Chỉ nghe câu nói đó của ông bác, bầu không khí bỗng trở nên lạnh lẽo. Những người họ hàng đang trò chuyện bên cạnh đều ngạc nhiên quay lại nhìn ông.
Ông đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào Kim Kyungmin, ánh mắt sắc bén như xuyên thấu qua người hắn ta.
"Sao anh không nói thẳng cho tôi biết chính xác điều gì khiến anh thấy khó chịu nhất?"
“Hả? Không... ý tôi là... quần áo của cậu ấy... C-chờ đã, ông đã chọn chúng, thưa ông?”
“Phải, tôi đã chọn chúng. Vậy thì sao?”
Kyungmin nuốt nước bọt. Anh ta vừa vượt qua ranh giới - không phải với một vị trưởng lão nào đó, mà là với chính ông bác Lee Myungwon. Anh mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng tất cả những gì phát ra chỉ là những tiếng lắp bắp, không thành câu hoàn chỉnh.
“Tôi chỉ là... Tôi luôn thấy cậu ấy mặc đồ đen mỗi ngày, nên... Tôi không quen với thứ gì đó như thế này... Ồ, nhưng giờ tôi biết là ông bác đã chọn nó, tôi nghĩ nó hợp với cậu ấy...”.
Những lời bào chữa của anh ta, lẩm bẩm qua khuôn mặt nhợt nhạt như ma, lộn xộn đến mức gần như chẳng có ý nghĩa gì. Vị trưởng lão tặc lưỡi, rõ ràng nhìn anh ta như thể anh ta thật thảm hại.
Để giải quyết ổn thỏa mọi chuyện, bố mẹ Kyungmin đã can thiệp.
“Ừm... Thưa ông, cháu nghĩ Kyungmin nhà cháu chỉ đùa thôi. Con trai bây giờ, ông biết đấy, chúng hay trêu chọc nhau và-"
“Nếu thằng nhóc thậm chí còn không biết khi nào nên nói đùa và khi nào thì không, thì tôi có thể đoán được hai người đã nuôi dạy nó như thế nào rồi.”
“Ôi trời... Nó vẫn còn là một đứa trẻ. Nó chưa hiểu biết gì cả, chỉ là phạm phải sai lầm...”
“Năm sau nó trưởng thành rồi. Chuyện đó thì có gì là trẻ con chứ? Đây là hậu quả của việc cậu cứ che chở cháu mình khỏi hậu quả. Hãy dạy nó cách ăn nói cho đúng mực. Cái miệng vô ý tứ chính là cái giá phải trả cho danh dự gia đình.”
Người chú cố gắng bênh vực cháu mình, nhưng trước sức nặng của lời nói của Myungwon, ông đành im lặng. Bố mẹ Kyungmin đỏ mặt, không nói được lời nào nữa.
Trong sự im lặng bao trùm, ánh mắt của những người họ hàng khác từ từ hướng về phía Ha Giyeon. Chính ông bác luôn mắng mỏ cậu đã chọn trang phục cho cậu. Ngay cả Ha Ilwoo và Lee Mihyun ngồi gần đó cũng nhìn Giyeon với vẻ ngạc nhiên rõ rệt.
“Ông chú ơi, ông chọn quần áo cho Giyeon à?”
“Em đã làm thế sao, em trai...?"
Khi cha của Mihyun và là ông của Giyeon hỏi, ông bác cau mày như thể bảo họ đừng làm ầm lên.
“Thì sao, có chuyện gì khi ông mua cho cháu trai mình một bộ đồ chết tiệt?”
“K-không, tất nhiên là không...”
“Ồ... không thể tin được. Một người chưa từng mua cho ai một bộ quần áo nào, giờ lại làm thế này...”
Chịu đựng toàn bộ sức nặng từ ánh mắt của mọi người, Ha Giyeon lặng lẽ nhắm mắt lại. Cậu không ngờ ông bác lại nói ra những lời như vậy. Thậm chí còn dùng đến từ "cháu trai" - nghe thật kỳ lạ.
Đúng lúc Giyeon sắp trở thành tâm điểm chú ý lần nữa, Kim Kyungah, em gái của Kyungmin, đã kéo tay áo bố mẹ cô. Vẻ mặt cô rõ ràng muốn họ đổi chủ đề.
“Kyungah của chúng tôi gần đây đã giành được giải thưởng lớn trong một cuộc thi nghệ thuật toàn quốc!”
“Ôi mẹ ơi, nghiêm túc mà nói...”
“Mọi người đều khen cô ấy vẽ đẹp. Thậm chí có người còn nói muốn mua bức tranh đó!”
“Ôi trời, Kyungah giờ học vẽ rồi à? Tưởng trước đây cô trượt băng cơ mà?”
“Con bé cảm thấy chán sau khi chiến thắng một vài cuộc thi, vì vậy chúng tôi để con bé thử một vài điều khác nhau.”
“Nghe như Kyungah có thể làm được mọi việc vậy.”
