Đau quá.
Toàn thân cậu đau nhức như bị đánh, giống hệt như lần ở nhà máy. Và cậu lạnh - giống như đêm đông năm ấy khi cậu cố ngủ trong chiếc áo khoác mỏng, run rẩy.
Cơ thể cậu nặng trĩu, như sau một tai nạn, và tai cậu bị bịt kín, như thể cậu đang ở dưới nước. Ha Giyeon ngẩng đầu lên, thở ra hơi thở nóng hổi. Đầu cậu nóng bừng, đau nhói.
Ngay khi cậu nghĩ rằng hộp sọ của mình thực sự có thể vỡ ra, một cảm giác mát lạnh ập đến, và cơn nóng như dao đâm bắt đầu dịu đi. Có thứ gì đó lạnh lạnh áp vào trán cậu, hạ sốt, và một bàn tay dịu dàng chải qua tóc, nâng niu má cậu.
Cảm giác mát lạnh trên da dễ chịu đến nỗi Giyeon dụi mặt vào bàn tay đó. Bàn tay lúc đầu giật giật hơi rụt lại nhưng sau đó bắt đầu v**t v* má cậu nhẹ nhàng.
Sự thoải mái đó khiến cậu chìm vào giấc ngủ trở lại.
"Hoo..."
Nhìn cậu, Son Suhyeon cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Cơn sốt của Giyeon đã hạ - tạ ơn Chúa. Nếu không, anh thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gọi xe cấp cứu.
Suhyeon đã đưa Giyeon về nhà mình. Anh bế cậu bé từ taxi, cởi bỏ đồng phục và lau cơ thể nóng rát của cậu bằng khăn ướt lạnh.
Anh thậm chí không biết tại sao, nhưng anh cảm thấy xấu hổ về điều đó. Và anh biết rằng nếu Giyeon phát hiện ra, cậu có lẽ cũng sẽ cảm thấy khó chịu. Nhưng không có thời gian để nghĩ về điều đó - tình trạng của Giyeon đã khiến mọi thứ khác trở nên vô nghĩa.
Anh thay quần áo và đắp chăn cho cậu. Dần dần, cơn run rẩy của cậu dịu xuống.
Giyeon có lẽ đã uống thuốc ở phòng y tế, vì vậy Suhyeon không đưa cho cậu thêm nữa. Thay vào đó, anh chườm khăn ướt mát lên người cậu để giúp hạ sốt.
Hồi đó cũng giống như thế này...
Một ký ức ùa về - khi anh sống ở trại trẻ mồ côi.
Mỗi mùa đông, bọn trẻ đều bị ốm vì lạnh, ngủ trên sàn nhà lạnh cóng trong không khí lùa vào. Suhyeon thường thức trắng đêm đắp khăn ướt lên trán bọn trẻ, hy vọng cơn sốt sẽ hạ xuống.
Và sáng hôm sau...
“...!”
Suhyeon cố gắng thoát khỏi cảm giác đó.
Anh không thể cứ so sánh bọn trẻ ở trại trẻ mồ côi với Giyeon nữa. Giyeon thì khác. Cậu sẽ không chết vì sốt. Cậu sẽ không chết vì bị đánh đập. Cậu sẽ không quằn quại trong đau đớn cho đến khi cơ thể kiệt sức.
Thỉnh thoảng, Giyeon lẩm bẩm trong lúc ngủ và đưa một tay ra. Nghĩ rằng đó chỉ là một cử chỉ khi ngủ, Suhyeon nắm lấy tay cậu nhẹ nhàng siết chặt.
Sau đó, bằng giọng nói gần như một hơi thở, Giyeon thì thầm:
“L-làm ơn... cứu tôi...”
Suhyeon cứng người.
Anh đã nghe thấy tiếng lẩm bẩm yếu ớt của Giyeon, nhưng câu nói đó vang lên thật to và rõ ràng. Chuyện quái gì đang ám ảnh cậu đến mức cậu phải cầu xin sự giúp đỡ, cầu xin cho mạng sống của mình, ngay cả khi bất tỉnh?
Suhyeon nắm chặt tay cậu hơn và thì thầm hết lần này đến lần khác, "Không sao đâu. Giờ cậu an toàn rồi."
Khi anh nhẹ nhàng chải tóc và xoa dịu cậu, nếp nhăn giữa hai lông mày của Giyeon giãn ra, và nét mặt cậu dần trở nên thanh thản.
Suhyeon thay chiếc khăn giờ đã ấm bằng một chiếc khăn mới lạnh. Khi anh vắt nó ra và đưa tay gạt những sợi tóc ẩm trên trán Giyeon, anh cứng người lại.
"Một vết sẹo...?"
