Thời gian thoắt cái quay về căn nhà tranh tồi tàn ở ngõ Liễu, cô và hắn, tình đầu chớm nở, tránh mặt mọi người, trong bóng tối tự nhiên trao nhau nụ hôn. Khi Tiên Thiền bị giam ở Tam Hẻm, cô thường nhớ lại khoảnh khắc đó, nhớ mãi không quên.
Khi đun nước cho Triệu Diệp, cô đếm trên đầu ngón tay: một năm, hai năm, ba năm... bảy tám năm... Năm đó cô rời khỏi thành Yên Châu không chút do dự, mọi người đều nghĩ chỉ một hai năm, thiên hạ sẽ sáng tỏ. Nhưng Bạch Tê Lĩnh lại nói với Tiên Thiền: "Nếu ngươi chịu khó đọc sử, sẽ thấy việc thiên hạ đổi chủ tưởng như trong một sớm một chiều, nhưng bước chuyển ấy có khi kéo dài hàng chục năm. Đã chia ly, đừng mong ngày đoàn tụ, vì sẽ chẳng thể gặp lại. Chúng ta chỉ như khoảnh khắc trên dòng sông dài, chẳng đáng nhắc đến."
Mọi chuyện đều diễn ra đúng như Bạch Tê Lĩnh đã nói, không sai chút nào.
Sau khi Lâu Kình chết, Tiên Thiền thường xuyên gặp ác mộng. Quả thật kỳ lạ, khi hắn còn sống, cô hầu như không mơ, hắn chết rồi, cô lại sợ hãi. Trong mơ, Lâu Kình bóp cổ cô, gọi cô là Lâu phu nhân, nở nụ cười sắc lạnh âm u, mắng cô vô lương tâm; cuối cùng lại khóc lóc nói: "Trẫm có thể giết hết người trong thiên hạ, duy chỉ không có ý định giết ngươi. Tiên Thiền, trẫm thật lòng yêu ngươi, không phải thứ tình cảm dành cho Lâu phu nhân."
Mỗi khi Tiên Thiền mơ thấy điều này, cô đều giật mình tỉnh giấc, sau đó ôm chặt chiếc chậu gỗ nhỏ, nôn rất lâu.
Cô từng nghĩ Tam Hẻm với cô chỉ là một khoảnh khắc trong dòng sông dài như Bạch Tê Lĩnh đã nói, kết thúc rồi sẽ đến một cuộc gặp gỡ khác. Nhưng vì sao khoảnh khắc đó lại không thể trôi qua?
Nước đã sôi, hơi nước bốc lên, Tiên Thiền tỉnh táo lại, pha nước cho Triệu Diệp. Lúc này cô cảm thấy mình như một tiểu nương tử, đang chăm sóc phu quân vất vả cả ngày trở về nhà, nghĩ vậy, mặt cô lại đỏ bừng. Cô bưng chậu gỗ lớn vào phòng, nước trong chậu lắc lư, những giọt nước trong veo rơi xuống váy lụa của cô, rồi lăn xuống đất.
Triệu Diệp vội vàng bước tới đỡ lấy, nói với Tiên Thiền: "Muội đừng lo cho ta, ta quen ở trên núi rồi."
Tiên Thiền liếc nhìn hắn đầy trách móc, nhẹ nhàng nói: "Đây là trên núi sao? Huynh ở trên núi có nữ nhân sao? Nữ nhân không chê huynh sao?"
Triệu Diệp vội giơ tay: "Ta thề với trời đất, ta..."
Tiên Thiền véo eo hắn: "Ai muốn nghe huynh thề? Huynh tắm mau đi!" Nói rồi cô bật cười khúc khích, đi vào phòng trong tìm y phục cho Triệu Diệp. Những năm qua, Tiên Thiền đều có thói quen kỳ lạ, mỗi năm xuân hạ thu đông đều may một bộ nam trang, đều là may theo hình dáng Triệu Diệp trong tâm trí cô. Mặc sư phụ luôn cười cô, nói người đó ở tận chân trời, không biết bao giờ mới gặp được, vạn nhất gặp rồi thân hình thay đổi, những bộ này đều không dùng được. Tiên Thiền chẳng bận tâm, cứ chuẩn bị sẵn.
