Chương 159: Cây Gai Đen [2]
Trong suốt một giờ sau đó, vị đại biểu dẫn chúng tôi đi tham quan khắp trạm bang hội. Bên trong tòa nhà khá ấn tượng — sàn nhà bóng loáng, nội thất gọn gàng và tinh giản, mang nét hiện đại... chỉ một chút thôi.
Phần lớn không gian được thiết kế theo phong cách tối giản, khiến mọi thứ trông vừa trang nghiêm vừa lạnh lẽo.
Chúng tôi dừng lại trong một căn phòng trắng rộng lớn, xung quanh là vô số tủ chứa những bộ đồ giống hệt nhau. Đại biểu quay lại, chỉ tay về phía chúng.
“Đây là những bộ đồ các anh sẽ sử dụng khi ra ngoài trạm tiếp tế. Bức xạ...”
Ông bắt đầu giải thích tỉ mỉ về công dụng, cách mặc, và các bước kiểm tra an toàn.
Nhưng đáng tiếc, tôi chẳng thể tập trung vào một chữ nào. Cả thế giới dường như mờ đi trước mắt tôi.
‘Cây Gai Đen.’
Ba từ đó cứ lặp lại trong đầu tôi, không ngừng vang vọng, như lời nguyền bám chặt lấy ý thức.
“Tôi nghĩ mình đã nói đủ. Nếu ai có câu hỏi, cứ tự nhiên.”
Tôi do dự vài giây, rồi giơ tay.
“Ồ? Anh im lặng suốt từ đầu. Mời anh.”
Tôi nuốt khan, lấy hơi. “...Có thư viện nào quanh đây không?”
“Thư viện?” – Đại biểu khẽ nhíu mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.
Tôi nhanh chóng giải thích:
“Tôi muốn tìm hiểu thêm về quái vật và khu vực xung quanh, để chuẩn bị tốt hơn cho nhiệm vụ giải cứu.”
“À...” – Ông gật đầu, như vừa hiểu ra.
“Có thư viện.”
Tôi vừa kịp hy vọng thì ông tiếp lời, giọng thoáng tiếc nuối:
“Nhưng chỉ thành viên bang hội mới được vào. Dù anh tạm thời ở cùng chúng tôi, anh chưa được xem là thành viên. Có những thông tin nhạy cảm chúng tôi không thể chia sẻ hay để lọt ra ngoài.”
Lời nói nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa ý rõ ràng:
‘Chúng tôi không muốn rò rỉ thông tin cho bang hội khác.’
“Tôi hiểu.” – Tôi đáp, không thất vọng lắm. Thật ra, tôi đã lường trước điều này.
“Nhưng đừng lo,” – ông tiếp tục – “mọi kiến thức cần thiết sẽ được giảng dạy trong vài ngày tới. Từ quái vật cho đến địa hình, chúng tôi sẽ hướng dẫn đầy đủ.”
Ông nhìn tôi một thoáng.
“Nếu anh vẫn muốn tự nghiên cứu, có một thư viện công cộng không xa đây. Dù thông tin không tối ưu, nhưng quy mô cũng khá lớn.”
“Cảm ơn.” – Tôi gật đầu, chỉ có thể dừng lại ở đó.
Nếu không vào được thư viện bang hội, thì chỉ còn cách dựa vào thư viện công cộng.
“Vậy thì...” – đại biểu vỗ tay, mỉm cười – “buổi tham quan đến đây là kết thúc. Hy vọng các anh học được nhiều điều.”
Tốt. Điều đó hợp với tôi.
“Chuyến đột kích dự kiến vài ngày nữa. Trong thời gian này, các anh sẽ được huấn luyện để chuẩn bị. Lịch trình chi tiết sẽ sớm được thông báo. À, đúng rồi.”
Ông lục trong túi, lấy ra vài chiếc chìa khóa.
“Đây là chìa khóa phòng ở. Mọi tiện nghi đã sẵn sàng để các anh có một kỳ nghỉ thoải mái.”
Giọng ông chùng xuống ở cuối câu, nghe có vẻ nặng nề. Tôi không chắc đó là vì mệt hay vì điều gì khác.
‘Không khí nơi này... lạ thật.’
“Được rồi, tận hưởng đi. Đây sẽ là ngày tự do cuối cùng trước khi huấn luyện bắt đầu.”
Nói dứt, ông rời đi, để lại chúng tôi giữa căn phòng trắng.
Mọi người trao đổi ánh mắt. Tôi cũng nhìn quanh — và bắt gặp Evelyn. Cô như muốn nói gì đó, môi khẽ mở rồi lại khép.
Cuối cùng, cô chỉ nói:
“Gặp sau.”
Nhìn bóng lưng và mái tóc tím khẽ lay động của cô, tôi không rõ nên cảm thấy gì.
Leon đã kể cho tôi nghe đủ để hiểu tình hình. Evelyn vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ Julien — hình ảnh đó khiến cô đau đớn mỗi khi nhìn tôi.
Ánh mắt cô... nặng nề, buồn và phức tạp.
“Haa.” – Tôi khẽ thở ra, rồi đi về phía Luxon đang chờ ở cửa.
“Buổi định hướng khá dài. Những người khác chắc đang ở phòng tiếp tân.” – Anh nói.
“Ừ.”
Theo chỉ thị, chúng tôi phải đi theo nhóm bốn người. Khi đến khu vực tiếp tân, ba người còn lại đã ngồi sẵn trên ghế sofa.
