Thành thật mà nói, việc cô ấy nói có chuyện cần bàn chỉ là cái cớ. Thư ký Kim đã nói với Ha Giyeon về bữa tiệc rồi, nên thực sự không cần phải gọi cậu đi ăn sáng.
Không giống như những buổi sáng ngày thường, khi cậu đi học sớm, cuối tuần Giyeon thường ngủ nướng đến muộn bất thường. Lee Mihyun chớp lấy cơ hội và gọi cậu xuống ăn sáng. Trông cậu có vẻ mệt mỏi, nên cô đã nói cậu không cần xuống nếu không khỏe, nhưng Giyeon vẫn xuống lầu, nói rằng cậu vẫn ổn. Câu "vâng" nho nhỏ ấy khiến Mihyun cảm thấy nhẹ nhõm - bằng chứng cho thấy có lẽ cậu chưa hoàn toàn từ chối họ.
Đây là bữa sáng gia đình đầu tiên kể từ khi Giyeon xuất viện, nên cô đã nhờ quản gia chuẩn bị một bữa ăn không có hải sản. Nhìn cậu ăn uống thoải mái, Mihyun cảm thấy vui vẻ. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, bàn ăn lại trở nên yên bình, như một gia đình thực sự.
Cho đến lúc Giyeon nói một điều hoàn toàn bất ngờ.
“Ừm... Tôi cũng đi à?”
Đôi mắt to tròn của cậu chớp chớp nhìn cô như thể thực sự không chắc chắn. Mihyun hoàn toàn bất ngờ trước câu hỏi này. Sao cậu lại nói như vậy chứ? Đây là một buổi họp mặt gia đình—dĩ nhiên Giyeon phải tham dự rồi. Sao cậu lại hành động như thể chưa từng đến vậy?
Mihyun lục lại ký ức về những bữa tiệc và buổi tụ họp trước đây và đột nhiên cảm thấy một cơn đau nhói khó chịu. Có phải… Giyeon thực sự đã tham dự thường xuyên không?
Cô nhớ rõ mình đã đi cùng Ha Dohoon, cùng ngồi trên xe, nhưng Giyeon... cô thậm chí còn không nhớ nổi cậu ấy đã từng ở đó hay chưa. Từ khi nào cậu ấy không còn tham gia các sự kiện gia đình nữa? Cô không nhớ nổi, vì cô chưa bao giờ để ý đến.
Suy cho cùng, những buổi tụ họp ấy là nơi để khoe mẽ - nơi phô trương địa vị, tài sản: sự nghiệp thành công, người chồng hoàn hảo, con trai giống cả hai.
Giyeon chưa bao giờ là người khiến họ tự hào, nên cô chỉ đơn giản là... quên mất.
Tại sao mọi chuyện lại trở nên thế này...
Giyeon mím chặt môi để che giấu sự khó chịu. Giống như quyết tâm sau khi hồi quy, cậu không hề có ý định thân thiết hơn với họ−và chắc chắn sẽ không tham dự các sự kiện của họ. Suy cho cùng, ngay cả khi đã từng xuất hiện trước đây, cậu cũng luôn trốn trong góc hoặc ngoài sân thượng.
Cậu chưa bao giờ nổi bật trong những bữa tiệc đó. Trong khi Dohoon đắm chìm trong lời khen ngợi và sự chú ý, Giyeon lặng lẽ quan sát từ xa. Nếu có người thân nào để ý đến cậu, họ chỉ trêu chọc hoặc xua đuổi cậu...và sau đó, đôi khi cậu sẽ bị bố mẹ mắng vì những lý do mà cậu không bao giờ hiểu nổi.
Vậy nên, dĩ nhiên, cậu nghĩ chẳng có lý do gì để tham dự cả. Bố mẹ cậu không muốn cậu đến đó, và cậu thậm chí còn chẳng có nổi một bộ vest. Lần cuối cậu mặc một bộ vest là hồi cấp hai - giờ nó không vừa nữa rồi.
Vâng, không có lý do gì để nhét mình vào thứ gì đó quá nhỏ chỉ để đi.
Cậu không phải là người đáng để khoe khoang như Dohoon. Cậu thậm chí còn không phải là con trai ruột của họ.
“…”
Ilwoo và Mihyun, một lần nữa nhận ra mình đã không chú ý đến cậu, không nói nên lời. Giữa sự im lặng đó, Ha Dohoon lên tiếng.
"Hôm nay cũng là sinh nhật của ông bác. Nếu cậu không đi thì phiền phức lắm."
Sinh nhật ông. Điều đó càng khiến việc bỏ lỡ càng khó khăn hơn. Đó vừa là tiệc kỷ niệm, vừa là buổi họp mặt gia đình – nếu cậu không đến, chắc chắn sẽ có người lôi cậu đến buộc cậu xuất hiện.
Mặc dù người ông đó không ưa cậu đến thế.
Ông bác là kiểu người hay chỉ trích Giyeon. Không như bố mẹ cậu, những người chỉ biết lờ cậu đi, ông lại rất để ý và luôn mắng mỏ. Ngay cả khi chỉ có hai người, ông cũng sẽ quát mắng cậu, nói rằng cậu thiếu tự tin, hoặc thậm chí không thể trả lời đúng câu hỏi.
