Chương 190: Lớp Màn Lừa Dối [3]
“Lớp Màn Lừa Dối…?”
Tôi nhìn chằm chằm vào khung trạng thái, mắt dừng lại ở kỹ năng mới xuất hiện mà không hề có dấu hiệu báo trước. Những con chữ lấp lánh bằng một thứ ánh sáng rợn người, ma mị đến mức khó rời mắt.
“Làm sao…?”
Làm sao chuyện này có thể xảy ra?
‘Không, tôi nghĩ tôi biết.’
Tôi nhớ lại hình ảnh con cú từng đậu trên vai mình vài phút trước và khẽ thở dài, hơi thở đọng trong không khí lạnh lẽo.
“...Có vẻ như nó đã đồng ý tham gia cùng tôi sau tất cả.”
Tôi không chắc lý do, nhưng dường như đúng là như vậy.
Kỹ năng này – chính là bằng chứng rõ ràng nhất.
Dù vậy, tôi vẫn không hiểu tại sao nó lại làm thế ở giây phút cuối cùng, và làm thế nào mà tôi lại có được kỹ năng đó.
‘Theo như tôi biết, kỹ năng bẩm sinh chỉ có thể sở hữu từ khi sinh ra, hoặc... thông qua xương của sinh vật khác—’
“À.”
Khoảnh khắc đó, một tia nhận thức lóe sáng. Mắt tôi mở to.
“...Không thể nào.”
Tôi s* s**ng khắp cơ thể, cảm nhận cơ bắp và xương dưới da, nhưng không phát hiện dấu hiệu gì khác thường.
Tôi biết việc này thật vô nghĩa, vì trừ khi có thiết bị kiểm tra đặc biệt, tôi không thể xác nhận được. Nhưng bằng chứng rõ ràng nhất là:
Tôi vừa nhận được một kỹ năng bẩm sinh mới.
Cây…
Nó đã cấy xương của nó vào tôi.
‘Nghe có vẻ điên rồ, nhưng hợp lý.’
Cây mà có xương ư? Ý nghĩ ấy thật kỳ quặc.
Dù vậy, tôi quan tâm hơn đến lý do của hành động đó.
Tại sao?
Tại sao nó lại làm thế?
Tại sao nó lại cho tôi một phần cơ thể của nó?
Và nếu xương của nó đã cấy vào tôi… thì chuyện gì sẽ xảy ra với nó?
“Ugh.”
Hàng loạt câu hỏi tuôn tràn trong đầu, nhưng tôi đành tạm gạt sang một bên khi nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ xa vọng lại.
Quay đầu, tôi thấy một nhóm người đang chạy đến. Họ mặc những bộ đồng phục khác nhau – hẳn thuộc các nhóm học viên khác nhau – và tôi nhận ra vài gương mặt quen thuộc.
Trên gương mặt họ là vẻ pha trộn giữa lo lắng và nhẹ nhõm khi họ thấy tôi.
“Hah.”
Tôi khẽ bật cười, mệt mỏi.
“...Đúng lúc thật.”
Pomf—
Tôi ngả người ra mặt đất lạnh, mắt hướng lên bầu trời xám đục phủ mây.
Mây dày, nặng nề, chỉ thỉnh thoảng ló ra vài mảng sáng yếu ớt.
Nhìn lên bầu trời, tôi bất giác nhớ đến Bóng Đỏ – màu đỏ thẫm ấy vẫn ám trong tâm trí, làm mây xám giờ đây trông… ít u ám hơn.
Giờ thì…
Ít nhất, tôi có thể thở phào đôi chút.
***
Báo cáo về sự cố tại Kích Thước Gương được chuyển đến Haven khá nhanh.
Delilah – đang ngồi trong văn phòng – là người đầu tiên biết tin. Khoảnh khắc đọc xong báo cáo, cô buông một tiếng rên mệt mỏi.
Những bức tường trắng vô trùng quanh cô dường như thu hẹp lại, bóp nghẹt không khí.
“...Sao lại luôn là chúng ta?”
Bao nhiêu sự cố kể từ đầu năm đến giờ?
Delilah đã ngừng đếm.
Ngón tay cô gõ đều lên mặt bàn gỗ bóng loáng, trán nhăn lại.
Nhưng điều đó không phải vấn đề chính.
