Kwon Jongseok luôn quan sát người khác rất kỹ.
Rất nhiều người tiếp cận anh với thiện chí đến nỗi việc tìm hiểu họ đã trở thành bản năng thứ hai - họ muốn gì, ý định của họ là gì.
Choi Mujin thì dễ tính. Cảm xúc của cậu ta thể hiện trên khuôn mặt như một cuốn sách mở. Ngược lại, Ha Dohoon lại khó hiểu ngay từ đầu, không bao giờ bộc lộ nhiều cảm xúc.
Sau đó, hoàn toàn tình cờ, anh nhận thấy sự thay đổi ở Dohoon - khi Ha Giyeon ở gần.
Ha Dohoon thường thờ ơ sẽ thấy thư giãn rõ rệt mỗi khi thấy Giyeon khóc, cười hoặc trông có vẻ bối rối.
Em trai của Ha Dohoon, người có cảm xúc đối với anh không thể giải mã - dù là tình cảm hay sự oán giận - đơn giản hơn Choi Mujin rất nhiều. Cảm xúc của cậu thể hiện rõ trên khuôn mặt, khiến anh dễ dàng xử lý và thậm chí còn thú vị hơn khi xem.
Có ngày, Kwon Jongseok đối xử tốt với cậu. Những ngày khác, anh chơi những trò đùa nhỏ.
Bởi vì khi được an ủi, cậu ấy luôn chạy lại và vẫy đuôi.
Vì vậy, anh biết. Anh biết rằng mỗi lần Ha Giyeon nhìn anh, má cậu sẽ đỏ bừng, giọng sẽ lắp bắp, và ánh mắt sẽ nán lại anh thật lâu.
'Vậy là cậu ấy thích mình, à?'
Ha Giyeon thích Kwon Jongseok sao?
Kwon Jongseok không thể nhịn được mà bật cười thành tiếng. Rất nhiều người thích anh—nhưng Ha Giyeon ư? Đó là điều nực cười nhất. Trong số họ cậu không đẹp. Không thông minh. Thậm chí còn không có một tính cách tốt.
Một kẻ dễ bị bắt nạt, quá ngu ngốc để nói ra một câu đúng đắn, lúc nào cũng cười như một thằng ngốc.
Thằng nhóc đó thích anh ư?
Tự biết thân biết phận.
Đương nhiên, Kwon Jongseok không có ý định chấp nhận tình cảm của Ha Giyeon. Anh sẽ được gì khi hẹn hò với cậu ta? Sẽ thật may mắn nếu anh không bị cười nhạo sau lưng.
Anh muốn sở hữu Ha Giyeon, nhưng không muốn yêu cậu ta. Anh được cho là sẽ kết hôn với một người phụ nữ thuộc tầng lớp phù hợp và thừa kế công ty của cha mình. Ha Giyeon giống như một chiếc móc khóa lủng lẳng trên túi hơn là một món đồ chơi thực sự.
Đôi khi, Kwon Jongseok tưởng tượng về tương lai của Ha Giyeon.
Làm thư ký cho anh. Một khi Ha Dohoon ra nước ngoài du học, anh ta sẽ lôi kéo Giyeon và thuê cậu. Đứa trẻ quá ngốc nghếch để có thể thực sự hữu ích, vì vậy anh chỉ để cậu ta chạy việc vặt cá nhân.
Bố mẹ của Ha Giyeon rõ ràng không quan tâm đến cậu, và bố cậu rõ ràng đang có kế hoạch chuyển giao công ty cho Ha Dohoon. Vậy tại sao không sử dụng những gì đã bị vứt bỏ và tận dụng nó? Việc tìm việc làm cho một đứa trẻ vô dụng thực sự giống như một việc từ thiện.
Đôi khi anh ta sẽ cười chỉ khi tưởng tượng ra điều đó.
