Lee Myungwon—ông chú của Lee Mihyun và Lee Juyun, và là ông bác của Ha Giyeon.
Lee Myungwon ngồi đó, tay cầm chiếc điện thoại di động mà ông hiếm khi dùng đến, ngoại trừ việc gọi điện, vẻ mặt đầy lo lắng.
Với ông, điện thoại di động chỉ là phương tiện liên lạc tiện lợi; ngay cả điện thoại cũng thường được thư ký xử lý, nên nó mang tính trang trí nhiều hơn là chức năng.
Vậy mà ông vẫn ở đây, loay hoay với chiếc điện thoại trên tay.
[010-9XXX-XXXX]
Hiển thị trên màn hình không gì khác chính là số điện thoại của Ha Giyeon.
Con trai thứ hai của Lee Mihyun và cũng là cháu trai ông.
Thậm chí nó còn không được lưu trong danh bạ.
Lee Myungwon đã lấy được nó thông qua thư ký của mình.
Đây chính là mức độ ngượng ngùng trong mối quan hệ giữa Lee Myungwon và Ha Giyeon.
Thật lòng mà nói, ngay cả một ông già mà Ha Giyeon thỉnh thoảng chào hỏi trong công viên cũng trở nên thân thuộc hơn.
Mối quan hệ của họ tệ đến mức đó.
Nếu Lee Myungwon không quan tâm, Ha Giyeon sẽ chỉ đơn giản là hòa vào đám cháu chắt và bị lãng quên.
Từ sau bữa tiệc, dĩ nhiên là họ không còn liên lạc gì nữa, nhưng khuôn mặt của Giyeon cứ hiện lên trong tâm trí ông.
Dù thực lòng, ông không chắc đó có phải là Ha Giyeon mà ông vẫn luôn nghĩ đến hay không—hay là một ai đó trông giống cậu ấy.
“Bây giờ là giờ kỳ nghỉ sao...?"
Mặc dù ngại ngùng, Lee Myungwon vẫn muốn được dùng bữa với cháu trai.
Các chính trị gia và doanh nhân xếp hàng dài, khao khát được dùng bữa với ông dù chỉ một lần—nhưng người ông chọn lại không ai khác chính là Ha Giyeon.
Mặc dù ông vẫn nhìn cậu một cách lạnh lùng cho đến tận vài ngày trước.
Không có tin tức gì về việc Ha Giyeon đi du lịch hay du học nước ngoài, nên chắc hẳn cậu ấy đang nghỉ ngơi hoặc học tập ở nhà.
Cũng may là Lee Myungwon có chút thời gian rảnh rỗi sau khi kết thúc các cuộc họp.
Thông thường, ông sẽ dành thời gian đó để duy trì sức khỏe—nhưng hôm nay, ông quyết định sẽ đi gặp Ha Giyeon.
Mặc dù có vẻ ngại ngùng nhưng có gì sai khi một ông bác dùng bữa với cháu trai của mình chứ?
Phải gặp nhau thường xuyên hơn, ăn cùng nhau nhiều hơn, nếu muốn xóa bỏ sự ngượng ngùng đó. Ông muốn xem Giyeon học hành có tốt không, có cần gì không.
Nếu cậu ấy cần gì, ông sẽ mua cho—và thậm chí còn cho cậu ấy ít tiền tiêu vặt.
Tuy tỏ ra thờ ơ, nhưng Lee Myungwon thầm cảm thấy hơi phấn khích khi nghĩ đến việc lần đầu tiên được dùng bữa với cháu trai.
Thế là ông đến nhà Lee Mihyun.
Khi đang lái xe đến đó, khi chiếc xe dừng lại ở đèn đỏ, có thứ gì đó thu hút sự chú ý của ông bên ngoài cửa sổ— một tiệm bánh.
"...Trẻ con ngày nay thích gì?"
“...!!”
