A Lặc Sở giống như mắc bệnh nặng, còn Diệp Hoa Thường là thuốc giải của hắn. Vị Vương gia của thảo nguyên chưa bao giờ có thê tử nào ở bên cạnh lâu như vậy, hoặc chết bệnh hoặc bị hại chết. Nữ nhân đối với hắn giống như những con cừu non mới sinh trên đồng cỏ, nuôi lớn rồi chờ giết thịt.
Diệp Hoa Thường trông có vẻ như không thể sống sót qua tuổi trưởng thành mà sẽ chết trên thảo nguyên như con cừu bệnh đó, nhưng cô ấy lại sống sót, sống lâu đến vậy. Cô rõ ràng yếu ớt nhưng lại kiên cường như cỏ dại, không thể diệt tận, không thể đốt sạch, sinh sôi nảy nở.
Cô không chỉ tự mình sống sót, mà còn trở thành chỗ dựa của vị Vương gia thảo nguyên. Hắn không tin bất kỳ ai, chỉ tin tưởng cô. Nếu có việc không quyết định được, hắn sẽ vô thức nghĩ: có lẽ nên bàn bạc với Hoa Thường. Nhưng Vương gia thảo nguyên lại thường xuyên cảm thấy: Diệp Hoa Thường không phải cừu non, cũng không phải cỏ dại, cô ấy là chim ưng trên thảo nguyên, bất cứ lúc nào cũng có thể bay đi. Để ngăn con chim ưng này bay đi, A Lặc Sở đã canh giữ cô ấy.
Thị nữ đi theo hầu Diệp Hoa Thường là một nữ tử có võ công giỏi nhất trên thảo nguyên, cô ta bảo vệ Diệp Hoa Thường và công chúa nhỏ, đồng thời cũng theo dõi Diệp Hoa Thường rất chặt chẽ.
Người ngoài nhìn A Lặc Sở, thấy hắn là một nam nhân rộng lượng, chuyên tâm chinh chiến, chỉ có bản thân hắn mới biết, hắn bản tính đa nghi, chỉ là che giấu rất sâu mà thôi.
Lúc này, vì A Lặc Sở đóng cửa từ chối khách nên có hẳn ba ngày rảnh rỗi. Hắn cuối cùng không vội vàng nữa, từ từ cởi bỏ y phục của Diệp Hoa Thường, cho đến khi không còn một mảnh vải. Nắng trên thảo nguyên thật gay gắt, xuyên qua lớp y phục dày của cô thẳng đến làn da vốn trắng như ngọc như tuyết, khắc lên một lớp hồng nhạt. Điều này càng tăng thêm vẻ quyến rũ của cô, sống mũi cao của hắn áp vào, ngửi thấy mùi nắng ấm, mùi hạt cỏ, và hương thơm dịu nhẹ của hoa dại trên người cô.
A Lặc Sở thích mùi hương này, dùng sức hít mũi, dần dần, việc ngửi biến thành l**m và cắn. Hắn như gia súc gặm cỏ non, đi qua từng tấc da thịt của cô.
Diệp Hoa Thường đầu óc đầy tính toán, trong chốc lát đều bị hắn xóa sạch. Cũng chỉ vào những lúc này, cô mới có thể tạm thời buông bỏ hận thù gia tộc quốc gia, đối xử với A Lặc Sở như đối xử với phu quân thực sự của mình. Đầu ngón tay cô luồn vào mái tóc dày của hắn, nhẹ nhàng kéo tóc hắn, kéo hắn đang vùi đầu lên trước mặt mình, hôn lên môi hắn, thì thầm: "A Lặc Sở, ta muốn."
"Không vội." A Lặc Sở đáp, nắm lấy cổ tay cô, cùng hắn biến mất trong chăn. Đến đây, chiến thần A Lặc Sở đã gác lại tất cả kiêu ngạo, cuối cùng đã học được cách làm hài lòng nữ nhân trong lòng. Trước đây chiến thần đâu chịu cúi mình, huống chi là tư thế hèn mọn như vậy, quỳ nửa gối ở đó, ôm cô, nhấm nháp mật ngọt.
Diệp Hoa Thường khóc nức nở, lại cầu xin: "A Lặc Sở, chàng đừng trêu chọc ta như vậy."
"Vậy thì nàng trêu chọc ta đi."
A Lặc Sở nằm trong chăn, nghiêng đầu nhìn Diệp Hoa Thường, dù sao hôm nay cũng không chịu cho cô thỏa mãn. Mắt Diệp Hoa Thường ướt át, ghé sát môi hôn hắn, bị hắn ôm lên ngồi dậy. Nghe thấy cô bịt miệng kêu lên, A Lặc Sở cười, động tác dừng lại, hỏi: "Nàng sợ gì?"