Ha Giyeon thích anh ta, vì vậy tất nhiên cậu sẽ đồng ý. Đứa trẻ không có can đảm để thú nhận - và ngay cả khi có, Jongseok có thể sử dụng điều đó để có lợi cho mình.
Anh ta có mọi ý tưởng tiếp tục lợi dụng cậu. Miễn là hành vi của Ha Giyeon không thay đổi.
Nhưng thái độ mà anh từng cho là hờn dỗi trẻ con cứ kéo dài, và nó khiến anh cảm thấy... khó chịu. Giống như cảm giác trống rỗng anh cảm thấy sau khi giết con chó đó. Ha Giyeon vẫn chưa chết, nên anh nghĩ chỉ cần quan tâm một chút là cậu sẽ chạy lại vẫy đuôi.
Đó là lý do anh mời cậu đến khu nhà nghỉ dưỡng. Đó là lý do anh cố gắng ăn trưa cùng cậu. Đó là lý do anh nhận cậu ở trường.
Một cậu sẽ mỉm cười như thể vừa chiến thắng cả thế giới khi được đối xử tử tế dù chỉ là nhỏ nhất.
Một cậu bé ngây thơ đến mức bạn có thể đọc được mọi cảm xúc trên khuôn mặt.
Vì vậy, khi bị vạch trần tình cảm, Jongseok đã chắc chắn mình sẽ thấy biểu cảm gì - má đỏ bừng, đôi mắt hoảng loạn, đầu cúi gằm. Có lẽ cả nước mắt nữa. Kwon Jongseok có thể đoán trước mọi hành động của cậu, và anh thấy điều đó thật thú vị.
Lẽ ra mọi chuyện phải diễn ra như vậy.
Ha Giyeon đáng lẽ phải bám lấy anh.
"Em? Thích anh à...?"
Sao mặt cậu ta lại lạnh lùng thế?
Jongseok không thể hiểu nổi tại sao sự bình tĩnh thường ngày của mình lại tan biến trước phản ứng bất ngờ này.
"Em... em thích anh..."
Ha Giyeon lẩm bẩm, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Nghe giống như cậu đang lặp lại những lời đó để tự mình xác nhận, hoàn toàn không có cảm xúc.
Trở lại trước khi hồi quy, cậu đã cảm thấy gì khi nhìn thấy Kwon Jongseok? Chỉ cần nhìn thấy anh ấy là tim cậu đã đau nhói, đập nhanh rồi—phải không?
Vậy tại sao bây giờ mọi thứ lại chậm chạp đến vậy? Là thất vọng? Tức giận? Phản bội? Một đống cảm xúc rối bời chồng chất, không thể phân loại. Nhưng nếu có một điều cậu có thể nói chắc chắn, thì đó là những gì cậu cảm thấy bây giờ không phải là tình cảm. Không phải tình yêu.
Và với nhận thức đó, cơn run rẩy bắt đầu dịu xuống.
"Hyung, em nghĩ anh đã hiểu lầm điều gì đó rồi. Em không thích anh."
"...Cái gì?"
Jongseok chế giễu.
"Em đã từng thích anh. Nhưng em chưa bao giờ muốn trở thành người yêu của anh hay gì cả."
"Đã từng? Nghĩa là sao?"
“Em cứ tưởng anh là người tốt. Khác với những người khác. Nhưng giờ... tôi chẳng biết nữa.”
Khi nhớ lại quá khứ, những nghi ngờ bắt đầu nảy sinh. Liệu Kwon Jongseok có thực sự là người tốt không?
Chắc chắn rồi, anh ta từng nói chuyện tử tế và gọi cậu là Giyeon-ah, nhưng chỉ có vậy thôi. Giọng điệu ấy, vốn ấm áp, giờ bắt đầu có vẻ kỳ lạ.
