Muốn ôm.
Gió đầu hè đã mang theo hơi ấm, thổi khiến lưng người ta hơi dính dính. Cùng với tin Trình Thư Quân và Lư Phưởng cùng những người khác đi thi Đình, cùng với sự chuyển giao giữa xuân và hè của tháng Sáu đến, bên nhà họ Diêu và nhà họ Lâm cũng chậm rãi trao đổi xong định thiếp (giấy đính ước) trong tam thư lục lễ.
Theo sính lễ đã liệt kê trong lễ thư, họ chọn ngày lành để chuyển tài sản đến nhà gái.
Điều thú vị là nhà họ Lâm và nhà họ Diêu chỉ cách nhau một bức tường.
Để tỏ vẻ long trọng, Lâm Trục mở cửa chính nhà mình, buộc vàng bạc, trang sức, lụa là, khế đất, xe ngựa đã chuẩn bị bằng lụa đỏ, còn mời một đội kèn trống, tiếng kèn đồng la vang lên náo nhiệt. Đội sính lễ khiêng từng gánh rương hòm bọc lụa đỏ, hộp buộc ruy băng đầy màu sắc, rất bắt mắt dưới ánh mặt trời ra từ cửa lớn nhà họ Lâm, đi một vòng rất lớn. Hàng xóm láng giềng đều đứng bên cửa cười xem. Tiểu Thạch Đầu, Mạt Lị, Tiểu Tùng tò mò đuổi theo ra ngoài ngõ xem, còn chạy theo đội rước suốt đường quay về.
Đi đủ nghi thức mới chậm rãi quay lại hẻm, cuối cùng khiêng vào cổng sân nhà họ Diêu.
Làm vậy mới thể hiện hôn sự này không quá tùy tiện.
Theo ghi chép trong Hán Thư, sính lễ phải có "ngọc, lụa, ngựa, nhạn". Vì vậy trong đống sính lễ bằng vàng bằng ngọc kèm theo đầy lụa là nhà họ Lâm gửi đến, như Lâm Văn An kiên quyết, ngay cả con ngựa lông trắng lốm đốm cũng được buộc hoa lụa đỏ lớn, kéo đến nhà họ Diêu cùng với sính lễ.
Lúc đó Diêu Như Ý còn chưa biết. Sau này nghi thức xong, nàng không nhịn được lén mở lễ thư ra xem, mới phát hiện con ngựa này được ghi chép nghiêm chỉnh là "Ngựa, tên là Xe Tử, một con".
Diêu Như Ý: "..."
Một lúc lâu sau mới bật cười thành tiếng.
Lễ Ký cũng có câu: "Nạp Chinh giả, Nạp Sính Tài dã. Chinh, Thành dã" (Nạp Chinh, tức là nộp tài sản cưới, Chinh, tức là thành tựu). Sính lễ đã hạ, hôn sự liền coi như chính thức định xuống. Tiếp theo là một vòng mời thầy phong thủy chọn ngày lành, thương lượng ngày cưới với nhà gái, viết "Kỳ Thiếp" (giấy hẹn ngày) rồi nhờ bà mối gửi qua.
Sau đó chỉ còn chờ đến ngày thành hôn.
Những thủ tục rườm rà này Diêu Như Ý và Lâm Văn An, hai người trong cuộc hoàn toàn không thể nhúng tay vào, tất cả đều do Diêu gia gia và Lâm Trục, hai vị trưởng bối cùng với bà mối Ninh trẻ trung tháo vát sắp đặt thương lượng.
Có nhiều khi Diêu Như Ý còn phải kiêng dè, ngay cả tò mò hỏi một tiếng cũng bị Diêu gia gia đuổi đi, nói là không hợp quy củ.