Bị câu hỏi đột ngột làm giật mình, cả tài xế và thư ký Lim đều quay đầu lại.
“Ý ta là những đứa trẻ ở độ tuổi đó”, Lee Myungwon nói, liếc nhìn một cậu bé khoảng độ tuổi trung học đang băng qua đường.
Người tài xế và thư ký Lim, bất ngờ trước câu hỏi bất ngờ, nhanh chóng trả lời.
“À thì, vì chúng còn nhỏ nên tôi nghĩ chúng thích đồ ngọt.”
"Đồ ngọt à? Như yakgwa?" (đồ ngọt truyền thống của Hàn Quốc)
"Đúng vậy, nhưng theo xu hướng thì toàn là bánh ngọt hoặc bánh quy thôi, thưa ngài.”
"Ừ. Dạo này bọn trẻ nhà tôi nghiện mấy thứ đó lắm.
Mà giờ chúng cũng được trang trí đẹp mắt lắm.”
Nhìn Lee Myungwon lại chìm đắm trong suy tư, hai người đàn ông mới bình tĩnh lại.
Dù sao thì, một người như Lee Myungwon chưa từng đích thân tặng quà cho cháu mình, đương nhiên không biết giới trẻ thích gì.
“Nếu gần đây có tiệm bánh nào thì hãy mua một chiếc bánh.”
“Vâng, thưa ngài. Ngài có muốn tự mình chọn không?”
“Thư ký Lim, hãy chọn thứ gì đó phù hợp.”
“Vâng. Ngài có loại trái cây nào ưa thích không ạ?"
Trái cây...
Lee Myungwon suy nghĩ một lúc, và đột nhiên, một ký ức lóe lên trong tâm trí ông.
Trở lại thời điểm trái cây quá đắt để mua - khi những quả mọng dại tràn ngập trên những cánh đồng trống và sườn núi.
Một người phụ nữ mặc váy trắng, tay cầm một quả dâu tây nhỏ xíu vừa hái trên cỏ, mỉm cười khen nó ngọt ngào. Khuôn mặt tươi cười khi cô đưa cho ông quả dâu tây to nhất mà cô tìm được.
Hương vị của những quả dâu tây đỏ ngọt hơn bất kỳ loại trái cây nào lúc đó - có lẽ vì cô đã đưa chúng cho ông.
“Dâu tây”, ông nói.
Đây là chiếc bánh dâu tây đầu tiên Lee Myungwon mua trong đời. Và người được nhận nó không ai khác chính là Ha Giyeon.
Nếu bất kỳ ai biết Lee Myungwon biết được chuyện này, chắc chắn họ sẽ sùi bọt mép và ngất xỉu.
***
Kang Jini, người đã trở nên chai sạn với hầu hết mọi thứ, nghĩ rằng không còn điều gì bất ngờ hơn trong cuộc sống của cô nữa.
Sau khi mất con gái, cô đã rơi vào cú sốc lớn đến nỗi ngay cả những biến cố lớn cũng chẳng còn làm cô lay động được nữa.
Và điều đó cũng dễ hiểu.
Còn cú sốc nào lớn hơn cái chết của con gái cô?
Cô đã chôn chặt cảm xúc vào một góc sâu thẳm trong tim và tiếp tục làm việc trong im lặng, như một con robot.
Tuy nhiên, cô vẫn là con người. Cô không thể hoàn toàn không có sự xáo trộn về mặt cảm xúc.
Đặc biệt là khi nhắc đến Ha Giyeon.
Trong quá trình làm việc, cô không tránh khỏi việc học được những điều mình không muốn biết. Gần đây nhất, cô phát hiện ra Ha Giyeon không hề đến thư viện như đã nói—mà thực chất chỉ làm việc bán thời gian.
Trong khi những người còn lại trong gia đình phản ứng bằng sự sốc và tức giận trước sự lừa dối của cậu, Kang Jini lại choáng váng vì một lý do khác.