Nó khiến cậu nhớ đến gã từng làm việc cùng trước khi hồi quy, gã từng nịnh nọt cậu chỉ để vay tiền. Và một khi đã có tiền, gã chẳng bao giờ trả lại—chỉ buông lời lăng mạ và bạo lực như một con người khác.
Nhìn lại, Jongseok cũng chẳng khác là bao. Hắn ta không hề giơ nắm đấm lên, nhưng vẫn phớt lờ cậu khi đã có được thứ mình muốn. Vậy nên giờ là lúc phải vạch ra ranh giới. Không còn níu kéo ký ức nữa.
Ha Giyeon quay đi, không chút do dự, như thể thách thức Jongseok nói điều gì đó - bất cứ điều gì.
Ngay lúc đó, một bàn tay to lớn túm lấy cả hai cánh tay và đẩy cậu trở lại.
"...!!"
Thud. Lưng cậu đập mạnh vào cửa.
Cậu thậm chí còn không có thời gian để nhận ra cơn đau - Kwon Jongseok đã tiến lại gần, buộc Ha Giyeon phải nhìn anh chằm chằm trong sự kinh ngạc. Nụ cười dịu dàng thường ngày đã biến mất. Đôi mắt anh lấp lánh thứ gì đó đe dọa.
Ánh sáng trong đó trông không tỉnh táo.
"Tại sao cậu không thích tôi?"
"......"
"Tôi chỉ không hiểu, Giyeon. Cậu vẫn đang giả vờ làm cao sao?"
Cách Jongseok nghiêng đầu, cách anh hỏi - như thể anh đang yêu cầu một lời thú nhận - có cảm giác đe dọa. Ha Giyeon nhăn mặt khi Jongseok siết chặt cánh tay anh, cơn đau đủ sắc để cảm thấy như xương cậu có thể gãy.
Mắt Jongseok nheo lại.
"Sao cậu lại làm vẻ mặt đó?"
"...Hyung."
“Cậu cứ nói đi. Nói là cậu thích tôi đi. Tôi sẽ không buồn đâu, cậu biết mà? Cậu không cần phải giấu đâu. Hơn nữa...”
“Dừng lại!”
Ha Giyeon dùng giọng kiên quyết đẩy Jongseok ra. Tuy bị bất ngờ, nhưng vai Jongseok vẫn không chút thả lỏng.
Sự va chạm đột ngột này gợi lại ký ức về lần bị đánh ở chỗ làm trước khi hồi quy, và cơ thể Giyeon run lên theo bản năng. Nhưng cậu buộc mình phải lên tiếng.
“Anh đang cư xử không giống chính mình lúc này. Anh...anh đang cư xử rất kỳ lạ.”
“...Kỳ lạ? Tôi á? Tôi có gì kỳ lạ chứ?”
“Anh cư xử như thể tôi phải thích anh. Kiểu như tôi không thích anh thì cũng chẳng sao. Nó không thành vấn đề phải không? Bởi vì anh không thích tôi mà. Vậy tại sao anh lại làm thế?”
“......”
Kwon Jongseok im lặng, môi cứng đờ giữa chừng. Đôi mắt mở to của anh chớp chậm, như thể anh đã nghe thấy điều gì đó mà anh chưa bao giờ ngờ tới.
Trong khi anh đứng chết lặng, Ha Giyeon nhanh chóng mở cửa.
Jongseok chỉ giật mình khi thấy Giyeon trốn ra. Anh với tay định giữ lấy cậu, nhưng đã quá muộn—Ha Giyeon đã biến mất, ra ngoài hành lang.
Ngay khi chân cậu chạm sàn hành lang, Ha Giyeon bắt đầu chạy.
"Giyeon!"
Một giọng nói gọi từ phía sau, rồi một cánh tay vòng qua vai cậu. Cậu thậm chí còn chưa quay lại, nhưng cậu đã biết đó là ai. Cậu nhắm chặt mắt, rồi mở ra và quay lại.
Quả nhiên—Nam Taekyung.
