Sau đó, nàng thấy Nero đưa tay ra.
“Vậy thì — trả lại quyền trượng nguyên soái cho ta.”
Giọng nói của vị hoàng đế bạc tóc nhẹ nhàng mà lạnh lẽo.
“Tháo huân chương, cởi áo choàng, bỏ lại quân đội của ngươi. Hãy bỏ lại tất cả những gì ngươi đạt được ở pháo đài Delta. Khi nào làm xong, chúng ta sẽ nói tiếp chuyện ghép đôi này.”
Heydrich sững sờ, ánh mắt dừng lại trên bàn tay trống không của Nero.
“Làm sao? Làm không được à?” Nero hỏi, ánh nhìn như xuyên thấu qua tâm can hắn.
Heydrich chậm rãi ngẩng lên, đối diện với đôi mắt đỏ thẫm ấy.
“Ngươi sẽ tình nguyện vứt bỏ toàn bộ danh vọng mà mình đã đạt được sao?”
Giọng Nero trầm thấp: “Ngươi thật sự cam tâm tình nguyện?”
...Không có câu trả lời.
Căn phòng chỉ có sự im lặng ngạt thở.
Nero rút tay lại, khóe môi khẽ cong lên — nhưng lần này, là một nụ cười nhẹ nhõm.
Hắn vui vì Heydrich không dễ dàng nói hai chữ “đồng ý”.
Bởi điều đó chứng minh hắn đã không nhìn nhầm người.
Heydrich không phải kẻ ham mê danh lợi. Nếu chỉ vì muốn trở thành bạn đời của hoàng đế mà sẵn sàng từ bỏ đế quốc, từ bỏ lý tưởng của chính mình — thì mới làm Nero thật sự thất vọng.
“Ta cảm kích vì ngươi đã nghĩ như vậy.” Nero khẽ nói.
“Tuy tiến độ tìm bạn đời của ta vẫn chưa khả quan, nhưng chưa đến mức nghiêm trọng. Chỉ cần tìm ra nguyên nhân khiến độ thích hợp giảm, mọi thứ sẽ ổn.”
Hắn ngừng lại một chút như nhớ ra điều gì.
Hơn nữa... nếu mình không nhầm, theo nguyên tác, về sau Heydrich hình như sẽ thích Saint Lophis.
“Bệ hạ—” Asachar đột ngột lên tiếng, giọng nặng nề.
“Muốn trở thành bạn đời của ngài... nhất định phải từ bỏ chức vụ trong quân đội sao?”
Không kiềm được mà thầm nghĩ — nếu là mình trong vị trí Heydrich, chắc đã chẳng thể bình tĩnh được như thế.
Nhưng Nero lại chẳng có vẻ gì là mong chờ điều đó.
“Ta biết các vị ở đây luôn có ý kiến về phạm vi lựa chọn người đề cử của ta.” Nero nói, giọng bình thản. “Ta có thể giải thích.”
Nhìn vào Rupert — kẻ từng là cận vệ trung thành của tiên đế, sau phản bội và tàn sát toàn bộ gia tộc Caesis.
Nhìn vào Titus Lauder — ông ngoại của chính hắn, người sẵn sàng phản bội vị quân chủ vốn là cháu trai của chính mình chỉ vì quyền lực.
Và nhìn vào chính hắn — người từng suýt mất mạng trong hai cuộc chiến kể trên.
Nero nhìn quanh, ánh mắt bình tĩnh mà sâu thẳm: “Khi ta yếu đuối nhất, khi người thừa kế còn chưa trưởng thành — liệu vị Alpha bạn đời của ta có thể giữ lời thề trung thành không? Không ai dám chắc điều đó.”
“Không có thiết bị nào có thể đo được lòng người.”
Hắn khẽ cười, nụ cười lạnh như băng: “Khi Rupert đâm lưỡi dao vào cổ phụ vương, trên mặt hắn vẫn treo lên nụ cười.”
Nero khép mắt, rồi mở ra, giọng nói trầm xuống, vang vọng khắp gian phòng: “Nếu có cách để đo đạt lòng trung thành, ta đã chẳng cần phải cảnh giác đến vậy. Nhưng vì nhân tâm không thể lượng hóa — nên ta chỉ còn cách bảo đảm rằng, bạn đời của ta, dù là lúc ta có suy yếu đến đâu, vẫn sẽ không mảy may có ý nghĩa phản bội trong lòng.”
Không ai nói gì. Căn phòng chìm trong im lặng.
Kỳ lạ thay, khi Gagne quan sát biểu tình của mọi người lại không thấy vẻ tuyệt vọng trên gương mặt họ — mà chỉ thấy một sự trầm mặc, như thể mỗi người đều đang suy tính điều gì đó.
Trong đầu Gagne bỗng vụt qua một ý niệm. Ông khẽ nuốt khan lòng dấy lên cảm giác bất an.
Ông hiểu rõ tâm tư của những Alpha kia dành cho Nero.
Nhưng lại không dám chắc… họ có thể vì điều đó mà làm đến mức nào.
