“Cậu uống thuốc chưa?”
“Hử? À... ừ.”
Ha Giyeon lơ đãng trả lời câu hỏi đột ngột của Son Suhyeon. Cậu đã quá mải mê làm việc đến nỗi quên mất sự việc trước đó ở trường—Son Suhyeon đã giúp cậu khi nôn...
Ôm cậu...
Ký ức sống động hiện lên trong tâm trí và miếng bánh mì sandwich mắc kẹt trong cổ họng cậu.
“Kuhk!”
“Này—!”
Khi Giyeon che miệng và ho liên tục, Son Suhyeon vội vàng đưa trà ra.
“A—nóng...!”
“Khoan, khoan đã!”
Nhận ra đã muộn, Son Suhyeon nhanh chóng đứng dậy và lấy nước lạnh từ máy lọc nước.
Với khuôn mặt đỏ bừng, Ha Giyeon uống nước được đưa cho và cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
“C-cảm ơn...”
Giyeon quạt khuôn mặt nóng bừng của mình bằng tay. Không hiểu sao, vẻ mặt của Son Suhyeon khi nhìn cậu lại nghiêm túc một cách bất thường.
“Cậu bị bệnh gì à?”
“...Cái gì?”
“Có lẽ chính cậu cũng không biết. Cậu nên đến bệnh viện đi—”
“Không! Tôi thực sự ổn! Chỉ bị nghẹn ở cổ họng, thế thôi!”
Ngay cả khi Giyeon xua tay một cách điên cuồng, khuôn mặt của Son Suhyeon vẫn không hề giãn ra.
Khó thở, ho dữ dội đột ngột—những thứ đó có thể được coi là trùng hợp ngẫu nhiên. Nhưng cơ thể khô gầy và nước da nhợt nhạt của cậu khiến việc gạt bỏ sự nghi ngờ trở nên khó khăn.
Khi Giyeon lặng lẽ tránh mắt và nhai bánh sandwich, Son Suhyeon thở dài nhẹ.
“Chà, cũng có thể là do căng thẳng. Cứ tự chăm sóc bản thân đi.”
“...Được rồi.”
Đã lâu rồi không có ai quan tâm đến cậu như vậy. Kể cả gia đình—là một học sinh cuối cấp ở trường, một người hoàn toàn xa lạ. Cảm giác rung động trong lồng ngực và ngứa ran ở đầu ngón tay chắc chắn là do Son Suhyeon.
Mọi thứ về khoảnh khắc này đều mang lại cảm giác bình yên cho Giyeon. Bài hát nhạc pop nhẹ nhàng vang lên, tách trà ấm và bánh sandwich, người ngồi đối diện cậu. Hôm nay đặc biệt khó khăn, và lần đầu tiên trong cả ngày, cuối cùng cậu cũng cảm thấy mình có thể thở được.
Ha Dohoon bỗng dưng tỏ ra thân thiện, mẹ thay đổi phòng cho cậu, bạn học chen chúc nhau ngay khi phát hiện ra cậu là em trai của Dohoon—
Hôm nay là ngày khó khăn nhất kể từ khi cậu hồi quy. Chắc chắn là vậy.
Lý do duy nhất cậu vượt qua được là nhờ Son Suhyeon. Giữa tất cả những thay đổi không mong muốn trong cuộc sống, điều tốt đẹp duy nhất đến từ việc gặp được Suhyeon. Nếu không có anh, Giyeon có lẽ đã ngồi trên sân thượng, nhìn bầu trời thở dài. Chỉ sau khi hời quy, cậu mới nhận ra việc có một người để tâm sự quý giá đến nhường nào.
"Cậu đang căng thẳng chuyện gì à?"
"À, cũng chẳng có gì to tát..."
“Nếu không phải chuyện lớn, thì thử nói xem.”
Không sao cả nếu cậu không nói cũng được.
Son Suhyeon nhìn đi chỗ khác khi lẩm bẩm điều đó, và Giyeon nhìn chằm chằm vào anh một lúc trước khi mở miệng. Cậu có một chút tin tưởng. Cậu chắc chắn rằng Suhyeon sẽ không cười nhạo cậu hay coi những gì cậu nói là trò đùa.
“Anh nghĩ sao về việc một người chưa bao giờ quan tâm đến anh đột nhiên tỏ ra quan tâm?”
“Chà... có lẽ họ thấy hứng thú.”
