Chương 162: Bóng Đỏ [2]
Tôi mệt rã rời. Xoa mắt, tôi nhìn quanh—lại một lần nữa, tôi đứng trước thư viện.
Toàn thân đau nhức, dư âm của “nước” vẫn chưa tan hết. Cộng thêm sự thay đổi nhiệt độ đột ngột, cơ thể tôi như sắp vỡ ra.
“Cái này còn tệ hơn cả huấn luyện thường.”
Dù huấn luyện vốn đã khắc nghiệt, tôi chưa từng cảm thấy mệt kiểu này.
“Anh đến sớm nhỉ.”
Giọng nói quen thuộc vang lên. Từ phía xa, Leon bước tới, quầng thâm đậm dưới mắt, lưng khom xuống mệt mỏi.
Trông cậu ấy còn tệ hơn mình.
“Anh thấy sao rồi?” tôi hỏi.
“...Không ổn lắm.”
Leon đáp, tựa người vào tường thư viện.
“Uekh—!”
Cậu khụy xuống, trông như sắp nôn.
Giơ tay về phía tôi, Leon cố gắng kìm lại, khuôn mặt nhăn nhó.
Nhìn cảnh đó, trong đầu tôi thoáng lóe lên một ý nghĩ nguy hiểm.
Tay tôi khẽ run, môi giật giật.
“Chỉ thử một chút thôi... xem cậu ta có nôn không...”
Tôi cắn môi, lắc đầu. Không, không được—
Ngẩng lên, tôi thấy Leon đang nhìn chằm chằm. Đôi mắt đỏ ngầu, ánh nhìn âm u, như thể đọc thấu suy nghĩ tôi.
Cậu lắc đầu, khàn giọng nói:
“Tha cho tôi.”
“...”
Tôi l**m môi, cơ thể vẫn khẽ run.
Mắt Leon đỏ rực hơn.
“Anh vừa định—”
“Bleeergh!”
Cậu ta nôn thật.
Tôi sững lại, lời chưa kịp nói ra nghẹn trong cổ. Leon cúi người nôn thêm vài lần, rồi th* d*c, lau miệng.
“Xong.”
Cậu trừng tôi.
“...Tôi chưa nói gì.”
“Anh sắp nói.”
“Nhưng tôi chưa.”
“Vì tôi nói trước.”
“Tsk.”
Tôi bĩu môi, hơi tiếc.
Cả hai nhìn quanh—vài người bắt đầu chú ý. Không chần chừ, chúng tôi bước vào trong.
Không đông như lần trước. Ánh sáng mờ, thủ thư vẫn đứng sau quầy gỗ. Nhận ra chúng tôi, cô hơi cau mày, nhưng không nói gì thêm. Tôi thở phào—may là chưa bị cấm cửa.
Ngồi xuống, tôi nói:
“Tiếp tục từ chỗ dừng hôm qua.”
“Ừ.”
Leon vẫn trừng tôi trước khi quay lưng đi về khu thực vật học. Tôi đặt đồ lên bàn, rồi tiến đến khu phân loại quái vật.
Hàng ngàn cuốn sách trải dài trước mắt. May mắn là phần lớn có hình minh họa, nên dễ lướt qua.
Tiếc là thủ thư chẳng biết gì mấy.
Hôm qua tôi hỏi cô về Cây Gai Đen, nhưng chỉ nhận lại cái lắc đầu. Hội đồng bang thì không cho vào thư viện của họ, chẳng ai rảnh giúp. Cuối cùng, chỉ còn cách tự tìm.
Lật từng trang, tôi sững lại trước số lượng quái vật được ghi chép—quá nhiều, thật kinh khủng.
“Huam.”
Tựa lưng vào kệ, tôi tiếp tục giở sách, mắt dần nặng trĩu.
“Không phải cuốn này nữa...”
Đặt sách lên kệ, tôi dừng lại.
“...”
Đôi mắt vàng lặng lẽ nhìn tôi từ phía đối diện.
Aoife.
Cô đứng đó, ánh nhìn khó hiểu.
“...”
“...”
Vài giây im lặng trôi qua, tôi phá tan không khí nặng nề:
“Gì vậy?”
“...Anh thích thư viện lắm hả?”
“Tôi...?”
Nghĩ lại, quả thật tôi dành khá nhiều thời gian ở thư viện Học viện.
“Có lẽ vậy.”
Aoife gật đầu, tưởng chừng cuộc trò chuyện kết thúc—nhưng cô lại lên tiếng:
“Anh đang tìm gì sao?”
“...Có.”
“Ồ.”
Cô gật nhẹ, rồi im. Không khí có chút ngượng ngập. Tôi cố tập trung vào sách, nhưng vẫn cảm nhận được ánh nhìn của cô.
“Anh cần giúp không?”
“...Hả?”
“Ừm, anh trông nghiêm túc quá. Tôi nghĩ anh cần giúp.”
Tôi nheo mắt.
“Lý do thật?”
“Gì cơ?”
Giọng cô cao lên một chút—quá nhanh.
Tôi thở dài, gấp sách lại, nhìn thẳng vào cô. Ánh mắt Aoife dao động, rồi cô thở ra, véo g*** h** ch*n mày.
