Chương 71: Kỷ Nguyên của Thế Giới Vỡ Vụn [1]
Lực lượng chính trong Đế quốc là Hoàng gia.
Với quyền kiểm soát Hội đồng Hiệp sĩ và Tháp Phép thuật, không có thế lực nào có thể sánh ngang với sức mạnh của họ.
Ít nhất, xét trên phương diện cá nhân.
Trong Đế quốc còn có một tổ chức khác, được hình thành từ sự liên kết giữa các gia tộc quý tộc. Được giao phó quản lý các vấn đề hành chính của Đế quốc, gia tộc Megrail không chỉ chấp nhận sự tồn tại của tổ chức này mà còn hỗ trợ họ.
Central áp dụng cách tiếp cận dân chủ, cho phép dân chúng quyết định việc phân bổ ghế giữa các gia tộc trong tổ chức.
Ngoài ra, cứ bốn năm một lần, một chủ tịch mới sẽ được bầu để nắm quyền điều hành.
Central.
——Một cuộc họp đang diễn ra.
“Tình hình thế nào?”
Một người đàn ông cao lớn với đôi mắt sắc bén và mái tóc đen dài liếc nhìn quanh chiếc bàn hình bầu dục, nơi nhiều nhân vật quan trọng đang ngồi. Giọng nói khàn khàn của ông dường như không phù hợp với vóc dáng nhỏ bé.
Ông là đại diện của gia tộc Joltice.
Một gia tộc Tử tước.
“…Mọi thứ đã được kiểm soát. Tất cả tù nhân đã bị khóa lại. Tuy nhiên, chúng tôi nhận được báo cáo về một số tổn thất trong nhà tù. Hơn chục lính gác đã thiệt mạng, và vài học viên từ Haven cũng đã chết. Có vẻ như một số tù nhân đã trốn thoát khỏi cơ sở. Chúng tôi đã cử ‘chó săn’ đi tìm họ.”
Người trả lời là một phụ nữ trung niên với những đường nét sắc sảo và mái tóc ngắn. Đại diện cho gia tộc Verlice, bà là Johanna Verlice.
Cuộc trò chuyện tiếp tục từ đó.
“Các người biết ai chịu trách nhiệm cho việc này không?”
“Tôi không rõ.”
Xoa cằm, một thành viên khác trong phòng chen vào.
“…Theo báo cáo tôi nhận được, tổ chức này có tên là Bầu Trời Đảo Ngược. Chúng ta không biết nhiều về họ, nhưng gần đây họ bắt đầu hoạt động mạnh.”
“Hoàng gia có biết không?”
“Họ biết.”
“Nếu vậy, tại sao họ không làm gì? Thật kỳ lạ. Họ thường khá độc đoán với những việc thế này. Sao đột nhiên lại im lặng?”
“Vì họ không thể làm gì với chúng.”
Một giọng nói trong trẻo đột nhiên chen vào, và tất cả thành viên im lặng. Ngồi ở cuối bàn là một phụ nữ quyến rũ với mái tóc đen dài và đôi mắt đen sâu thẳm. Cô là Delilah.
Người gần gũi nhất với Zenith.
“Bầu Trời Đảo Ngược là một tổ chức mà ngay cả Hoàng gia cũng khó đối phó.”
Lời cô mang đến một cú sốc trong phòng.
Dù không chính thức là thành viên của Central, gia tộc của cô thì có. Cô tận dụng tình huống bất ngờ để xuất hiện.
“Ngay cả Hoàng gia…? Sao chúng ta chỉ nghe về họ bây giờ? Điều đó có hợp lý không?”
Delilah nhìn các thành viên và kìm lại nụ cười nhếch mép.
Chứng kiến những nhân vật quyền lực đứng đầu Đế quốc lại tỏ ra ngây ngô, Delilah không khỏi cảm thấy thú vị.
“Chúng ta không biết nhiều về Bầu Trời Đảo Ngược. Tuy nhiên, nếu có một điều tôi biết, thì đó là họ là một tổ chức lâu đời hơn cả Đế quốc. Họ có từ Kỷ Nguyên của Thế Giới Vỡ Vụn.”
“...!”
Vẻ sốc trên khuôn mặt các thành viên là điều mà Delilah thích thú đón nhận.
Cần lưu ý rằng Kỷ Nguyên của Thế Giới Vỡ Vụn xảy ra cách đây hàng nghìn năm.
Để dễ hình dung, Đế quốc thậm chí chưa tồn tại được nửa thiên niên kỷ.
