Ngày hôm sau cũng là một ngày nắng. Những con sóng dữ dội của sông Trường Ninh bị mũi tàu phá vỡ và tràn vào hai bên bờ. Tiêu Thanh Minh đứng trên boong tàu, giơ ống nhòm lên nhìn về phía trước, thành Kinh Đình, thủ phủ của Kinh Châu, đã hiện ra trước mắt.
Giang Minh Thu đứng bên cạnh, không nói gì về việc Nhiếp chính vương ở trong phòng bệ hạ cả đêm, mãi đến sáng nay mới xuất hiện, chỉ nói vắn tắt về vụ tập kích của hải tặc Kinh Hồ đêm qua. Tiêu Thanh Minh bình tĩnh nói: "Ý của ngươi rất đúng, nếu không giải quyết tận gốc vấn đề, chúng ta vĩnh viễn không thể g**t ch*t hết đám cướp biển này. Cướp biển là nhân dân, nhân dân là cướp biển. Triều đình có trấn áp bọn cướp biển thế nào cũng vô dụng."
Giang Minh Thu im lặng một lát rồi nói: "Căn nguyên của sự nghèo đói ở Kinh Châu là do nghèo đói, nhưng ngân khố của hoàng gia lại có hạn, những nơi khác cũng cần tiền và lương thực. Bệ hạ định làm thế nào để chữa khỏi căn bệnh khó chữa này?"
Tiêu Thanh Minh đang định nói thì ánh mắt đột nhiên dừng lại: "Ngươi đang làm gì bên kia?"
Ông ta đặt ống nhòm xuống. Con tàu đang dần tiến đến bến tàu, ngày càng gần bờ biển. Ông ta có thể nhìn rõ mà không cần ống nhòm. Giang Minh Thu theo ánh mắt của mình nhìn lại, thấy một đám người tụ tập ở bờ bên kia, giữa đài cao có một đài cao, trên đài cao bày đầy đủ các loại lễ vật như heo, dê, hoa quả,...
Phía trước bàn thờ, một phù thủy mặc áo choàng đen quay mặt về phía bờ sông với hai tay giơ cao, lẩm bẩm điều gì đó không nghe rõ. Phía sau cô, một số cô gái bị trói bằng dây thừng rơm, quỳ trên mặt đất, co ro lại với nhau và khóc nức nở. Không có người xem nào giúp đỡ những cô gái bị trói, thay vào đó, họ quỳ xuống đất, đi theo phù thủy mặc áo choàng đen, lặp lại động tác giơ tay và quỳ xuống thờ phụng. Sắc mặt Giang Minh Thu lập tức tối sầm lại, thốt lên: "Ôi không, đám thôn dân này đang tế thần sông!"
Tiêu Thanh Minh nheo mắt: "Bái thần sông?"
Một lúc sau, mụ phù thủy dường như đã cầu nguyện xong và ra lệnh cho hai người đàn ông khỏe mạnh nhấc cô gái lên như nhấc một con gà, buộc đá vào chân cô và đẩy cô vào bờ trên một chiếc bè đơn sơ. Chiếc bè được phủ đầy những đống cỏ khô, và một người khác đang cầm đuốc, chuẩn bị nhóm lửa.
Đột nhiên, một người phụ nữ trung niên lao ra từ trong đám dân làng đang làm lễ tế thần, vừa khóc vừa la hét để cứu con gái mình, nhưng bà bị chồng và những người dân làng khác giữ chặt.
Ngay lúc người đàn ông lực lưỡng kia sắp nhóm lửa, đẩy bè xuống bờ sông, một bóng đen đột nhiên xuất hiện, lưu lại một vệt sáng trong không khí, mắt thường khó có thể nhìn thấy. Một luồng kiếm quang sắc bén đánh thẳng vào ngọn đuốc, trong nháy mắt cắt nó thành hai nửa.
Người đàn ông lực lưỡng nhìn vào khúc gỗ trơ trụi trong tay mình với vẻ kinh ngạc, đôi chân gã ta mềm nhũn và gã ta gần như ngã xuống đất vì sợ hãi. Biến hóa đột nhiên này khiến mọi người giật mình, Thu Lãng mặc đồ đen đi trên mặt nước, nhảy vài cái, đứng vững vàng trên tế đàn.
Mũi kiếm đen nhánh chỉ vào các cô gái trên bè, hắn khẽ vung cổ tay, trong lúc các cô gái hét lên, sợi dây thừng trên người bọn họ lập tức đứt phựt. Những người phụ nữ trong làng không thể chịu đựng được nữa, đã thoát khỏi chồng và chạy đến ôm chầm lấy con gái mình, vừa khóc vừa nói.
"A Hoan, xin lỗi!"
Thu Lãng lại chĩa thanh trường kiếm trong tay về phía mụ phù thủy mặc áo choàng đen và lạnh lùng nói: "Ngươi dám giết người giữa ban ngày ban mặt!"
Mụ phù thủy sợ hãi đến nỗi quỳ xuống đất cầu xin: "Xin hãy tha mạng cho ta. Ta chỉ được dân làng thuê để thực hiện nghi lễ hiến tế. Ta không có ý định làm hại ai cả. Đây là quy định khi hiến tế thần sông trong làng!"
Thu Lãng cầm kiếm, nhíu mày không nói gì.
Cuối cùng, con tàu cũng từ từ tiến gần đến bến tàu ven sông, Tiêu Thanh Minh, Giang Minh Thu và những người khác đều theo sát phía sau. Tiêu Thanh Minh gật đầu với Giang Minh Thu, người tiến lên phía trước, cúi đầu nhìn dân làng và mụ phù thủy đang quỳ trên mặt đất, vẻ mặt không còn dịu dàng tao nhã như trước, giọng nói trầm thấp trang nghiêm: "Quy tắc là gì? Tại sao lại dùng người sống để tế thần?"
