Chiến thần Thát Đát A Lặc Sở và đại tướng quân Cốc Vi Tiên của Cốc gia quân chỉ cách nhau vài bước. Diệp Hoa Thường nghe thấy tiếng "đứng lại" thì cười hỏi A Lặc Sở: "Trà Luân khát rồi phải không? Vậy ngồi xuống uống trà đi! Trà ở đây ngon lắm, lâu rồi ta chưa uống được trà ngon như thế."
A Lặc Sở đưa tay Trà Luân cho Diệp Hoa Thường, từng bước đi về phía Cốc Vi Tiên. Khứu giác nhạy bén của chiến thần nhận ra nam nhân này không tầm thường. Mặc dù cách ăn mặc, vóc dáng của hắn đều giống người Thát Đát, thậm chí trên người còn phảng phất mùi cừu, nhưng A Lặc Sở vẫn cảm thấy hắn không tầm thường, không tầm thường ở chỗ nào? Đôi mắt của hắn quá sáng.
A Lặc Sở quá quen thuộc với đôi mắt của người Thát Đát trưởng thành, ánh mắt u ám vì rượu chè triền miên, tuyệt đối không thể có thứ ánh sáng như vậy. Hắn đi đến trước mặt Cốc Vi Tiên, dùng tiếng Thát Đát hỏi: "Ngươi là người ở đâu?"
Cốc Vi Tiên vội vàng đứng dậy, dùng tiếng Thát Đát trả lời: "Nhà ta ở đồng cỏ ngoài thành." Ông vừa nói vừa ra hiệu chỉ cho A Lặc Sở, thậm chí hơi cúi người. Trước đây họ cũng từng gặp mặt, nhưng A Lặc Sở hoàn toàn không nhận ra ông. Có lẽ trong lòng A Lặc Sở, Cốc đại tướng quân không nên có dáng vẻ nhếch nhác như thế.
Giờ A Lặc Sở nhìn lại ánh mắt của Cốc Vi Tiên, cũng cảm thấy không còn sáng nữa, sự đa nghi của hắn đã thu lại, nhưng vẫn hỏi Cốc Vi Tiên vài câu. Chẳng hạn như nhà ông chăn cừu cho vị Vương gia nào, có huynh đệ không, đại loại như vậy. Cốc Vi Tiên lần lượt trả lời, A Lặc Sở lập tức phái người đi hỏi, quả nhiên đúng như lời Cốc Vi Tiên đã nói, lúc đó mới thả ông đi.
Diệp Hoa Thường luôn đứng một bên quan sát, cho đến khi Cốc Vi Tiên rời khỏi quán trà, cô mới thầm thở phào nhẹ nhõm.
Trà Luân bắt chước A Lặc Sở uống trà ừng ực, Diệp Hoa Thường đứng bên nhìn A Lặc Sở với ánh mắt nửa cười nửa không. Trước mặt Trà Luân, cô không muốn tranh cãi với A Lặc Sở. Tuy nhiên, tranh cãi là điều không thể tránh khỏi.
Vào ban đêm, sau khi Trà Luân rời khỏi lều của họ đi ngủ, Diệp Hoa Thường nhìn chằm chằm A Lặc Sở, hỏi: "Vì sao chàng lại làm như vậy? Chàng không tin ta sao?"
A Lặc Sở chỉ cười không nói.
Diệp Hoa Thường hỏi lại: "Vì sao chàng làm thế? Trong thành có biết bao dân chúng, chàng có bắt từng người một tra hỏi không? Có kiểm tra từng người không?"
"Họ không ngồi uống trà với Vương phi của ta."
"Ta đi uống trà thì người khác phải đi sao?" Diệp Hoa Thường chất vấn A Lặc Sở: "Chàng có biết khi chàng tra hỏi người đó, người khác nhìn ta như thế nào không?"
Nói đến đây, Diệp Hoa Thường rơi lệ. Ở Thát Đát đến nay vẫn lưu truyền tin đồn cô mê hoặc huynh đệ A Lặc Sở, khiến bọn họ trở mặt. Lại có người nói Diệp Hoa Thường là hồ ly tinh do trời phái xuống, nói cô đã hút hồn A Lặc Sở, mỗi trận chiến của chiến thần A Lặc Sở đều là để làm hài lòng thê tử hồ ly tinh của hắn. Hôm nay A Lặc Sở tra hỏi Cốc Vi Tiên, trong mắt người Thát Đát, chẳng qua là thủ đoạn của một kẻ ghen tuông nghi ngờ thê tử của mình không trong sạch mà thôi.
Diệp Hoa Thường nhân cơ hội này làm khó, khóc một trận thảm thiết, khóc đến khi A Lặc Sở phải xin tha: "Ta thấy hắn không giống người thường."
