Ha Giyeon chớp mắt không tin vào người đang bình tĩnh đứng trước mặt mình.
“Cho ta một tách trà nóng nhé.”
“...Ông bác?”
Là Lee Myungwon. Ông vừa bước vào quán cà phê và đang gọi đồ. Cảnh tượng này kỳ lạ đến nỗi Giyeon phải mất một lúc mới hiểu được. Họ mới chỉ gặp nhau ở nhà Son Suhyeon vài ngày trước thôi mà... Sao ông lại tìm được nơi này nhỉ? Vẻ mặt cậu chắc hẳn lộ rõ vẻ bối rối, vì Myungwon đáp lại như thể đọc được suy nghĩ của cậu.
“Juyun đã nói với ta.”
...Dì Juyun!
Vậy là giờ cô ấy đã kể cho ông nghe không chỉ về nhà Suhyeon mà còn về quán cà phê nữa... Giyeon có thể đã làm lành phần nào với Myungwon, nhưng cậu vẫn cảm thấy xa lạ. Thật lòng mà nói, cậu không chắc mình có thể thoải mái khi ở cạnh một người như ông bác mình hay không.
...Cậu đã nói rằng có thể đến thăm, nhưng cậu không bao giờ nghĩ rằng người đàn ông đó sẽ xuất hiện mà không báo trước như thế này.
“Ừm... Ông ơi, ca làm việc của cháu còn lâu mới kết thúc, nên có thể cháu sẽ không nói được nhiều.”
“Ta chỉ đến uống trà thôi. Đừng bận tâm đến ta nữa, cứ làm việc của cháu đi.”
Ông ấy chỉ đến đây để uống trà thôi sao?
Giyeon không biết chính xác điền trang Myungwon hay công ty của ông nằm ở đâu, nhưng có một điều chắc chắn - nó ở rất xa đây. Và ông đi xa đến thế chỉ để uống trà thôi sao? Quán cà phê thì ở khắp mọi nơi. Nhà ông chắc cũng có đầu bếp cao cấp nữa...
Nhưng nếu ông ấy nói đó là lý do ông ấy đến đây thì Giyeon có thể nói gì?
Cảm thấy ngượng ngùng, Giyeon nhanh chóng nhận đơn hàng. Sau khi thấy Myungwon ngồi vào bàn, cậu bắt đầu pha trà táo tàu.
“Muốn anh làm không?" Suhyeon đề nghị.
“Không sao đâu. Em sẽ làm”
Cậu từ chối sự giúp đỡ của Son Suhyeon, vì biết rằng mình sẽ phải điều chỉnh công thức cho phù hợp với khẩu vị của Myungwon. Ông ấy không thích đồ ngọt và phải kiểm soát lượng đường nạp vào cơ thể, nên mật ong cần được đong chính xác. Sau khi điều chỉnh đồ uống theo sở thích của Myungwon, Giyeon bước nhanh vào phòng nghỉ. Khi quay lại với trà, cậu đi thẳng đến bàn thay vì gọi ông qua chuông báo. Cậu thường tự tay đưa đồ uống cho những khách hàng lớn tuổi gặp khó khăn trong việc di chuyển—như Myungwon, người phải chống gậy.
“Trà táo tàu của ông đây. Cẩn thận nhé, nóng lắm.”
“Ừ. Cảm ơn cháu”
“Và cái này nữa—nếu ông bị lạnh”
Giyeon nhẹ nhàng đặt một chiếc chăn nhỏ bên cạnh. Quán cà phê có điều hòa mạnh vào mùa hè, và một số khách hàng cảm thấy hơi lạnh. Đặc biệt là những khách hàng lớn tuổi dễ bị cảm lạnh, nên cậu mang theo chăn để Myungwon được thoải mái.
"Nếu ông cần gì thêm, vui lòng gọi cho cháu.”
Myungwon nhấp một ngụm rồi mở to mắt. Nó không quá ngọt, cũng không quá đắng - đúng gu ông. Ông không khỏi mỉm cười khi uống. Ông không ngờ nó lại ngon đến thế.
Cậu bé, người vừa thoáng trông như cháu trai khi đưa cho ông một tấm chăn, giờ đang mỉm cười với vẻ chuyên nghiệp của một người phục vụ. Giyeon quay lại quầy để chào đón khách hàng, trong khi Myungwon ngồi im lặng một lúc, v**t v* tấm chăn được để lại.
Thật lịch sự. Thật chu đáo. Cậu ấy là cháu của ai vậy?