Giữa họ, Kiera nổi bật với mái tóc bạc dài và đôi mắt đỏ như hồng ngọc. Vừa thấy chúng tôi, cô hừ khẽ:
“Lâu quá đấy.”
“Xin lỗi, đại biểu nói hơi nhiều.” – Luxon đáp.
Tôi không xen vào, vì thật lòng tôi chẳng nhớ ông ấy đã nói gì.
“Thôi được.” – Kiera vươn vai – “Đi thôi, không còn nhiều thời gian.”
“Khoan! Cô đi nhanh quá.” – Josephine gọi với theo, rồi cùng Anders nối gót. Luxon cũng đi, chỉ còn tôi đứng lại giữa sảnh, đầu óc trống rỗng.
“Lại nữa...” – Tôi lắc đầu, cố xua đi cảm giác mơ hồ.
“À đúng rồi.” – Lấy lại tinh thần, tôi bước nhanh ra ngoài.
Đường phố lát đá cuội, nhộn nhịp và rộn ràng. Người qua lại tươi cười, tiếng nhạc vang vọng từ các quán rượu ngoài trời, nơi những người đàn ông say khướt cụng ly cười vang.
Trông tất cả đều bình thường... nhưng lòng tôi quặn thắt.
Cảnh tượng trong tầm nhìn ấy cứ lặp lại.
Sống động đến đáng sợ.
Squench... squench—
Âm thanh nhột nhạt ấy lại vang lên trong đầu, khiến tôi rùng mình.
“Julien.”
Giọng ai đó gọi tôi.
“Julien!”
Tôi choàng tỉnh, ngẩng lên — Kiera đứng ngay trước mặt, chỉ cách vài phân.
Trước khi kịp phản ứng, cô đặt tay lên trán tôi.
“Nóng quá.”
“Nóng?” – Tôi nhíu mày.
Cô lấy khăn tay lau, rồi liếc những người khác.
“Tôi ổn.” – Tôi nói, hơi thở nặng nề.
“Anh không ổn đâu.”
“Haa... tôi chỉ mất ngủ. Tập đến sáng.”
Câu viện lý ấy dường như đủ sức thuyết phục.
Josephine rùng mình, xoa cánh tay:
“Bình thường tôi sẽ không tin, nhưng nếu là anh thì... tin được.”
Mọi người gật gù đồng tình.
“Ghê thật. Tôi vẫn nổi da gà khi nhớ lại thời gian trước kỳ thi giữa kỳ.”
Tôi cau mày: “Không đến mức đó đâu.”
“Ồ, đúng. Vậy thì hợp lý.” – Josephine tiếp tục gật gù, ra vẻ thông suốt. – “Người bình thường không thể nói mấy chuyện kinh khủng anh bắt chúng tôi trải qua là ‘không tệ’ đâu!”
“...” – Tôi không biết đáp gì.
Khi ánh mắt tôi chạm vào Kiera, cô vẫn im lặng, đôi mắt đỏ thẫm nhìn tôi như xuyên thấu.
Một chiếc lá đỏ rơi xuống, nhẹ nhàng lướt qua tầm nhìn.
Cả mặt đất phía xa đều phủ đầy lá đỏ.
Tôi nín thở trong thoáng chốc... rồi hít sâu lấy lại bình tĩnh.
“Haa...”
“Anh nên nghỉ.” – Kiera nói, vuốt lại tóc. – “Tôi cũng mệt rồi, chắc hủy chuyến đi thôi.”
“Gì cơ—”
Josephine chưa kịp nói hết thì Kiera đã bịt miệng cô.
“Im.”
“Mmm! Nmm—”
“Yên nào.”
“Mmm... Ưm!?”
“Trời ạ! Cô vừa... l**m tôi à!?”
“Huea! Huk! Mặn thật.”
“Ghét quá! Tôi giết cô bây giờ!”
“Akh!”
Màn cãi vã kết thúc như mọi khi, ồn ào nhưng quen thuộc.
Cuối cùng, kế hoạch bị hủy, và tất cả quyết định nghỉ ngơi.
...Ít nhất là họ thì vậy.
Còn tôi, đầu óc vẫn bị ám ảnh bởi tầm nhìn.
Dù xung quanh tràn đầy tiếng cười, tôi vẫn cảm nhận rõ sự tuyệt vọng dâng lên từ sâu thẳm — như thể trong lòng đất có thứ gì đang thức giấc.
?| Cấp 2. [Sợ hãi] EXP +0.07%
Tại sao...?
“Tôi phải đi.”
Theo quy định, học viên không được rời nhóm, nhưng điều đó không có nghĩa là không thể.
Tôi len vào dòng người, hòa vào đám đông, đi dọc con đường đá cuội trong im lặng.
Khoảng năm phút sau, tôi dừng lại trước một tòa nhà cao với hàng trăm ô cửa sổ sáng đèn. Bên trong, tôi thấy những giá sách khổng lồ.
“...”
Vừa đưa tay mở cửa, một bàn tay khác cũng chạm vào nắm cửa cùng lúc.
Tôi dừng lại. Người kia cũng vậy.
Chúng tôi cùng quay sang.
Ánh mắt xám lạnh đối diện tôi.
“...”
“...”
Chúng tôi nhìn nhau trong im lặng vài giây, trước khi Leon cất giọng, có chút run rẩy:
“Đừng nói với tôi là...”
Cậu nắm chặt sợi dây chuyền trên cổ.
“...Anh lại dùng phép lên tôi chứ?”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận động viên mình nhé!