"Ăn mặc nhếch nhác như thế, còn hôi, không giống ở chỗ nào?" Diệp Hoa Thường véo cánh tay A Lặc Sở: "Ta đã đối tốt với chàng như vậy, sao lại có thể để mắt đến loại người đó? Lòng chàng đen tối lắm sao?"
A Lặc Sở lại cảm thấy thích thú, nhưng vẫn tiếp tục nói: "Mắt quá sáng."
"Có sáng bằng mắt chàng không?" Diệp Hoa Thường che mắt A Lặc Sở, nghiêng người áp vào môi hắn, thở ra hương thơm như lan: "Có sáng bằng đôi mắt như sao của chàng không?"
Cô giả vờ v**t v*, nhận thấy hắn cứng như đá, tay liền sờ xuống. Diệp Hoa Thường muốn thừa thắng xông lên, cởi bỏ lớp giáp cuối cùng của A Lặc Sở. Cô như một thê tử yêu phu quân sâu sắc, mê muội vì chuyện này.
A Lặc Sở ngửa cổ, thân mình khẽ cong lên, Diệp Hoa Thường liền rên một tiếng.
"Cởi ra." A Lặc Sở nói, lúc này y phục đều là gánh nặng, A Lặc Sở khẩn thiết cần vứt bỏ chúng. Diệp Hoa Thường nghe lời chậm rãi cởi khuy áo, chiếc áo mỏng mùa hè bên trong làm nổi bật làn da của cô. A Lặc Sở nâng tay lên, phủ lên.
Diệp Hoa Thường hơi xoay người, lại bị hắn kéo về.
Cô hiếm khi chủ động như vậy, cũng hiếm khi làm chủ mọi thứ trong màn trướng, nhưng hôm nay lại liều lĩnh, cúi đầu nhìn A Lặc Sở. Cô nhìn thấy một tia yêu thương trong mắt hắn, liền tiến lại gần muốn nhìn rõ hơn.
"A Lặc Sở, chàng có yêu ta không? Trong lòng chàng có ta không? Chúng ta vẫn là..." Cơn cuồng phong của A Lặc Sở khiến Diệp Hoa Thường ngừng nói, môi cô khẽ động, bị hắn cắn một cái.
Hàng ngàn con kiến đang gặm nhấm một chỗ nào đó trên người Diệp Hoa Thường. Tiếng hét của cô bị hắn nuốt chửng, khi cô cảm thấy mình sắp vỡ thành hai mảnh thì nghe thấy A Lặc Sở nói: "Sau này không được nhìn nam nhân khác, không được nói chuyện với người khác."
Hắn càng lúc càng dữ dội, dọa Diệp Hoa Thường: "Nếu không thì nàng sẽ chết ở đây."
Diệp Hoa Thường đáp hắn: "Không bao giờ nữa, không bao giờ nữa."
Đối với A Lặc Sở, đây là một cuộc chinh phục hoàn toàn. Chiến thần thảo nguyên chinh phục thiên hạ, cũng phải chinh phục nữ nhân mình yêu. Hắn muốn Diệp Hoa Thường mê đắm hắn, muốn cô trở thành vật sở hữu của riêng hắn, không muốn cô ngồi chung phòng với người khác. Chỉ cần nghĩ đến việc trong lòng Diệp Hoa Thường có người khác, dù chỉ là một ngón tay, hắn cũng muốn xé xác người đó thành vạn mảnh.
A Lặc Sở trải qua một cuộc phóng túng đầy thỏa mãn, nhưng vẫn không chịu rút ra. Diệp Hoa Thường bị hắn đè ở đó, hắn nhìn chằm chằm cô, muốn cô cảm nhận được hắn lại một lần nữa nóng bỏng, cứng như đá. Hắn nói với Diệp Hoa Thường: "Ngay hôm nay, ta muốn thêm một đứa con nữa."
Từ đêm trăng thanh gió mát đến bình minh ló dạng, Diệp Hoa Thường hết lần này đến lần khác vỡ ra rồi lại ghép lại. A Lặc Sở càng như thế, cô càng cảm thấy hắn đáng thương. Cô dành cho A Lặc Sở chút từ bi cuối cùng, cho phép mình sinh thêm cho hắn một đứa con. Diệp Hoa Thường chưa bao giờ nghĩ rằng, chút từ bi giả tạo thoáng qua này của cô, sau này lại cứu mạng cô một lần nữa.
Cuộc đời cô chìm nổi bất đắc dĩ, cô cố gắng nắm bắt mọi thứ xung quanh, để có thể đứng vững giữa trời đất, cô không bao giờ hối hận vì lòng từ bi đêm đó. Chỉ vì cô biết rằng vạn vật trong trời đất, đều có nguyên do. Cô giải thích lòng từ bi này là nhân tính của mình, nếu con người thật sự không còn chút chân tình nào, thì thật sự là uổng phí một kiếp đến trần thế!
