Phước lành thứ hai—em ruột của Nam Taekyung.
Đó là, mẹ của Nam Taekyung, người đã mất con, giờ đây không còn tỉnh táo nữa. Cô không ngủ, không ăn, và chỉ nhìn chằm chằm vào ảnh con mình với đôi mắt vô hồn khi khóc.
Cô hối hận, hết lần này đến lần khác, nghĩ rằng lẽ ra mình không bao giờ nên buông tay đứa trẻ vào lúc đó. Cảnh tượng đứa trẻ nằm trên nền đất lạnh lẽo, máu me bê bết không thể rời khỏi tâm trí cô.
Tiếng còi xe inh ỏi, tiếng xe dừng lại, tiếng la hét vang lên từ khắp mọi phía.
Suốt nhiều ngày đêm, cô sống lại khoảnh khắc con mình chết—và rồi, đột nhiên, cô nhớ lại Nam Taekyung. Điều đầu tiên cô nhìn thấy khi quay người lại là Nam Taekyung, đứng ngay bên cạnh.
Cậu đã đứng đó, nhìn chằm chằm vào con đường. Em của cậu vừa bị một chiếc ô tô đâm ngay trước mắt—chắc hẳn cậu đã bị sốc, không thể cử động.
Nhưng điều cô nhớ lại muộn màng là biểu cảm trên khuôn mặt ấy.
Không còn nghi ngờ gì nữa—
“Nó đã cười...”
Mặc dù em của mình đã bị xe đâm, nó vẫn cười tươi đến nỗi lúm đồng tiền hằn sâu vào má. Một thành viên trong gia đình đã qua đời, và đó là phản ứng của nó trước mặt họ sao?
Bị dồn đến bờ vực của sự tỉnh táo, cô xông vào phòng Nam Taekyung và túm lấy cậu.
“Mày cười, phải không...? Tại sao lại cười? Em của mày bị xe đâm—tại sao mày lại cười!”
“Dừng lại! Cô đang nói gì với đứa trẻ vậy! Taekyung cũng đang gặp khó khăn!”
“...”
Khuôn mặt cô biến sắc—cô đã thấy?
Nam Taekyung tặc lưỡi trong khi nhìn mẹ mình, người có đôi mắt đỏ ngầu. Mẹ cậu đang la hét và quát tháo, đối với cậu trông không khác gì một người tuyệt vọng muốn đổ lỗi cho người khác.
Nam Taekyung, người sắp vào trường trung học, hiểu được cảm xúc của cô ở một mức độ nào đó. Cảm giác cần một cái gì đó, bất cứ điều gì, để đổ lỗi.
Nhưng Nam Taekyung không có ý định chấp nhận nó. Tất nhiên—cậu không nghĩ mình đã làm gì sai. Tất cả những gì cậu làm là đá bóng. Chẳng phải tên ngốc kia mới là người đuổi theo quả bóng sao? Nếu nó không đuổi theo, nó đã không chết ngày hôm đó.
Không—ngay từ đầu, nếu mẹ không sinh ra nó, họ đã có thể là một gia đình hạnh phúc. Tất cả là lỗi của bà. Nhưng Nam Taekyung không nói ra. Đứa trẻ xảo quyệt cúi đầu, giống như lúc làm đám tang.
“…Con xin lỗi.”
Đứa trẻ rơi nước mắt như mưa trông giống như một cậu bé bị dày vò bởi tội lỗi, tin chắc rằng mình đã gây ra cái chết của em mình. Mẹ cậu nới lỏng tay một chút.
“Con...”
“Dừng lại đi! Cô nghĩ chỉ mình cô buồn thôi sao? Cứ hành động như thế này thì có gì thay đổi chứ! Còn Taekyung thì sao!”
Bố cậu lôi mẹ ra khỏi phòng, và Nam Taekyung phải sống xa mẹ một thời gian. Bố cậu, sau khi nhận định rằng tình trạng tinh thần của bà không ổn định, đã gửi bà về nhà bố mẹ đẻ, và Taekyung ở lại với bố.
