"Này, lại là con khủng long điên rồ đó nữa à!"
"Ahahaha!"
"Cái gì trong tay nó thế? Một... quả chuối à?"
Tại vạch xuất phát của cuộc đua may rủi, Ha Giyeon đứng đó, tay cầm một quả chuối, sẵn sàng chạy nước rút. Cậu không hiểu tại sao lớp phó lại đưa cho mình một quả chuối, nhưng nghĩ chắc hẳn có lý do gì đó, nên quyết định cứ cầm lấy và chạy.
Cậu phải nhảy rào, làm nổ bóng bay, nhảy dây, chui qua lưới, nhặt một tờ giấy trên bàn và chạy về đích. Ngay cả khi không phải là một vận động viên chạy giỏi, một nửa sự kiện vẫn dựa vào may mắn, vì vậy Ha Giyeon không có ý định bỏ cuộc dễ dàng.
“Sẵn sàng…”
Bang! Cùng với tiếng súng xuất phát, các tay đua lao về phía trước. Mặc bộ đồ khủng long sột soạt, Ha Giyeon chạy hết tốc lực. Vất vả vượt qua các chướng ngại vật, cậu vẫn giữ được vị trí thứ ba. Khi đến bàn, cậu cầm lấy một tờ giấy và mở ra.
"...Ồ!"
Nó dễ hơn cậu mong đợi!
Chỉ có một nơi duy nhất cậu cần phải đến.
***
Son Suhyeon đã hoàn thành sự kiện cuối cùng với trận bóng rổ, nên giờ anh đang ngồi nghỉ ngơi thoải mái. Ngay cả trước khi cuộc đua may rủi bắt đầu, những chú khủng long hỗn loạn chạy quanh không thể nào bỏ lỡ.
Giyeon không phải đã nói bóng chuyền là môn thể thao cuối cùng của cậu ấy sao?
Khi tiếng còi báo hiệu cuộc đua vang lên, Suhyeon nhìn con khủng long lao vút đi. Trông nó giống một bạn cùng lớp với Giyeon, và mặc dù bộ đồ cồng kềnh, cậu bé vẫn chạy rất nhanh—hiện đang giữ vị trí thứ ba. Suhyeon đang quan sát phía trước đường đua thì đột nhiên, bộ đồ khủng long quay lại và bắt đầu chạy về phía lớp mình. Mắt anh mở to.
Trên tờ giấy đó có thể viết gì nhỉ?
"Họ đang đến đây! Chuẩn bị đi! Chúng ta phải giúp họ bằng mọi giá”
“Quả chuối này dùng để ném hay gì vậy?”
Nghĩ rằng bất kỳ bạn cùng lớp nào cũng có thể giúp được, Suhyeon định quay đi—cho đến khi cậu nhìn thấy chiếc băng tay màu đỏ trên cánh tay của con khủng long.
"Ha Giyeon?!"
Anh chớp mắt không tin nổi rồi đứng dậy khỏi ghế. Giyeon chắc chắn đã nói cậu ấy chỉ chơi bóng chuyền thôi. Vậy tại sao cậu ấy lại ở đây...?
Nhưng trước khi cậu kịp hỏi, con khủng long đã chạy đến nắm lấy tay anh. Rồi dùng tay kia đưa quả chuối cho lớp trưởng của Suhyeon.
"Hả? Một quả chuối à?"
Không một lời giải thích, Giyeon nắm tay Suhyeon và chạy về đích. Nhìn cậu chạy nhanh như vậy, Suhyeon mỉm cười, rồi—anh bế Giyeon lên và chạy hết tốc lực. Giyeon thoáng ngạc nhiên, rồi nhanh chóng vòng tay qua cổ Suhyeon, ôm chặt lấy anh khi họ cùng nhau về đích.
“Tôi sẽ kiểm tra", trọng tài nói.
Sau khi Suhyeon đặt cậu xuống, Giyeon đưa tờ giấy. Vị trọng tài mở nó ra, liếc nhìn Suhyeon và giơ ngón tay cái lên.
“Lớp 8 năm nhất, giải nhì!”
Cả lớp reo hò ầm ĩ, Giyeon mỉm cười nhẹ nhõm. Suhyeon ghé sát tai cậu và nhẹ nhàng hỏi:
“Nó viết gì thế?”
Giyeon ngập ngừng, như thể ngại trả lời trực tiếp, rồi đưa tờ giấy cho Suhyeon. Ngay khi Suhyeon mở nó ra, vẻ mặt anh cứng đờ. Rồi khỏe mỗi khẽ nhếch lên.
[Người Đẹp Nhất!]
Giyeon cảm nhận được ánh nhìn của anh nhưng vẫn quay đầu đi, giả vờ không để ý. Người đẹp nhất ư? Nếu nói "đẹp trai nhất", có lẽ cậu sẽ nghĩ đến Ha Dohoon, Choi Mujin, Kwon Jongseok, v.v... Nhưng câu này không nói về việc đẹp trai—mà là “xinh đẹp". Và đúng là Suhyeon đẹp trai thật, nhưng... với Giyeon, anh ấy thiên về "xinh đẹp" hơn.
