Chương 188: Lớp Màn Lừa Dối [1]
Thế giới lại sáng lên.
Scratch~ Scratch~
Tiếng viết quen thuộc vang lên.
Tôi ngẩng đầu, nhìn về phía người đàn ông đang ngồi trước bàn gỗ, lưng quay về phía mình. Giống như trước, ông ta vẫn chăm chú viết điều gì đó.
Nhưng khác với lần trước, không khí quanh đây đã thay đổi.
Không còn u ám.
Không còn tuyệt vọng.
Tuy nhiên, điều đó không phải thứ khiến tôi chú ý.
Không — điều thu hút ánh nhìn của tôi chính là tờ giấy duy nhất đặt trước mặt ông ấy.
Cuối cùng.
Trang giấy ấy... sẽ dẫn tôi đến điểm yếu của cái cây.
Cuối cùng, tôi có thể thoát khỏi cơn ác mộng này.
Tak—
Tôi bước lên một bước, định nhìn rõ hơn. Nhưng ngay khi chân vừa chạm sàn, tiếng viết ngừng lại.
Ông ấy quay lại — đôi mắt đỏ nhìn thẳng vào tôi.
“....”
Tôi cũng dừng lại. Cả hai im lặng nhìn nhau trong khoảnh khắc nặng nề, trước khi ông ấy mở lời, phá vỡ sự tĩnh lặng đó.
“...Cuộc sống của tôi cuối cùng cũng chẳng khác gì.”
Giọng nói ấy, tôi nhận ra ngay — nó nhớ hết những gì từng xảy ra giữa chúng tôi, trong thế giới bị rễ cây chiếm lĩnh.
“Tôi dậy mỗi sáng, làm bữa sáng, đi làm, về nhà, nấu ăn, rồi đi ngủ. Thực sự, chẳng có gì thay đổi.”
Tôi cau mày.
Ông ta trông… hạnh phúc. Một cảm giác hoàn toàn đối lập với Karl mà tôi từng thấy trong ảo giác.
Thế nhưng...
Có gì đó sai. Giọng nói và lời lẽ ấy khiến tôi thấy bất an.
Tại sao lại vậy?
“Lạ thay, tôi không hề ghét nó,” ông ta nói tiếp, giọng trầm đều.
“Không có gì sai với cuộc sống tầm thường đó. Tôi nghĩ trong sự đơn giản ấy có một vẻ đẹp. Mỗi ngày lặp lại, nhưng lại đem đến cảm giác yên bình kỳ lạ. Tôi—”
Tôi cắt ngang.
“Ông dừng lại đi.”
Tôi lùi lại một bước, ánh mắt nghiêm nghị.
“Có chuyện gì vậy?” Ông ta thoáng bối rối.
“Có điều gì tôi nói khiến cậu không đồng ý sao?”
“.....”
Tôi l**m môi — khô khốc. Không chỉ môi, mà cả miệng tôi cũng khô ran.
Tay tôi khẽ run khi cố giữ bình tĩnh.
“Đừng giả vờ nữa. Ông không phải là ông ấy.”
“Uh?”
Ông ta nghiêng đầu, vẻ mặt hoang mang.
Nhưng tôi biết.
Tôi biết rõ người trước mặt mình không phải Karl.
Thông thường, khi dùng lá thứ hai, tôi có thể cảm nhận được cảm xúc của người bị ảnh hưởng.
Nhưng bây giờ...
Người đàn ông này không có cảm xúc.
Chỉ là một vỏ rỗng đang giả vờ cười với tôi.
Karl... đã chết rồi.
Cây... đã chiếm lấy ông ta.
“Ông là cây, đúng chứ?”
Tôi hỏi khẽ.
Nụ cười trên mặt Karl dần tắt, ánh đỏ trong mắt lóe lên lạnh lẽo khiến tôi nổi da gà.
“...Làm sao cậu biết?”
Giọng ông ta trầm khàn, như tiếng chổi quét lên kính vỡ.
“Cậu không nên biết điều đó. Làm sao cậu biết?”
Tôi đảo mắt tìm rễ — chẳng có gì.
Thực tế, “Karl” dường như không định tấn công tôi.
Ngược lại, nó... thật sự tò mò.
“Cậu là con người kỳ lạ,” nó nói. “Ngay từ đầu, sức mạnh tinh thần của cậu đã vượt xa người khác.”
Đôi mắt đỏ ấy dán chặt vào tôi, như thể xuyên qua tận sâu linh hồn.
Tôi cảm thấy tr*n tr**.
Và ngay lúc đó, tôi hiểu sự chênh lệch khủng khiếp giữa chúng tôi.
Nhưng lạ thay... tôi không thấy sợ.
“Biến những kẻ yếu tinh thần thành vật chủ thì dễ. Nhưng cậu — yếu đuối, mà sức mạnh tinh thần lại cao đến thế. Thật thú vị.”
“.....”
“Tôi biết từ đầu,” nó tiếp lời. “Cậu mới là kẻ đáng sợ nhất. Với tôi, sức mạnh thể chất là vô nghĩa. Tôi có thể giết kẻ mạnh nhất — nếu tâm trí họ yếu.”
Nó chỉ vào đầu mình.
“Thấy không? Mạnh mà yếu.”
Rồi chỉ vào tôi.
“Yếu mà mạnh.”
