra — nó tối là vì mí mắt tôi đang khép lại.
Ngay khi mí mắt mở ra, ánh sáng ập đến, khiến tôi chói mắt.
Tất cả diễn ra mà tôi không hề kiểm soát được.
Tôi chỉ là một khán giả trong chính cơ thể mình.
“Haa... haa...”
Tôi vẫn cảm nhận được mọi thứ – hơi nóng rát trong mắt, sự nặng nề của hơi thở, và cảm giác cơ thể đang đông cứng.
“H-Haa... haa... haa...”
Hơi thở dồn dập, tim đập loạn.
“Haa...!”
Cơ thể tôi cố giãy giụa... nhưng không hề nhúc nhích.
Toàn thân tê liệt.
“Hueeekk!”
Giọng tôi cũng không thể phát ra, chỉ còn những âm thanh ngạt thở, méo mó.
Nhưng điều đó chẳng còn quan trọng, bởi...
‘Cái này...’
Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tim tôi như ngừng đập.
Bên dưới tôi là một thị trấn.
Tôi đang ở trên cao, giữa những tán lá đỏ máu đang phủ kín cả không gian.
‘Đây là...’
Tôi chợt hiểu ra.
Tôi đang bị treo trên một cái cây khổng lồ, một thân cây đen sì vươn cao như nuốt trọn bầu trời.
‘Từ bao giờ...?’
“Huek!”
Tôi bị dán chặt vào thân cây theo hình chữ T.
Và rồi tôi nhận ra... mình không phải người duy nhất.
Xung quanh là hàng ngàn người khác cũng bị vùi trong thân cây.
Cơ thể họ đã hòa vào gỗ, da thịt biến thành sắc đen sẫm.
Những cánh tay vươn ra tuyệt vọng, phần thân trên bị xoắn vặn, trong khi phần dưới bị nuốt chửng.
Trên khuôn mặt co quắp của họ còn nguyên nét kinh hoàng và tuyệt vọng.
Một, hai... rồi ba... nhiều đến mức không thể đếm xuể.
Và rồi, lý do tôi ở đây... trở nên rõ ràng.
“Hueeek!”
Tôi cũng đang trải qua điều tương tự họ.
Cơ thể tôi vặn vẹo dữ dội, cố gắng thoát ra, nhưng chẳng nhúc nhích được.
“Hueeek!”
Tôi muốn hét, nhưng không có âm thanh nào thoát ra ngoài.
“Haa... haa... hueek!”
Tuyệt vọng xâm chiếm tâm trí.
Tôi vùng vẫy đến kiệt sức, cho đến khi năng lượng hoàn toàn cạn kiệt.
“Ukh...!”
Đầu tôi rũ xuống, và rồi một âm thanh ẩm ướt kỳ dị vang lên.
Squench—
Một cảm giác nhột nhạt ghê rợn bò dọc khắp cơ thể, lan đến tận má, khiến da tôi nổi gai ốc.
Như thể một con nhện đang bò trên mặt.
“Hue...”
Tôi cố rên khẽ, nhưng vô ích.
Squech... squech...
Âm thanh ấy cứ tiếp diễn, cơ thể tôi dần cứng đờ, không còn khả năng cử động.
Tôi hoàn toàn bất lực.
“H-hu...”
Nỗi tuyệt vọng cuộn trào từ sâu thẳm.
Cảm giác ngứa ngáy bò đến tận tai, rồi bên trong tai tôi cũng nhột ran.
Từ khóe mắt, tôi thấy những xúc tu bằng gỗ trườn lên má.
Squech... squech...
Chúng quấn quanh mặt tôi, bám lấy miệng và mắt, kéo căng ra phía sau.
Cơn đau bùng lên dữ dội.
“Hueek!”
Cơn đau đến mức khiến tôi tìm lại được giọng nói.
Nhưng ngay khi đó, tôi mất hoàn toàn quyền kiểm soát.
Đôi mắt mở to, và điều cuối cùng tôi thấy — là thị trấn bên dưới, nơi hàng ngàn người bị giam cứng trong thân cây khổng lồ.
“Hueeemmm!!”
Rồi thế giới tối sầm.
“Học viên?”
Khi tỉnh lại, tôi thấy nhiều ánh mắt đổ dồn về phía mình.
“Haa... haa...”
Tôi rùng mình, lưng ướt đẫm mồ hôi, hơi thở dồn dập, đôi chân như không còn sức, mềm nhũn như thạch.
Không gian quanh tôi nhòe đi như ảo ảnh.
“Học viên!”
Một giọng nói lớn kéo tôi ra khỏi cơn choáng.
“...Có gì không ổn sao?”
Trước mặt tôi là người đàn ông phụ trách nhóm.
“Tôi ổn.”
Tôi cố giữ bình tĩnh, nhưng rõ ràng vẫn run rẩy.
Cảm giác sợ hãi vẫn bám riết, hệt như lần bị kẻ Không Mặt chiếm lấy cơ thể.
“Anh trông không ổn lắm.”
“Không sao.”
“...Hm.”
Ông nhìn tôi chăm chú bằng đôi mắt xanh biếc. Sau vài giây im lặng, ông khẽ gật đầu.
“Được rồi.”
Ông quay lại với nhóm học viên khác — tất cả đều nhìn tôi, đặc biệt là Evelyn.
Ánh mắt cô ấy có phần gay gắt.
Khi tôi còn chưa hiểu vì sao, một cửa sổ hệ thống quen thuộc hiện ra trước mắt.
[ ◆ Nhiệm vụ chính kích hoạt: Cây Gai Đen ]
Tiến trình nhân vật: +401%
Tiến trình trò chơi: +13%
Thất bại:
Thảm Họa 1: +23%Thảm Họa 2: +17%Thảm Họa 3: +19%“H-haa... cái này...”
Nhiệm vụ cuối cùng đã bắt đầu.
Tôi nhìn chằm chằm vào các con số, cổ họng khô khốc.
‘Tiến trình nhân vật... 401%.’
Tôi hiện đang ở cấp 26.
Nếu hoàn thành nhiệm vụ này, tôi có thể lên Cấp 3.
Ý nghĩ đó đáng lẽ phải khiến tôi phấn khích.
Nhưng khi nhớ lại tầm nhìn vừa rồi, mọi hào hứng đều tan biến.
Chỉ còn lại sự bất lực lạnh lẽo.
‘Làm sao tôi ngăn được điều đó...?’
Tất cả những gì tôi biết là — một cái cây sẽ mọc lên giữa thị trấn, nuốt chửng mọi người trong nó.
Và theo những gì tôi thấy... đó cũng là số phận của tôi.
“H-ho...”
Tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh.
Nhịp tim dần ổn định, đầu óc trở nên sáng suốt hơn, nhưng cảm giác tuyệt vọng vẫn âm ỉ.
Nhắm mắt một lúc, tôi nhìn lại khung nhiệm vụ.
‘Cây Gai Đen’ — đó là manh mối duy nhất.
Tôi cần tìm hiểu nó là gì.
Nhưng trước tiên...
“Hãy theo tôi, tôi sẽ giới thiệu về bang hội.”
...Tôi cần hoàn thành việc này đã.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé.