Có một vết sẹo dài trên trán Giyeon. Không lớn, nhưng đủ sâu để gợi ý rằng nó đã từng bị rách. Xét theo cách nó lành lại, có lẽ nó thậm chí còn không được khâu lại.
Suhyeon lần theo dấu vết bằng một ngón tay, chậm rãi, rồi tự mình lấy khăn đắp lên trán cậu.
Anh hy vọng cơn sốt sẽ không tăng trở lại. Anh ở bên cạnh, trông chừng cậu.
***
Ha Giyeon mở mắt ra ngay trước khi trời tối.
Cậu đã ngã quỵ và ngủ cả ngày sau khi được cho phép nghỉ học sớm. Vẫn còn mất phương hướng, cậu r*n r* và từ từ ngồi dậy. Cơn đau đầu dữ dội đã dịu đi, nhưng cơ thể cậu vẫn nặng nề và chậm chạp.
Bộp.
Có thứ gì đó trượt khỏi trán và rơi xuống chăn—đó là một chiếc khăn ấm, ẩm ướt. Khi cậu nhìn xung quanh trong sự bối rối, mắt cậu mở to trước không gian quen thuộc.
Ngôi nhà mà cậu đã sống trước khi bị hồi quy—nhà của Son Suhyeon.
Nếu Suhyeon không ngồi cạnh cậu, nắm tay cậu, cậu có thể đã nghĩ rằng mình lại bị hồi quy lần nữa.
Tại sao mình lại ở đây...?
Chỉ cần ở trong ngôi nhà này đã đủ kỳ lạ rồi—nhưng còn kỳ lạ hơn khi thấy Suhyeon ngủ, cuộn tròn trong tư thế không thoải mái bên cạnh, vẫn nắm tay cậu.
Không có chăn, chỉ nằm ngượng ngùng trên sàn nhà.
Cậu nhớ rằng mình đang trên đường về nhà sau khi rời trường sớm. Tình trạng của cậu tệ đến mức cậu hầu như không thể nhớ nổi mình đã bước ra ngoài. Điều cuối cùng cậu nhớ là có ai đó túm lấy mình. Cậu chắc hẳn đã bất tỉnh sau đó.
Vậy nên tiền bối đã đưa mình đến đây...
Anh ấy chắc hẳn đã rất ngạc nhiên—nhưng dù vậy, anh đã bế cậu đến đây, chăm sóc cậu...
Giyeon cảm thấy biết ơn. Suhyeon thực sự tốt bụng.
Mặc dù họ đã đồng ý giữ khoảng cách, anh vẫn đến giúp cậu. Điều đó có nghĩa là Suhyeon không giúp vì đó là cậu—anh ấy là kiểu người không thể bỏ mặc người đang gặp nạn.
Giyeon không chắc mình đã ở đây như thế nào, nhưng cậu quyết định không nghĩ quá nhiều về điều đó. Cậu cần phải rời đi.
Cậu đã rời trường vào buổi sáng, và bây giờ màn đêm đã buông xuống bên ngoài cửa sổ.
Cậu bắt đầu ngồi dậy, phủi chăn—và nhìn xuống bàn tay mình, còn bị nắm chặt trong tay Suhyeon.
Bàn tay to lớn, ấm áp ấy bao phủ lấy tay cậu, tỏa ra hơi ấm. Cảm giác thật dễ chịu, cậu muốn cứ như vậy mãi.
Để xua đi cơn choáng váng trong đầu, Giyeon ấn mạnh vào thái dương. Sau đó, cậu cẩn thận rút tay ra—
“...!”
Đột nhiên, tay Suhyeon nắm chặt hơn. Mí mắt anh giật giật, rồi từ từ mở ra. Đôi mắt còn đang choáng váng của anh nhìn chằm chằm vào Giyeon—và mở to, trở nên rõ ràng hơn.
Anh nhanh chóng ngồi dậy.
“Cậu tỉnh rồi à? Thấy thế nào?”
“Tôi ổn... Ừm, tiền bối? Sao tôi lại ở đây?”
“Cậu suýt nữa thì ngã quỵ trên sân, nên tôi đã đưa cậu về đây.”
“À...”
Suhyeon giải thích mọi chuyện—anh không biết địa chỉ nhà của Giyeon, Giyeon đã từ chối đến bệnh viện, phòng y tế ở trường cũng không được. Và, không còn lựa chọn nào khác vì cơn sốt, anh đã đưa cậu về đây.
Càng nghe, Giyeon càng tái nhợt.
Rồi, đột nhiên, cậu tung chăn ra, quỳ xuống trước mặt Suhyeon và cúi đầu.
"T-Tôi xin lỗi!"
Đây không chỉ là một gánh nặng - mà là điều không thể tưởng tượng nổi. Cậu đã hứa sẽ tránh xa Suhyeon, vậy mà giờ đây cậu không chỉ dựa vào anh mà còn ngủ trong nhà anh sau khi được chăm sóc cả ngày.