Hôn sự của nàng, Diêu gia gia sắp đặt vô cùng tỉ mỉ nghiêm túc. Vừa hay thời gian này Tri Hành Trai nghỉ để sửa chữa, ngày ngày tiếng đục gõ vang lên, ông liền toàn tâm toàn ý dồn vào chuyện cưới của Diêu Như Ý. Ngay cả Canh Thiếp (lá số tử vi) và Định Thiếp Diêu Như Ý cần trao đổi với nhà họ Lâm cũng là do ông tự tay viết dưới ánh đèn.
Giống như lần đầu tiên viết tấm biển khai trương tiệm tạp hóa cho Diêu Như Ý, ông viết từng chữ rất nghiêm túc, cũng viết nhiều lần, cuối cùng mới chọn được một bản chữ viết ngay ngắn hài lòng nhất.
Nhà họ Diêu ít họ hàng thân thích ở Kinh thành, chỉ có một mình Diêu Quý. Để cậu mợ, chú bác họ hàng ở Đàm Châu của Diêu Như Ý có thời gian phái người đến Kinh thành "chống lưng", ngày cưới liền định vào trước Tết Trung Thu. Lúc này đã có lễ tục "tôn trọng cữu, trọng họ hàng", "cữu chưa đến, tiệc chưa khai" rồi. Hơn nữa cữu đến nhất định phải ngồi ghế cao, cữu chưa đụng đũa, người khác không thể khai tiệc trước, nếu không là bất kính với nhà mẹ đẻ.
Trong ký ức của nguyên chủ, cữu cữu ở Đàm Châu đã nhiều năm không gặp, chỉ còn lại mảnh ký ức rất nhỏ. Diêu Như Ý tìm kiếm rất lâu trong ký ức nguyên chủ mới nhớ lại một chuyện nàng hồi nhỏ ở nhà ngoại. Không rõ là mấy tuổi rồi, dung mạo cũng quên rồi, chỉ nhớ là tiểu cữu tính cách nhảy nhót nhất, từng lén dẫn nàng lên núi bắt thỏ. Kết quả nàng vô tình lăn từ sườn núi xuống, khóc vang trời.
Sườn núi đó khá dốc. Tiểu thúc lúc đó còn là một thiếu niên, không chút do dự nhảy xuống theo, cõng nàng cắn răng leo lên. Leo vài bước, lại trượt một cái, vật lộn mấy phen, cuối cùng sức cùng lực kiệt.
Lăn xuống mấy lần, hai người thành chó đất, cuối cùng đành bỏ cuộc. Tiểu thúc đành huýt sáo, gọi con ngựa biết đường nhà mình chạy về báo tin rồi ôm nguyên chủ còn rất nhỏ, hai người mặt đầy bùn, nằm dưới thảm cỏ trên sườn núi, dạy nàng nhận biết những ngôi sao sáng sớm buổi tối.
Thiếu niên nghịch ngợm làm sao có thể dạy chính xác "Thiên Xu Bắc Đẩu" các thứ, chỉ biết nói dối dỗ trẻ con: "Đó là Sao Đại Cẩu, có giống chó không? Đó là Sao Đại Màn Thầu, ôi, đói rồi..."
Gió thổi qua thảm cỏ dưới thân, dải ngân hà mà nàng nhìn thấy trên đỉnh núi phản chiếu sâu trong ký ức của nguyên chủ.
Đây cũng số ít trong ký ức đầy mờ mịt cô đơn mà nguyên chủ để lại cho Diêu Như Ý, một ký ức không muốn bị nàng lãng quên, luôn được nàng trân trọng, nhắc lại nhiều lần.
Nghĩ đến những ngày ở Đàm Châu, nàng chắc hẳn đã sống không tệ.
Không nói đến nguồn gốc ký gửi nuôi dưỡng, mấy cữu cữu họ hàng vẫn còn ở Đàm Châu, theo lễ cũng phải đến. Diêu Khải Chiêu đều cực kỳ trịnh trọng viết thư mời. Bất kể người ta có muốn đi đường xa đến hay không, thiệp mời nhất định phải đến.