“Các người hỏi tại sao gia tộc Megrail chưa làm gì…”
Với những vết nứt xuất hiện trên khuôn mặt thường điềm tĩnh, Delilah bất ngờ mỉm cười.
“…Còn lý do nào ngoài nỗi sợ? Gia tộc Megrail sợ Bầu Trời Đảo Ngược, và các người cũng nên thế.”
Nhiệt độ trong phòng giảm xuống sau lời cô nói.
Dù mọi người trong phòng đều có địa vị cao quý, một cảm giác bất an rõ rệt bao trùm khi lời của Delilah vang vọng, phủ bóng áp bức lên cuộc họp.
Đây chính là điều Delilah muốn đạt được với lời nói của mình.
Đã đến lúc thế giới nhận ra tổ chức mà họ đang đối mặt.
Họ đã ở trong bóng tối quá lâu.
Giờ khi họ bắt đầu lộ nanh vuốt với thế giới, Delilah định kéo họ ra hoàn toàn. Chỉ khi đó cô mới có thể triệt tiêu họ.
“Họ là một tổ—”
“Đủ rồi.”
Một giọng trầm cắt lời Delilah. Cau mày, Delilah quay đầu nhìn người đàn ông ngồi bên cạnh.
Gặp ánh mắt ông, lời cô mắc kẹt trong miệng, và cô quay đi.
“Dù lời con gái tôi nói là đúng, nhưng không cần lo lắng quá.”
Dù đã ngoài sáu mươi, ngoại hình ông vẫn hoàn hảo. Với đôi mắt sâu thẳm như thể có thể hút mọi thứ nhìn vào, Orson Rosemberg, chủ tịch hiện tại của Central và cha của Delilah, lên tiếng.
“Họ có thể mạnh, nhưng sức mạnh của họ không sâu sắc như Delilah nói. Người chúng ta thực sự nên lo là thủ lĩnh của họ.”
Giọng ông mang sức hút lôi cuốn sự chú ý của tất cả người nghe.
“Giới tính của họ vẫn chưa rõ, và trong tổ chức, họ được gọi là ‘Kẻ bước đi giữa chúng ta’,”
Orson Rosemberg giải thích một cách trang nghiêm.
“Tuy nhiên, hầu như không ai trong tổ chức từng thấy mặt hay tiếp xúc với họ.”
Ông dừng lại, nhìn lên để quan sát biểu cảm của mọi người trong phòng.
“Chúng ta không biết nhiều về họ. Có ghi chép từ Kỷ Nguyên của Thế Giới Vỡ Vụn. Tuy nhiên, các ghi chép không nhất quán. Tôi vẫn chưa tìm thấy gì cụ thể.”
Híp mắt, ông đan tay vào nhau.
“Tuy nhiên, nếu có một điều tôi chắc chắn…”
Ông dừng lại và hít một hơi nhẹ.
“…Một con người không thể sống sót lâu đến vậy.”
Hai tay ông dần căng lên.
“Không thể.”
***
Haven.
Cuối cùng, sự kiện diễn ra đúng như trong ảo ảnh. Không có bất kỳ khác biệt nào.
—Clandice Brow. Jordan Watson. Emile Black…
Những cái tên bắt đầu vang lên, kèm theo bầu không khí u ám bao trùm xung quanh. Những tiếng khóc khe khẽ vang vọng trong không khí tĩnh lặng khi Herman Chambers nghiêm trang đọc tên các học viên đã ngã xuống.
—Đây là một ngày buồn cho tất cả chúng ta. Họ là những học viên xuất sắc với tương lai tươi sáng phía trước. Thật…
Tôi nhìn quanh và đón nhận khung cảnh.
Một phần trong tôi cảm thấy có trách nhiệm với việc này. Liệu tôi có thể cứu họ không? Có lẽ.
Tuy nhiên, đó là một ‘nếu’ khó khăn. Có những việc tôi có thể làm để đảm bảo ít nhất một người được cứu.
Tôi biết điều đó.
Nhưng tôi cũng biết hành động như vậy sẽ mang lại rủi ro và nguy hiểm cho tôi.
…Tôi không muốn mọi người chết.
Nhưng tôi cũng biết mình không phải người có thể giúp tất cả mọi người. Đó không phải nhiệm vụ của tôi.
Nhiệm vụ đó thuộc về người khác.
“…”
Tôi nhìn về phía xa, nơi một bóng người đứng đó. Ngay cả bây giờ, ngoại hình của anh ta vẫn thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.