Mụ phù thủy run rẩy nói: "Năm nay là năm hạn hán, đã lâu không có mưa. Theo quy định của tổ tiên, chúng ta phải dâng một trinh nữ cho thần sông vào thời điểm này để xoa dịu cơn thịnh nộ của thần."
"Nếu không, thần sông sẽ biến thành một vị thần giận dữ, làm tràn bờ sông và biến nó thành một trận lụt, nhấn chìm tất cả mọi người..."
Nàng sợ những "quan lớn" này sẽ trách cứ mình, vội vàng thấp giọng nói thêm: "Bọn họ đều tự nguyện từ bỏ trinh tiết, không phải lão phu nhân ép buộc. Đại nhân hẳn là hiểu rõ."
Giang Minh Thu lắc đầu thở dài: "Đã trăm năm rồi, không ngờ phong tục thờ thần xấu xa này vẫn chưa biến mất."
Ánh nắng giữa trưa gay gắt, Hoa Kiến Vũ dùng quạt tre quạt gió, ánh mắt nhìn chằm chằm vào hai mẹ con đang khóc nức nở:
"Ngay cả hổ cũng không ăn thịt con của mình, vậy cha mẹ nào có thể nhẫn tâm g**t ch*t con mình? Các ngươi có biết nếu vụ án được đưa ra quan phủ, cha mẹ như các ngươi cũng sẽ bị trừng phạt không?"
Người mẹ chỉ run rẩy ôm chặt con gái, vẻ mặt đầy sợ hãi. Người chồng vội vàng quỳ xuống, dập đầu hai cái, vẻ mặt buồn bã nói: "Thưa ngài, chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Ai có thể từ bỏ máu thịt của mình?"
"Chỉ là A Hoàn là cô gái xinh đẹp nhất trong các thôn ở vùng này, được tộc trưởng thôn Lương Khúc ở thôn Kính Hồ sủng ái, muốn hiến trinh tiết cho hắn."
"Trong thôn xóm xung quanh, rất nhiều thiếu nữ xinh đẹp đã bị hãm hại. Nếu thiếu nữ xinh đẹp nhất thôn muốn kết hôn, trước tiên phải bị tộc trưởng thôn đưa đến thủy thành cưỡng h**p, nếu không sẽ không được kết hôn. Nhưng, thiếu nữ đã bị hãm hại còn có thể kết hôn sao?"
"A Hoan của chúng ta đã sắp xếp hôn sự, định gả vào một gia đình giàu có ở bờ Bắc để sống sung túc, nhưng ai ngờ lại bị tộc trưởng họ Lương nhắm tới..."
Khuôn mặt lão giả nhăn nhó, trong mắt tràn đầy sự tức giận sâu sắc và tuyệt vọng bất lực: "Thay vì chịu nhục, thà tế thần sông còn hơn, ít nhất ta còn có thể giữ được sự trong sạch của mình..."
Ngay cả A Hoàn, cô gái suýt nữa bị hiến tế, cũng khóc nức nở lau nước mắt, nói rằng: "Hôm nay nếu ta không tế thần, mấy ngày nữa bọn trộm ở thủy thành sẽ đến làng bắt ta. Thà chết còn hơn."
"Nếu chúng ta dâng nó cho thần sông, ít nhất chúng ta có thể xoa dịu cơn giận của ông ấy và bảo vệ sự bình yên của ngôi làng..."
Những gia đình khác đang chuẩn bị hiến tế con gái cũng đều lặng lẽ gật đầu, bọn họ đều có chung ý nghĩ. Giang Minh Thu và những người khác nhíu mày, nhất thời không nói nên lời.
Thu Lãng không hiểu tại sao: "Nếu là bọn cướp biển gây chuyện, tại sao ngươi không báo cáo với quan phủ và bắt giữ bọn tội phạm? Ngay cả kiến cũng có thể sống sót, tại sao ngươi phải hy sinh mạng sống của mình vì một chuyện chưa xảy ra?"
"Báo cáo với quan phủ?" Dân làng ngơ ngác nhìn nhau. "Quan phủ làm sao có thể quan tâm đến chuyện này?"
Một số dân làng chế giễu: "Đúng vậy, quân lính do quan phủ phái đi trấn áp thổ phỉ còn hung ác hơn cả bọn thủy tặc kia. Chúng còn đòi chúng ta chi tiền, công sức và lương thực, nhưng cuối cùng, sau khi trấn áp hết bọn chúng, số lượng thủy tặc vẫn không hề giảm đi..."
Mạc Thôi Mỹ thở dài, từ nhỏ đã trải qua rất nhiều chuyện, cho nên không còn cảm thấy kinh ngạc nữa. "Chẳng lẽ ngươi không biết, đối với một người phụ nữ mà nói, danh dự là quan trọng nhất sao?"
"Kể cả có sống sót, ta cũng không biết mình sẽ phải chịu đựng bao nhiêu lời đàm tiếu và vu khống. Ta sẽ không thể ngẩng cao đầu trong suốt quãng đời còn lại."
"Tốt hơn là nên cúng tế cho các vị thần, cũng có thể mang lại danh tiếng tốt cho gia tộc."
Ngay sau đó, thái thú thành Kính Đình Trần Vũ nhận được tin tức liền vội vã dẫn theo một nhóm quan viên chạy tới. Nhìn thấy mọi người đang tế thần, Trần thái thú vô cùng bất lực: "Ta đã bảo nhiều lần rồi, không được tế người sống cho thần, nhưng các ngươi vẫn không nghe. Dùng thần thông để làm gì? Cút đi."