Bố cậu càng yêu thương và quan tâm Nam Taekyung hơn, liên tục xin lỗi—và Taekyung rất hài lòng với tình cảm đó.
Cuối cùng, cậu đã tìm thấy những gì thuộc về mình.
Nhưng không phải mẹ cậu. Khi bà trở về, bà chỉ đến gần Nam Taekyung khi bố không ở nhà.
“Taekyung, nói thật với mẹ đi. Con đã cười phải không? Tại sao quả bóng của em con lại ở đó?”
“Taekyung, đây là lần cuối mẹ hỏi. Nói thẳng cho mẹ biết. Tại sao con lại cười?”
“Tại sao lúc đầu con lại ghét em mình? Con sợ rằng nếu sinh ra em, bố mẹ sẽ không yêu con nữa sao?”
Ngày qua ngày, lời nói của bà chuyển từ nghi ngờ sang kết tội, và ánh mắt bà nhìn Nam Taekyung không còn chút tình cảm nào nữa.
Khi những cuộc thẩm vấn của bà ngày càng thường xuyên và mạnh mẽ hơn, Nam Taekyung không thể chịu đựng được nữa. Trường trung học cơ sở đã bắt đầu, và cậu đã đủ bận rộn rồi – cậu không muốn lãng phí thời gian vào chuyện này. Cậu phải đưa ra quyết định mà cậu đã trì hoãn: cậu không cần một người mẹ không yêu thương. Cậu chỉ kìm nén vì không muốn bị giáo viên và bạn học coi thường vì cha mẹ mình, nhưng nếu mọi chuyện đã tệ đến thế này, tốt hơn hết là không nên có một người mẹ nào cả.
Hôm đó, cũng như mọi khi, bà đã nhân cơ hội này để chất vấn cậu khi cha ra ngoài. Nhưng khác với vẻ mặt vô hồn thường thấy, Nam Taekyung lại nở một nụ cười.
"Taekyung, con thực sự sẽ không nói cho mẹ biết sự thật sao?"
"Mẹ đã biết rồi, vậy tại sao vẫn cứ hỏi?"
"Cái gì? Có phải..."
"Buồn cười lắm. Giống như một con chó đuổi theo quả bóng con ném vậy."
Nhìn thấy môi Nam Taekyung cong lên như thể thích thú, khuôn mặt cô ấy sụp xuống. Nhưng mà - chẳng phải đây chính là điều cô muốn nghe sao?
Nam Taekyung tiếp tục mỉm cười.
"Tôi ghét mọi thứ về nó ngay từ đầu. Cách nó khóc lóc thảm thiết, ch** n**c dãi khắp người, vào phòng tôi, chạm vào đồ của tôi - tất cả đều kinh tởm đến mức tôi không thể chịu đựng được."
"Mày... sao mày có thể làm vậy! Nó là em ruột của mày! Nó yêu mày nhiều như vậy!"
"Thì sao? Đó được cho là lý do để tôi để nó yên sao? Tôi không muốn chia sẻ bất cứ thứ gì với nó. Nhưng tên khốn đó cứ liên tục cướp mất mọi thứ của tôi."
"Mày, mày...!"
"Vậy thì ai bảo cô sinh thứ như vậy? Tôi đã bao giờ nói rằng tôi muốn nó chưa? Nếu cô yêu nó nhiều như vậy, cô nên để mắt đến nó. Tại sao cô lại nhìn đi chỗ khác? Nó chết vì cô, vậy tại sao cô cứ đổ lỗi cho tôi?"