Câu trả lời thẳng thừng và đơn giản khiến Giyeon nhất thời không nói nên lời. Cậu đã mong đợi điều gì đó khác thế, nhưng dù sao thì... vậy ra Suhyeon thực sự không mấy quan tâm đến người khác.
Khi Giyeon chớp mắt mà không trả lời, Son Suhyeon dường như nhận ra điều gì đó và nhanh chóng nói thêm,
“Thử giải thích thêm một chút xem.”
“Ừm... kiểu như, họ từng phớt lờ tôi nhưng giờ đột nhiên tỏ ra thân thiện, quan tâm đến những gì tôi đang làm... hoặc họ thay đổi đồ của tôi... bằng những thứ mới.”
“...”
Son Suhyeon im lặng như thể đang suy nghĩ, rồi liếc nhìn Giyeon. Liệu đây có phải là chuyện cậu ấy thầm thích ai đó không? Hay cậu ấy đã bị lừa bằng cách nào đó? Trông cậu ấy đủ mềm yếu để trở thành một mục tiêu dễ dàng.
"... Có lẽ chỉ là người đó thích cậu thôi."
"Thật sao?"
Khuôn mặt Giyeon sáng lên như thể cậu vừa nghe thấy điều gì đó hoàn toàn bất ngờ.
Đó là biểu cảm hạnh phúc nhất mà cậu ấy thể hiện cả ngày, nhưng không hiểu sao, Son Suhyeon lại cảm thấy một sự thắt lại kỳ lạ trong lồng ngực. Anh cảm thấy tồi tệ, nhưng anh biết mình phải nói điều gì đó thành thật - vì Giyeon.
"Hoặc... người đó có thể có một động cơ nào đó."
"Động cơ..."
"Con người thay đổi khi có điều gì đó họ muốn."
Có một sức nặng đằng sau lời nói của Son Suhyeon. Anh đã làm việc với rất nhiều người và chịu vô số sự phản bội lòng tin. Có những ông chủ đề nghị gặp mặt bí mật, những người khác đòi hỏi những khoản đền bù quá đáng cho những hành động tử tế nhỏ nhất.
Vì vậy, Suhyeon đã sớm học được rằng - không có lòng tốt nào là miễn phí. Vì vậy, nếu ai đó tỏ ra quan tâm hoặc hành động thân thiện, anh sẽ bắt đầu bằng sự nghi ngờ. Anh ghét điều đó ở bản thân mình, nhưng đó là cách anh ấy sống, và sự nghi ngờ đó chưa bao giờ sai.
Thật lòng mà nói, anh không thực sự quan tâm liệu Giyeon có bị cuốn vào tình cảm của ai đó hay không. Họ chỉ là người mới quen.
Vậy mà—anh không thể không lo lắng. Anh không muốn thấy Giyeon lại suy sụp lần nữa. Anh không muốn thấy nụ cười rạng rỡ đó bị vấy bẩn bởi sự thất vọng. Anh không muốn Ha Giyeon bị tổn thương như anh đã từng.
Ngay cả khi sự thật này làm cậu đau lòng lúc này... thì nó vẫn tốt hơn là một nỗi đau tàn khốc hơn sau một hy vọng sai lầm. Thà vứt bỏ tình cảm sẽ không bao giờ được đáp lại trước khi nó trở nên tồi tệ.
"...Em hiểu rồi."
Giyeon bật ra một tiếng cười yếu ớt, xấu hổ như thể cậu đã mong đợi điều gì đó.
"Xin lỗi vì đã nói chuyện một cách ngẫu nhiên. Cảm ơn vì đã lắng nghe, tiền bối."
“...Đừng nhắc đến chuyện đó.”
Dù là ai đang dành cho Giyeon sự chú ý đó—Suhyeon thực lòng hy vọng họ sẽ không làm hại cậu.
Đó là một suy nghĩ lố bịch, không giống tính cách của anh.
***
Ha Giyeon lặng lẽ quan sát Ha Dohoon và mẹ, cố gắng không để lộ suy ngẫm xem ý định thực sự của họ là gì.
Cậu có một ý tưởng chung về động cơ của Ha Dohoon, nhưng khi nói đến mẹ, cậu thậm chí không thể bắt đầu đoán. Nếu cậu cho rằng hành vi của Dohoon chỉ là một ý thích thoáng qua—giống như cách một đứa trẻ với lấy một món đồ chơi mà nó đột nhiên nhớ ra—vậy còn mẹ cậu thì sao? Tại sao cô lại hành động như vậy? Và tại sao lại là bây giờ, sau khi cậu hồi quy, sau khi cậu đã mười bảy tuổi? Phải chăng cô đang chuẩn bị đuổi cậu đi sớm hơn dự kiến?