Diệp Hoa Thường lắc đầu.
"Sợ công chúa của chúng ta ở bên ngoài sao?"
Diệp Hoa Thường gật đầu.
"Con bé không có ở đây, con bé nói muốn bắn cung, ở trường bắn." Sức lực của A Lặc Sở thật lớn, một khi hắn dồn hết sức, Diệp Hoa Thường cảm thấy mình như bị xuyên thủng, cô nắm chặt vai hắn, không phát ra tiếng.
"Kêu lên đi, Hoa Thường." A Lặc Sở trăm phương ngàn kế làm khó, muốn cô kêu thành tiếng. Diệp Hoa Thường ngoan cố chống cự, cắn chặt môi, cho đến khi hắn phát điên, tiếng kêu của cô cuối cùng cũng vỡ òa qua cổ họng. Như tiếng chim hót líu lo, A Lặc Sở thích nghe, vì vậy hết lần này đến lần khác, kéo dài mãi, quấn quýt với cô.
Thật là thỏa mãn. Diệp Hoa Thường đẫm mồ hôi, nhưng không muốn động đậy. Khi cô thoát khỏi cuộc h**n ** này, cô lại trở về với suy nghĩ của mình. Diệp Hoa Thường mãi mãi là nữ nhân như vậy: cô biết khi nào nên chìm đắm, khi nào nên tỉnh táo, biết mình sẽ đi về đâu. Cô tỉnh táo, tự chủ, hiểu rằng ái tình nam nữ chẳng qua là một giai đoạn trong cuộc đời, cô chưa từng dao động. Dù người bên gối A Lặc Sở đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây, cô cũng biết, hắn mãi mãi là A Lặc Sở, là Vương gia thảo nguyên, chiến thần, hắn dù có yêu cô đến mấy cũng sẽ không vì cô mà thay đổi bất cứ điều gì.
Cô quay người lại, nhìn A Lặc Sở cũng đầy mồ hôi, lấy khăn lau cho hắn, nhẹ nhàng gọi tên hắn: "A Lặc Sở."
"Sao?"
"Chúng ta thực sự phải trở về kinh đô sao?" Diệp Hoa Thường hỏi.
"Phải về."
"Nhưng kinh đô..." Diệp Hoa Thường cố ý nói nửa câu, quan sát vẻ mặt của A Lặc Sở.
"Kinh đô rất nguy hiểm, có thể sẽ có một trận chiến ác liệt, không biết hoa rơi vào tay ai, phải không?" A Lặc Sở hỏi cô.
Diệp Hoa Thường gật đầu.
"Vậy nàng nghĩ sao?" A Lặc Sở hỏi cô.
Diệp Hoa Thường không muốn A Lặc Sở xưng Vương, cô quá hiểu hắn. Một khi hắn xưng Vương, dã tâm của hắn sẽ bành trướng, quân đội của hắn sẽ ngay lập tức vượt sông Ngạch Viễn, để giải quyết Cốc gia quân mà hắn luôn coi là cái gai trong mắt, hoàn toàn chiếm lấy thành Yên Châu mà hắn cho rằng đã thuộc về mình từ lâu. Quân đội của hắn sẽ tiến về phía nam, đánh đến mọi nơi mà hắn đã thèm muốn từ lâu. A Lặc Sở sẽ không nương tay.
A Lặc Sở mãi mãi là A Lặc Sở.
Nếu người xưng Vương là huynh đệ của A Lặc Sở thì sao? Diệp Hoa Thường cảm thấy không còn gì tốt hơn. Các huynh đệ của A Lặc Sở không phục nhau, nhưng không thiện chiến bằng A Lặc Sở, bất kể ai lên ngôi Vương, cũng sẽ là một cuộc nội chiến không ngừng. Như vậy, quân đội của họ sẽ không có khả năng đến bờ sông Ngạch Viễn đối diện.
Tâm cơ của Diệp Hoa Thường sâu đến vậy. Bao nhiêu năm qua, cô vừa lo sợ vừa cẩn thận đối phó với A Lặc Sở, đối phó với Quốc vương và huynh đệ của hắn, đối phó với mẫu phi của hắn. Cô gần như chưa bao giờ ngủ một giấc yên ổn.
