"Yaaawn..."
Ha Giyeon ngáp dài khi xuống xe buýt và vỗ nhẹ vào lưng đang đau nhức. Cơ thể cậu vẫn chưa quen với công việc bán thời gian. Sau cả ngày dài rửa bát đĩa ở một nhà hàng tiệc cưới, từng thớ cơ trên người cậu đều nhức nhối vì mệt mỏi.
"Dù sao thì... chẳng còn gì tuyệt hơn thế này nữa."
Công việc khá vất vả, nhưng chỉ cần nghĩ đến số tiền sắp được chuyển vào tài khoản thôi cũng khiến cậu thấy tự hào. Trên đường về nhà, tâm trí cậu lại lang thang đến những thứ trong phòng.
"Hay mình nên rao bán vài món đồ trên Piman Market."
Cậu đã mua sổ bài tập với giá giảm mạnh từ một ứng dụng bán đồ cũ. Có lẽ đã đến lúc tự mình thử bán đồ. Thành thật mà nói, chẳng có món đồ nào trong phòng cậu được mua bằng tiền túi cả, nên cảm giác hơi giống ăn cắp... nhưng—
Ừm... dù sao thì họ cũng sẽ vứt hết đi.
Một ngày sau khi biết cậu không phải con ruột, bố mẹ cậu đã sai người dọn sạch mọi thứ trong phòng. Họ nói rằng sẽ biến nó thành phòng của một đứa trẻ thật sự và dự định mua đồ nội thất mới. Vậy là tất cả đồ đạc của cậu đều bị vứt vào thùng rác.
Họ sẽ lại làm thế nữa, phải không? Chẳng phải sẽ lãng phí lắm sao?
Thà quyên góp hoặc bán chúng còn hơn là nhìn chúng bị lãng phí. Người ta có thể gọi cậu là kẻ trộm tham lam, nhưng cậu không quan tâm. Ha Giyeon sống trong nỗi sợ hãi thường trực. Cậu không biết điều gì sẽ thay đổi tiếp theo - cậu có thể bị đuổi ra khỏi nhà vào ngày mai.
Còn đạo đức? Lương tâm?
Chúng có giá trị gì chứ? Một khi đã bị vứt bỏ, thì hết.
"Trước tiên, mình nên tìm chiếc điện thoại cũ..."
Mải mê suy nghĩ, cậu thấy mình đã đứng trước cửa nhà. Cậu bước qua cổng và băng qua sân. Điện thoại đã hết pin, nên cậu không biết bây giờ là mấy giờ rồi. Mà điều đó cũng chẳng quan trọng - chẳng ai đợi cậu cả. Họ thậm chí sẽ chẳng để ý nếu cậu ở ngoài cả đêm.
Click.
Cậu đi qua cửa chính và đi thẳng lên cầu thang thì một giọng nói quen thuộc chặn cậu lại.
"Ha Giyeon."
Là Ha Dohoon.
Anh ta không gọi cậu là "hey" hay "thằng nhóc" như thường lệ, nên Giyeon đáp lại hơi chậm.
Chẳng phải phòng khách lúc nào cũng vắng vẻ vào giờ này sao?
Quay lại, cậu thấy Ha Dohoon đứng dậy khỏi ghế sofa phòng khách và kéo lê đôi dép lê về phía mình.
"...?"
Nhưng không chỉ có Dohoon. Ngay phía sau cậu, Kwon Jongseok và Choi Mujin xuất hiện như thể họ đã đợi sẵn từ trước.
Sao giờ này mà các hyung vẫn còn ở đây vậy?
Không chỉ nán lại đến tận khuya, giờ thì tất cả đều đang lườm cậu như đang bực mình chuyện gì đó. Giyeon vừa bối rối vừa hơi choáng váng.
"Ơ... sao mọi người vẫn..."
"Sao cậu không trả lời điện thoại chỉ để trang trí thôi à?"
"Pin máy em hết rồi... Hyung gọi à?"