Ngay cả khi cô chưa xác nhận qua xét nghiệm DNA rằng cậu không phải là con ruột của cô, thì có lẽ cô vẫn muốn cậu ra khỏi nhà. Họ không thích cậu—điều đó quá rõ ràng. Chỉ cần nhìn thấy cậu thở và đi lại trong nhà chắc hẳn đã rất khó chịu.
Có lẽ họ nghĩ, hãy đối xử tử tế khi cậu vẫn còn ở đây.
Có lẽ chỉ là vậy thôi—một ý tưởng đối xử tử tế khi họ vẫn phải nhìn cậu.
Nhưng... Mẹ không phải là kiểu người bận tâm đến việc đó.
Điều khiến cậu sợ hơn cả sự quan tâm đột ngột của các hyung là sự chú ý của bố mẹ. Nếu điều này xảy ra trước khi hồi quy, cậu có thể đã khóc vì hạnh phúc. Nhưng giờ đây, sự chú ý đó chỉ khiến cậu cảm thấy ngột ngạt. Biết rằng cô đã bước vào phòng mình khiến cậu cảm thấy như mình không thể giữ bất cứ thứ gì quan trọng ở đó một cách an toàn.
Cậu không biết điều gì có thể khiêu khích cô hoặc khiến thứ gì đó bị ném ra ngoài. Vì vậy, cậu đã chuyển hầu hết đồ vật có giá trị của mình vào tủ đồ ở trường. Sổ ngân hàng được khóa bằng ổ khóa, và để phòng trường hợp cửa trước lại bị khóa một ngày nào đó, cậu cũng đã cất một bộ quần áo để thay ở đó.
Nơi mà cậu từng nghĩ là không gian an toàn duy nhất của mình—căn phòng của mình—giờ đây lại trở nên kỳ lạ và không ổn định sau khi đồ đạc được thay thế.
Nơi duy nhất vẫn còn cảm thấy thoải mái, nếu có, là—
nhà của tiền bối Son Suhyeon...
Trước khi hồi quy, đó là nhà của cậu. Giờ đây, nó thuộc về Son Suhyeon.
Và sự thoải mái không chỉ đến từ không gian đó—mà còn bao gồm cả bản thân Son Suhyeon. Một người đã lắng nghe nghiêm túc ngay cả những câu hỏi ngẫu nhiên nhất của cậu, người có biểu cảm—mặc dù hiếm—đã...
Nụ cười của anh ấy thật đẹp.
Một nụ cười nhẹ vô tình hiện lên trên môi Giyeon.
"Giyeon! Cậu đang nghĩ gì vậy?"
Vào lúc đó, ai đó đột nhiên quàng tay qua vai cậu.
Ha Giyeon theo bản năng gần như cứng đờ, nhưng đã cố gắng kiềm chế phản ứng lại. Chỉ có một người sẽ hành động như thế này giữa lớp học, và cậu không thể để điều đó lộ ra.
"Ha! Cái vẻ mặt ngạc nhiên đó!"
Đó là Nam Taekyung. (Bản eng lúc đầu là Taegyung lúc sau đổi thành Taekyung- mình không biết tiếng Hàn nên cứ theo bản eng)
“Cậu lúc nào cũng làm trò này, Nam Taekyung. Nó không hợp với mặt cậu, cậu cư xử như một chú hề.”
“Thật đấy, nhìn có vẻ lịch sự nhưng lại thích quậy phá.”
Trước khi cậu kịp nhận ra, bạn bè của Taekyung đã tụ tập phía sau cậu, cười ầm ĩ. Giyeon gượng cười rồi tự nhiên chui ra khỏi cánh tay đang đặt trên vai cậu.
Kể từ ngày đó, Nam Taekyung càng ngày càng dính chặt lấy Ha Giyeon—trong giờ sinh hoạt, giờ ăn trưa, và cho đến tận lúc tan học. Ngay cả sau khi bị Ha Dohoon gạt đi, cậu ta vẫn hành động như không có chuyện gì xảy ra và càng hung hăng hơn trong việc gần gũi, như thể cậu ta muốn người khác nhìn thấy.
“Giyeon, hôm nay mình ăn trưa cùng nhau nhé.”
“À... dạo này bụng tớ hơi khó chịu.”
“Ồ, hôm nay lại bỏ bữa à?”