Nghĩ đến việc cậu ấy làm việc đến tận khuya nhưng vẫn được xếp vào hàng những học sinh đứng đầu toàn trường.
Có lẽ thiên tài thực sự trong ngôi nhà này không phải là Ha Dohoon mà là Ha Giyeon.
Tuy ngạc nhiên khi một người sống trong nhung lụa như vậy lại làm việc bán thời gian, nhưng đồng thời cô cũng thấy điều đó thật đáng ngưỡng mộ.
Không như trước kia, khi cậu vẫn im lặng thụ động, giờ đây cậu đang chuyển động, đang thay đổi - và cô thích nhìn thấy điều đó.
Giọng nói và khuôn mặt của Ha Giyeon dạo này có sức sống hơn, và cậu ấy có vẻ đang tự tin hơn.
Đáng buồn thay, người duy nhất trong nhà nhận ra điều đó là Kang Jini.
Không ai khác thấy cả.
Họ chỉ chỉ trích, la mắng cậu ấy.
Và tệ hơn nữa, họ còn cố ngăn không cho cậu ấy ra khỏi nhà.
Nhìn thấy cảnh này, Kang Jini bắt đầu cảm thấy thực sự ghê tởm bọn họ.
Cô thậm chí còn nghĩ đến việc lén mang thứ gì đó cậu có thể cần vào phòng, nhưng với Ha Dohoon đang đứng ở phòng khách và Lee Mihyun đang theo dõi cô một cách sắc bén, điều đó là không thể
Đúng lúc Kang Jini đang tìm kiếm cơ hội thì Lee Juyun đã đến.
Khi Lee Juyun đề nghị Ha Giyeon đi cùng, cậu đã đồng ý ngay lập tức.
Kang Jini lúc đó đã nghĩ rằng cô có thể lẻn vào và để lấy một ít đồ dùng cho cậu sau.
Nhưng tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát.
Nhìn thấy máu chảy xuống cầu thang, Kang Jini thở hổn hển.
Cái chết.
Thứ mà cô ghét và sợ nhất.
Thứ đã cướp đi con gái cô.
Nghĩ đến việc Ha Giyeon có thể chết, giống như con gái mình, cơ thể cô cử động theo bản năng.
Cô gọi xe cấp cứu, cầm máu trên trán cậu—trong khi đó, Lee Mihyun vẫn đứng im, thậm chí không thể phản ứng gì.
Biết ngay mà. Cô ta không phải là mẹ.
Khi Lee Mihyun cuối cùng cũng đuổi theo xe cứu thương, ngôi nhà đã chìm vào sự im lặng kỳ lạ như trong đám tang.
Kang Jini muốn biết tình hình của Ha Giyeon—nhưng cô không có quyền đến bệnh viện.
Suy cho cùng, cô chỉ là một quản gia ở đây thôi.
Thay vào đó, cô ở lại và lau dọn.
Cô cố lau sạch vết máu đã thấm vào cầu thang gỗ, nhưng nó đã thấm sâu vào các khe nứt.
Những vết bẩn vẫn còn hiện rõ.
Cuối cùng, bọn họ quyết định sẽ phá bỏ toàn bộ cầu thang và thay thế trước khi Ha Giyeon trở về nhà.
Trong tuần khi cậu được đưa đến bệnh viện, ngôi nhà chìm trong sự im lặng khủng khiếp và ngột ngạt.
Ha Ilwoo ghé qua một lát rồi lại bỏ đi ngay lập tức.
Ha Dohoon đang ở khách sạn.
Lee Mihyun thì không bao giờ quay lại nữa.
Kang Jini nghĩ rằng ngôi nhà sẽ im lặng như thế này cho đến khi Ha Giyeon trở về.
Nếu không có sự xuất hiện đột ngột của ông chú của Lee Mihyun.
"Xin chào. Tôi là Kang Jini—Tôi làm việc ở đây.”