Y phục mới tinh, đều không phải là loại vải tốt lắm. Tiên Thiền vẫn không hiểu sự xa hoa. Mặc dù cô giúp Bạch Tê Lĩnh quản lý gia nghiệp của Bạch gia, khởi đầu đều là những khoản lớn, đầu óc minh mẫn quyết đoán, là một "thương nhân nho nhã" có tiếng, nhưng cô vẫn giản dị, giản dị mà thanh cao.
Y phục chuẩn bị cho Triệu Diệp cũng vậy, gấp gọn gàng, đi đâu cô cũng mang theo. Cô chọn một bộ áo ngoài màu xanh chàm, thắt lưng màu trắng ngà, ôm y phục đi ra. Triệu Diệp đang tắm rửa, vốc nước lên mặt, dùng sức chà xát, như thể khuôn mặt đó có thù với hắn, chốc lát đã đỏ ửng. Tiên Thiền đưa cho hắn một chiếc khăn, hắn nhận lấy, luồn vào trong vạt áo, lau rửa cơ thể.
"Cởi ra đi." Tiên Thiền thấy hắn khó khăn, y phục ướt sũng dính vào người, cảm giác đó chắc chắn không dễ chịu.
Triệu Diệp lại trở nên ngượng ngùng. Tiên Thiền tiến lên cởi khuy áo cho hắn, hắn vô thức lùi lại, bị cô kéo về, ra lệnh: "Đừng động!"
Thái độ cô như một tân nương mới gả, đang răn dạy phu quân cần được uốn nắn. Gương mặt ửng hồng của Tiên Thiền khiến tim Triệu Diệp run rẩy, để mặc cho cô cởi y phục. Trên người hắn đầy vết sẹo, dài ngắn khác nhau, hoặc ngoằn ngoèo hoặc thẳng tắp.
Tiên Thiền đưa tay v**t v*, ngực hắn thắt lại, cô ngẩng mắt nhìn hắn: "Lúc bị thương có nhớ đến ta không?"
Triệu Diệp gật đầu. Sao có thể không nhớ? Triệu Diệp sợ chết. Hắn đã hứa với Tiên Thiền sớm muộn gì cũng sẽ đi tìm cô, đón cô về nhà. Nếu hắn chết, chỉ còn là hồn ma bên cô. Triệu Diệp không cam lòng.
"Ta cũng nhớ huynh." Tiên Thiền nói: "Những ngày tháng khó khăn qua, ta đều nhớ huynh, nhớ huynh thì ngày tháng đó bớt khổ." Bàn tay nhỏ nhắn của cô khẽ dùng sức, vắt khô khăn tay, từng chút một lau rửa cơ thể hắn. Con khỉ đất này, cô thầm nghĩ, mải miết đi đường, quên cả bản thân, biến thành một con khỉ đất.
Nước được đun đi đi lại lại ba lần, Triệu Diệp như lột xác, sảng khoái, sạch sẽ. Hắn thay bộ y phục Tiên Thiền đã chuẩn bị, như biến thành một người khác, khí chất thư sinh trên người lại trở về.
Y phục sắp mặc xong, Tiên Thiền lại kéo chiếc thắt lưng trắng ngà không cho hắn thắt. Triệu Diệp nhiều năm chinh chiến, nghe gió, phân biệt mây, nhận biết người, nhưng vào khoảnh khắc này lại ngây ngô sợ hãi. Hắn không dám, thậm chí khẽ cầu xin Tiên Thiền: "Giờ ta không biết nặng nhẹ... ta... lại là ban ngày ban mặt... đối với muội..." Triệu Diệp muốn nói đối với danh tiết của cô không tốt, nhưng Tiên Thiền không để hắn nói hết.
Tiên Thiền sợ gì danh tiết không tốt? Cô cần gì danh tiết? Danh tiết chẳng qua là xiềng xích trói buộc người ta! Những kẻ đó đốt giết cướp bóc còn không màng danh tiết, người mình yêu thương thì sợ gì hủy hoại danh tiết?
Đôi môi mềm ẩm của cô áp lên môi hắn, thứ gì đó trong chốt lát sụp đổ ầm ầm, tràn ngập tâm trí họ, mọi thứ đều bị bỏ lại phía sau! Trong vô số đêm, giữa màn sương mù dày đặc của núi Đầu Sói, mỗi ý nghĩ của Triệu Diệp về Tiên Thiền đều không trong sáng, rõ ràng khi không gặp lại nhớ cô vạn lần, trong ý thức mây mưa cuồn cuộn, mọi thứ đều làm cả rồi! Rõ ràng!