Tiêu Thanh Minh và Dụ Hành Chu im lặng đứng sau đám người, nhìn nhau, không nói gì, để Giang Minh Thu tiến lên xử lý.
Giang Minh Thu tiến lên, tiết lộ thân phận: "Ta là tân quan trấn thủ Giang Minh Thu, ngươi chính là Trần thái thú?"
"Chào Giang đại nhân. Nghe nói bệ hạ đích thân hạ chiếu chỉ thăng chức cho Giang đại nhân ngay sau khi ngài đỗ kỳ thi. Qua cuộc gặp gỡ hôm nay, có thể thấy ngài còn trẻ, có triển vọng, phong thái phi thường." Trần thái thú nịnh nọt.
"Các vị từ xa đến, thật xin lỗi vì không chào đón các vị. Các vị ở lại phủ trước đi, ta sẽ chào đón các vị."
Trần thái thú liếc mắt nhìn Giang Minh Thu, không dám đắc tội với vị sủng thần của hoàng đế này. Hắn âm thầm lắc đầu thở dài, xem ra triều đình lại phái người đi trấn áp bọn cướp, trấn áp bọn cướp hằng năm đều là lãng phí tiền bạc và nhân lực, nhưng lại không có hiệu quả gì, vị quân tử này chỉ mang theo một số ít người như vậy, sợ bọn cướp không bị trấn áp, hoặc là chính mình sẽ chết trong quá trình này.
Hắn ân cần nhắc nhở: "Kinh Châu chúng ta, dân chúng hung dữ, tình hình phức tạp, nếu Giang đại nhân đến trấn áp giặc cướp, tuyệt đối không được coi thường địch nhân. Hải tặc đông đảo, cường đại, dựa vào sự tiện lợi của hồ Kinh Hồ mà ra vào không để lại dấu vết."
"Ta không biết đã trấn áp bọn họ bao nhiêu lần, triều đình cũng phái người đi chiêu mộ bọn họ, nhưng đều vô dụng!"
Trên đường đi, Tiêu Thanh Minh và những người khác nghe Trần thái thú nói chuyện phiếm, giới thiệu về phong tục của người dân Kinh Châu, vẻ mặt đều có chút suy tư. Tình hình ở Kinh Châu khác với Ninh Châu do thái thú cai quản, Hoài Châu do các gia tộc quyền thế cai quản, và Thục Châu do Thục vương chia thành các quận nhỏ.
Kinh Châu không có ý định tách khỏi triều đình trung ương, các quan địa phương cơ bản đều tuân theo lệnh triều đình, không có thế lực đại diện cho hoàng gia như cung Vĩnh Ninh, cũng không có gia tộc quá mạnh. Tuy nhiên, về thuế má, về cơ bản là thấp nhất cả nước.
Mấy năm nay, Thục Châu không nộp thuế, Kinh Châu xếp thứ hai từ dưới lên. Bởi vì Thục Châu nộp thuế lương thực quá hạn, Kinh Châu trở thành nơi cuối cùng. Không phải vì chính quyền Kinh Châu nợ tiền mà là vì họ thực sự không có khả năng trả.
Lý do rất đơn giản: núi xấu, nước xấu sẽ sinh ra con người bất trị.
Tiêu Thanh Minh và những người khác lịch sự từ chối xe ngựa do thái thú mang đến mà đi dọc bờ sông về phía thành Kính Đình.
Trên đường đi, có một số người ăn xin rách rưới, một số người tuyệt vọng đã bán mình làm nô lệ chỉ để có chút thức ăn, và một số ngư dân đang phơi lưới đánh cá rỗng của họ, cơ thể họ gầy gò và khom lưng. Họ im lặng và đờ đẫn nhìn Tiêu Thanh Minh cùng nhóm quan chức hào nhoáng của hắn đi qua, ánh mắt né tránh, lộ ra chút thù địch và cảnh giác.
Vừa mới được người dân Như Thành nhiệt tình và biết ơn hộ tống ra khỏi thành phố cách đây không lâu, khi đến Kinh Châu, hắn như bị dội một gáo nước lạnh, khiến lòng lạnh buốt.
Trần thái thú chỉ vào đập nước bên bờ sông đối diện nói: "Kinh Châu chia thành bờ bắc và bờ nam. Bờ bắc cao và phì nhiêu, phần lớn gia đình giàu có đều sống ở đây. Bờ nam thấp và thường xuyên bị lũ lụt. Đập nước bên bờ nam hàng năm đều được sửa chữa, nhưng một khi lũ xảy ra, rất dễ bị cuốn trôi..."
Trên đường đi, Trần thái thú giới thiệu địa hình cho Giang Minh Thu, sợ Giang Minh Thu là quan trấn thủ bờ sông, chỉ là người không chuyên. Giang Minh Thu chăm chú lắng nghe, kỳ thật trăm năm trước, khi nhà Khải vừa trải qua hai ba đời hoàng đế, ông đã bị triều đình phái đến đây chủ trì việc trị thủy.
Càng nghe, lông mày càng nhíu chặt, ông không ngờ rằng, trăm năm sau, tình hình của đoạn sông Kinh Châu không những không khá hơn mà còn vì quốc gia suy yếu mà trở nên tệ hơn.
Địa hình hai bên bờ sông ở Kinh Châu rất đặc biệt, phía bắc cao, phía nam thấp. Khi sông Trường Ninh chảy qua đây, bờ nam dốc và uốn cong, còn bờ bắc chỉ kéo dài một bán đảo hình vòng cung cao vào trong sông. Bị bán đảo ép chặt, chiều rộng của khúc sông ở góc vốn đã hẹp nay lại càng hẹp hơn. Khi mùa lũ đến, nước sông dâng cao, thác ghềnh đập vào cổ hình vòng cung này. Một khi đập vỡ, bờ nam trũng sẽ lập tức ngập lụt.