Hàng mi dài rung rinh mỗi khi anh chớp mắt, sống mũi thanh tú, đôi môi căng mọng đỏ mọng, và mỗi khi anh vuốt những lọn tóc ướt đẫm mồ hôi ra sau, đôi mắt xanh xám nhạt lại sáng lên đẹp đến mức gần như không thật. Vậy nên, đối với Ha Giyeon, chỉ có một lựa chọn.
Ừ thì, ngay cả khi nói là "đẹp trai”, cậu vẫn sẽ chọn Son Suhyeon.
Suhyeon lặng lẽ nhét tờ giấy vào túi và đổi chủ đề.
“Bộ đồ đó có nóng không?”
“Thực ra em định cởi nó ra. Dù sao thì em cũng không có sự kiện nào nữa.”
“Anh sẽ giúp”
Dù sao thì khóa kéo cũng nằm ở phía sau...thật khó để tự mình tháo nó ra. Hai người đi qua sân trường vào bên trong tòa nhà trường. Vì Giyeon mặc đồ lót bên trong nên không cần phải đi đến tận phòng vệ sinh, nên cậu dừng lại ở hành lang để cởi bộ đồ. Suhyeon mở khóa phía sau giúp anh.
"Phù..."
CẬu hất mái tóc ướt đẫm ra sau và hít một hơi thật sâu, tận hưởng không khí mát lạnh. Và ngay lúc đó, Suhyeon thấy mình không thể rời mắt. Đôi má ửng hồng, mái tóc ướt đẫm mồ hôi, những giọt nước lăn dài trên má và trượt xuống dưới cổ áo - tất cả đều mê hoặc anh.
Anh đứng đó quan sát, chú ý vào khoảnh khắc đó, cho đến khi ánh mắt họ chạm nhau.
"...Anh?"
Suhyeon đưa tay vuốt nhẹ má, nơi mồ hôi vẫn còn đọng lại. Tay anh từ từ trượt xuống đường cong trên cổ Giyeon.
Những ngón tay thon dài của anh lần theo đường nét ấy đến tận xương quai xanh, và khi chúng chạm vào đó, Giyeon rùng mình vì cảm giác nhột nhạt.
"Anh Suhyeon-ie!"
Giọng nói gấp gáp kéo anh ra khỏi cơn mê. Giyeon nhìn anh với vẻ giật mình, xấu hổ, bối rối. Suhyeon giật tay ra và vội vã lùi lại.
"Xin lỗi anh, ừm, cần phải đi vệ sinh."
Anh quay người bỏ chạy, không ngoảnh lại nhìn một lần.
Anh lao vào phòng, mở vòi nước và nhúng mặt vào bồn rửa. Nước lạnh tạt vào người khiến anh tỉnh giấc. Khi anh ngẩng khuôn mặt ướt đẫm nước lên và nhìn vào gương, má anh vẫn còn đỏ bừng.
Tôi vừa làm cái quái gì thế này?
Tay anh vô thức đưa ra, chạm vào má mềm mại của Giyeon, rồi trượt xuống cổ anh. Nó gần như theo mồ hôi thấm thẳng vào áo cậu.
"Không, không... không phải vậy..."
Tim anh đập thình thịch, hơi thở đứt quãng, ngực thắt lại, mặt nóng bừng - vì anh đã chạy quá nhiều. Anh đã gắng sức quá mức. Chỉ vậy thôi. Anh chỉ kiệt sức vì lễ hội.
Vậy thì không thể như vậy được. Nó không hề... giống với cảm giác mà bạn thường thấy trong một bộ phim tình cảm lãng mạn nào đó.
Suhyeon tự nhủ như vậy một lúc lâu mà không thể ra khỏi phòng tắm.
***
Lớp của Ha Giyeon cuối cùng đạt giải ba toàn khối, trong khi lớp của Son Suhyeon giành giải nhất, đánh dấu sự kết thúc của một đại hội thể thao đầy căng thẳng. Sau đó, khi các bạn cùng lớp rủ đi ăn pizza, Giyeon đã viện một lý do mơ hồ và từ chối. Thay vào đó, cậu đến nhà Suhyeon và nướng thịt ba chỉ. May mắn thay, lần này cậu có đủ tiền để trả. Hai người ăn uống rất ngon miệng, cùng nhau cuốn thịt, ăn cho đến khi no căng bụng.
Khi không khí lễ hội sôi động dần lắng xuống, ngôi trường bước vào một mùa ảm đạm, đặc biệt là với học sinh năm ba.
Họ đã dồn hết tâm huyết vào lễ hội, và giờ khi nó kết thúc, ánh mắt họ tràn ngập sự kiệt sức trống rỗng và căng thẳng tột độ khi chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ. Tầng trệt của năm ba yên tĩnh đến mức gần như không thể lui tới.