Lúc này hắn lại ngây ngốc, như thể tất cả những đêm dài ẩn dật của những năm tháng đã qua đều tan biến. Môi hắn run rẩy vô thức né tránh, nhưng Tiên Thiền lại đuổi theo, đầu lưỡi lướt qua môi hắn, mạnh mẽ xâm nhập miệng hắn.
Lúc này Triệu Diệp đã nhớ lại tất cả. Những đêm thời niên thiếu của họ, màn sương mù dày đặc của núi Đầu Sói, cô trong giấc mơ của hắn bị hắn xé nát. Tình yêu tích tụ nhiều năm trào dâng, tất cả đều dồn vào lòng bàn tay hắn. Bàn tay nóng bỏng, run rẩy của hắn một tay kéo cô vào lòng.
Cái ôm đó như muốn bẻ gãy người, đến lượt Tiên Thiền sợ hãi, đập đẩy vai hắn, nhưng đã quá muộn!
Cô thậm chí không biết mình đã ngã xuống gối như thế nào, chỉ cảm thấy trong nháy mắt, hắn đã đè xuống.
Thân hình hắn như tường đồng vách sắt, gương mặt nóng bỏng áp vào cô, lòng bàn tay đầy chai sần nhẹ nhàng nắm lấy gáy cô. Cằm cô hơi ngẩng lên, hắn liền há miệng cắn. Môi hắn lướt loạn xạ trên má, môi, sau tai cô, cuối cùng chặn lấy môi cô.
Tiên Thiền như một dòng suối mùa xuân, róc rách, chậm rãi bao bọc hắn. Nếu không vì tiếng nức nở không kìm được khiến hắn mất hồn, hắn có lẽ đã xé nát cô. May mà hắn không làm vậy. Hắn không biết, cũng không hiểu, nắm lấy tay cô cầu xin cô dẫn đường.
Họ cẩn thận tìm kiếm, cũng không biết từ lúc nào, Tiên Thiền cảm thấy mình vỡ vụn. Vụn vỡ trong ánh sáng nhảy múa lốm đốm. Chim sẻ làm tổ ngoài cửa sổ kêu một tiếng, như thể đang nói: "Xuân đẹp! Xuân đẹp thay!" Tiên Thiền không dám nhìn vào mắt Triệu Diệp, bàn tay run rẩy che lấy mặt mình. Triệu Diệp gỡ tay cô ra đặt lên thái dương, nói với cô: "Nhìn ta, Tiên Thiền, nhìn ta."
Hắn trở lại thành Triệu Diệp ca ca dịu dàng ngày xưa. Cô nức nở một tiếng, hắn liền không dám động; cô nhíu mày, sợ gió mưa ào ạt, hắn liền chậm lại.
Tiên Thiền bỗng nhớ lại những ngày đêm ở Tam Hẻm, những tiếng khóc thảm thiết, đột nhiên sợ hãi. Triệu Diệp ôm chặt cô, nói với cô: "Tiên Thiền, đừng sợ, đừng sợ."
Họ đứng trước thế gian với tư thế bất khả xâm phạm, người khác đều nghĩ họ không thể bị đánh gục, không thể bị hủy diệt, chết rồi có thể sống lại. Chỉ vào lúc này, chỉ trước mặt người này, họ mới bộc lộ nỗi sợ hãi, bối rối. Họ biết chết là chết, như một làn gió nhẹ, thổi qua rồi thì thôi.
Năm đó, khi Triệu Diệp truy đuổi Hoắc Lâm Lang, hắn bị mắc kẹt trong một hang động. Hang động đó tối đen như mực, phía trước có chó sói phía sau có hổ báo. Hắn chiến đấu với kẻ ác rồi lại chiến đấu với mãnh thú, ý nghĩ duy nhất là phải đón Tiên Thiền về nhà. Hắn đã nhìn thấy nỗi sợ hãi sâu sắc nhất, sau khi thoát chết, hắn thường xuyên cảm thấy cổ họng bị bóp nghẹt trong giấc ngủ.
Mọi chuyện rồi sẽ tốt thôi, phải không?