"..."
Cả bọn nghiêng đầu, vẻ mặt khó chịu. Giyeon ngượng ngùng gãi gáy.
"...Này."
Mujin hỏi, cau mày nhìn vẻ mặt thờ ơ của cậu.
"Biểu cảm của cậu là sao vậy?"
"Là sao?"
"Tôi đã nói là chúng tôi gọi cậu mà."
"Ồ... xin lỗi tôi không nghe thấy?"
"Không, không phải vậy... ha..."
Mujin thở dài bực bội rồi lấy hai tay xoa mặt. Dohoon thở dài nhưng rồi đột nhiên dừng lại. Ánh mắt anh quét Giyeon từ đầu đến chân—và mặt anh nhăn lại.
"Cậu đã ở đâu vậy?"
"Chết tiệt—mùi gì thế?"
Mujin cúi xuống, hít hà gần ngực Giyeon, rồi rụt lại và véo mũi.
Đúng lúc đó Giyeon nhận ra mùi trên quần áo mình.
"À."
Dù đã thay đồ rồi, mùi thức ăn từ chỗ làm vẫn còn vương trên người cậu.
"Giyeon, cậu đã ăn gì chưa?"
"Không hẳn..."
"Vậy thì cậu đã ở đâu?"
Dohoon gặng hỏi, giọng sắc bén và đầy trách móc. Giyeon đảo mắt, cố nghĩ ra một câu trả lời hợp lý.
Một đứa trẻ trạc tuổi tôi sẽ đi đâu mà người nó toàn mùi đồ ăn và cứ đi ra ngoài vào lúc khuya thế này...
Thực sự chỉ có một câu trả lời duy nhất—một nơi mà bọn trẻ trạc tuổi tôi thường lui tới.
"...PC bang."
"Cái gì?"
"Cậu?"
"Cậu đã đến PC bang à?"
Lần lượt từng người một, tất cả đều đồng thanh hỏi, như thể không tin vào những gì mình đang nghe. Nhìn họ, Giyeon chỉ thấy mệt mỏi.
"Tôi lên lầu đây."
"Cái gì? Này, khoan đã—"
Cậu quay lại định đi lên cầu thang, nhưng—
"Ha Giyeon."
Giọng đều đều của Dohoon vang lên sau lưng.
"Nếu muốn được chú ý thì cứ nói thẳng ra. Đừng có làm trò vớ vẩn này."
Giyeon dừng lại giữa chừng và quay đầu lại.
Tất cả bọn họ đều đứng đó, khoanh tay, trừng mắt nhìn cậu như thể họ đang bị xúc phạm sâu sắc. Ngay cả Kwon Jongseok, người luôn mỉm cười, giờ trông cũng lạnh lùng.
Mấy người này bị sao vậy...
Trước giờ họ chưa bao giờ tỏ ra hứng thú với những gì cậu làm. Thực ra, họ đã cố tình đẩy cậu ra. Giờ lại còn nói về sự chú ý nữa sao?
Cậu chẳng buồn chối cãi. Quá mệt mỏi, quá kiệt sức.
Dù sao thì họ cũng chẳng tin đâu.
Thôi kệ đi. Cứ kệ họ đi.
Cậu ấn ngón tay vào thái dương rồi tiếp tục bước lên cầu thang.
Đằng sau, nhìn theo bóng lưng đang khuất dần của cậu, Dohoon buột miệng:
"Mai chúng tôi sẽ đến biệt thự, nên chuẩn bị—"
"Chúc vui vẻ."
Giyeon ngắt lời và biến mất trên lầu.
Câu trả lời ấy—thật khô khan, thật thờ ơ—khiến họ sững sờ. Jongseok lại gọi, nhưng không có tiếng trả lời. Vẫn là cậu nhóc ngày nào vẫn chạy đến mỗi khi họ gọi.
"...Chết tiệt."