Vấn đề là: tất cả sự cố chỉ liên quan đến học viên năm nhất.
Không hề có vấn đề nào xảy ra với năm hai hay năm ba.
Trái lại, tiến độ của họ gần như hoàn hảo – mỗi sự cố nhỏ đều được xử lý nhanh chóng.
Những ai cố gắng gây rối đều bị Học viện chặn lại từ sớm.
Thật đáng tiếc… điều đó không áp dụng cho năm nhất.
Rõ ràng là họ đang bị nhắm đến.
“Phải rồi… chỉ có thể là bọn chúng.”
Một tổ chức duy nhất có khả năng liên tục gây rối như vậy.
Và vì cô biết chính xác tổ chức nào đứng sau, Delilah chỉ thấy bất lực.
Trừ khi cô có thể ở cạnh học viên suốt 24/7, cô chẳng thể ngăn được gì – dù trong hay ngoài Học viện.
“Haa…”
Cô thở dài, mở ngăn kéo tìm thứ gì đó để làm dịu đầu óc.
Ngón tay chạm vào tay nắm kim loại lạnh ngắt – nơi cô vẫn cất kẹo ngọt.
Cô nắm lấy, kéo ra...
“...”
Chỉ còn lại vỏ kẹo.
Cô siết chặt nắm tay, ánh mắt tối lại.
Nhưng thay vì tức giận, cô nhắm mắt.
Không gian xung quanh bắt đầu dịch chuyển – và khi cô mở mắt ra lần nữa, cô đã đứng trước Khe Nứt Gương.
Một nhóm người đang đợi ở lối vào, gương mặt họ hằn rõ vẻ lo lắng dưới ánh sáng yếu ớt lọc qua khe nứt.
Delilah nhanh chóng nhận ra một người đàn ông tóc vàng, mắt xanh – Patrick Kemile, Trưởng ban Giám sát Trung tâm.
“Tình hình thế nào?”
Giọng cô trầm, đều và lạnh.
Patrick nhận ra sự hiện diện của cô, quay đầu lại, mỉm cười nhỏ.
“Chúng tôi đã cử vài sĩ quan vào trong. Mọi chuyện xảy ra rất nhanh, chỉ trong vài phút, rồi… chúng tôi mất liên lạc với toàn bộ đội trong Kích Thước Gương. Khi cố gửi thêm người vào, họ không thể vượt qua rào chắn. Nhưng giờ thì… mọi thứ đã ổn.”
“Ổn…?”
Delilah nghiêng đầu, ánh mắt hẹp lại.
Không thể nào. Sao lại ổn được?
“Ừ.”
Patrick gật đầu, nụ cười nhạt đi.
“Có vẻ như sự cố... đã tự giải quyết.”
***
“Ukh…!”
Leon choàng tỉnh, đầu đau nhức như thể bị búa đập liên hồi.
Cậu ôm lấy đầu, rên khẽ.
‘Cái quái gì…?’
Khi cơn đau dịu đi, cậu nhìn quanh – bầu trời xám u ám khiến cậu nhớ ra nơi này.
‘Đúng rồi… Kích Thước Gương.’
Cậu đến đây trong chuyến thực tập bang hội… hay gì đó tương tự. Suy nghĩ rối tung, như những mảnh ghép không thể khớp vào nhau.
“Hmm…!”
Một âm thanh khẽ vang khiến cậu quay đầu lại.
“À…”
Mắt cậu mở to.
Trên con phố lát đá cuội, hơn chục người đang nằm la liệt, ôm đầu r*n r*.
“Cái quái…”
Cảnh tượng đó khiến Leon tỉnh hẳn. Cậu gượng dậy, nhìn quanh.
Khắp nơi, người nằm bất tỉnh. Một số bắt đầu tỉnh dậy chậm rãi.
Cậu cảm tim mình siết lại.
‘Chuyện gì đã xảy ra…?’
Dù cố gắng hết mức, ký ức của cậu hoàn toàn trống rỗng.
“Cái—”
Câu nói bị cắt ngang khi cậu thấy một chiếc lá đỏ máu trôi xuống trước mặt.
Màu đỏ ấy rực rỡ đến lạ, nổi bật giữa khung cảnh u ám.
Cậu đưa tay hứng lấy nó.
Khoảnh khắc lá chạm lòng bàn tay, toàn thân cậu run lên.