Tiên Thiền hỏi hắn: "Triệu Diệp ca ca, sắp đến hồi kết rồi phải không? Bạch nhị gia nói thiên hạ phân hợp luôn phải mất mấy chục năm, chẳng lẽ cuộc chiến của chúng ta sẽ không bao giờ kết thúc sao?"
Cốc Vi Tiên cũng nói như vậy, ông ấy nói: "Từ tóc xanh đến tóc bạc, trận chiến này, có lẽ là cả một đời. Có lẽ ta cũng sẽ như phụ thân ta, một nhát đao đầu lìa khỏi cổ, chết mà không nhắm mắt được."
Nhưng những người đã bước vào những con đường khác nhau, bao giờ mới có thể trở về?
Cả hai đều mệt, ôm nhau ở đó, lắng nghe tiếng chim hót, ve kêu bên ngoài, nhớ lại những khoảnh khắc ngắn ngủi trong cuộc đời, trong lòng đã mãn nguyện. Họ đã có một giấc ngủ ngon nhất và yên bình nhất trong những năm qua, không còn ác mộng đeo bám, mưa máu gió tanh dường như cũng đã lùi xa, chỉ còn một bầu không khí an lành bao trùm quanh họ.
Khi mở mắt ra trời đã tối đen. Mặc sư phụ đã làm việc xong trở về, Triệu Diệp vội vàng xuống giường đi tìm ông. Ông lão vốn dĩ cố ý tránh mặt, lúc này cũng làm ngơ trước sự ngượng ngùng của Triệu Diệp, trực tiếp hỏi Triệu Diệp: "Cốc đại tướng quân có muốn ngươi mang lời gì không?"
Triệu Diệp gật đầu.
A Lặc Sở di cư về phía tây nam, Cốc Vi Tiên muốn mượn đội buôn của Bạch Tê Lĩnh. Mắt Mặc sư phụ sáng lên, thầm khen Cốc Vi Tiên biết nhìn xa trông rộng, nhưng ông vẫn hỏi: "Mượn để làm gì?"
"Đại tướng quân không nói rõ."
"Đại tướng quân muốn hỏi: Bạch nhị gia có còn một lòng với đại tướng quân không phải không?" Mặc sư phụ hỏi, sau đó cười: "Ngươi cứ ở Giang Nam thêm một thời gian nữa. Bạch nhị gia đã dặn dò, nếu ngài ấy chết, tất cả các đội buôn của Bạch gia đều giao cho Cốc đại tướng quân. Vì vậy, cái kia, cũng là của Cốc đại tướng quân. Ta sẽ cử người liên lạc với Cốc đại tướng quân. Chỉ có một điều..."
Mặc sư phụ vuốt râu, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: "Thư của ngươi không nên gửi cho lão phu, đương gia hiện tại của Bạch gia là Tiên Thiền."
"Ta già rồi, đầu óc không còn minh mẫn, chỉ có thể làm phụ tá cho Tiên Thiền." Mặc sư phụ làm động tác mời: "Những gì ta vừa nói, ta sẽ cử người đi làm, còn lại, hãy bàn bạc với Tiên Thiền. Cái gì nên nói cái gì nên làm, cô ấy rõ hơn ta. Ngươi cũng nói với Cốc đại tướng quân yên tâm, dù thế sự có thay đổi, nhưng Bạch phu nhân vẫn ở trong Cốc gia quân, điểm này, không thay đổi, sẽ không thay đổi."
Triệu Diệp hiểu ra. Hắn đi đưa thư, Tiên Thiền đi theo sau hắn, hỏi hắn khi nào trở về? Hắn suy nghĩ một chút: "Rất nhanh."
"Vậy thì huynh nhanh hơn nữa đi."
Triệu Diệp đội sao đội trăng đi, người của Cốc gia quân cũng ở ngoài thành, nhưng cách trang viên của Tiên Thiền một quãng. Hắn vừa đi vừa suy nghĩ liệu Hoa Nhi ở thành trống đó có gặp chuyện gì không. Những lời Phi Nô nói về Hoắc gia rốt cuộc đã thấm vào lòng hắn.
Mà Hoa Nhi như cảm nhận được nỗi lo lắng của Triệu Diệp, thở dài một tiếng. Nàng thường không hay thở dài, ngày hôm đó không hiểu sao trong lòng rất nặng nề. Đến đêm, đèn trong thành trống đột nhiên tắt hết, khắp nơi tối đen như mực.