Nếu lũ lớn xảy ra, không chỉ bờ biển phía Nam Kinh Châu mà cả vùng hạ lưu Ninh Châu và Hoài Châu cũng sẽ bị ảnh hưởng. Lũ lụt mang theo rất nhiều phù sa, chặn ngang eo sông hẹp này và dần dần nâng cao lòng sông, khiến thảm họa ngày càng trở nên tồi tệ hơn qua từng năm. Thái thú Trần than thở: "Vùng này năm nào cũng có lũ lụt, nhưng năm ngoái nước lặng, bờ nam bình an, mùa màng bội thu."
"Nhưng thời tiết năm nay rất lạ. Bình thường thì trời đã mưa rồi, nhưng đến hôm nay vẫn chưa có giọt mưa nào. Mùa lũ chỉ còn hơn hai tháng nữa. Chúng ta có thể làm gì đây?"
Giang Minh Thu vẻ mặt nghiêm túc gật đầu: "Sau một trận hạn hán nghiêm trọng sẽ có một trận lụt nghiêm trọng, sau một trận lụt nghiêm trọng tất nhiên sẽ có ôn dịch."
Th Lãng, Hoa Kiến Vũ và những người khác không hiểu mối quan hệ giữa hạn hán và lũ lụt và các mùa, nhưng họ có thể mơ hồ nghe thấy rằng tình hình ở Kinh Châu năm nay không tốt. Tiêu Thanh Minh đi trong đám đông, nhìn những con sóng đang cuồn cuộn dưới bờ kè, khẽ nhíu mày. Năm ngoái tình hình vẫn bình ổn, có lẽ là do hệ thống cung cấp buff [Phục hồi]. Năm nay buff này không còn nữa, e rằng tình hình lũ lụt sẽ còn nghiêm trọng hơn. Ban đầu hắn chỉ muốn đi xem tình hình thực tế ở Kinh Châu rồi quay về kinh, nhưng không ngờ tình hình lại tệ đến mức này.
Còn hơn hai tháng nữa mới đến mùa lũ, nhìn bờ kè phía nam đổ nát, hắn biết mấy năm nay không được sửa chữa đàng hoàng. Nếu năm nay xảy ra lũ lớn, không chỉ nhiều cánh đồng rộng lớn ở bờ nam Kinh Châu bị mất mùa mà còn không biết có bao nhiêu người chết đuối, chưa kể đến khả năng xảy ra dịch bệnh. Nếu tai họa lan đến Hoài Châu và Ninh Châu ở miền trung và hạ lưu, thì Ninh Châu mà hắn đã tốn bao công sức để chấn chỉnh, cùng với khối tài sản mà hắn đã rất khó khăn mới tích lũy được, sẽ trở lại trạng thái trước khi được giải phóng chỉ sau một đêm.
Không, hắn không bao giờ có thể chịu đựng được sự mất mát lớn như vậy!
Hoa Kiến Vũ hỏi: "Đoạn sông này quan trọng như vậy, sao không đắp đập nạo vét phù sa trong sông? Trần thái thú, đây cũng là một trong những trách nhiệm của thái thú."
Thái thú Trần buồn rầu nói: "Hàng năm ta đều phái người đi sửa đê, khơi thông phù sa, nhưng hiệu quả rất hạn chế."
Nhìn thấy vẻ không tin hiện rõ trong mắt mọi người, hắn do dự không nói, cân nhắc lời nói một cách cẩn thận rồi khéo léo giải thích lý do:
"Các vị đại nhân, có lẽ các vị không biết, tình hình bờ nam và bờ bắc Kinh Châu hoàn toàn trái ngược nhau. Mặc dù bờ nam thường xuyên xảy ra thiên tai, nhưng bờ bắc lại hầu như không bị ảnh hưởng bởi lũ lụt do địa hình cao. Ngược lại, vào mùa lũ, nước sông dâng cao, có thể chuyển hướng một lượng lớn nước để tưới tiêu."
"Hầu như toàn bộ đất đai dọc theo bờ bắc đều màu mỡ. Nhưng bờ nam thì khác. Khi nước sông tràn bờ, nó sẽ nhấn chìm rất nhiều đất đai, và luôn có những người tị nạn mất nhà cửa và đất đai."
"Khi những người tị nạn này không còn có thể kiếm sống, họ sẽ bán đất với giá thấp và đến bờ bắc để làm tá điền cho những gia đình giàu có, hoặc đơn giản là trốn ở Kinh Hồ và gia nhập các pháo đài dưới nước để trở thành cướp biển."
Những người khác dường như đã hiểu, nhưng Giang Minh Thu lại hiểu ngay ý của Trần thái thú: "Ý của Trần đại nhân là, lũ lụt là tai họa đối với người dân bờ nam, nhưng lại có lợi cho những gia đình giàu có ở bờ bắc?"
"Bọn họ không chỉ có thể có được nước tưới mà còn có thể lợi dụng cơ hội này để thôn tính đất đai với giá rẻ, thu hút được nhiều tá điền. Những kẻ cướp nước kia cũng có thể nhân cơ hội này mở rộng thế lực." Trần thái thú gật đầu một cách khó hiểu: "Năm ngoái, nước sông lặng, mực nước cũng không dâng cao, trên thực tế, lượng nước tưới tiêu ở bờ bắc đã ít đi rất nhiều."
Giang Minh Thu thở dài: "Chẳng trách triều đình hàng năm đều phân bổ kinh phí để phái người sửa chữa đê, nạo vét bùn, nhưng vẫn không thể sửa chữa tốt được. Xem ra có người không muốn đê được xây dựng quá tốt."