Nhìn mẹ suy sụp, la hét và khóc nức nở như một kẻ điên, Nam Taekyung chỉ mỉm cười. Quyết định rằng bà chẳng còn là gì với mình nữa, phản ứng của bà chỉ khiến cậu thấy thích thú. Cậu nhìn sang con gấu bông trên ghế sofa - con gấu mà đứa em vẫn ôm mỗi ngày, và giờ đây mẹ cậu ôm không ngừng.
Nam Taekyung nhặt nó lên và ném đi, cố tình.
"Dành phần đời còn lại để ôm con gấu bông bẩn thỉu đó đi."
"AAAAAH!"
Không thể nhịn được, mẹ cậu túm lấy cổ cậu bằng cả hai tay. Bà siết chặt hơn, và đôi mắt đỏ ngầu của bà cho thấy rõ ràng - bà muốn giết cậu.
Ngay cả khi hơi thở của cậu bị cắt đứt, Nam Taekyung vẫn cười toe toét. Đúng như cậu nghĩ. Bà không còn yêu cậu nữa. Cục bông bẩn thỉu đó giờ đây quan trọng hơn. Mẹ đã bỏ rơi cậu. Và bà cũng sẽ bị người bà yêu bỏ rơi.
"Cô đang làm cái quái gì vậy!"
Ngay khi cha cậu mở cửa và thấy chuyện gì đang xảy ra, ông vội vã chạy vào, đẩy mẹ ra và kéo Nam Taekyung vào lòng.
Một người cha chứng kiến người vợ tâm thần bất ổn của mình siết cổ con mình - người mà anh ta sẽ chọn là điều hiển nhiên. Anh ta cũng đã chán ngấy một người vợ chỉ biết khóc lóc bên những bức ảnh đứa con đã chết.
Nam Taekyung nói với bố rằng cậu nên chết thay, và bố cậu òa khóc. Sau đó, ông ta đến gặp mẹ và tuyên bố ly hôn. Mặc dù cô ấy hét lên rằng Nam Taekyung đã giết con của họ, ông ta vẫn không tin. Ông ta chỉ hét vào mặt cô ấy rồi đưa vào bệnh viện tâm thần.
Sau khi bỏ rơi con mình, người mẹ lại bị người đàn ông mà cô ấy yêu bỏ rơi. Và người cha đã chọn con mình thay vì vợ. Chính xác là kết cục mà Nam Taekyung mong muốn.
Vì những tin đồn lan truyền trong khu phố, Nam Taekyung đã chuyển đến một khu vực khác cùng bố mình. Ngay cả ở đó, cậu ta vẫn khao khát được đặc biệt - và cậu ta không tiếc công sức hay phương tiện để kéo những người trên mình xuống. Cậu ta tin rằng miễn là cậu ta được quan tâm và yêu thương, vị trí của cậu ta sẽ không bao giờ thay đổi.
Nhưng ngay trước khi tốt nghiệp trung học, cuộc đời cậu ta một lần nữa đổi hướng.
Hôm đó, cậu đi bộ từ trường về nhà muộn hơn thường lệ và tình cờ đi ngang qua trước trường trung học Hwaguk. Đã đến giờ tan học, và từng nhóm nam sinh đang ùa ra khỏi cổng trường.
Nam Taekyung nhìn họ bằng ánh mắt thờ ơ. Chỉ là một trường trung học nghệ thuật tự do bình thường—không có gì đặc biệt. Cậu dự định học một trường trung học ngoại ngữ, nên cũng dễ hiểu thôi khi cậu không hứng thú.
Và rồi—cậu nhìn thấy một người.
“...!!”
Ngay cả khi nhìn thấy những người nổi tiếng hay thần tượng đẹp trai, Nam Taekyung cũng chẳng mấy quan tâm. Nhưng chỉ đến lúc đó, cậu mới hiểu được ý nghĩa của việc ai đó trông giống một tác phẩm điêu khắc—giống một tác phẩm nghệ thuật.