Chỉ là viết thư xong, ông liền tự nhốt mình trong nhà, rất lâu không ra ngoài.
Diêu Như Ý ngày đó giám sát công việc ở Tri Hành Trai.
Xây thêm tầng hai, thời gian kéo dài khá lâu, cuối cùng cũng sắp lợp mái xong.
Nhưng không thể làm khác, xây tầng hai khó hơn nhà trệt bình thường rất nhiều. Sau này Chu Cử Mộc cũng không dám tự mình đảm đương hết, lại tìm thêm vài thợ mộc quen biết giúp đỡ.
Hôm đó đúng lúc cẩu xà nhà. Đây là chuyện lớn, cũng là chuyện khó. Trước khi cẩu xà nhà, Chu Cử Mộc và mấy thợ mộc còn lập bàn hương, thành tâm thắp hương cúng Lỗ Công rồi mới dám bắt đầu làm việc.
Giàn giáo dựng bằng cột gỗ sam cao ngất, bên trên lát ván gỗ. Chu Cử Mộc và mấy đồ đệ đứng trên đó. Bên tay là ròng rọc buộc dây thừng gai thô kêu cót két. Người bên dưới hò hò dô, dốc sức quay tời, người bên trên thì căng dây lắc, cẩn thận kéo tấm gỗ lớn nặng nề đó từ từ nâng cao theo phương thẳng đứng, không dám để lệch một chút nào.
Diêu Như Ý ngẩng đầu lên, hai tay vô thức nắm chặt gấu áo, nín thở theo dõi, mặt đỏ bừng. Cho đến khi xà nhà ổn định lọt vào rãnh xà của cột hiên, chèn nêm gỗ vào, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.
Thấy mọi việc thuận lợi, Diêu Như Ý mới quay về sân nhỏ, dự định hầm một nồi canh dê lớn, hấp bánh bao cho thợ mộc bồi bổ. Nàng vừa hầm xong thịt dê, bột mì cũng đã nhào xong đang ủ, liền lau tay vào tạp dề bước ra ngoài. Nhắm mắt, ngẩng đầu duỗi eo, để mặt đắm chìm trong ánh nắng ngày càng gay gắt.
Nàng rất thích mùa hè, mặc dù nóng ẩm nhưng có một cảm giác tràn đầy sức sống.
Bây giờ đã qua lập hạ, hơi nóng cũng âm thầm tích tụ rồi. Hiện tại sáng sớm và tối còn hơi mát nhưng buổi trưa đã có hương vị mùa hè rồi. Trà trong tiệm tạp hóa Diêu Như Ý gần đây đều đổi thành nước bạc hà và nước đậu xanh.
Hôm nay trời nắng to, thợ mộc làm việc nhất định rất nóng. Nàng nghĩ sẽ gửi một thùng nước đậu xanh đã nấu ở tiệm đến Tri Hành Trai. Quay người lại thì liếc thấy cửa phòng a gia vẫn đóng chặt. Bước chân của Diêu Như Ý khựng lại, có chút nghi hoặc:
Sáng sớm đã tự nhốt mình trong nhà viết thư, bây giờ vẫn chưa viết xong sao?
Nghĩ một lát, trước tiên múc một thùng nước đậu xanh lớn ra, gọi Tam Tấc Đinh và Tùng Tân giúp mang đến Tri Hành Trai, lại múc thêm vài bát khác, trong đó hai bát mang qua cửa ngách cho Nguyệt Nguyệt và Lâm Trục.
Hai cha con họ cũng đang viết thiệp mừng trong nhà. Lâm Văn An sắp kết hôn, họ hàng của nhà họ Lâm còn ở Kinh thành tự nhiên không cần nói, họ hàng thân thiết ở Phủ Châu cũng phải gọi đến. Lâm Trục đang viết từng người một theo gia phả, Nguyệt Nguyệt bên cạnh giúp cắt giấy đỏ, liếc thấy trên bàn đã chất một chồng nhỏ thiệp đỏ đã viết xong, trên mặt Diêu Như Ý hiếm khi hiện lên một tia ngượng ngùng, đặt bát xuống liền vội vã muốn đi.