Tôi im lặng nghe nó nói, cố gắng hiểu từng từ.
Và rồi, tôi nhận ra: điều nó sợ chính là sức mạnh tinh thần.
Đúng vậy.
Leon bị khuất phục quá nhanh — chứng tỏ điều đó là thật.
Tinh thần càng yếu, càng dễ bị cây chiếm đoạt.
Còn tôi… có lẽ vì vậy tôi thấy được rễ cây, trong khi người khác thì không.
Tuy nhiên, Leon cũng từng thấy một rễ — nên tôi chưa thể chắc chắn.
“.....Mục tiêu thật sự của ông là gì? Hấp thụ con người để mạnh hơn sao?”
Tôi hỏi, cố kéo dài thời gian.
Vì cây chưa tấn công, nhưng tôi không biết nó sẽ giữ thái độ đó bao lâu.
“Cậu nói đúng một phần,” nó đáp. “Tôi muốn mạnh hơn — bằng cách quan sát con người.”
“Quan sát... con người?”
“Tôi đã quan sát rất nhiều. Tôi học nói ngôn ngữ của các cậu. Thật kỳ lạ, cùng một k*ch th*ch, mà mỗi người lại phản ứng khác nhau.”
“Như ảo giác ông cho tôi thấy?”
“À, đúng rồi.” Cây gật đầu.
“Thật thú vị, phải không? Một số người trầm cảm vì sự đơn điệu, trong khi số khác lại thấy hạnh phúc. Tại sao cùng loài mà các cậu khác biệt đến thế? Chúng tôi thì không. Chúng tôi chỉ muốn phát triển.”
“...Ông đang cố trở thành con người?”
Cây nghiêng đầu, rồi lắc.
“Không. Con người các cậu quá phức tạp. Tôi không muốn trở thành người.”
“Vậy... ông muốn gì?”
Cây cúi đầu, nhìn tay mình.
“...Tôi muốn hiểu ý nghĩa của việc tự mình suy nghĩ. Tại sao những k*ch th*ch giống nhau lại tạo nên phản ứng khác nhau? Và bằng cách đó, tôi sẽ mạnh hơn. Tôi phải học cách tách bản thân khỏi những cái khác.”
Nó ngẩng đầu, ánh mắt sáng lên.
“Đó là lý do của tôi.”
Tôi im lặng.
Có lẽ để tiến hóa, quái vật phải phát triển ý thức riêng.
Nó không chỉ hấp thụ con người để chiếm lấy trí óc, mà còn học hỏi từ họ — từng cảm xúc, từng phản ứng.
“Đó là lý do ông cải trang thành Karl? Để ở gần con người hơn, hiểu cách họ suy nghĩ?”
“Đúng vậy,” nó gật đầu. Nhưng rồi ánh mắt chùng xuống.
“Nhưng vẫn không đủ.”
Nó ngẩng lên — và mỉm cười.
“Tôi hạnh phúc.”
Sau đó, cau mày:
“Tôi giận dữ.”
Rồi bật khóc:
“Tôi buồn.”
Cuối cùng, nhăn mặt:
“Tôi ghê tởm.”
Với khuôn mặt Karl, cây diễn lại từng biểu cảm con người một cách hoàn hảo — đến mức rợn người.
Tôi không thể rời mắt.
Mọi nét cảm xúc đều giống hệt, và tôi cảm nhận rõ từng cung bậc...
Nhưng vẫn thiếu một thứ gì đó.
“Tôi đã quan sát kỹ con người,” nó nói. “Tôi có thể bắt chước mọi hành vi, thậm chí suy nghĩ như họ. Khi con người hạnh phúc, cơ mặt họ giãn ra, môi cong lên, mắt nheo lại, dopamine tràn vào não. Tôi làm y hệt. Nhưng—”
“Ông không thể cảm nhận nó.”
Tôi cắt ngang.
Cây khẽ nghiêng đầu.
“Đúng. Tôi không hiểu. Tại sao?”
“Cảm xúc...” Tôi đáp, khẽ thở dài. “...Chúng không dễ hiểu. Chính tôi cũng chẳng hiểu hết được.”
Có lẽ, để tiến hóa lên cấp tiếp theo, cây phải học cảm xúc.
Nhưng làm sao một sinh vật không có linh hồn có thể hiểu được cảm xúc thật sự?
Tôi bật cười nhỏ.
“Ông sẽ mắc kẹt rất lâu ở đây.”
Nó chớp mắt. “Tại sao?”
“Vì cảm xúc không thể học bằng cách bắt chước. Ông phải trải nghiệm chúng.”
“Trải nghiệm...? Làm sao?”
Trong ánh mắt ấy, tôi thấy rõ sự tò mò thật sự.
Tôi khựng lại.
Mím môi, tôi nhìn thẳng vào nó. Dưới ánh mắt rực đỏ ấy, cổ họng tôi khẽ nghẹn.
Nhưng thay vì sợ hãi...
Ba–thump! Ba–thump!
Tôi thấy tim mình đập mạnh. Cảm xúc dâng tràn.
Tôi l**m môi, nở nụ cười.
“...Tôi có thể cho ông thấy.”
Tôi giơ tay ra trước.
“Nếu ông muốn, hãy cùng tôi trải nghiệm nó.”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên mình nhé. ️
