Từ khi vào cấp 3, Ha Dohoon hiếm khi về nhà.
Chắc chắn, một phần là vì ở nhà chẳng có việc gì làm ngoài chơi game—nhưng lý do lớn nhất lại là Ha Giyeon. Vì Giyeon, lúc này đã học cấp 2, bắt đầu ở nhà một mình nhiều hơn, nên cậu bám lấy anh nhiều hơn trước, khiến Dohoon bắt đầu ra ngoài thường xuyên hơn.
Ngay cả khi Giyeon tỏ ra bị tổn thương vì điều đó, Dohoon cũng lờ cậu đi.
Dù sao thì, một khi Giyeon vào cùng trường cấp 3 với anh, cậu lại bắt đầu bám lấy anh như trước.
Nhưng ai mà ngờ được? Rằng Ha Giyeon sẽ là người về nhà còn ít hơn cả anh. Rằng cậu, Ha Dohoon, cuối cùng lại là người chờ đợi cậu ấy. Ban đầu, lòng tự trọng bị tổn thương, anh cũng lang thang vô định.
Nhưng chẳng có gì vui cả. Dù làm gì đi nữa, anh vẫn cứ nghĩ về Giyeon, và điều đó khiến anh phát điên. Anh tự hỏi liệu Giyeon có về nhà khi anh ra ngoài không, lo lắng rằng có thể cậu đã ngủ ở một nơi hoàn toàn khác. Dù rất muốn đi xe về nhà cùng cậu ấy, nhưng Giyeon luôn rời khỏi lớp học khi anh đến. Và anh không muốn phải nuốt lòng tự trọng để bắt cậu ấy lên xe—nhất là khi đứa trẻ đó nhất quyết không đi nhờ.
Sẽ rất xấu hổ nếu có ai đó nhìn thấy.
Vì vậy, thay vào đó, anh đã làm một việc mà anh hiếm khi làm: gửi tin nhắn. Bất cứ khi nào anh hỏi cậu ấy đang làm gì, câu trả lời luôn là một câu "học" nửa vời, điều đó làm anh khó chịu, nhưng ít nhất cậu ấy đã trả lời—và điều đó khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
Cho đến ngày hôm qua.
"Haah... Chết tiệt."
Ha Dohoon nhìn chằm chằm vào điện thoại của mình, vẫn chưa nhận được trả lời, rồi ném nó sang một bên và ngã lưng xuống ghế sofa. Đã gần 9 giờ tối rồi, và Giyeon vẫn chưa về nhà.
Trở lại khi Dohoon mới vào trung học, có những lúc anh về nhà thậm chí còn muộn hơn thế này. Và lần nào, Giyeon cũng sẽ cuộn tròn trên ghế sofa phòng khách, chờ đợi.
“Hyung, anh về rồi à?”
Cậu ấy sẽ nói với khuôn mặt buồn ngủ, nhăn nheo, rồi mỉm cười. Cảm giác này luôn thật vô lý - chờ đợi ở đó dù biết mình sẽ về muộn.
“Giyeon cũng thế này à...”
Nhìn chằm chằm lên trần nhà, ngôi nhà đột nhiên trở nên to lớn đến kinh tởm đối với Ha Dohoon. Anh luôn nghĩ ngôi nhà không nhỏ cũng không lớn - vừa đủ lớn để ở. Nhưng Giyeon thường nói nó rất lớn. Việc ở một mình trong đó khiến cậu sợ hãi.
“Hồi đó, mình nghĩ điều đó thật nhảm nhí...”
Nhưng giờ thì anh đã hiểu phần nào.
Bố mẹ hiếm khi về nhà hoặc luôn đi làm muộn. Người giúp việc di chuyển không một tiếng động. Một ngôi nhà im ắng, vắng bóng người, nhưng lại sáng rực rỡ bởi những ngọn đèn không thể chạm đến.
“Điều này làm mình phát cáu.”
Anh nhắm mắt lại, không nhìn chằm chằm lên chiếc đèn chùm, thay vào đó để mình hình dung ra Giyeon - cụ thể là lần cuối cùng họ nói chuyện.
“Anh không cần phải giả vờ chúng ta là anh em thân thiết.”
Ha Dohoon đã không thể níu giữ được Giyeon ngày càng xa cách. Câu nói đó - "giả vờ là anh em thân thiết" - đã giáng một đòn mạnh vào anh.
Anh đã nghĩ đi nghĩ lại về điều đó, nhưng anh không thể đồng ý với những gì Giyeon nói. Nếu họ không phải là anh em thân thiết, vậy họ là gì?
Họ đâu có bao giờ đánh nhau như những anh chị em khác. Họ chưa bao giờ chửi rủa nhau.
Giyeon gọi anh là "hyung", đi theo anh khắp nơi, và anh quan tâm đến anh - mua quần áo cho anh. Giyeon thậm chí còn tặng anh quà sinh nhật. Hơn hết thảy, anh nghĩ Giyeon tôn trọng và yêu thương anh.