Hoa Nhi không biết chuyện gì đang xảy ra, hỏi Lê Tử: "Có chuyện gì vậy?"
"Nói là sẽ chém đầu." Lê Tử có chút sợ hãi, nói với Hoa Nhi: "Một lúc nữa mọi người phải đến dưới tượng Phật lớn!"
Tượng Phật lớn? Chém đầu?
Hoa Nhi giật mình, nhớ đến Tạ Anh, kéo Lê Tử đi ra ngoài. Lê Tử hỏi nàng: "Cô nương, cô làm gì vậy?"
"Đi xem chém đầu! Hóng chuyện!" Hoa Nhi nói vậy, chân như có gió, sợ rằng nếu chậm trễ Tạ Anh sẽ bị đưa lên đoạn đầu đài. Suy nghĩ của Hoa Nhi thật buồn cười: Nàng không nghĩ đến việc Tạ Anh chết sẽ làm hỏng kế hoạch của Bạch Tê Lĩnh, mà lại nghĩ rằng Liễu Chi e rằng sẽ phải tìm một người yêu mới! Nhưng tính cách của Liễu Chi, nhìn thấy nam nhân trước tiên sẽ hạ thấp người ta ba phần, ai tránh được một mũi tên của cô mới là hảo hán. Mũi tên của cô vừa nhanh vừa chuẩn, vì vậy trong mắt cô chẳng còn hảo hán nào.
"Chém đầu ai? Nghe nói chưa?" Hoa Nhi hỏi Lê Tử.
Lê Tử lắc đầu: "Không nói gì cả, chỉ nói là muốn chém đầu."
"Ở đây không có nha môn, dựa vào cái gì mà chém đầu?" Hoa Nhi quay đầu trừng mắt nhìn thị vệ đang giám sát nàng, khiêu khích họ: "Có phải không?"
Những thị vệ đó không dám nói gì. Họ đã theo Hoắc Ngôn Sơn rất lâu, biết rằng nữ tử trước mặt này không tầm thường trong mắt Hoắc tướng quân, nên làm nhiệm vụ này cũng cẩn thận.
Lê Tử kéo tay áo Hoa Nhi, nhắc nhở nàng cẩn thận. Những người đó rất đáng ghét, lúc này trông có vẻ đối xử tốt với nàng, vạn nhất một ngày nào đó chủ tử bỏ rơi nàng, họ sẽ là người đầu tiên xông lên xé xác nàng.
Hoa Nhi và đoàn người chạy đến trước tượng Phật lớn, thấy đài cao đã dựng lên, trên đó đặt một tảng đá lớn. Khi chém đầu sẽ ấn người lên đá, cổ và đầu thò ra ngoài, đao lớn giơ lên hạ xuống, máu bắn tung tóe, người mất.
"Trước đây cũng từng có chém đầu sao?" Hoa Nhi hỏi.
Lê Tử lắc đầu. Mọi thứ trong thành trống này đều rất bí ẩn, người ta bị bắt vào một cách lặng lẽ, biến mất cũng không một tiếng động, chưa bao giờ công khai như vậy. Hoa Nhi hiểu ra, Hoắc gia trước đây còn biết giữ mình, nhưng từ một khoảnh khắc nào đó, họ cảm thấy không cần nữa, thiên hạ đã nằm trong tay.
Từ khoảnh khắc nào vậy?
Hoa Nhi lại nhớ đến những người mà nàng nhìn thấy vào đêm đó và tấm thẻ bài có chữ "Vương" treo bên thắt lưng họ. Nếu tất cả những điều này liên quan với nhau, thì những "Vương" đó là các phiên vương ở các vùng, họ đã cúi đầu thần phục Hoắc gia rồi!
Hoa Nhi cảm thấy suy nghĩ của mình có phần vô căn cứ. Nhưng nàng là người hành quân đánh trận, ngoài mưu lược tính toán còn có trí tưởng tượng bay bổng, lại cảm thấy suy đoán của mình có lẽ hợp lý.
Trước tượng Phật lớn đã chật kín người. Trước đây, những người này đều tản mát trong thành, âm thầm xây dựng kinh thành tương lai này, thân mang bệnh tật còn không ai hỏi han, huống chi là chuyện sinh tử. Họ trông ủ rũ, cũng chẳng có hứng thú gì với việc xem chém đầu, chỉ ngoan ngoãn đứng đó, tránh được một trận đòn roi còn hơn tất cả.