“Được rồi.”
Cô liếc sang góc phòng, nơi một người đàn ông tóc đen, mũi cao đang ngồi đọc sách.
Trông bình thường, chẳng có gì đáng chú ý.
“Anh ta là họ hàng của một người mất tích.”
“Ồ?”
Tôi ngẩng lên, hứng thú.
Theo thông tin, đội mất tích hơn ba mươi người, từ mười lăm bang hội khác nhau.
“Cô đang... theo dõi anh ta?”
“Hả? Không! Tôi không bao giờ làm thế!”
“...”
Cô phản ứng hơi nhanh.
“...Thật ra là đang theo dõi mà.”
“Không phải! Tôi chỉ đi trước tình hình thôi. Tình cờ theo anh ta từ chỗ ở tới đây.”
“Đó chính là theo dõi.”
“...”
Cô trừng tôi, rồi hạ giọng thì thầm:
“Giả sử là... có sao không?”
Tôi khựng lại. Aoife lập tức che miệng, rồi thở dài.
“Tôi chỉ thấy có gì đó không ổn. Nhất là trạm tiếp tế. Tôi nghĩ kiểm tra người thân nạn nhân có thể ra manh mối.”
“Có tiến triển gì không?”
“Chưa.”
Cô lắc đầu, mở sách đọc tiếp.
Tôi nhìn cô một lúc rồi cũng cúi xuống, tiếp tục tìm.
Không chỉ Leon, mà cả Aoife cũng cảm nhận được điều gì đó lạ lùng.
Tôi ngẩng lên, liếc người đàn ông kia. Trông anh ta bình thường, chẳng có gì đáng ngờ.
Họ hàng của nạn nhân... Có vấn đề gì sao?
Tôi lắc đầu, tập trung vào việc chính—tìm hiểu Cây Gai Đen.
“Cây Gai Đen.”
“Hử?”
Aoife nhìn sang.
“Cô hỏi tôi cần giúp, thì đúng, tôi cần thông tin về thứ đó.”
“...”
Cô im lặng giây lát, rồi khép sách lại, trầm giọng nói:
“Nếu cần gấp, tôi biết cách.”
“Ồ?”
Tôi ngẩng lên.
“Cách gì?”
“Anh quên tôi là ai à?”
“À.”
“Tôi chỉ cần đến bang hội, bảo họ cung cấp thông tin. Cho tôi một tiếng, tôi lấy hết dữ liệu.”
“Nhanh vậy?”
“Ừ.”
Tôi khẽ gật đầu.
Hóa ra công chúa cũng hữu dụng thật.
“Anh vừa nghĩ gì thô lỗ đúng không?”
“Không.”
Tôi vội giữ mặt tỉnh bơ—nhưng bên trong thì sốc. Sao cô ấy đoán trúng được?
Tôi định đáp lại thì—
Bỗng nhiên, toàn bộ màu sắc xung quanh chuyển sang đỏ.
Mọi thứ diễn ra trong nháy mắt. Một giây trước còn bình thường, giây sau thế giới hóa máu.
“...Hử?”
Mọi người đồng loạt nhìn ra cửa sổ. Bên ngoài, người dân ngẩng mặt tái nhợt, vài người la hét, vài người bỏ chạy.
Leon xuất hiện ở cách đó vài mét, khuôn mặt căng thẳng.
Ánh mắt cậu lia nhanh qua Aoife rồi dừng ở tôi. Chỉ cần một cái nhìn, chúng tôi đều hiểu.
Không thể không nhận ra—chúng tôi vừa được huấn luyện về thứ này sáng nay.
Leon khẽ nói, giọng trầm nặng:
“Bóng Đỏ.”
WOOOM—
Một luồng chấn động khổng lồ quét qua trạm.
“Ukh...!”
“Kh...!”
Cơn nóng rát tràn ngập không khí, thiêu đốt da thịt.
May mắn, nhờ huấn luyện, chúng tôi kịp phản ứng—tôi lập tức điều khiển mana, tạo một lớp khí mát quanh người.
Nhưng tôi biết rõ—mình chỉ cầm cự được chưa đến một giờ.
“Akh!!”
“Cứu với!!”
Tiếng hét vang khắp nơi. Dân thường hoảng loạn, nhiều người ngã quỵ.
Thở gấp, tôi nhìn quanh thế giới đỏ rực.
Tôi vừa định gọi Leon thì chợt nhận ra—mình không thể nhúc nhích.
Cúi xuống, tim tôi đập loạn.
Những rễ cây quen thuộc trườn lên từ mặt đất, quấn lấy chân tôi—cao đến tận đầu gối.
“Ukh...!”
Càng giãy, chúng càng siết chặt.
Thình thịch... Thình thịch...
Tim tôi đập loạn. Màn hình hiện thông báo:
[Cấp 2. Sợ hãi +0.05%]
[Cấp 2. Sợ hãi +0.02%]
Cảm giác sợ hãi dâng tràn, bén rễ sâu trong tâm trí.
Giữa sắc đỏ ghê rợn bao phủ thế giới—
Bóng Đỏ đã buông xuống.
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và để lại bình luận động viên mình nhé! ️