Nhấp một ngụm trà, Myungwon giả vờ đọc sách nhưng vẫn nhìn Giyeon. Cậu bé phục vụ khách hàng rất duyên dáng, và cử chỉ sau quầy rất thành thạo - trông như người đã làm việc này khá lâu rồi. Myungwon không thích so sánh người khác, nhưng ông không thể không làm vậy.
Các cháu trai của ông đều thích giả vờ - giả vờ lịch sự, giả vờ tử tế. Chúng – quá tập trung vào việc tạo dựng hình ảnh giả tạo trước mặt ông, nhưng tại các bữa tiệc, chúng lại chửi rủa bồi bàn và đá nhân viên như thể đó là chuyện bình thường. Kiểu hành vi đó rõ ràng là bắt nguồn từ cha mẹ chúng.
Suy nghĩ đó khiến lông mày ông nhíu lại.
Ông thích những người tự tin, nhưng sự kiêu ngạo đi ngược lại với quyền lợi khiến ông ghê tởm. Sự phù phiếm và lòng tham là con đường nhanh chóng dẫn đến sự hủy hoại.
So với họ, Giyeon khó mà tin được cậu được nuôi dưỡng trong gia đình Lee Mihyun. Khác hẳn với Ha Dohoon. Môi trường hình thành nên con người, đúng vậy—nhưng có lẽ tính cách là thứ bẩm sinh. Myungwon siết chặt tách trà.
Nếu Giyeon thực sự có liên quan đến Sunhwa...
Yoon Sunhwa. Người phụ nữ ông từng yêu, và là người ông không còn có thể gặp lại nữa.
Hầu hết mọi người đều cho rằng Lee Myungwon sinh ra trong gia đình giàu có, nhưng sự thật lại hoàn toàn khác. Ông lớn lên trong cảnh nghèo khó không tưởng.
Cha ông mất sớm, để lại ba anh em và người mẹ mắc bệnh mãn tính.
Cũng là người anh, Myungwon phải gánh vác trách nhiệm của cha mình từ khi còn nhỏ. Chỉ cần lơ là một chút thôi là sẽ không đủ ăn, còn mẹ thì cần tiền thuốc. Ông đã làm việc quần quật đến nỗi da tay tróc vảy. Chuyện học hành thậm chí còn chẳng được nghĩ đến - ông phải làm lụng vất vả mỗi ngày chỉ để kiểm sống. Ông đi giao hàng, đánh giày, và làm việc trong các nhà máy để kiếm tiền cho em ăn học.
Vào một ngày nọ, khi đang nhổ cỏ dại trong vườn của một gia đình giàu có, ông gặp Yoon Sunhwa. Là con gái út của một chủ xưởng dệt, cô ngay lập tức để ý đến ông. Cô lảng vảng gần đó và hỏi han, nhưng ông lờ cô đi, thấy sự tọc mạch của cô thật phiền phức. Tuy nhiên, cô vẫn bám theo ông khắp nơi, ngay cả khi ông không làm việc ở nhà cô.
Ông cố giữ khoảng cách với cô, sợ gặp rắc rối vì nói chuyện với một người có địa vị cao hơn mình. Nhưng Sunhwa lại càng tiến lại gần hơn.
"Anh nói anh không biết đọc phải không? Tôi sẽ dạy anh.”
“Tôi không có tiền.
“Không sao cả. Chỉ cần cho tôi thấy khuôn mặt của anh là được.”
Với những lời lẽ bí ẩn ấy, cô mang sách đến và dạy ông đọc. Đối với một người chưa từng mơ đến chuyện đi học, cơ hội được học quả là một điều may mắn. Ông không nỡ từ chối. Trong lúc cô dạy, cô thường nhìn thẳng vào mặt ông. Dù ông có cố gắng đẩy cô ra bao nhiêu, Sunhwa vẫn cứ quay lại.
Là con trai giữa, là một phần của gia đình, ông luôn phải gánh vác trách nhiệm. Nhưng với cô, ông chỉ đơn giản là một học sinh. Chỉ cần Myungwon học chữ.
Cô ấy giống như ánh nắng mặt trời - dịu dàng, tươi sáng, với nụ cười như hoa hướng dương.
Với ông, cô là sự cứu rỗi, là người ông vô cùng ngưỡng mộ. Ông chưa bao giờ dám thổ lộ tình cảm của mình; cô quá xa vời. Nhưng rồi một ngày, cô đến bên ông, tay cầm một bông hoa trắng.
“Tôi sẽ làm anh hạnh phúc! Cưới tôi nhé!”
Ông có quá nhiều thứ phải mang theo. Tình yêu và sự lãng mạn là những thứ xa xỉ mà ông không thể mua được. Ông từ chối cô, nói rằng sự khác biệt về địa vị xã hội giữa họ quá lớn.