Tiêu Thanh Minh nghe được cuộc trò chuyện của mấy người kia thì im lặng.
Càng nghèo càng loạn, càng loạn càng nghèo, sông ngập lụt, giặc cướp không diệt được, núi xấu nước xấu, dân ngu nổi loạn, thủy thành tràn lan, tạo thành Kinh Châu ngày nay. Người dân ở đây thậm chí còn không hiểu tại sao họ lại sống trong cảnh nghèo đói như thế này qua thế hệ khác mặc dù họ đã làm việc rất chăm chỉ. Đây là lần đầu tiên Tiêu Thanh Minh cảm thấy bất lực kể từ khi xuyên không trở về quá khứ.
Cho dù là Kinh Châu bị quân đội Yến Nhiên bao vây, hoàng thất trong triều đình và dân chúng thông đồng đấu đá phe phái, hay quan lại Ninh Châu thông đồng với băng đảng, ông đều có thể nhìn rõ kẻ thù và lập kế hoạch tương ứng để tiêu diệt kẻ thù và dọn dẹp chướng ngại vật.
Chỉ có ở Kinh Châu, kẻ thù mà hắn phải đối mặt chính là dòng sông dài ngàn dặm dưới chân hắn!
"Ngươi đang nghĩ gì vậy?" Dụ Hành Chu đứng bên cạnh hắn, nhìn dòng sông xa xa chảy về hướng đông, "Đừng lo lắng quá, thuyền sẽ tự động thẳng lại khi đến cầu."
Y nhìn Giang Minh Thu đang đi phía trước, liên tục hỏi thăm tình hình phòng chống lũ lụt của Trần thái thú, khẽ cười nói: "Giang đại nhân có vẻ là chuyên gia phòng chống lũ lụt, chắc chắn sẽ có cách giải quyết."
Tiêu Thanh Minh hừ một tiếng, miễn cưỡng chấp nhận sự an ủi của y. Ánh mắt của Dụ Hành Chu đảo qua mấy người kia một lát, đột nhiên hỏi: "Nói đến chuyện này, bệ hạ phát hiện ra nhiều nhân tài như vậy ở đâu?"
"Cho dù là Tư lệnh Thu, Tư lệnh Mạc, Bạch thái y, Đại sư Hoa, Phương tiến sĩ, Học giả Lâm hay vị Đại sư Giang này, tất cả đều có năng lực đặc biệt."
"Nhưng dù thế nào đi nữa, ta vẫn không thể hiểu được lai lịch của họ. Giống như họ vừa mới xuất hiện từ hư không vậy."
Dụ Hành Chu nhìn Tiêu Thanh Minh đầy ẩn ý: "Ta thực sự rất hoang mang, bệ hạ, ngài có thể giúp ta giải câu đố này không? Nếu bệ hạ có thể tìm được nhiều nhân tài hơn, ngài còn sợ trong triều không có người có thể đáp ứng sao?"
Tiêu Thanh Minh dừng lại, hắn vừa mới lo lắng cho việc cai quản Kinh Châu, sự chú ý của hắn đột nhiên bị Dụ Hành Chu chuyển hướng.
Hắn có thể nói rằng những tài năng này được hệ thống trao tặng thông qua mười lần rút thăm liên tiếp không?
Hắn cũng muốn có nhiều công nhân siêng năng và chất lượng cao hơn, nhưng cơ hội tích lũy cho xổ số hệ thống rất khó khăn, hắn không thể chi 648 nhân dân tệ để mua vàng Krypton. Ông có thể làm gì?
Với những người khác trên thế giới này, hệ thống trò chơi và du hành thời gian là những thứ hoàn toàn không thể tin được và tuyệt vời, và việc nói về chúng có vẻ như là lừa dối mọi người. Tiêu Thanh Minh thực sự không nói nên lời.
Dụ Hành Chu tiến lại gần, vẻ mặt dò hỏi, hạ giọng nói: "Và tại sao tính khí của bệ hạ lại thay đổi mạnh mẽ như vậy trong mấy năm gần đây, giống như đã trở thành một người khác vậy..."
"Trong cung mọi người đều nói bệ hạ bị lừa rơi xuống nước trước khi lên ngôi, hơn nữa não bị thương do sốt cao. Người ngoài cung nói bệ hạ bị quỷ nhập, tâm thần bị cướp mất."
Dụ Hành Chu chớp mắt, nhìn chằm chằm hắn: "Ta luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng... Có phải bệ hạ đang giấu ta bí mật gì không?"
Tiêu Thanh Minh: "..."
Chậc, thằng này đúng là vẫn luôn nghi ngờ. (Trời má :))))
Hắn liếc nhìn Dụ Hành Chu, không nói gì, nhưng ánh mắt lại hiện rõ -
Ngươi được phép có một bí mật nhỏ, nhưng ta thì không? Ta sẽ không nói cho ngươi biết đâu.
Thấy Tiêu Thanh Minh không chịu nói chuyện, Dụ Hành Chu chỉ cúi mắt cười, không truy cứu thêm nữa.
..............
Đoàn người tiến vào thành phố Kinh Đình và nghỉ lại tại quan phủ. Buổi tối, Giang Minh Thu lại gõ cửa phòng bệ hạ, mang theo bản đồ địa hình sông ngòi do Trần thái thú lấy được. Đúng như dự đoán, chính là Nhiếp chính vương mở cửa. Trong đầu Giang Minh Thu đầy rẫy kế hoạch, nhưng đột nhiên lại mắc kẹt. Ông liếc nhìn Dụ Hành Chuu, thấy vẻ mặt của người sau rất bình tĩnh và nghiêm túc, dường như đang cùng bệ hạ thảo luận "quốc sự". Giang Minh Thu nghĩ rằng có lẽ ông đã suy nghĩ quá nhiều.