Nghe những lời khen ngợi, Kyungah cười rạng rỡ. Trông cô khá hài lòng với cuộc trò chuyện xoay quanh mình. Cuộc thi vẽ chỉ được trao giải sau khi bố mẹ cô hối lộ ban giám khảo trước—nhưng vậy thì sao? Điều quan trọng nhất là kết quả.
Kyungah chẳng quan tâm đến sự công nhận của họ hàng. Người duy nhất cô cần sự công nhận là người ông thành đạt nhất trong ba ông: Chủ tịch Lee Myungwon. Suy cho cùng, ông ấy không có con. Biết đâu đấy? Biết đâu ông ấy sẽ để lại công ty cho cô, chứ không phải cho anh trai ngốc nghếch của cô.
Cô đã tưởng tượng mình là chủ tịch tiếp theo, chạm ly rượu vang với Ha Dohoon bên kia bàn. Giấc mơ của một cô bé trung học, không hơn không kém.
Cô nhìn ông bác, háo hức chờ đợi phản ứng của ông.
Nhưng ánh mắt của ông không hề hướng về phía cô.
“Dohoon của chúng ta–cậu ấy học có tốt không?”
Đúng lúc đó, chú hai xen vào, khéo léo cắt ngang lời Kyungah. Chủ đề chuyển sang Ha Dohoon khi mọi người đổ dồn sự chú ý về phía anh. Kyungah bực mình, nhưng cô cố kìm nén. Suy cho cùng, người được khen ngợi chính là Dohoon, Với ngoại hình, phong thái, trí tuệ và vẻ ngoài bá đạo, anh ta là kiểu người mà bạn không thể không muốn noi theo. Nếu anh ta không phải anh họ cô, chắc chắn cô đã muốn cưới anh ta rồi.
“Dohoon đang chuẩn bị đi du học. Khả năng ngoại ngữ của cậu ấy rất tốt, và cậu ấy chỉ chờ tốt nghiệp thôi.”
"Ồ, tất nhiên rồi. Dohoon ở một đẳng cấp khác.”
“Cậu đã quyết định chọn trường đại học nào?"
Chỉ cần nhắc đến chuyện du học, mọi người liền đặt ra nhiều câu hỏi. Nhưng không phải Dohoon trả lời—tất cả đều do Lee Mihyun và Ha Ilwoo trả lời, trong khi Dohoon vẫn im lặng, lặng lẽ cắt đồ ăn.
“Còn Giyeon thì sao? Cậu ấy có học hành chăm chỉ không?”
Câu hỏi của ông bác thốt ra khiến cả căn phòng im bặt như bị tạt một gáo nước lạnh. Cả Mihyun lẫn Ilwoo đều không giấu được vẻ khó chịu. Họ không ngờ ông lại hỏi Giyeon về chuyện học hành.
Ông hẳn phải biết Giyeon không thực sự tập trung vào việc học. Vậy thì hỏi làm gì? Bình thường, ông sẽ la rầy hoặc quát mắng để cậu ít nhất cũng nói cho ra lẽ. Nhưng lần này... thì khác.
"Giyeon oppa thậm chí còn không học, đúng không?”
"Cậu có đang ở đến trường không vậy?"
Không bỏ lỡ cơ hội, Kyungmin và Kyungah lập tức chớp lấy cơ hội để trêu chọc Giyeon. Bố mẹ họ liếc nhìn họ như muốn bảo họ im lặng, nhưng đó chỉ là một cử chỉ chiếu lệ. Rõ ràng là họ đang cố gắng kìm nén tiếng cười.
Ha Giyeon quay về phía ông bác vẫn đang chờ đợi câu trả lời và nói một cách chắc chắn.
“Tôi đã học rất chăm chỉ.”
“Hừm... Hạng ba toàn khối hả? Thế cũng khá rồi đấy.”
Căn phòng như đông cứng lại. Trong vài giây, không ai nhúc nhích. Rồi tất cả đồng loạt quay đầu về phía Ha Giyeon, Miệng há hốc, mắt trợn ngược. Có người chỉ im lặng mấp máy môi như cá.
Nhưng không ai sốc hơn chính Giyeon.
Làm sao ông bác biết được thứ hạng của mình?
Ngoài Son Suhyeon ra, chẳng ai biết cả. Chẳng có lý do gì để cho bố mẹ hay anh trai cậu xem cả. Dù sao thì họ cũng chẳng buồn hỏi han—vậy thì điểm số quan trọng gì chứ?
Có lẽ vì vậy mà những người sững sờ nhất là Ha Ilwoo, Lee Mihyun và Ha Dohoon. Họ chỉ mới nghe nói Giyeon đến thư viện học. Giờ thì trông họ như mới nhận ra điều đó thực sự có nghĩa là gì.
Ngay cả bây giờ, họ vẫn nhìn cậu như thế muốn hỏi, tại sao cậu không nói cho họ biết?