Dưới bóng Đức Phật khổng lồ, lẽ ra phải có lòng từ bi. Nhưng trong cảnh tượng này, rõ ràng cái gọi là "từ bi" chỉ là một trò lố bịch.
Từ xa có người đi tới, dáng vẻ người đó rất uy nghiêm. Hoa Nhi lập tức nhận ra, đó chính là Hoắc Lâm Lang, kẻ khoác lớp da đẹp đẽ mà ăn thịt đồng loại. Ở kinh thành, nàng và Hoắc Lâm Lang đã nhiều lần tiếp xúc, khi đó nàng cũng đôi lúc nghĩ rằng tuy ông ta trông kỳ quái, nhưng biết đâu lại là người tốt. Hoắc Lâm Lang đã chứng minh câu "không thể trông mặt mà bắt hình dong", phong thái của ông ta chẳng qua là vỏ bọc để mua danh chuộc tiếng, tự bảo vệ mình, là tư thái được rèn luyện qua năm tháng mà thôi. Loại người này là đáng ghét nhất!
Ánh mắt Hoắc Lâm Lang chạm vào Hoa Nhi, mang theo vẻ từ ái giả tạo, nhưng oán hận tích tụ bao năm dâng trào trong lòng ông ta.
Lê Tử nhớ lại chuyện cũ, rất sợ hãi, trốn ra sau Hoa Nhi, hai tay nắm chặt vạt áo nàng. Hoa Nhi vững vàng che chắn trước mặt cô ấy, không hề né tránh ánh mắt của Hoắc Lâm Lang.
Thị vệ mang đến một chiếc ghế. Hoa Nhi lúc này mới thấy Hoắc Ngôn Sơn đi phía sau, dường như đang phiền muộn, cau mày trầm tư, im lặng đứng cạnh Hoắc Lâm Lang. Mọi người không dám thở mạnh, cúi đầu nhìn mũi chân, sợ rằng ánh mắt nào đó của mình nhìn không đúng chỗ sẽ rước họa vào thân.
Hoắc Lâm Lang giơ tay lên rồi hạ xuống, tiếng xích chân từ xa vọng lại gần, phá vỡ màn đêm tĩnh mịch. Mọi người cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, chỉ muốn biết người đầu tiên bị chém đầu trong thành này rốt cuộc là ai.
Hoa Nhi cũng nhìn theo ánh mắt mọi người, thấy một người cúi đầu, tóc tai bù xù. Nàng không nhìn rõ người đến, nhưng từ dáng người thì nhận ra đó không phải Tạ Anh. Vậy Tạ Anh đâu? Ánh mắt Hoa Nhi lướt qua đám đông, cuối cùng ở một nơi cực kỳ kín đáo, nàng thấy một đôi mắt quen thuộc. Hai người chỉ nhìn nhau thoáng qua, rồi nhanh chóng tách ra.
Lê Tử phía sau Hoa Nhi bỗng kêu lên kinh hãi, rồi siết chặt vạt áo Hoa Nhi, thân thể run rẩy. Hoa Nhi quay đầu hỏi cô ấy: "Sao vậy?"
"Là hắn."
"Ai?"
Nàng quay lại nhìn Lê Tử, cô ấy cắn chặt môi, những giọt nước mắt lớn rơi xuống. Hoa Nhi hiểu ra, đó là người đã nói sớm muộn gì cũng sẽ đưa cô ấy trốn khỏi thành này.
"Sao lại thế? Sao lại thế?" Lê Tử thẫn thờ, không ngừng lẩm bẩm: "Sao lại thế?"
Sao lại không thể? Hoa Nhi nghĩ. Ở đây ai cũng tự lo cho mình, ai cũng muốn sống, có người lấy cớ hắn đào đường hầm mà bán đứng hắn, để đổi lấy lợi ích gì đó, điều này cũng không có gì lạ. Lê Tử đã không đứng vững được nữa, Hoa Nhi đỡ cô ấy ngồi xuống một bệ đá, rồi ngồi xổm xuống hỏi: "Có muốn quay về không?"
Lê Tử lắc đầu, chết lặng nhìn chằm chằm vào đoạn đầu đài.