Nhưng cô không bao giờ bỏ cuộc. Cô đã thú nhận hết lần này đến lần khác. Ông không thể tin được một người xuất thân từ gia đình giàu có lại có thể hạ thấp đến vậy. Cuối cùng, tình yêu mãnh liệt của cô đã khiến ông gục ngã. Giống như cô đã tặng ông một bông hoa, ông cũng tặng lại một bông hoa.
“Anh không thể hứa sẽ mang lại hạnh phúc cho em... nhưng anh thề rằng em sẽ không bao giờ phải chịu đói.”
Đó là một lời thú nhận đáng thương. Những lời sáo rỗng. Nhưng Sunhwa đã khóc và chấp nhận nó. Một tình yêu vượt qua mọi rào cản xã hội. Nếu cuộc đời là một câu chuyện, thì chắc chắn họ là nhân vật chính. Khoảng thời gian đó trong đời ông là quãng thời gian hạnh phúc nhất.
Nhưng tình yêu giữa một người ăn xin và một cô gái nhà giàu đã bị định sẵn là sẽ thất bại ngay từ đầu.
Bố mẹ cô phản đối kịch liệt.
Họ cấm cô gặp ông, nhưng cô vẫn kiên trì,
“Chúng ta hãy bỏ trốn thôi.”
Mệt mỏi vì áp lực từ cha mẹ, cô đề nghị bỏ trốn. Mù quáng vì tình yêu, cô đề nghị ông bỏ lại tất cả và sống cùng mình. Và ông đồng ý. Ông cũng kiệt sức vì phải chăm sóc gia đình.
Nhưng khi thời điểm đến... Sunhwa vẫn không xuất hiện.
Không, cô ấy không thể đến được.
Hóa ra anh trai cả của Myungwon - cha của Lee Mihyun - đã thông báo cho bố mẹ cô về kế hoạch bỏ trốn để đổi lấy tiền.
Sunhwa bị đưa ra nước ngoài, còn Myungwon bị bỏ lại.
Trong nỗi đau buồn, ông càng trở nên ám ảnh với việc kiếm tiền.
“Em sẽ trở thành bác sĩ. Người sẽ cứu sống nhiều người.”
Đó chính là những gì cô ấy đã nói.
Để gặp được người phụ nữ sẽ trở thành bác sĩ, ông biết mình phải thay đổi cuộc đời. Ông bắt đầu học, dù muộn màng, và dùng số tiền tiết kiệm được để khởi nghiệp. Ông không đủ thông minh để trở thành bác sĩ, nhưng ít nhất ông có thể trở thành giám đốc điều hành của một công ty dược phẩm.
Ông không muốn mất cô vì tiền nữa. Lần này, ông sẽ giữ lời hứa làm cô hạnh phúc.
Nhưng cô ấy đã biến mất ở nước ngoài. Đến khi ông thành công thì đã quá lâu rồi. Có lẽ cô ấy đã kết hôn rồi.
Và nếu có, ông cũng không đủ can đảm để tìm hiểu. Ông ngừng tìm kiếm.
Nhiều thập kỷ đã trôi qua.
Nhưng bây giờ... Ha Giyeon trông quá giống Sunhwa.
Đôi khi ông vẫn nghĩ về điều đó - nếu lúc đó ông bỏ trốn cùng cô, liệu bây giờ ông có một đứa con trai như Giyeon không?
Với suy nghĩ ngớ ngẩn đó, ông nhìn Giyeon làm việc.
Nhưng anh chàng kia... có phải anh ta đang đến quá gần Giyeon không?
Ông nheo mắt nhìn Son Suhyeon, người đang trò chuyện với Giyeon ở cự ly gần. Chủ nhà Giyeon đang ở, và cũng là người duy nhất ông tin tưởng.
Juyun thường nhắc đến anh ta, luôn gọi anh ta là đứa trẻ ngoan.
Giyeon tốt hơn nhiều.
Ngoài khuôn mặt đẹp trai đó ra, ông không chắc còn điều gì tuyệt vời hơn thế nữa.
Ding— Đúng lúc đó, cửa quán cà phê mở ra, Giyeon đang lau dọn quay lại phía quầy thu ngân.
"Chào mừng-"
Cậu không thể kết thúc lời chào.
Giyeon đứng im tại chỗ, mắt mở to vì không tin vào mắt mình.
Lee Myungwon quay đầu lại xem ai vừa bước vào.
"Giyeon."
Đó là Lee Mihyun.
“Cô lấy quyền gì mà đến đây...?”
Ngay lập tức, Lee Myungwon đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