"Cậu làm gì ở đây vậy? Tớ tìm cậu khắp nơi!"
Taekyung bĩu môi, giọng điệu có vẻ tổn thương. Cậu ta chắc hẳn đã ăn trưa xong sớm—nhóm bạn thường ngày của cậu không ở cùng. Cậu ta liếc nhìn phòng cung cấp phía sau Giyeon và hỏi,
"Sao cậu lại chạy ra khỏi đó?"
"À... Tớ có việc vặt..."
"Thật sao? À, thôi kệ! Này, đến khu vực năm ba đi!"
"Để làm gì?"
“Tôi thấy tiền bối Dohoon ở căng tin. Trông anh ấy có vẻ đang tìm cậu? Chúng ta đi lấy đồ uống cho anh ấy ở quầy ăn nhẹ rồi cùng uống nhé!”
Trước khi Giyeon kịp phản đối—sao tôi lại phải làm thế chứ?—Taekyung đã nắm lấy cổ tay cậu và bắt đầu kéo.
Ngay khi Giyeon định phản kháng, cánh cửa phòng chứa đồ lại kẽo kẹt mở ra.
Kwon Jongseok bước ra.
Taekyung dừng lại. Mắt anh mở to, và khi nhìn thấy Jongseok, khuôn mặt cậu sáng lên vì phấn khích.
“Tiền bối Jongseok, chào anh!”
Cậu ta cúi người về phía trước một cách lịch sự. Jongseok hầu như không liếc nhìn cậu ta khi anh đi ngang qua.
“Giyeon.”
“......”
Ha Giyeon quay đầu đi để tránh giao tiếp bằng mắt, nhẹ nhàng gỡ tay mình ra khỏi cái nắm lỏng lẻo của Taekyung.
“Tôi có việc. Tôi đi trước đây.”
“Hả? Ồ... được rồi...”
Cậu nhanh chóng quay người và chạy xuống hành lang. Jongseok đứng đó, nhìn cậu đi với vẻ mặt cứng đờ.
Ngay cả sau khi Ha Giyeon biến mất khỏi tầm nhìn, Jongseok vẫn không di chuyển.
Sau đó, anh chuyển ánh mắt của mình.
Về phía Nam Taekyung - một sự hiện diện khó chịu trong tầm nhìn của anh.
Ngay khi ánh mắt họ chạm nhau, Taekyung giật mình. Sau đó, cố gắng lấy lại bình tĩnh, cậu nở một nụ cười rộng, để lộ lúm đồng tiền.
'Chà, chà.'
Khuôn mặt cứng đờ của Jongseok dịu lại. Anh ấy mỉm cười, khẽ nhăn mắt.
Taekyung nuốt nước bọt và nhìn anh chằm chằm, cứng đờ.
"Cậu là bạn của Giyeon à?"
"... À! Vâng, vâng! Tôi là Nam Taekyung!"
"Mmm... cậu thân với cậu ấy à?"
"Vâng! Cực kỳ thân!"
Taekyung gật đầu nhiệt tình, mặt đỏ bừng.
"Cậu có hứng thú với câu lạc bộ tranh biện không?"
"Câu lạc bộ tranh biện? Khoan đã—anh ở trong—"
"Haha, đúng rồi. Về mặt lý thuyết thì đó là câu lạc bộ tranh luận, nhưng thực ra chúng tôi chỉ chơi và nói chuyện. Cố vấn hiếm khi xuất hiện."
"Ồ..."
"Tôi rất muốn cậu tham gia cùng Giyeon. Cậu nghĩ sao? Có hứng thú không?"
“Vâng, nhất định rồi! Em đã muốn tham gia từ hồi mới đăng ký rồi!”
Jongseok quay lại vẫy tay.
“Vậy gặp cậu ở câu lạc bộ nhé. Đi cùng Giyeon nhé, Taekyung.”
“À... vâng! Em nhất định sẽ đến!”