Giyeon không để ý đến ánh mắt của bọn họ và tiếp tục nói chuyện với ông bác, người vẫn muốn tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Cậu đang học ở hagwon nào vậy?”
“Tôi không đi học thêm đâu cả”
“Vậy thì cậu có gia sư riêng hay gì đó không?”
“Tôi chỉ xem các bài giảng trực tuyến thôi.”
“Thế thôi à?”
Có một chút gì đó tò mò ẩn sau ánh mắt của vị trưởng lão. Ông đã cảm nhận được điều đó ngay từ lần đầu gặp mặt—Giyeon đã thay đổi hoàn toàn. Cậu không còn run rẩy sợ hãi trong suốt cuộc trò chuyện nữa. Cậu nhìn thẳng vào mắt ông và nói không hề lắp bắp. Giờ đây, khi nhìn thấy cậu, ông nhận ra những điều mà trước đây mình chưa từng thấy.
Lee Myungwon thích những người làm việc chăm chỉ. Những người không bao giờ ngừng cố gắng.
Theo nghĩa đó, Ha Giyeon và Ha Dohoon hoàn toàn trái ngược nhau. Dohoon thông minh và tài năng, nhưng lại kiêu ngạo. Anh ta hiếm khi nỗ lực. Mọi thứ đều đến với anh ta một cách dễ dàng, điều này càng khiến anh ta phải học một điều quan trọng:
Con đường đến từ nỗ lực.
Có một sự khác biệt rõ ràng giữa những người đã từng vật lộn và những người chưa từng.
Nếu bạn biết cách vươn lên từ dưới đáy, bạn có thể vươn lên nhiều lần.
Nhưng nếu không, bạn sẽ mãi mãi ở dưới đáy.
Về mặt đó, Ha Giyeon đã vượt mặt Ha Dohoon.
“Cậu đang nghĩ đến trường đại học nào?”
“...Tôi vẫn chưa quyết định. Tôi nghĩ mình cần phải xem xét dựa trên điểm số của mình.”
“Nếu cứ tiếp tục như thế này, cậu sẽ dễ dàng vào được một trường đại học ở Seoul thôi. Cậu có hứng thú với quản trị kinh doanh không?”
“Ông chú!”
Chú út đột nhiên đứng dậy và hét lớn. Một sự im lặng căng thẳng bao trùm. Nhưng không ai trách cậu vì phản ứng của mình. Các anh chị em họ không thể tin nổi. Đây thực sự là Ha Giyeon sao? Cậu nhóc trước đây bị chế giễu là trầm tính, ngốc nghếch và hay quên—mà lại đạt điểm cao đến vậy sao?
Mới năm ngoái, vào dịp sinh nhật ông nội, Giyeon gần như không hề xuất hiện trong phòng. Vậy mà giờ đây, chỉ mới học được vài tháng, cậu ta đã như một con người khác.
Không hề lắp bắp. Trả lời rõ ràng, mạch lạc. Cậu ấy vẫn giữ giao tiếp bằng mắt và thậm chí còn trò chuyện thân thiện với Lee Myungwon.
Khoảnh khắc người anh- em thành công nhất - Chủ tịch Lee Myungwon - bắt đầu thể hiện sự quan tâm và thậm chí còn đề cập đến vấn đề quản lý, mọi người đều hoảng sợ.
Người đàn ông đã gây dựng nên công ty dược phẩm từ con số 0, người đã tự mình gây dựng mọi thứ. Một thành công tự thân. Mọi thứ về ông đều hoàn hảo - ngoại trừ việc ông không có con.
Một cơ thể già nua. Một núi tài sản và một tập đoàn khổng lồ. Tất cả sẽ đi về đâu? Với gia đình còn lại. Ai cũng cố gắng giữ chân ông, cố gắng lấy lòng.
Và bây giờ, người mà ông ấy đang tập trung vào .. chính là Ha Giyeon.
“...Có chuyện gì vậy?”
Bực mình vì bị ngắt lời, ông lão liếc nhìn người chú trẻ tuổi vừa đứng dậy, giật mình lắp bắp.
“Ông chú ơi, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ... Nếu ông nói những điều như vậy, nó có thể hiểu sai và bắt đầu... mong đợi những điều..”
“Mong đợi điều gì?”
Còn gì nữa? Tất nhiên là cậu ta sẽ thừa kế công ty rồi.
Nhưng cậu không thể nói ra điều đó. Cậu chỉ đứng đó, miệng mấp máy vô ích.
“Chậc. Tôi nhìn thấu được cậu rồi. Mọi chuyện quá rõ ràng. Cậu thực sự nghĩ một người như cậu có đủ khả năng quản lý một công ty sao?”
Lời nói của ông chú đầy vẻ khinh miệt. Người đàn ông xấu hổ nghiến răng, chậm rãi ngồi xuống.
Vì vậy, bữa tối gia đình đáng lẽ phải ấm áp lại trở nên lạnh lẽo và căng thẳng, giống như đang đi trên một mặt hồ đóng băng.