Điều đó luôn khiến Giyeon vấp váp khi nói chuyện trước mặt ông.
Đó là trước khi hồi quy.
Giờ đây, sau tất cả những gì cậu đã chịu đựng - những lời sỉ nhục, những lời lăng mạ - lời nói của ông bác chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Cậu không còn quan tâm đến việc được ông ta chấp thuận, và cậu cũng không còn sợ ông ta nữa.
Nhưng cậu không ngờ mình lại chạm trán trực tiếp với ông như vậy. Cậu không ngờ đường đi của họ lại giao nhau chính xác đến vậy.
Nhưng một khi ánh mắt họ chạm nhau, cậu không thể tránh né được nữa. Cậu lịch sự cúi chào.
"Chào buổi chiều."
Ông bác mặc hanbok truyền thống của Hàn Quốc thay vì vest, trông to lớn hơn hầu hết những người lớn tuổi. Ánh mắt nghiêm nghị của ông nhìn chăm chăm vào Giyeon.
"Bố mẹ cậu đâu? Sao lại ở đây một mình?"
"Họ đến sớm hơn với anh trai tôi và đã lên rồi. Tôi có việc phải làm nên mới đến sau."
"Dù sao thì, cậu cũng nên đi cùng gia đình. Có người đang nhìn kìa, cậu biết không... chậc."
Ông nhìn Giyeon từ đầu đến chân với vẻ khinh bỉ rõ rệt, rồi quay người bước vào khách sạn. Giyeon thở dài một hơi rồi chậm rãi đi theo, giữ khoảng cách. Cậu định đi riêng.
"Cậu còn chờ gì nữa, đi nhanh lên!"
Giyeon giật mình nhìn quanh-nhưng không có ai khác có thể nói chuyện với ông lão. Chỉ có mình ông. Đứng im, trừng mắt nhìn thẳng vào cậu.
Cậu vội vã đuổi theo, và khi đã đến đủ gần, ông bác chặc lưỡi và quay về phía thang máy.
Khi cửa thang máy mở ra, Giyeon lặng lẽ đi theo ông vào trong, cố gắng kìm nén cơn khó chịu. Chuyến đi lên tầng cao nhất thật im ắng và ngột ngạt.
Tại sao thời gian chỉ trôi chậm lại vào những lúc như thế này?
Cậu tập trung vào số tầng tăng dần.
"Bộ đồ tồi tàn đó—là gì thế? Bố mẹ cậu thậm chí còn không mua nổi cho cậu một bộ đồ tử tế à?"
“...Cái tôi có quá nhỏ nên tôi vội vàng mua cái này.”
“Làm như cậu chỉ có một bộ vest thôi sao. Cậu tự chuốc lấy sự thiếu tôn trọng cho mình đấy.”
Cuối cùng, thang máy cũng lên đến tầng cao nhất. Giyeon lẽo đẽo theo sau khi ông bác bước ra. Khi họ rẽ vào một góc, có thứ gì đó đâm sầm vào chân Giyeon.
"…?!"
Một bé gái khoảng năm tuổi ngã xuống đất. Cô bé nhìn chằm chằm vào que kem dính đầy trên quần Giyeon... rồi bật khóc nức nở.
"Waaah!"
Giyeon nhanh chóng khụy xuống và đưa tay vào giữa hai cánh tay để đỡ cô đứng dậy.
“Em ổn chứ? Có bị thương không?”
“H-huu... kem của em.”
Nhìn xuống đống hỗn độn dính nhớp, tan chảy đang nhuộm đỏ quần mình, Giyeon lúng túng lục túi và lấy ra một ít keo và sô cô la.
Cậu ấy mang theo đồ ăn nhẹ để ăn thay cho bữa tối—hóa ra đó lại là một ý tưởng hay.
“Em thích kẹo hay sô-cô-la?”
“Sniff... đúng vậy... nhưng mẹ bảo không nên nhận đồ ăn từ người lạ.”
“Haha, vậy thì cứ coi như anh không cho—anh đổi. Em đưa kem cho anh, anh sẽ tặng em kẹo.”
Cô bé có vẻ do dự nhưng cuối cùng cũng cầm lấy những viên kẹo bằng cả hai tay. Vừa cầm lấy, nước mắt cô ngừng rơi như có phép màu.
Giyeon mỉm cười nhẹ nhàng và xoa đầu cô trước khi đứng dậy.
“Bố mẹ em đâu?”
“Họ đang ở trong sảnh tiệc. Cảm ơn anh nhé, oppa.”
Cô mỉm cười rạng rỡ, rẽ vào góc phòng và chạy đi. Giyeon nhìn theo, rồi quay lại—
Và chạm mắt với ông bác vẫn đang đứng đó.
Cậu mong ông sẽ đi trước…nhưng ông vẫn không di chuyển.
Biểu cảm của ông ấy rất lạ
Ông trông có vẻ…sửng sốt. Hoàn toàn choáng váng.