Khiến Nguyệt Nguyệt ngồi đó cười khúc khích.
Diêu Như Ý làm sao chịu chịu thiệt trước mặt bạn thân? Nghe thấy tiếng cười liền quay đầu lại làm mặt quỷ với Nguyệt Nguyệt, lớn tiếng trêu chọc: "Hôm nay người đưa thư lại khiêng bao tải vào ngõ rồi, chắc hẳn thư của nhà họ Ôn ở Phủ Châu lại đến rồi phải không?"
Tiếng cười của Nguyệt Nguyệt dừng lại đột ngột.
Chồng của Nguyệt Nguyệt vì là quan võ, chưa được lệnh điều động của cấp trên thì không được tự ý rời khỏi đồn trú. Vợ bỏ trốn cũng không có cách nào đuổi theo, trong lòng nóng ruột nhưng hoàn toàn không có cách nào. Đành viết tất cả ấm ức, nhung nhớ, cầu xin thành thư cho nàng. Nhưng hắn viết quá siêng, hận không thể viết cả chuyện vặt trong trại lính, đồ ăn mặn nhạt vào. Phủ Châu và Biện Kinh lại cách xa nhau, đôi khi lá thư trước bị chậm trễ vài ngày ở bến tàu vận tải, lá thư sau đã có thể đuổi kịp.
Tết Đoan Ngọ mùng năm tháng năm vừa qua vài ngày, lần đầu tiên người đưa thư khiêng một cái giỏ lớn vào ngõ, gửi thẳng đến trước cửa nhà họ Diêu. Nhưng bên trong giỏ đầy ắp, toàn là thư cho Nguyệt Nguyệt!
Nguyệt Nguyệt nghe tiếng bước ra, nhìn chằm chằm cái giỏ đó, đứng yên tại chỗ, rất lâu không nói nên lời. Người đưa thư vẻ mặt kỳ quái, nhìn giỏ lại nhìn Nguyệt Nguyệt rồi gãi đầu, rất khó hiểu. Diêu Như Ý đang chải lông cho Diêu Đắc Thủy và Gâu Gâu dưới hành lang, nhìn thấy cảnh này từ xa, cười suýt ngã khỏi ghế dài hành lang.
Từ đó thư chưa bao giờ bị gián đoạn.
Nguyệt Nguyệt lười hồi âm nhiều như vậy. Đôi khi nhớ ra mới viết trả lời một phong. Nhưng khoảng hai mươi ngày sau, chắc chắn lại nhận được một xấp dày cộp mười mấy phong là chuyện thường. Nội dung thư không ngoài là: Nương tử rốt cuộc khi nào về? Trong trại có một người nấu ăn mới đến, món ăn xào quá mặn, khó ăn quá; Hôm qua tập luyện, trẹo eo, đau lắm...
Lải nhải, làm nũng giả bộ, rất vụn vặt.
Thậm chí còn có lần, mở một phong ra, giấy thư nhàu nát, mực bị vệt nước nhòe đi phần lớn, mờ ảo, viết cả bức thư đều là ngọt ngào nhung nhớ.
Nguyệt Nguyệt cầm góc giấy thư, nhăn mũi, vẻ mặt ghét bỏ mở ra: "Xem này, lại không biết là nước mũi hay nước mắt! Một đại trượng phu luôn khóc lóc trước mặt ta, còn ra thể thống gì!" Còn giả vờ muốn ném vào chậu than nhưng cổ tay giơ lên giơ xuống, cuối cùng vẫn không đành lòng, chỉ dùng chặn giấy đè phẳng tờ giấy thư, nhét lại vào bao thư, vứt ở góc bàn. Mỗi khi như vậy Diêu Như Ý cũng sẽ nhìn nàng đầy ý vị trêu chọc nàng.