Ông cười thầm, thực ra ông ta đã hiểu lầm rằng Bệ hạ và Nhiếp chính vương đang có chuyện mờ ám. Ông thực sự đang phán đoán người khác theo tiêu chuẩn của riêng mình.
Tiêu Thanh Minh mặc áo choàng, lười biếng dựa vào chiếc gối mềm mại: "Muộn thế rồi, có chuyện gì vậy, ái khanh?"
Giang Minh Thu có chút kinh ngạc vì sao bệ hạ lại đột nhiên đi ngủ sớm như vậy, ông lấy lại bình tĩnh, đem hỗn loạn trong đầu vứt sang một bên, đưa bản đồ địa hình cho hắn.
"Bệ hạ, thần vẫn đang suy nghĩ về vấn đề phòng chống lũ lụt ở Kinh Châu."
"Tình hình ở Kinh Châu có vẻ phức tạp. Dân chúng nghèo đói và thiếu hiểu biết, bạo loạn xảy ra khắp nơi, cướp nước hoành hành. Thực ra, nguyên nhân gốc rễ nằm ở việc kiểm soát nước."
Tiêu Thanh Minh tỉnh táo lại, ngồi dậy, nhìn kỹ bức tranh rồi ra lệnh: "Gọi Hoa Kiến Vũ và những người khác lại đây cùng nhau thảo luận."
Một lúc sau, mọi người đều đến đông đủ, căn phòng vốn rộng rãi lập tức trở nên đông đúc.
Mọi người tò mò nhìn Giang Minh Thu. Mạc Thôi Mỹ nhíu mày, dùng khuỷu tay chọc vào Thu Lãng bên cạnh, khẽ nói: "Ta cược một bao giấy dầu, Giang đại nhân thật sự giỏi khống chế lũ lụt, phòng thủ địch nhân, ngươi lại thua rồi."
Thu Lãng liếc y một cái, lạnh lùng nói: "Câm cái miệng chó của ngươi lại." (Ảnh cọc mà cứ chọc ảnh hoài đi taoooo)
Giang Minh Thu muốn nói về nhiệm kỳ của mình với tư cách là Công bộ thượng thư và Thống đốc cách đây một trăm năm, khi lời nói ra khỏi miệng, ông ta liếc nhìn Dụ Hành Chu một cách bí mật và nói một cách mơ hồ: "Thần đã nghiên cứu địa hình hai bờ sông ở Kinh Châu và tình hình quản lý sông ngòi."
"Sông Trường Ninh luôn ngập lụt. Một trăm năm trước, khi một viên chức phụ trách kiểm soát lũ lụt và sửa chữa đê ở đây, ông đã đề xuất xây một con đê dài ở bờ nam."
Ông chỉ tay vào bản đồ và vẽ một vòng cung dài dọc theo bờ nam, nối bờ nam với hòn đảo lớn trải dài từ bờ bắc, thực chất là chặn toàn bộ sông Trường Ninh.
Tiêu Thanh Minh và Dụ Hành Chu đều sửng sốt.
Sau đó, ông trầm giọng nói: "Hơn một trăm năm trước, sông Trường Ninh không chảy theo con đường hẹp như bây giờ mà chảy theo con đường cũ ở bờ bắc."
Ông chỉ vào vị trí giữa bờ biển phía bắc và hòn đảo lớn trải dài ra từ đó trên bản đồ, rồi dùng bút vẽ một đường thẳng ở đó. Giang Minh Thu nói chậm rãi, rất bình tĩnh và tự tin: "Chiều rộng của dòng sông ở tuyến cũ rộng gần gấp đôi so với hiện tại, nhưng do bồi lắng và lâu ngày không nạo vét nên tuyến cũ đã dần bị chặn lại."
"Bờ nam thấp hơn về địa hình nên một lòng sông mới đã bị xói mòn. Lòng sông mới này chảy nhanh và hẹp, lũ lụt thường xuyên xảy ra."
"Một trăm năm trước, thái thú sông đã viết thư cho triều đình lúc bấy giờ, nói rằng cách tốt nhất để quản lý đoạn sông Kinh Châu là chặn dòng sông hiện tại, đào dòng sông cũ và thay đổi dòng chảy của sông Trường Ninh tại đây!"
"Chúng ta sẽ xây dựng lại một con đê dài ở khu vực này để tích nước trong mùa khô và chuyển hướng nước lũ trong mùa lũ, giúp cung cấp nước tưới tiết kiệm cho bờ nam."
"Một khi đập này được xây xong, lối vào và lối ra của một nhánh sông giữa Trường Ninh và hồ Kinh Hồ sẽ nằm trong sự kiểm soát của chính phủ. Theo cách này, tất cả bọn cướp biển ở hồ Kinh Hồ sẽ bị chặn lại ở hồ Kinh Hồ và sẽ không còn có thể cướp bóc bằng đường thủy nữa!"
"Chỉ cần chúng ta chú ý đến việc nạo vét và gia cố đập trong tương lai, chúng ta có thể đạt được nhiều mục tiêu cùng một lúc và giải quyết vấn đề một lần và mãi mãi!"
Chuyển hướng sông Trường Ninh?!
Tiêu Thanh Minh và nhóm người của ông ta nhìn Giang Minh Thu với vẻ kinh ngạc.
Mạc Thôi Mỹ há to miệng, không khép lại được, Hoa Kiến Vũ gần như không cầm nổi cây quạt trúc trong tay, ngay cả Thu Lãng, người thường ngày gặp phải tai ương vẫn giữ được bình tĩnh, cũng không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc.