Cậu đáng lẽ phải cảm ơn anh, nhưng thay vào đó, cậu lại cảm thấy tức giận.
Tại sao anh vẫn tốt bụng như vậy?
Sự tốt bụng đó - bị phớt lờ trong giây lát - lại khiến cậu run rẩy toàn thân.
"Đứng dậy! Ai đang bệnh nặng lại quỳ như thế này...?"
Suhyeon luồn tay xuống dưới nách Giyeon và nhấc cậu trở lại nệm.
Giyeon chớp mắt, ngạc nhiên vì Suhyeon dễ dàng bế cậu như vậy.
"Cậu không cần phải xin lỗi. Nếu có thì là tôi đã đưa cậu đến đây mà không xin phép."
"Nếu không có anh, tôi đã gục ngã ngoài kia rồi..."
Khi những lời cảm ơn và xin lỗi được trao đổi giữa họ, một bầu không khí ngượng ngùng bao trùm.
Giờ cậu đã tỉnh, đã đến lúc cậu phải đi. Suhyeon biết điều đó, và Giyeon cũng vậy. Cậu không thể cứ áp đặt như thế này được.
"Tôi... tôi phải đi ngay."
"Ở lại thêm chút nữa... cậu vẫn chưa hết sốt."
"Tôi thực sự ổn. Muộn rồi, và tôi phải về nhà. Cảm ơn anh vì mọi thứ hôm nay."
Cậu bắt đầu đứng dậy mà không do dự—rồi nhận ra mình không mặc đồng phục.
Cậu mặc một chiếc áo sơ mi dài tay rộng rãi và quần dài—thứ mà cậu đã từng mặc trước đây ở chỗ Suhyeon.
Vươn tay về phía bộ đồng phục học sinh được gấp gọn gàng và chiếc cặp, Giyeon khựng lại.
"...?"
Tay Suhyeon đã nắm lấy gấu áo cậu. Chỉ là một nhúm nhỏ.
Nhưng bàn tay to lớn của anh giữ chặt lấy, khuôn mặt trông tuyệt vọng.
"Tôi biết bây giờ xin lỗi hay cố gắng giải thích là điều vô liêm sỉ."
"..."
“Nhưng... chỉ một lần thôi. Chỉ một phút thôi. Cậu sẽ nghe chứ? Dù chỉ ít phút thôi...”
Sự tha thiết run rẩy đến tận đầu ngón tay anh.
Giyeon không biết Suhyeon còn muốn xin lỗi vì điều gì nữa. Anh đã làm vậy rồi—và lẽ ra không nên có bất cứ điều gì còn sót lại giữa họ.
…Nhưng sự tuyệt vọng trong mắt Suhyeon—nó khiến Giyeon nhớ đến chính mình, bám chặt lấy bố mẹ trước khi hồi quy, cầu xin họ đừng vứt bỏ cậu.
Vì vậy, cậu quay lại đối mặt với anh.
Hành động nhỏ bé đó—đồng ý lắng nghe—khiến Suhyeon nhẹ nhàng đỡ cậu trở lại ngồi xuống, đắp chăn lên người cậu.
Và rồi, im lặng.
Đối mặt với cậu, Suhyeon mở miệng, rồi lại ngậm lại—nhiều lần. Cuối cùng, anh lên tiếng.
“Khi tôi phát hiện ra ở thư viện rằng Ha Dohoon là anh trai của cậu... thành thật mà nói, tôi cảm thấy bị phản bội. Tôi đã nhận định cho rằng, rằng tôi và cậu cũng đang ở trong cùng một tình huống như nhau.”
Có lẽ là trong lúc trao đổi đồng phục. Có lẽ là khi đang đi bộ trên những con phố lạnh lẽo. Có lẽ là khi Giyeon ngủ quên trong nhà anh.
Anh không biết chính xác là khi nào, nhưng anh đã bắt đầu gán ghép hình ảnh của mình lên Giyeon.
Có lẽ anh đã muốn nghĩ như vậy - muốn tìm một người giống mình, một người có thể khiến anh cảm thấy bớt cô đơn.
"Tôi là trẻ mồ côi. Sống một mình đã đủ khó khăn rồi. Tôi chưa bao giờ xây dựng được những mối quan hệ đúng nghĩa - và tôi cũng không muốn. Tôi luôn nghĩ mình là người đáng thương nhất. Tôi chỉ biết nghĩ đến bản thân mình."
Anh luôn bị coi thường hoặc thương hại - và đâu đó trên con đường đó, việc ngờ vực người khác đã trở thành bản năng thứ hai của anh.
"Nhưng rồi... cậu xuất hiện."