Suhyeon cũng đã bắt đầu tham gia tư vấn đại học. Dạo này trông anh ấy đặc biệt mệt mỏi, có lẽ do căng thẳng chọn trường, đầu óc chỉ nghĩ đến thi đại học. Giyeon bắt đầu đưa cho anh những món ăn vặt nho nhỏ - sô cô la, kẹo - bất cứ khi nào có cơ hội. Suhyeon cứ nhìn chằm chằm vào chúng một lúc rồi lặng lẽ cảm ơn và bỏ đi.
Chắc hẳn anh ấy mệt lắm.
Bình thường, anh ấy sẽ xoa đầu Giyeon trước khi đi. Nhưng dạo này, anh ấy chỉ vẫy tay nhẹ rồi bỏ đi. Hình như anh ấy không hẳn là đang tránh mặt cậu, nhưng có gì đó trong thái độ của anh ấy khiến cậu cảm thấy kỳ lạ. Giyeon nghĩ chắc do căng thẳng nên tập trung vào việc ôn thi cuối kỳ.
Giữa cảnh hỗn loạn, Ha Dohoon vẫn cố gắng bắt chuyện với cậu. Giyeon thường rời đi từ sáng sớm, học ở quán cà phê hoặc trường luyện thi, rồi về nhà muộn—chỉ để thấy Dohoon đang đợi ở phòng khách. Ngay khi sự chú ý của anh ta bắt đầu trở lại, Giyeon cố gắng lờ anh ta đi.
Nhưng Dohoon vẫn đuổi theo và tóm lấy cậu. Khi Giyeon giật mình, Dohoon không chạm vào cậu—nhưng vẫn kiên trì chặn đường.
"Nói chuyện đi. Cậu định kéo dài chuyện này đến bao giờ? Cậu thực sự sẽ không bao giờ nói chuyện với tôi nữa sao?"
“Tôi không muốn nói chuyện với anh.”
Có gì để nói chứ? Trước đây, ít nhất cậu cũng sẽ lắng nghe. Nhưng giờ thì ngay cả việc đó cũng khó chịu. Nhất là sau khi nghe Dohoon nói về cậu với bạn bè - gọi cậu là đồ khốn. Chẳng còn gì anh nói đáng tin nữa.
Nếu Giyeon định trốn về phòng, Dohoon sẽ đuổi theo đến tận đó và cố gắng ép cậu nói chuyện. Chỉ có tiếng gọi của mẹ hoặc bố mới có thể kéo anh ra xa.
Anh ấy sẽ sớm mất hứng thôi, Giyeon nghĩ, nín thở và hy vọng.
***
Khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc và điểm số được công bố, Giyeon đã vô cùng sốc. Cả lớp cũng vậy.
“Giyeon đạt hạng nhất lớp mình à?”
“Ồ... chúc mừng nhé, Giyeon!”
"Pfft. Nam Taekyung mất vị trí rồi à?”
Ha Giyeon đã đạt hạng nhất lớp. Hạng ba toàn trường. Nam Taekyung, người luôn đứng đầu, đã tụt hạng đáng kể.
Cậu ta nói rằng đó là do lỗi chấm điểm, nhưng các bạn cùng lớp chỉ tỏ ra thông cảm nửa vời. Sau những gì cậu ta đã làm trong đại hội thể thao, dường như sự oán giận của họ đã tích tụ. Ngay cả khi cậu ta trông như sắp khóc, phản ứng của bạn cậu ta vẫn rất lạnh lùng.
Trong khi đó, danh tiếng của Giyeon ngày càng vang dội. Nhờ màn trình diễn của cậu tại lễ hội và lòng tốt bẩm sinh, mọi người thực sự quý mến cậu. Sự ngọt ngào vô thức ấy đã thu hút mọi người - họ muốn trò chuyện với cậu, muốn ở gần cậu.
Ngược lại, Nam Taekyung trông như thế bị ném xuống vực sâu, hoàn toàn suy sụp khi chứng kiến mọi chuyện.
***
Các lớp học năm ba bị cuốn vào cơn gió và áp lực của cuộc chiến tuyển sinh đại học sớm. Đối với những người trông cậy vào việc tuyển sinh, bây giờ hoặc không bao giờ. Giữa kỳ thi cuối kỳ căng thẳng đó, Son Suhyeon đã đạt được một kết quả khiến anh hài lòng.
Anh vẫn chưa quyết định sẽ học trường nào, nhưng điểm số của anh đủ tốt để vào một trường hàng đầu. Sau khi xem kết quả, cuối cùng anh cũng cảm thấy thoải mái hơn-và chìm vào giấc ngủ đêm đó, sự căng thẳng cuối cùng cũng tan biến.
Đêm đó, Son Suhyeon đã mơ giấc mơ ẩm ướt lần đầu tiên.