Lee Myungwon, cô đã nghe được một số thông tin về ông trong bữa ăn của Ha Ilwoo và Lee Mihyun, nên cô có chút hiểu biết sơ bộ về ông.
Tổng giám đốc điều hành của một công ty dược phẩm lớn, Lee Myungwon.
Người đàn ông đã xây dựng nên sự giàu có cho gia đình này từ con số không. Ông đưa cây gậy cho thư ký và bước vào nhà.
“Tôi e rằng mọi người đều đi vắng rồi, thưa ngài”, Kang Jini nói. "Hiện tại không có ai ở nhà cả.
"Ha Giyeon... Giyeon cũng không có ở đây sao?"
“À..... không, thưa ngài."
Cảm thấy ông không quen thuộc với tình hình gia đình, Kang Jini giữ lời nói của mình một cách cẩn thận. Lee Myungwon khẽ kêu lên tỏ vẻ không hài lòng.
Nhận ra tâm trạng của ông, Kang Jini thận trọng đề nghị: "Giám đốc sẽ về nhà ngay thôi. Ông có muốn đợi không?"
"...Ta cho là vậy.”
"Ngài thích trà hay cà phê?"
"Cho ta một tách trà.”
Ngay lúc Kang Jini định dẫn ông vào phòng khách và đi vào bếp, Thư ký Lim đã kéo cô sang một bên.
“Cho hỏi, phòng của cậu chủ Giyeon ở tầng hai phải không?"
“Vâng, đúng ạ. Đó là căn phòng ở cuối cùng.”
Nghe vậy, Lee Myungwon hằng giọng và thay vì ngồi ở phòng khách, ông đi thẳng đến cầu thang.
Ông xua tay trước nỗ lực giúp đỡ của Thư ký Lim–và sau đó, khi đến cầu thang, ông cau mày khi nhìn thấy những vết bẩn đen ở đó.
Họ thậm chí còn không quản lý việc nhà một cách đúng đắn.
Những đốm nâu sẫm tỏa ra bầu không khí đáng ngại.
Lee Myungwon tặc lưỡi rồi leo lên tầng hai.
Ông nhớ lại lời Kang Jini nói - phòng cuối cùng - và đi về hướng đó.
Quả thực có một căn phòng nằm khuất ở cuối hành lang.
Nghĩ rằng đó hẳn là một phòng chứa đồ, ông mở cửa phòng bên cạnh.
"...Phòng chứa đồ, hả!"
Nhìn thấy cảnh lộn xộn bên trong, Lee Myungwon cau mày và đóng sầm cửa lại.
Ông không ngờ căn phòng nhỏ xíu, khuất nẻo ở cuối đường lại chính là phòng của Ha Giyeon.
Nắm chặt tay nắm cửa, ông mở cửa phòng Ha Giyeon.
Khi ông nhìn xung quanh, vẻ mặt của ông trở nên u ám.
"Căn phòng này...”
Giường được dọn gọn gàng. Bàn học tập ngăn nắp.
Không có gì vương vãi trên sàn.
Đồ đạc trong phòng gần như mới.
Nhìn thoáng qua, mọi thứ đều có vẻ hoàn hảo.
Nhưng không phải qua con mắt tinh tường của Lee Myungwon.
Điều làm ông bận tâm là giấy dán tường và đồ nội thất.
Giấy dán tường rõ ràng đã bị đổi màu và bong tróc ở một số chỗ—nó đã không được thay lại trong nhiều năm.
Đồ nội thất tuy mới hơn nhưng có vết nứt ở cửa tủ.
Trên bàn có một chiếc điện thoại di động bị hỏng, rõ ràng là của Ha Giyeon.
Nhìn chăm chăm vào nó trong im lặng, Lee Myungwon quay người và đi về phía phòng của Ha Dohoon.
Ông cần phải kiểm tra xem—có phải chỉ có phòng của Ha Giyeon như thế này không?