Một nỗi sợ hãi bản năng, gần như nguyên thủy, trào dâng trong ngực.
Trước khi kịp phản ứng, vài người trong đồng phục của Haven xuất hiện phía sau, nhìn quanh trước khi ánh mắt dừng lại ở cậu.
“Học viên, cậu ổn chứ?”
“...”
Leon im lặng một lúc, đầu vẫn trống rỗng.
“Học viên?”
“Ah… Ừ. Tôi… tôi nghĩ là ổn.”
Tình hình được kiểm soát nhanh chóng với sự hỗ trợ của nhân viên Haven và Trung tâm.
Không ai chết. Chỉ vài người mất ý thức tạm thời.
Tôi là một trong những người tỉnh lại sớm nhất – được hộ tống về phòng nghỉ.
Dù đầu óc mơ hồ, tôi vẫn không ngừng nghĩ về kỹ năng mới.
“Học viên, chúng tôi để anh ở đây. Nếu có gì bất thường, xin báo ngay. Sau này, anh sẽ được triệu tập để làm rõ sự cố.”
Người hộ tống nói ngắn gọn rồi rời đi.
Clank—
Cửa đóng lại. Tôi đứng một mình trong căn phòng quen thuộc.
Mọi thứ trông giống hệt trước kia – bàn, tường, giường – nhưng tôi vẫn không chắc… đây là thật hay vẫn trong ảo giác.
Tôi chạm ngón tay lên mặt bàn. Vân gỗ… kết cấu… giống hệt.
Nhưng trong ảo giác, cũng giống hệt như thế.
“...Không phải ảo giác.”
Giọng nói vang lên phía sau.
Tôi quay người, bắt gặp đôi mắt đỏ máu quen thuộc.
Là nó.
Nhưng lần này – nó ở hình dạng một con cú.
“Sao...?”
Tim tôi thắt lại.
Dù hình dáng khác, tôi biết rõ – đó chính là cây.
“Ông... tại sao lại là hình dạng này?”
Cú vỗ cánh, đậu lên bàn.
“Đây không phải hình dạng thật của tôi. Thân thể chính của tôi không ở đây.”
“Không ở đây...? Ý ông là sao?”
“Tôi là biểu hiện thể xác của ý chí mà tôi để lại trong cơ thể cậu.”
Tôi khựng lại.
“Ông để lại ý chí... trong tôi? Ý ông là xương...?”
“Ừ, cậu có thể gọi vậy. Là xương.”
Tôi nuốt khan.
‘Vậy là thật…’
Cây thực sự đã trao cho tôi xương của nó.
Kỹ năng tôi có được chính là kết quả của liên kết máu đó.
“Nhưng tại sao? Tại sao ông làm thế? Ông không sợ—”
“Tôi sẽ không chết.”
Cú cắt ngang lời tôi, giọng trầm như sỏi va vào kim loại.
“Sẽ mất nhiều năm, nhưng cơ thể tôi có thể mọc lại.”
“...Có thể sao?”
Tôi chưa từng nghe điều gì như vậy.
Phần lớn xương đều được lấy từ xác quái vật – hiếm lắm mới có sinh vật còn sống tự nguyện hiến đi một phần cơ thể.
“Vậy... việc tôi nhìn thấy ông cũng là nhờ xương đó?”
“Đúng. Thân thể chính của tôi đang ẩn đi. Tôi sẽ đồng hành cùng cậu cho đến khi đạt được mục tiêu của mình. Khi thời điểm đến, tôi sẽ rời đi. Đổi lại, cậu được giữ xương. Nhưng…”
Cú dừng lại, đôi mắt đỏ rực chợt tối đi, như rực cháy từ bên trong.
“...Nếu cậu thất bại, tôi sẽ xé xương ra khỏi cơ thể cậu. Chết, là điều tốt nhất cậu có thể hy vọng.”
Cơn đau nhói dữ dội bùng lên trong đầu tôi, khiến hơi thở nghẹn lại.
“Ukh…!”
Tôi nghiến răng, cố giữ bình tĩnh.
Nhìn xuống, con cú vẫn dõi theo, ánh mắt lạnh như băng.
“Đừng làm tôi thất vọng, con người.”
Lương 5 triệu: Cầu đề cử ️, cầu thả tim , cầu lưu trữ , và để lại bình luận để động viên mình nhé!