Tất cả bọn họ đều mặc cùng một bộ đồng phục, nhưng anh ta nổi bật hơn hẳn. Không—anh ta tỏa sáng. Không giống những người khác, những người đang cười toe toét một cách th* t*c, người này mang vẻ mặt buồn chán, tay nghịch điện thoại.
Nam Taekyung nhìn chằm chằm, choáng váng, vào anh ta khi anh ta đi ngang qua cậu mà không thèm liếc nhìn.
Cậu không thể rời mắt cho đến khi anh lên xe và biến mất.
Đó có phải là điều tôi đã mơ ước bấy lâu nay không? Cảm giác như cậu đang thấy phiên bản ngoài đời thật của một tưởng tượng thời thơ ấu—tim cậu đập thình thịch.
"Ha Dohoon..."
Cậu ghi nhớ cái tên trên thẻ và ngay lập tức bắt đầu thu thập thông tin về anh. Các bài đăng trên mạng xã hội, những tin đồn tràn lan.
Ha Dohoon là con trai cả của một gia đình gần như chaebol. Họ sống trong một biệt thự ở khu phố đắt đỏ nhất. Anh ta đáng lẽ phải học ở một trường ưu tú—tại sao lại là một trường trung học nghệ thuật tự do bình thường?
Rõ ràng, hai người bạn bên cạnh anh ta sống cùng khu.
So với bất kỳ ai anh ta từng gặp cho đến nay, người này vượt trội hơn hẳn.
Khuôn mặt buồn chán đó, đôi mắt kiêu ngạo đó—cậu không thể quên chúng. Hơn hết, khi nhìn thấy ai đó giỏi hơn mình, cậu thường cảm thấy ghen tị hoặc muốn hạ bệ họ. Nhưng lần này thì không.
Một nỗi khao khát điều gì đó không thể với tới. Khao khát được chú ý. Mong muốn được ôm trong vòng tay người ấy. Lần đầu tiên trong đời, Nam Taekyung biết yêu. Dù đã nhận được vô số lời tỏ tình, cậu chưa bao giờ rung động trước. Cậu chỉ yêu bản thân mình—cho đến tận bây giờ.
Nam Taekyung thay đổi kế hoạch và chọn trường trung học nghệ thuật tự do. Cậu theo chân Ha Dohoon và đăng ký học ở đó. Thậm chí cậu còn đạt điểm cao đến mức trở thành đại diện cho tân sinh viên—nên có lẽ cậu đã lọt vào tầm ngắm của Ha Dohoon rồi, cậu nghĩ.
Khi Ha Dohoon xuất hiện ở hành lang năm nhất, cậu tự nhủ rằng đó là vì anh ta đến tìm mình.
"Cái gì, cậu ta không có ở đây..."
Nhưng Ha Dohoon lạnh lùng đi ngang qua Nam Taekyung. Không thèm liếc nhìn lấy một cái. Làm sao có thể không nhìn về phía cậu dù chỉ một lần...? Cậu vừa thấy bị xúc phạm, vừa tò mò. Rốt cuộc anh ta đang tìm ai? Đến nỗi khiến cậu ghen tị.
Và chẳng bao lâu sau, cậu nhìn thấy cậu ta. Em trai của Ha Dohoon.
Ha Giyeon.
Mặc dù họ học cùng lớp, Nam Taekyung thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của cậu ta - sự hiện diện của cậu ta quá mờ nhạt. Liệu cậu ta có thực sự là em trai của Ha Dohoon không? Ngoại hình, giọng nói, tính cách đều bình thường. Không có gì nổi bật ở cậu ta. Nếu Ha Dohoon không thừa nhận cậu ta, Nam Taekyung sẽ sống cả đời mà không biết.
Vì cậu ta là loại khốn nạn bình thường mà Nam Taekyung ghét nhất.
Thứ đó có chung dòng máu với Ha Dohoon - nó khiến cậu sôi sục vì giận. Và đó là khởi đầu cho một điều gì đó tàn độc giữa Nam Taekyung và Ha Giyeon.