Vậy thì làm sao có thể chỉ là giả vờ là anh em được?
Ha Dohoon vẫn chưa nhận ra điều đó: một khi người trao đi tình yêu thương quay lưng lại, thì không có cái gọi là "anh em tốt". Mọi thứ chỉ được giữ lại với nhau nhờ Ha Giyeon đã cố gắng.
"...Ha."
Không thể chịu đựng được sự im lặng thêm nữa, Dohoon đứng dậy đi về phòng. Nếu Giyeon quay lại, anh cần phải nói chuyện tử tế với cậu.
Đó là lúc chuyện đó xảy ra.
Ding-dong—tiếng chuông cửa reo vang khắp nhà. Người quản gia trong bếp đi ra cửa, trong khi Dohoon quay người và bước về phía cầu thang.
Không thể là Ha Giyeon được; cậu có thể tự mình vào. Vì vậy, anh không để ý nhiều.
Ngay khi anh sắp bước lên cầu thang, điện thoại của anh rung lên. Anh rút điện thoại ra khỏi túi, nhìn vào màn hình và tặc lưỡi trước khi trả lời.
"Cái gì."
—Ra ngoài.
"Cậu đang nói cái quái gì vậy?"
—Tôi bảo ra ngoài.
Tạch. Cuộc gọi bị ngắt.
Dohoon nhìn chằm chằm vào cái tên trên màn hình. Vấn đề của tên này là gì vậy, gọi điện từ hư không và yêu cầu anh ra ngoài?
Anh không có ý định tuân theo một người chỉ nói những gì họ muốn và cúp máy. Anh bỏ qua cuộc gọi và tiếp tục lên cầu thang.
Đó là lúc anh nghe thấy ai đó bước vào cửa trước. Liếc nhìn sang, anh thấy—
"...Giờ thì chuyện quái gì thế này."
Một người đàn ông mặc vest bước vào, hai tay ôm đầy túi đồ, được quản gia dẫn vào.
"Tôi có nên mang mấy thứ này lên phòng Ha Giyeon-nim không?"
"Ừ, lên tầng hai—"
"Khoan đã. Mấy thứ này là gì vậy?"
Dohoon chỉ vào mấy cái túi. Nhìn logo lủng lẳng trên tay người đàn ông, rõ ràng là hàng hiệu.
"Choi Mujin-ssi nói là cho Ha Giyeon-nim mà."
"Choi Mujin?... Anh ta mua hết à?"
"Vâng. Hôm nay tan học, cậu chủ đã đi siêu thị cùng Ha Giyeon-nim và mua hết."
Ý nghĩ rằng Choi Mujin đã tặng tất cả những thứ đó cho Ha Giyeon khiến Dohoon bật cười không tin. Anh hiếm khi đi mua sắm cùng Giyeon—và ngay cả khi có đi, thằng nhóc đó cũng chỉ để lại đồ đạc. Nhưng giờ Mujin lại dẫn cậu đi mua sắm? Và tặng quà cho cậu?
"Vậy là Giyeon thực sự nhận tất cả những thứ đó sao...?"
Dohoon khịt mũi. Anh đã bị phớt lờ ngay cả sau khi tặng cậu quần áo—vậy mà Giyeon lại đi mua sắm vui vẻ với Mujin?
Nghiến răng, Dohoon bước xuống cầu thang và ra cửa trước. Trước khi đi, anh dặn quản gia không được mang túi vào phòng.
Khi anh bước ra khỏi cổng, Choi Mujin đang đứng đó, dựa vào tường một cách hờ hững. Khi Dohoon đến gần, Mujin đứng thẳng dậy và nhìn thẳng vào mắt anh.
"Này. Tất cả những thứ đó là cái quái gì vậy? Anh đưa Giyeon đến cửa hàng bách hóa à?"
"..."
"Cái quái gì cho anh quyền mua cho cậu ta thứ vớ vẩn đó? Anh nghĩ Giyeon là người nhận từ thiện à?"
“...”
Mujin nhìn thẳng vào mắt Dohoon và nói nhỏ.
“Từ thiện, đồ khốn, đó là cách mày đối xử với Giyeon.”
Whack—với một tiếng rắc lớn, đầu Dohoon quay sang một bên. Cú đấm đến từ không ai khác ngoài Choi Mujin. Choáng váng trong giây lát, Dohoon nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và đỡ cú đấm thứ hai của Mujin, rồi giáng một cú đấm của mình vào má Mujin.
Mujin cười khan và túm lấy cổ áo Dohoon. Dohoon cũng túm lấy anh ta.
“Mày điên à?”
“Mày mới là thằng điên.”
Dohoon nhìn chằm chằm vào Mujin, trông anh ta như thể đã mất bình tĩnh. Cơn giận dâng trào trong lồng ngực khiến anh khó giữ được bình tĩnh.