"Sao có thể như vậy được? Chuyện này chưa từng xảy ra!"
Ánh mắt Giang Minh Thu đỏ ngầu, nhưng ánh mắt lại cực kỳ sáng ngời, hiển nhiên ý tưởng điên rồ này không phải là thứ nghĩ ra trong một đêm, mà là ý tưởng tốt nhất sau khi cân nhắc kỹ lưỡng và so sánh vô số phương án.
Dụ Hành Chu nhíu mày, do dự nói: "Từ xưa đến nay, ta chỉ nghe nói có người phá đê để thay đổi dòng chảy của sông một cách tự nhiên, nhưng phần lớn đều là trong thời chiến."
"Theo lời Giang đại nhân nói, kỳ thực chúng ta cần đắp đê ngăn sông, bắt nó phải đổi hướng. Sông Trường Ninh không phải là một con kênh hay một con sông nhỏ, mà là con sông lớn nhất chảy từ tây sang đông, chảy qua toàn bộ biên giới của nhà Khải chúng ta."
Dụ Hành Chu trịnh trọng nói: "Giang đại nhân, ngài có biết một công trình lớn như vậy cần bao nhiêu nhân lực và vật lực, mất bao nhiêu thời gian không?"
"Điều quan trọng nhất là, nếu đập bị vỡ, nó sẽ gây ra bao nhiêu thảm họa cho người dân hai bên bờ Kinh Châu, thậm chí cả những thị trấn ven sông ở trung lưu và hạ lưu?"
"Ngươi có thể gánh vác được trách nhiệm nặng nề như vậy không?"
Lời nói của Dụ Hành Chu như búa tạ đập vào tim mọi người, mọi người đều im lặng, không nói gì thêm. Sau một hồi im lặng, Tiêu Thanh Minh đột nhiên lên tiếng: "Tại sao vị thống đốc trăm năm trước không thực hiện kế hoạch của mình?"
Giang Minh Thu giật mình, ánh mắt xa xăm, lập tức nhớ lại rất nhiều chuyện đã qua. Sau một lúc lâu, hắn cười khổ thở dài: "Bởi vì lúc đó, tuy là một vị thần trong triều, nhưng lại là người ngoài đảng có thế lực nhất, là một người thấp kém, thế lực không lớn, chỉ muốn khống chế giang sơn."
"Dự án này cực kỳ tốn kém và sẽ không mang lại nhiều lợi nhuận trong ngắn hạn. Triều đình đã tranh luận trong một thời gian dài và không thể đưa ra quyết định. Thống đốc đã qua đời vì bệnh trước khi ông có thể thực hiện được mong muốn của mình."
Sự việc này cũng trở thành nỗi ám ảnh lớn nhất của Giang Minh Thu sau khi ông mất. Cho đến khi ông hóa thành một lá bài và bị Tiêu Thanh Minh rút ra khỏi giải thưởng, ông vẫn luôn giữ đoạn sông này và bờ kè này trong lòng.
Ông không bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó ông sẽ lại đứng trên bờ sông Trường Ninh ở Kinh Châu, ngã ba đường vận mệnh lại quay về điểm ngoặt cũ, cho ông cơ hội thứ hai để thực hiện nguyện vọng của mình.
Giang Minh Thu nhìn Tiêu Thanh Minh bằng ánh mắt rực lửa, vị quân vương đã ban cho mình cuộc sống thứ hai. Tiêu Thanh Minh cúi mắt nhìn bản đồ, ngoại trừ đồ án sơ đồ đối phương vẽ ra, còn có dày đặc dấu vết cùng chú thích, những này nhất định là Giang Minh Thu đích thân chủ trì khảo sát trong trí nhớ.
Sau một hồi lâu im lặng, hắn bình tĩnh nói: "Lão sư nói đúng. Dự án này thực sự rất tốn kém. Một trăm năm trước, ít nhất phải huy động hàng chục ngàn thường dân để đào sông. Chặn sông sẽ càng khó khăn hơn. Nếu chúng ta không cẩn thận, vô số sinh mạng sẽ mất đi."
"Điều tự nhiên là triều đình lúc đó không thể đưa ra quyết định. Trách nhiệm quá lớn, quá lớn đến nỗi bất kể là thượng thư nào, cũng không thể chịu được hậu quả của sự thất bại."
Trái tim của Giang Minh Thu đột nhiên chùng xuống, tia hy vọng cuối cùng cũng lóe lên trong mắt ông cũng dần dần tắt ngấm. Không phải là ông không hiểu được bệ hạ, đề nghị của ông quả thực điên rồ, cũng ẩn chứa nguy hiểm rất lớn, tuy rằng lúc đó ông đã đích thân dẫn người đi khắp nơi thám hiểm, nhưng ông không cho rằng phương pháp của mình sẽ thất bại.
Là một hoàng đế, ngài ấy cần phải cân nhắc nhiều hơn khi cai trị, nên việc ngài lựa chọn một kế hoạch ổn định hơn là hợp lý.
Giang Minh Thu vẫn còn có chút thất vọng, khẽ thở dài, đang định đứng dậy xin lỗi bệ hạ thì nghe thấy người kia nói tiếp:
"Cho nên," Tiêu Thanh Minh đứng dậy, một tay đè mạnh lên bản đồ, ánh mắt sáng như đuốc, từng người từng người một quét qua mặt, cuối cùng rơi vào trên mắt Giang Minh Thu.
Giọng nói của hắn trầm và vững như đá: "Trẫm sẽ chịu mọi trách nhiệm."
Giang Minh Thu đột nhiên ngẩng đầu lên, mắt mở to không thể tin được, những người khác cũng nhìn hắn với vẻ kinh ngạc.