Diệp Hoa Thường từ đầu đến cuối đều biết, một nữ tử yếu đuối như cô bị coi như trâu ngựa gả đến Thát Đát, nếu muốn sống sót, thì phải như vậy. Nhưng đối với cô, chỉ sống sót thôi là không đủ. Diệp Hoa Thường có giấc mơ cao hơn trời, tấm lòng rộng hơn thảo nguyên, trí tuệ cao hơn đầu sói, cô chưa bao giờ cam chịu làm thê tử của A Lặc Sở, chưa bao giờ.
"Hoa Thường chỉ muốn Vương gia bình an." Diệp Hoa Thường kéo tay A Lặc Sở áp vào má mình, vẻ mặt đáng thương, áp vào lòng bàn tay hắn. A Lặc Sở khá xúc động, ôm Diệp Hoa Thường, không ngừng an ủi cô: "Tin ta, ta sẽ không sao, ta sẽ trở thành Quốc vương của Thát Đát. Từ nay về sau sẽ không còn ai bắt nạt hay sỉ nhục nàng nữa, nàng sẽ là nữ tử cao quý nhất trên thảo nguyên."
"A Lặc Sở..." Diệp Hoa Thường gọi tên hắn, như thể đang tâm sự với hắn: "A Lặc Sở, khi chàng trở thành Quốc vương, chàng muốn làm gì?"
"Chinh phạt thiên hạ, để dân chúng của ta muốn đi đâu thì đi đó, xưng Vương thiên hạ." Dã tâm bừng bừng của A Lặc Sở bùng lên trong mắt hắn, thiêu rụi đêm hè vô tận bên ngoài doanh trướng. Hắn thì thầm kể về những khổ cực hắn phải chịu đựng khi còn nhỏ, sự sỉ nhục của huynh đệ khi còn thiếu niên, sự khinh miệt mà mẫu phi của hắn phải chịu đựng, và cách hắn không sợ sống chết cuối cùng trở thành người giống phụ vương của hắn nhất. A Lặc Sở kiên định nói: "Hoa Thường, ta đã chịu nhiều khổ cực như vậy. Bây giờ, Quốc vương đã qua đời, ta cuối cùng có thể không còn cảm giác tội lỗi nữa. Ta muốn ngẩng cao đầu trở thành bá chủ thảo nguyên, muốn những người đó phải cúi đầu thần phục ta. Ta muốn đối xử tốt với dân chúng của mình, họ sẽ là dân tộc cao quý nhất trên thế gian này."
Trong lòng A Lặc Sở, người Thát Đát có dòng máu thuần khiết và nguyên thủy nhất thế gian, họ vốn dĩ nên thống nhất thiên hạ. Hắn mãi mãi nhớ những đồng cỏ bên sông Ngạch Viễn thời thơ ấu, những người chăn nuôi nghèo khổ đã nuôi dưỡng hắn như thế nào. Hắn muốn những người đó đi đến quê hương của người khác xưng vương, sở hữu vô số nô lệ, muốn họ không còn phải chịu khổ nữa. Nếu trên thế gian này nhất định phải có người làm nô lệ, thì tuyệt đối không phải là người Thát Đát.
A Lặc Sở ôm chặt Diệp Hoa Thường, nữ nhân mà hắn chân thành yêu mến. Cô đã mang lại cho hắn nhiều bất ngờ, khiến hắn thấy được mặt tốt đẹp nhất của nữ tử trên thế gian.
"A Lặc Sở, chàng sẽ là một Quốc vương tốt." Diệp Hoa Thường ôm chặt hắn nhưng trong lòng dậy sóng. Người của Bạch Tê Lĩnh vẫn đang chờ ở cửa ải, còn phụ vương của A Lặc Sở đột nhiên qua đời, A Lặc Sở đang đi nửa đường thì quay trở lại. Diệp Hoa Thường muốn dẫn A Lặc Sở trở lại con đường đó, đưa đến cửa ải đó, dùng binh tinh nhuệ Thát Đát của hắn để chống lại trăm vạn hùng binh của Hoắc gia.
Trong lòng Diệp Hoa Thường, đây thực sự là một cuộc đánh cược liều mạng. Đầu óc cô không ngừng suy tính, nghĩ đến tất cả những huynh đệ còn sống của A Lặc Sở, cùng với mẫu phi của hắn và từng người trong kinh thành. Cô biết rằng việc cô tính toán A Lặc Sở như vậy sẽ bị nhiều người khinh bỉ: một nữ nhân đối với phu quân mình còn không trung thành, lòng dạ độc ác, thì đối với người khác sẽ như thế nào? Diệp Hoa Thường không quan tâm, cô chỉ cảm thấy có lỗi với nhi nữ của mình là Trà Luân. Trà Luân thông minh, dũng cảm, xinh đẹp như vậy, cô bé là một nữ tử tốt nhất trên thảo nguyên này. Diệp Hoa Thường dường như có thể nhìn thấy dáng vẻ khi cô bé lớn lên, anh dũng oai phong, xinh đẹp vô song, là vầng trăng của thảo nguyên.