Mắt Mujin đỏ ngầu khi anh ta trừng trừng nhìn anh.
“Tao biết mày đối xử với Giyeon tệ bạc. Nhưng đánh thằng bé á? Mẹ kiếp, thế là đi quá xa rồi.”
“...Cái gì?”
“Tôi không nói gì cả vì đó là gia đình cậu, không phải gia đình tôi. Nhưng dù tôi có nghĩ thế nào đi nữa, tôi vẫn không thể hiểu nổi. Anh. Bố mẹ anh. Tại sao tất cả các người lại cố tình làm hại Ha Giyeon vậy?”
“Cái quái gì... Cậu bảo tôi đánh Giyeon? Cái quái gì thế—”
“Những vết bầm tím trên tay và lưng cậu ấy. Là do mày gây ra, phải không?”
Vết bầm tím...? Dohoon đột nhiên cảm thấy đầu mình nóng bừng. Không nói nên lời, mắt mở to, anh cứng đờ. Nhìn thấy phản ứng đó, Mujin lại hỏi.
“Cái gì, mày đang giả vờ không biết, hay thực sự là không biết?”
“Những vết bầm tím trên tay và lưng cậu ấy—cậu đang nói cái gì vậy?”
“Những vết bầm tím màu xanh. Trên lưng và cánh tay cậu ấy. Các người sống cùng nhà mà không biết sao? Vậy ra là do mày gây ra, phải không?”
“Cái quái gì thế...”
Vết bầm tím có nghĩa là cậu ấy đã bị đánh hoặc đập vào thứ gì đó. Và cách Mujin diễn đạt-“mày đánh cậu ta”—ngụ ý rằng đây chắc chắn là một vết thương do bạo lực.
Ở đâu ra vậy...?
Hình ảnh ai đó đánh Giyeon thoáng qua tâm trí Dohoon và khiến anh siết chặt nắm đấm. Anh nếm được vị máu khi cắn vào má trong.
Mujin, thấy biểu cảm của Dohoon thay đổi, nới lỏng cổ áo.
"...Cái quái gì thế. Thực sự không phải mày sao? Mẹ kiếp, vậy thì thằng nào—"
"Giải thích cho tao. Bây giờ, thằng khốn."
Mujin kể lại một cách thô lỗ những gì đã xảy ra ở cửa hàng bách hóa. Và khi chi tiết về những vết bầm tím trở nên cụ thể hơn, mắt Dohoon bắt đầu tràn ngập cơn thịnh nộ muốn giết người.
Hơn cả việc tại sao có người đánh Giyeon, tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là muốn g**t ch*t tên khốn đã làm điều đó.
"Vậy là mày thực sự không biết đó là ai?"
"Mẹ kiếp... Tao đến đây và nghĩ là mày, thằng khốn ngu ngốc. Nghĩ xem. Thằng nào có thể đánh Giyeon?"
Dohoon luồn tay qua tóc và lẩm bẩm chửi rủa. Không nghĩ ra ai được. Có hắn ở đây, ai dám chứ?
"Đừng nói với tao... bố mẹ mày—?"
"Coi chừng đấy."
Giờ thì đúng là nhảm nhí. Bố mẹ cậu không phải kiểu người nổi giận chỉ vì họ tức giận. Và họ không mắng người khác trừ khi họ thực sự quan tâm. Với Giyeon, họ chính là định nghĩa của sự thờ ơ.
"Vậy thì cậu tự tìm hiểu đi. Hỏi thẳng cậu ấy. Lỡ cậu ấy lại bị đánh và chỉ biết chịu đựng như một thằng ngốc thì sao?"
"Đừng xen vào. Tôi sẽ xử lý."
Nói xong, Dohoon quay người đi vào trong. Anh ngồi suy nghĩ. Rồi lại suy nghĩ.
Ai có thể đánh Ha Giyeon chứ?
Vẫn không tìm ra câu trả lời... anh chờ đợi.
"Tên khốn nào đã đánh cậu?"
"...Tự dưng anh lại nói cái quái gì thế?"
Đầu Giyeon bắt đầu đau nhức—đầu tiên là vì đống túi mua sắm trong phòng, và giờ là vì Dohoon cứ nói lung tung ngay khi xông vào.
Cậu cần phải giải quyết chuyện này.
Đầu tiên: mấy túi mua sắm trong phòng cậu không phải là quà tặng cho anh họ của Mujin, mà là đồ Mujin thực sự mua cho cậu. Và sau khi nhìn thấy những vết bầm tím trên lưng, Mujin cho rằng có người đã đánh mình—và nói với Ha Dohoon?
"Tôi đã nói với anh ta là tôi không bị đánh mà. Sao anh ta lại đi nói với Dohoon chứ...?"
Cảm thấy cơn mệt mỏi ập đến, Ha Giyeon thở dài.