"Bệ hạ... Người thật sự tin tưởng thần sao?" Tim Giang Minh Thu bắt đầu đập mạnh, máu trong người dồn l*n đ*nh đầu, vô thức nắm chặt nắm đấm. Tiêu Thanh Minh bất đắc dĩ cười: "Nếu đã giao trách nhiệm này cho ngươi, trẫm đương nhiên tin tưởng ngươi. Cứ làm đi, còn lại, trẫm sẽ là chỗ dựa cho ngươi."
Giang Minh Thu quỳ trên mặt đất, trên mặt hiện lên một tia hưng phấn, nhưng rất nhanh liền đè xuống, cúi đầu hành lễ trịnh trọng: "Hôm nay thần nhất định sẽ không phụ lòng tin của bệ hạ!"
Mạc Thôi Mỹ nhìn Giang Minh Thu, không khỏi lộ ra vẻ hâm mộ, đố kị cùng căm hận, vừa định nói lời châm biếm với Thu Lãng, lại nhìn thấy đôi mắt đen nhánh của người sau, lộ ra vẻ mất mát khó có thể diễn tả, vội vàng che giấu. (2 anh tranh sủng thất bại...)
Bệ hạ đã từng nói điều tương tự với hắn vào thời điểm đó...nhưng bây giờ ngài lại nói điều tương tự với người khác. Thu Lãng vô thức v**t v* chuôi kiếm bên hông, cảm thấy có chút không thoải mái. Có phải là hắn thực sự đã bị qua mặt và không còn là vị quan được bệ hạ tin tưởng và tín nhiệm nhất nữa không...
Nghĩ đến lời nói khiêu khích của Mạc Thôi Mỹ, Thu Lãng không khỏi quay đầu lại trừng mắt nhìn y.
"Sao ngươi lại nhìn ta?" Mạc Thôi Mỹ tỏ vẻ khó hiểu.
Lúc này, Thu Lãng lại trở về vẻ lạnh lùng thường ngày, không thèm để ý tới y nữa.
Vừa dứt lời, âm thanh điện tử nhắc nhở của hệ thống lại vang lên trong đầu Tiêu Thanh Minh:
[Bạn đã bắt đầu nhiệm vụ nhánh điều tiết đoạn sông Kinh Châu. Thời hạn hoàn thành là ba tháng. Thời gian hoàn thành càng ngắn, phần thưởng càng phong phú. Nếu nhiệm vụ thất bại, sẽ bị trừ một lượng lớn danh tiếng.]
Đúng như dự đoán, lại có thêm một nhiệm vụ phụ nữa xuất hiện. Tiêu Thanh Minh trầm ngâm một lát. Lịch sử kiểm soát nước và phòng chống lũ lụt là lịch sử của nền văn minh nhân loại.
Một trăm năm trước, việc chặn và chuyển hướng một con sông lớn như vậy là một dự án kỳ diệu gần như không thể thực hiện được, và chi phí về tiền bạc, thực phẩm và nhân lực sẽ là không thể tính toán được. Nhưng bây giờ thì khác. Chúng ta có thuốc nổ, máy móc, đường ray quốc lộ và sự tích tụ kỹ thuật của nhiều lão sư và học giả tại Cao đẳng Kỹ thuật Hoàng gia.
Hắn có lực lượng Hoàng gia cấm vệ quân trung thành, Hải quân Hoàng gia, các kỹ sư hậu cần và sự hỗ trợ của kho bạc quốc gia được tích lũy trong một thời gian dài. Kế hoạch điên rồ này, sự hối hận của Giang Minh Thu ở kiếp trước, cuối cùng đã thành hiện thực. Trước khi trận lũ năm nay xảy ra, việc người dân Kinh Châu có thể sống sót sau thảm họa này hay không phụ thuộc vào việc liệu có "phép màu" nào xảy ra hay không. Khi mọi người ra về thì trời đã khuya. Tiêu Thanh Minh điên cuồng viết lên bàn, viết liên tiếp mấy lá thư, mỗi lá đều tự mình đóng dấu, mới thở phào nhẹ nhõm. Trên bàn có một ngọn đèn dầu đang cháy. Hắn ngồi dưới ngọn đèn, viết và vẽ trên giấy, suy nghĩ đi suy nghĩ lại về điều quan trọng mà hắn sẽ làm tiếp theo.
Đêm đã khuya, sương đọng dày đặc. Hắn chống má, mí mắt mệt mỏi giằng co với nhau. Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, bút trong tay nhẹ nhàng lăn xuống. Một bóng người chậm rãi tới gần, Dụ Hành Chu cúi người, nhẹ nhàng sờ trán hắn: "Bệ hạ?"
Bên kia không có phản ứng, chỉ có tiếng thở dài, y cúi đầu nhìn kỹ, phát hiện Tiêu Thanh Minh ngồi xuống đã ngủ mất rồi. Dụ Hành Chu thở dài trong lòng có chút đau lòng, hai tay bế người đàn ông lên, cẩn thận đặt lên giường, trèo lên nằm bên cạnh.
Y chống tay lên mặt, chậm rãi vuốt tóc đối phương. Trong ánh sáng mờ nhạt, Tiêu Thanh Minh đang ngủ rất yên bình. Không ai biết ngài đang mơ thấy gì. Hắn lẩm bẩm, nghiêng đầu, vùi mình vào trong ngực y.
Dụ Hành Chu mỉm cười, cuối cùng không nhịn được cúi đầu hôn lên trán hắn: "Bệ hạ, ngủ ngon."
......................
Tác giả có điều muốn nói:
Tiêu: Ngươi lại lợi dụng ta lúc ta ngủ nữa rồi!
Dụ: Chính bệ hạ là người đã lao vào vòng tay của thần:)