A Lặc Sở rất yêu thương Trà Luân.
Mấy ngày nay, Trà Luân vì gió đêm mà ngủ không yên, A Lặc Sở liền ôm cô bé vào lòng, dùng tay che tai cô bé, cho đến khi cô bé ngủ say. Trà Luân muốn nuôi một con sói con, A Lặc Sở đích thân dẫn cô bé đi rất xa, mang về một con sói con mồ côi. Con sói con đó mới mấy ngày tuổi, nằm yên trong vòng tay Trà Luân, giống như con của cô bé.
Chỉ với Trà Luân, A Lặc Sở mới đối đãi chân thành nhất.
Vì vậy Diệp Hoa Thường cảm thấy có lỗi với Trà Luân. Cô sợ Trà Luân mất đi phụ vương tốt nhất của mình.
Nghĩ đến Trà Luân, lòng Diệp Hoa Thường mềm nhũn. Cô ôm chặt A Lặc Sở, nghe A Lặc Sở nói bên tai: "Hoa Thường, chúng ta sinh thêm một đứa con nữa đi." Diệp Hoa Thường gật đầu, nép vào lòng A Lặc Sở. Lần duy nhất cô dao động, muốn thực hiện ước muốn có thêm một đứa con của A Lặc Sở.
Ba ngày sau, bên ngoài gió yên biển lặng, không còn ai đến tìm họ nữa. Họ đã biết thái độ của A Lặc Sở, không liên kết với bất kỳ ai, và đại quân của A Lặc Sở đã âm thầm tiến về phía Bắc, mười ngày nữa là có thể đến kinh đô trước.
Trước khi xuất phát, Trà Luân từ chối ngồi xe, cô bé muốn cõng sói con của mình cưỡi ngựa con của mình, A Lặc Sở đồng ý, bảo Trà Luân đi theo bên cạnh hắn, hai phụ tử trông rất oai phong. Trà Luân không ngừng yêu cầu ngựa của mình chạy nhanh hơn, cô bé hét lên: "Phi! Phi! Giết!"
A Lặc Sở bị vẻ ngây thơ dũng cảm của Trà Luân chọc cười, còn Diệp Hoa Thường nhíu mày nhìn ra ngoài. Đầu hè, cỏ trên thảo nguyên xanh tốt, chim hót líu lo, bò ngựa thành đàn, những ngọn núi xa xa nhuộm màu xanh biếc, bắt đầu bừng nở.
Diệp Hoa Thường nhìn thấy một con hổ đứng ở rất xa, cô tưởng mình nhìn nhầm, dụi mắt, con hổ đã biến mất. Cô bận tâm đến con hổ đó, khi nghỉ ngơi liền lấy cớ đi vệ sinh đi về phía xa. Cỏ ngày càng sâu, cô quay đầu lại, nhìn thấy A Lặc Sở đang nhìn mình. Cô chỉ vào chân mình, rồi ngồi xổm xuống. Cỏ che khuất toàn bộ người cô, có thứ gì đó trượt đến chân cô, cô nhặt lên, ngẩng đầu nhìn quanh, nhìn thấy trên cái cây xa xa đó, lờ mờ ẩn hiện một người. Vị trí của A Lặc Sở và những người khác thì không nhìn thấy gì.
Gan quá lớn!
Diệp Hoa Thường giật mình, cầm lấy thứ đó, nhìn thấy chữ viết trên đó, rồi nuốt tờ giấy. Cốc Vi Tiên và những người khác đã đến, hẹn Diệp Hoa Thường gặp nhau ở thị trấn tiếp theo.
Diệp Hoa Thường đứng dậy đi về, ôm lấy Trà Luân đang tìm cô hôn một cái. Nhìn thấy ánh mắt của A Lặc Sở đang quan sát thảo nguyên, cô liền đặt Trà Luân vào lòng hắn, nói: "Đi thôi! Nếu không tối sẽ không đến được."
A Lặc Sở nhìn quanh một lượt không thấy điều gì bất thường, giơ tay ra lệnh đại quân xuất phát. Diệp Hoa Thường ngồi trong xe ngựa, liếc nhìn cái cây đó, sợ Cốc Vi Tiên và những người khác bị phát hiện. Sói con trong lòng Trà Luân không yên, phát ra tiếng kêu nhỏ, dường như rất sợ hãi.
A Lặc Sở nói: "Ở đây không có dã thú, con không cần sợ."