Khuôn mặt anh ta vẫn điềm tĩnh và vô cảm.
Tuy nhiên, thấy cách nắm tay anh ta siết chặt, tôi biết anh ta có lẽ đang tự trách mình vì tình huống này.
‘Đúng rồi… Nhiệm vụ của anh là cảm thấy tội lỗi vì cái chết của họ.’
Tôi không được phép có những cảm xúc đó. Tôi không thể cho phép mình có những cảm xúc đó. Thế giới sẵn sàng nuốt chửng tôi ở bất kỳ sai lầm nào.
Tôi không thể là anh hùng.
Đó là điều tôi không thể làm được.
Tôi chỉ là…
Một viên sỏi trôi nổi cố gắng giữ mình nổi trong thế giới xa lạ này.
***
“…Tôi nên chuẩn bị.”
Đêm muộn.
Đã vài giờ trôi qua kể từ buổi lễ, và mọi người dần trở về ký túc xá để thương tiếc sự mất mát của bạn bè.
Tôi dành thời gian tập trung tăng kinh nghiệm.
Thất bại nhiệm vụ, tôi không nhận được kinh nghiệm cần thiết để thăng cấp. Mất mát này khá đau đớn vì sẽ khiến tôi chậm lại một tuần.
Tuy nhiên, đó là tổn thất tôi sẵn sàng chấp nhận.
“Thất bại là thứ tôi đã quen.”
Thất bại không quan trọng.
Điều quan trọng nhất là học được gì từ thất bại.
?| EXP + 0.03%
?| EXP + 0.01%
?| EXP + 0.02%
?| EXP + 0.01%
“Huuu.”
Tôi hít một hơi sâu và lau mồ hôi trên trán.
Tiến độ ổn định.
“Còn mười lăm nữa.”
Tôi nhìn thanh kinh nghiệm và thở dài.
Hiện tại tôi đang ở mức 85%.
Mười lăm nghe không nhiều, nhưng khi nghĩ đến việc tôi phải giảm giờ ngủ và bỏ mọi thứ khác chỉ để có cơ hội đạt được, đó không phải điều tôi hào hứng.
“Chỉ vậy là không đủ.”
Cuốn sách Tổng hợp Mana quá chậm.
Ít nhất, với những gì tôi mong muốn hiện tại. Tôi biết từ các bài giảng rằng hiệu quả của sách sẽ giảm khi tôi đạt cấp cao hơn.
Điều này có nghĩa là khi tôi bước vào cấp tiếp theo, mọi thứ sẽ còn chậm hơn.
Nó đã khá chậm với tôi rồi. Ý nghĩ về việc tiến độ chậm lại khiến tôi không thoải mái.
“…Tôi cần một cuốn sách tốt hơn.”
Điều đó trở nên rõ ràng với tôi.
Nhưng làm sao để có được…?
Tôi gần như không có tiền, và tôi chưa từng chơi trò chơi này trước đây. Tôi không biết các mẹo, hay nơi tìm những cuốn sách tốt.
Thứ duy nhất tôi có là những ảo ảnh không đáng tin, mà tôi không bao giờ biết khi nào chúng xuất hiện.
“Haaa.”
Càng nghĩ về tình huống, tôi càng thấy đau đầu.
Tôi định thở dài lần nữa thì đột nhiên cảm nhận được một sự hiện diện phía sau và quay đầu lại.
“…!”
Ngay lập tức, tôi đứng dậy và lùi lại.
“Lần ghé thăm bất ngờ này là sao?”
Không ai khác chính là Delilah, người đang thản nhiên nhìn quanh.
Tôi đứng đó, nín thở. Tim tôi đập thình thịch, và tôi cố gắng giữ bình tĩnh.
Hàng loạt câu hỏi tràn ngập tâm trí khi tôi buộc mình giữ điềm tĩnh.
‘Sao cô ấy ở đây? Cô ấy phát hiện ra gì sao? Cô ấy đến vì chuyện ở nhà tù? Là gì…’
Khi mồ hôi chảy xuống từ bên mặt và cơ bắp tôi căng lên, Delilah tiếp tục nhìn quanh.
Cuối cùng, sau khi nhìn đủ, cô dừng lại và nhìn tôi.
Tôi nín thở và đợi cô lên tiếng.
Dần dần, giọng cô vang lên và cô hỏi,
“…Cậu có chocolate không?”
Hả?
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