Khi đại đao giơ lên, Hoa Nhi muốn hét lên một câu "đao hạ lưu nhân" để giữ lại chút hy vọng cho Lê Tử, nhưng có người đột nhiên chắn ngang trước mặt nàng. Người đó cao hơn nàng nửa thân, bàn tay lớn nắm chặt cổ nàng. Hoa Nhi nhanh chóng đá một cước, nhưng lại đá vào một khoảng không rỗng tuếch.
Nàng nghe thấy tiếng nức nở từ đám đông, ngay sau đó mùi máu tanh lan tỏa, Lê Tử ngã xuống, đổ gục dưới chân nàng. Trong chớp mắt, cuộc hành hình kết thúc, người khổng lồ đó lùi lại, nhường tầm nhìn cho nàng. Hoắc Lâm Lang đang nhìn nàng với vẻ thích thú, như muốn nói: "Ngươi tưởng đây vẫn là lãnh địa của ngươi sao? Ngươi là ai?"
Hoa Nhi không nhìn ông ta, chỉ nhìn lên đài cao. Lòng từ bi lẽ ra phải có dưới tượng Phật khổng lồ, đã bị mùi máu tanh nhấn chìm. Bao nhiêu ngôi chùa đứng sừng sững trong mưa phùn Giang Nam, bao nhiêu nén hương mọi người đã thắp trước Phật, và bao nhiêu tâm nguyện cầu mong viên mãn, lúc này đều trở thành trò cười.
Đáng buồn! Đáng buồn!
Hoắc Lâm Lang đứng dậy, quay người nhìn Hoắc Ngôn Sơn. Khi ông ta nghe nói Hoắc Ngôn Sơn đưa Hoa Nhi vào thành này, ý nghĩ đầu tiên là nhi tử này đã phế rồi. Hắn đã không còn trong độ tuổi bồng bột, nhưng lại làm ra chuyện bốc đồng như vậy, khiến ông ta rất thất vọng. Nhưng nghĩ đến trăm vạn binh quyền ngoại tộc của phu nhân Hoắc Ngôn Sơn, Hoắc Lâm Lang không thể nổi giận. Ông ta vốn định đi truy đuổi Bạch Tê Lĩnh, nhưng vẫn rút lui quay lại một chuyến, muốn xem nhi tử này của mình rốt cuộc đã đến mức nào với nữ tử đó.
Nhiều năm trước, từ phương Bắc trở về, Hoắc Ngôn Sơn nói với Hoắc Lâm Lang: Chuyến đi này thất bại, suýt mất mạng, là lỗi của con. Con không nên dễ dàng tin tưởng vào nữ tử.
Hoắc Ngôn Sơn khi nào đã dễ dàng tin nữ tử? Tuy lời nói chỉ nửa vời, nhưng Hoắc Lâm Lang đều hiểu cả. Ông ta âm thầm phái người đi điều tra, biết được ở thành Yên Châu kia có một tiện dân từng cứu mạng Hoắc Ngôn Sơn.
Ở kinh thành gặp lại, Hoắc Lâm Lang thấy Bạch Tê Lĩnh đối xử với nàng rất khác, cũng vì thế mà ông ta để ý đến nàng. Nữ tử này rõ ràng không còn là dáng vẻ mấy năm trước, gương mặt đầy đặn, thần thái anh tuấn, rực rỡ chói lọi. Hoắc Lâm Lang nghĩ: Nhi tử của ông ta đã từng nhớ nhung một người như vậy, cũng có thể hiểu được.
Ông ta có ý muốn lôi kéo nàng, nhưng mấy lần thăm dò đều không thành công, biết đây là người cố chấp, nên đã từ bỏ ý định đó. Trong lòng Hoắc Lâm Lang, người có thể dùng thì giữ lại, một khi đe dọa đến ông ta, bất kể là ai, đều có thể giết.
Ông ta đã nhiều lần muốn giết Hoa Nhi, nhưng đều không được như ý. Hiện tại, nàng ở trong thành trống này, tạm thời cũng sẽ không thể gây ra động tĩnh gì. Hoắc Lâm Lang quyết định nể mặt trăm vạn binh quyền của nhi tử mình.
Ông ta không hề quở trách Hoắc Ngôn Sơn, thậm chí còn vỗ vai hắn, rồi quay người bỏ đi.