Giyeon mỉm cười xin lỗi khi từ chối. Nam Taekyung ngày nào cũng mời cậu ăn trưa cùng không ngừng, nhưng Giyeon cứ lảng tránh bằng nhiều lý do khác nhau. Cậu đã bận tránh mặt các hyung, nếu cậu bắt đầu ngồi cùng Taekyung trong giờ ăn trưa, thì cũng giống như tuyên bố rằng họ rất thân thiết.
Với việc Taekyung là một trong những học sinh nổi tiếng nhất năm nhất, chỉ riêng điều đó đã thu hút quá nhiều sự chú ý—và nếu cậu ta tình cờ chạm mặt Ha Dohoon trong giờ ăn trưa?
Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến Giyeon nhắm chặt mắt lại.
"Nếu bụng cậu tệ đến thế, muốn đi đến phòng y tế không?"
"K-không, không sao đâu... Tớ sẽ bỏ bữa trưa."
"Thật sao? Vậy dịp khác vậy—"
Ngay lúc đó, chuông reo báo hiệu bắt đầu tiết học, cắt ngang lời Taekyung. Giyeon chớp lấy cơ hội và chuồn đi, giả vờ đi lấy sách giáo khoa từ tủ đồ của mình.
Khi nhìn Taekyung trở về chỗ ngồi, Giyeon thở phào nhẹ nhõm. Cậu thực sự không muốn đến gần cậu ta hơn. Trong tình huống hiện tại, chạy trốn khỏi những người hyung của mình, dính líu đến Nam Taekyung chỉ đảm bảo bị kéo thẳng vào vòng tròn của họ.
Tôi hy vọng mọi chuyện sẽ không diễn ra như trước khi hồi quy.
Hồi đó, Taekyung đã hành động như thể cậu ta chỉ đang giúp đỡ một người tội nghiệp bị các hyung của mình phớt lờ. Cái gọi là lòng tốt của cậu ta cuối cùng lại trở thành một lời nguyền. Nó không chỉ là một gánh nặng mà mọi người còn bắt đầu bàn tán hơn - buộc tội Giyeon đã lợi dụng Taekyung ngay sau khi các hyung đẩy cậu ra xa.
Dù sao thì cậu ta cũng sẽ thân thiết với các hyung, ngay cả khi không có tôi...
Ngay cả khi cậu tránh mặt cậu ta bây giờ, Nam Taekyung cuối cùng cũng sẽ gia nhập câu lạc bộ của Ha Dohoon và những người khác, và trở nên thân thiết hơn với họ. Và một khi điều đó xảy ra, cậu ta sẽ tự nhiên quên mất Giyeon.
"Khoảng thời gian này, bọn họ đang chọn câu lạc bộ, tôi nghĩ vậy."
Cậu ta ước Taekyung hãy nhanh chóng chọn một câu lạc bộ. Khi đó, có thể các hyung sẽ chú ý đến cậu ta và quên hẳn Giyeon.
Ngay khi chuông reo báo hiệu tiết thứ tư kết thúc, Ha Giyeon đã hòa vào đám đông đang ùa ra khỏi lớp học. Cậu định ở lại lớp và gục đầu nghỉ ngơi, nhưng cậu thấy Nam Taekyung bắt đầu tiến lại gần.
Liệu cậu ta có định gợi ý đến quầy ăn nhẹ như hôm qua không?
Sợ hãi điều đó, cậu vội vã ra khỏi phòng và lang thang trên hành lang.
Cậu cần một nơi nào đó để trốn ăn trưa - bất cứ nơi nào Taekyung và những người khác không tìm đến. Ngay cả khi không có Taekyung, những người khác đã bắt đầu nói chuyện với cậu, và điều đó đang trở thành một vấn đề thực sự.
Hôm qua, cậu đã trốn trong nhà vệ sinh, nhưng mùi hôi thối khiến nó gần như không thể chịu đựng được. Chưa kể, những học sinh từ các lớp khác cũng đã nói chuyện với cậu ở đó.
"Có nơi nào khác tôi có thể đi không...?
Khi đám đông ăn trưa tụ tập hoàn toàn trong căng tin, hành lang gần như trống rỗng. Khi cậu lang thang tìm kiếm một nhà kho chưa sử dụng hoặc một góc yên tĩnh—
"À."
Một nơi hiện lên trong tâm trí.
Phòng chứa đồ nơi cậu đã đổi đồng phục với Son Suhyeon.
Ha Giyeon quay lại và đi về hướng đó.