Dohoon nhìn chằm chằm vào phòng khách im ắng, rồi cầm lấy chiếc đồng hồ trên bàn ném vào thùng rác.
***
Từ khi bắt đầu công việc bán thời gian, Ha Giyeon sáng nào cũng ra khỏi nhà sớm và đến tối mới về. Công việc này lương cao, nhưng lại rất vất vả. Sau một ngày dài rửa bát đĩa ở một hội trường tiệc cưới, cậu lại đổ gục xuống giường và ngủ thiếp đi như bị đánh bất tỉnh.
Và mỗi khi ngủ... cậu lại mơ. Những giấc mơ mơ hồ, khó hiểu.
"Huff... haah...!"
Một người đàn ông đang chạy đâu đó trong hoảng loạn—giống như loạng choạng, gần giống bò hơn là chạy nước rút.
......
Đột nhiên, anh ta dừng lại.
Anh ta loạng choạng bước vào một khoảng không vô định và đứng đó, hơi thở hổn hển. Trước mặt anh ta là một bức ảnh, mặc dù nó quá mờ để nhận ra là của ai. Anh ta nhìn chằm chằm vào nó trong im lặng một lúc lâu, rồi từ từ tiến lại gần.
Tay anh ta run lên dữ dội khi đưa ra.
Nhỏ giọt. Một giọt nước mắt rơi xuống sàn.
Nhưng anh ta không thể chạm vào bức ảnh—anh ta chỉ nhìn, không ngừng. Và vì một lý do nào đó... hình ảnh đó khiến Giyeon cảm thấy buồn bã đến mức không thể chịu đựng được.
"...Này."
Tầm nhìn của anh đảo ngược, và một giọng nói yếu ớt vang vọng bên tai anh.
Nó ngày càng lớn hơn.
"Ha Giyeon."
Giyeon giật mình. Cậu rùng mình và cố mở mí mắt nặng trĩu của mình. Khi tầm nhìn mờ ảo dần rõ hơn, một khuôn mặt quen thuộc hiện ra, nhìn xuống cậu.
"...Dohoon hyung?"
"Đừng ngủ nữa và dậy đi."
Đó là Ha Dohoon.
Giyeon giật mình tỉnh dậy, giờ đã hoàn toàn tỉnh táo. Anh trai - người hiếm khi vào phòng cậu - đột nhiên ở đây sao?
Lo lắng rằng mình có thể đã ngủ quên, Giyeon kiểm tra đồng hồ.
"7 giờ sáng..."
"Cậu định ngủ bao lâu?"
...Mới chỉ có bảy giờ. Cái gì?
Cậu dụi mắt và thở dài. Cơ thể đau nhức, và sự khó chịu bắt đầu dâng lên. Hôm nay là ngày nghỉ của cậu – cậu đã hy vọng sẽ ngủ đến ít nhất là chín giờ.
"Cậu..."
Dohoon trông có vẻ ngạc nhiên trước vẻ mặt bực bội của Giyeon.
"Sao sáng nay anh lại vào đây?"
“...Câu hỏi kiểu gì thế? Giờ tôi cần lý do để vào phòng cậu à?”
Anh ta không bao giờ vào trừ khi có lý do. Giyeon gần như muốn nói to điều đó nhưng đã nuốt lại lời đáp trả. Cậu không muốn bắt đầu ngày mới bằng một cuộc tranh cãi vô nghĩa.
Chớp mắt, cậu nhìn Dohoon như thể yêu cầu anh ta vào thẳng vấn đề. Dohoon tặc lưỡi.
“Ăn sáng đi.”
“...?”
“Cậu đang làm gì vậy? Tôi bảo xuống ăn mà.”
“...Anh đến đây chỉ để nói vậy thôi à?”
Giyeon hỏi lại, tin chắc rằng mình đã nghe nhầm.
Dohoon—cả bố mẹ nữa—chưa bao giờ quan tâm đến việc cậu có ăn hay không. Vậy nên việc đánh thức Giyeon dậy và bảo cậu ăn ư? Thật vô lý.