Máu trên đài cao dần khô lại, Hoắc Lâm Lang đi ngang qua nhìn lại, người đó đương nhiên phải chết, ông ta không cho phép kinh thành của mình có đường hầm mà ông ta không biết. Người đó chết không đáng tiếc.
Hoắc Ngôn Sơn rất bất ngờ khi Hoắc Lâm Lang không gây khó dễ cho mình, tiễn Hoắc Lâm Lang ra ngoài thành, nhìn ông ta lên thuyền.
"Từ nay về sau, trong thành này ban đêm đừng thắp đèn nữa." Hoắc Lâm Lang nói: "Đèn sáng lên, lòng người sẽ không yên ổn." Không yên ổn, muốn suy tính những chuyện nhỏ nhặt và lối thoát, sẽ gây ra nhiều phiền phức.
Hoắc Ngôn Sơn gật đầu, quay người nhìn tòa lầu cao dưới ánh trăng, giống như một con quái vật. Không biết vì sao, người hắn run lên, quay đầu lại, thuyền của Hoắc Lâm Lang đã xuôi dòng sông đi xa. Ánh trăng sáng tỏ, phản chiếu một bóng người cô độc, dần dần khuất xa. Hoắc Ngôn Sơn cảm thấy một chút xa lạ với cái bóng đó, như thể người hắn đang nhìn không phải phụ thân mình, mà là một người hoàn toàn không quen biết.
"Tiếp theo ông ấy đi đâu?" Hoắc Ngôn Sơn hỏi thị vệ.
Thị vệ lắc đầu, muốn nói lại thôi.
"Cứ nói đi."
"Bạch Tê Lĩnh đã ra khỏi thành, có người nói Hoắc đại nhân muốn đi theo hắn." Thị vệ còn có lời không biết nên nói hay không, Hoắc Ngôn Sơn thấy vậy ra lệnh: "Nói!"
"Bên sông Tô Châu có một thợ thêu nổi tiếng thiên hạ. Thợ thêu đó thêu uyên ương nô đùa dưới nước, sóng nước có thể động, uyên ương như sống; thêu..."
"Nói thẳng đi."
"Gần đây thợ thêu đó nhận được một khoản tiền, muốn thêu một bộ long bào. Vốn dĩ chuyện này phải là tuyệt mật, nhưng phu quân của thợ thêu đó là một kẻ vô tâm vô phế, say rượu nói năng lung tung bên ngoài. Ngày hôm sau liền ngã xuống sông, chết đuối."
Hoắc Ngôn Sơn hiểu rồi, chuyện này là thật. Hắn hỏi: "Rồi sao nữa?"
"Rồi... việc này do Phi Nô xử lý, chuyện sau đó tiểu nhân không biết."
Phi Nô, lại là Phi Nô.
Hoắc Ngôn Sơn trong khoảnh khắc cảm thấy cách biệt với phụ thân mình. Những thợ thêu trong nhà, ông ta không dùng, lại để Phi Nô tìm thợ thêu bên ngoài, rõ ràng là sợ hắn biết. Hắn có lẽ là người duy nhất bị phụ thân hắn che mắt. Ông ấy muốn lên ngôi Hoàng đế. Ông ấy lừa hắn. Ông ấy rõ ràng nói thiên hạ này đều là vì hắn mà đánh!
Hoắc Ngôn Sơn nắm chặt nắm đấm, rồi nhanh chóng buông ra, cười nói với thị vệ: "Chuyện này coi như đã xong. Đợi phụ thân ta lên ngôi, ta sẽ ban cho ngươi vinh hoa phú quý."
Thị vệ vội vàng dập đầu tạ ơn, còn Hoắc Ngôn Sơn, lại nhìn về hướng Hoắc Lâm Lang rời đi, quay người vào thành.
Thị vệ cầm một chiếc đèn lồng, trong thành tĩnh mịch chỉ có chiếc đèn lồng này, vạn vật đều ẩn vào bóng tối. Hoắc Lâm Lang nói đúng, không có đèn, người ta chỉ có thể co ro trong bóng tối, làm một kẻ mù lòa mở mắt.
Hắn đi mãi, quyết định đi xem đường hầm đó. Trong lòng hắn đã có một ý nghĩ táo bạo, không cách nào dập tắt được!