Sao lại không có dã thú? Ở một nơi không xa, một con hổ đang nằm đó, nhìn chằm chằm vào đàn cừu phía sau đại quân của A Lặc Sở, đang chuẩn bị ăn thịt thỏa thích. Nếu không phải người ngồi trên lưng nó cứ ấn đầu nó xuống, thì đàn cừu đó e rằng đã nằm la liệt khắp nơi rồi. Một con hổ như vậy đi sâu vào nội địa thảo nguyên mà không bị ai phát hiện, người của Cốc gia quân thật sự như thiên binh thần tướng.
Đại quân của họ đang hành quân cấp tốc, Diệp Hoa Thường nhìn thấy thần sắc của A Lặc Sở, càng gần kinh thành thì càng lộ ra vẻ vương giả. Diệp Hoa Thường biết A Lặc Sở đã nắm chắc ngôi vị và trong đầu cô đã có một kế hoạch vô cùng nguy hiểm.
Ba ngày sau, họ chỉnh đốn bên ngoài một thành trì. Trà Luân ồn ào đòi vào thành chơi, tiểu cô nương đã lâu không thấy nhiều thứ vui như vậy. A Lặc Sở không thể từ chối cô bé, cho phép cô bé ôm sói con của mình, vác một thanh kiếm nhỏ đi theo hắn. Diệp Hoa Thường đi theo sau họ, nhìn hai phụ tử phía trước vừa đùa giỡn vừa vào thành.
Nói là thành, nhưng chỉ là so với người dân du mục thì đông hơn một chút, nhà cửa nhiều hơn một chút. Vào thành rồi mới thấy hết sự tiêu điều trong đó, mùi bò ngựa xộc vào mũi, ruồi muỗi bay loạn xạ khắp nơi. Mặc dù vậy, Trà Luân vẫn rất vui vẻ, đòi A Lặc Sở mua cho cô bé một chiếc chong chóng nhỏ, cô bé không ngừng chạy nhảy chơi đùa. Diệp Hoa Thường lấy cớ mệt mỏi, rẽ vào một quán trà.
Quán trà đó đơn sơ, chỉ có ba bốn cái bàn, chỉ có một người trông giống như dân du mục đang ngồi bên bàn ngủ gật. Cô chọn một vị trí gần cửa sổ, khi tiểu nhị chào cô thì người đó mở mắt ra.
Diệp Hoa Thường nhìn thấy đôi mắt của người đó thì ngay lập tức nhận ra, là Cốc Vi Tiên! Tiểu nhị lẩm bẩm vài câu tiếng Thát Đát với Diệp Hoa Thường, rồi quay người bỏ đi. Diệp Hoa Thường hiểu ra, đây là ám tiêu mà Cốc gia quân cài cắm trong thành.
Cốc Vi Tiên hỏi thẳng Diệp Hoa Thường: "Cứ điểm đó, là Bạch Tê Lĩnh bảo các người đi sao?"
"Đúng vậy."
"Tại sao không bảo ta đi?"
"Bởi vì Bạch nhị gia cho rằng Cốc gia quân có việc khác cần dùng." Diệp Hoa Thường nhẹ giọng nói: "Đại tướng quân không phải vì chuyện này mà sinh hiềm khích với Bạch nhị gia chứ?"
"Không phải vậy. Ta hiểu hắn." Cốc Vi Tiên uống chén trà trước mặt, nói vài câu đơn giản về phán đoán của ông đối với Bạch Tê Lĩnh. Ông nói thật, ông tin Bạch Tê Lĩnh.
"Vậy thì tốt." Diệp Hoa Thường nói: "Ta có một việc muốn nhờ đại tướng quân giúp."
"Mời nói."
Diệp Hoa Thường nói ra những nghi ngờ và dự định của mình, Cốc Vi Tiên lắng nghe nghiêm túc. Cuối cùng khi Diệp Hoa Thường nói ra kế sách của mình, Cốc Vi Tiên vô cùng kinh ngạc. Ông có thể tưởng tượng Diệp Hoa Thường làm như vậy sẽ đau như cắt thịt, nhưng thần sắc của cô lại kiên định như vậy, như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ nhặt bình thường.
"Cứ như vậy đi, đại tướng quân." Diệp Hoa Thường đứng dậy cáo từ: "Mười ngày sau, ngoài kinh thành, lấy hỏa tín làm hiệu."
Đúng lúc này, A Lặc Sở dẫn Trà Luân đi vào, A Lặc Sở liếc nhìn quán trà đó, đưa tay chặn Diệp Hoa Thường lại, nói một câu: "Đứng lại!"