"Vẫn còn ngái ngủ hay sao? Rửa mặt rồi xuống lầu đi."
Ngay cả sau khi Dohoon rời khỏi phòng, Giyeon vẫn đờ đẫn trong sự bối rối.
Anh ta đánh thức tôi dậy... chỉ để ăn sáng sao?
Thật không giống anh ta chút nào. Ha Dohoon đã hành động kỳ lạ kể từ khi hồi quy. Nếu như trước đó, Giyeon sẽ rất vui mừng. Giờ đây, tất cả những gì cậu cảm thấy là sự nghi ngờ. Nghĩ đến việc ngồi vào bàn đó khiến ngực cậu thắt lại.
"Này! Nhanh lên và xuống đây đi."
Giọng Dohoon lại gọi từ hành lang, thúc giục. Không còn lựa chọn nào khác, Giyeon trèo ra khỏi giường và đi rửa mặt.
Nghĩ lại thì... Tôi đã không gặp họ kể từ khi hồi quy.
Dạo này cậu gặp Ha Dohoon rất nhiều, nhưng không gặp bố mẹ. Những người đã nuôi nấng cậu—và vứt bỏ cậu. Giờ thì gọi họ là bố mẹ của Dohoon thì có vẻ chính xác hơn, chứ không phải là bố mẹ mình.
"Đến rồi à? Ngồi đi."
Bước vào bếp, Giyeon ngạc nhiên khi thấy Dohoon đã ngồi vào bàn. Người quản gia mở to mắt nhìn cậu khi cậu chào cô và ngồi xuống cạnh. Hôm qua cậu đã nói với cô rằng sẽ không ăn sáng, nên cô rõ ràng rất ngạc nhiên khi thấy cậu ở đây bây giờ—đặc biệt là cùng lúc với bố mẹ cậu.
... Không hiểu sao tôi lại thấy tệ.
Chẳng bao lâu sau, bố mẹ đến.
Giyeon nhìn họ một cách ngây người trong giây lát, rồi từ từ mở miệng.
"...Chào buổi sáng."
Giống như trong ký ức cuối cùng của anh, họ vẫn duyên dáng, điềm tĩnh. Và vẫn lạnh lùng—khuôn mặt thiếu tình cảm.
Leng keng. Bố cậu nâng thìa lên, báo hiệu bữa ăn bắt đầu.
"......"
Im lặng.
Giyeon cầm đũa lên nhưng không nhúc nhích. Mặc dù tối hôm trước cậu chưa ăn tối, nhưng cậu không hề cảm thấy đói.
Ngay lúc đó, ánh mắt cậu chạm phải ánh mắt bố.
Khi cậu theo bản năng nhìn đi chỗ khác, bố lên tiếng.
"Hãy cẩn thận với hành vi của mình. Tôi không muốn những tin đồn vô nghĩa lan truyền."
"...Vâng, thưa ông."
Đó là một lời cảnh báo về việc phải giữ thái độ khiêm tốn ở trường. Bố cậu hiếm khi nói chuyện với cậu ngoài bữa ăn—nên trước khi hồi quy, ngay cả những lời cay nghiệt như thế này cũng khiến Giyeon tuyệt vọng muốn giành được sự chú ý của bố. Cậu từng tham gia bữa ăn gia đình chỉ vì lý do đó.
Giờ thì không còn nữa.
Khi cậu nhặt từng hạt cơm của mình, cậu có thể cảm nhận được ánh mắt không tán thành của mẹ.
"Nếu con không định ăn thì đừng ngồi đó nữa. Nhìn khó chịu lắm."
"Vâng, thưa bà."
Cậu lập tức đặt đũa xuống và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Vậy, con xin phép."
Cậu nhanh chóng rời khỏi bếp—như thể chỉ đang chờ cơ hội. Bố mẹ và Ha Dohoon nhìn chằm chằm theo cậu trong im lặng sững sờ.