Ngày hôm sau trời sáng rõ, A Lặc Sở vẫn ôm Diệp Hoa Thường không chịu dậy, người bên ngoài đã giục ba lần. Cuối cùng là Trà Luân tự ý đẩy cửa vào, trèo lên giường của họ, nằm giữa hai người.
Con sói nhỏ của cô bé trèo lên người Diệp Hoa Thường, l**m mặt cô. Trà Luân hít hít mũi, hỏi: "Mùi gì vậy?"
Mặt Diệp Hoa Thường hơi đỏ, liếc nhìn A Lặc Sở, hắn thì cười hỏi Trà Luân: "Mùi gì?"
"Mùi người." Trà Luân ra hiệu: "Mùi của người nhỏ bé giống như sói con."
A Lặc Sở nghe vậy cười lớn, đứng dậy ôm Trà Luân đi ra ngoài. Diệp Hoa Thường đột nhiên cảm thấy bi thương, khi mặc y phục mắt đỏ hoe. Con sói nhỏ ngồi trước mặt cô, kêu một tiếng. Diệp Hoa Thường nói với nó: "Làm sói cũng tốt, nhìn xem ngươi đi, dù không có phụ mẫu nhưng cũng không lo không nghĩ."
Con sói nhỏ không hiểu, nghiêng đầu.
Diệp Hoa Thường lại nói: "Ta không đồng ý cho Trà Luân nuôi sói, nhưng con bé lại ôm ngươi về. Vì sao con người lại muốn nuôi sói chứ? Lớn lên ngươi có nhận ra Trà Luân không? Ngươi phải về nhà."
Giống như ta.
Diệp Hoa Thường đôi khi cảm thấy mình chính là con sói nhỏ này, A Lặc Sở đang nuôi dưỡng cô, nhưng cô một lòng muốn về nhà.
Cô xuống giường, ôm con sói nhỏ ra ngoài, giao nó cho Trà Luân. Rồi cô nhìn xa xăm, thời tiết ngày càng ấm áp, đồng cỏ mùa hè thật sự tràn đầy sức sống. Mây sà xuống đất, như muốn đè cong cỏ. Đội quân tiên phong như những con kiến đen nhỏ tiến từng bước, không ai biết điều gì đang chờ đợi họ.
Diệp Hoa Thường ngồi trên xe, A Lặc Sở thỉnh thoảng quay đầu nhìn cô. Mây hôm đó thật đẹp, Diệp Hoa Thường nhìn mây đến ngẩn ngơ, còn A Lặc Sở nhìn Diệp Hoa Thường đến ngẩn ngơ. Trong lòng A Lặc Sở, lãnh thổ của hắn chia làm hai, phần rộng lớn là Thát Đát của hắn, góc nhỏ núi non hữu tình kia là Diệp Hoa Thường.
Diệp Hoa Thường cảm nhận được có điều gì đó khác lạ trong cơ thể, giống như khi Trà Luân đến. Cô rất ngạc nhiên khi mình có thể cảm nhận được điều này, cô vốn nghĩ mình là người ngu muội. Nhìn lại Trà Luân, tiểu công chúa thảo nguyên vô tư vô lo, đứng trên lưng ngựa, giống hệt phụ thân của cô bé.
Sau lưng họ năm dặm, Cốc Vi Tiên thần bí cùng thuộc hạ của mình tản ra, lặng lẽ tiến về kinh đô Thát Đát. Cốc Vi Tiên tuân thủ lời hứa với Diệp Hoa Thường, sẽ bắn mũi tên lạnh cuối cùng trong lúc hỗn loạn.
Sau đó, tình hình Thát Đát như thế nào thì không liên quan đến Cốc Vi Tiên nữa, tất cả đều tùy thuộc vào số phận của Diệp Hoa Thường.
Diệp Hoa Thường khiến Cốc Vi Tiên kinh ngạc.
Ông chưa bao giờ nghĩ rằng Diệp tiểu thư yếu đuối như liễu rủ trong gió mà ông tình cờ nhìn thấy ở kinh thành năm nào, lại có tấm lòng rộng lớn như vậy. Bao nhiêu năm đã trôi qua, khí phách của cô không bị gió lớn thảo nguyên thổi bay, không bị nắng gắt thảo nguyên làm tan chảy. Trong những tháng ngày vô vọng đó, cô kiên cường vượt qua, như đi trên băng mỏng, nhưng dần dần nắm quyền chủ động.
Cốc Vi Tiên nhìn thấy phong thái đại tướng quân nơi Diệp Hoa Thường.
Hắn nhớ lời phụ thân hắn Cốc Tiễn: Thiên hạ đã loạn, không phân biệt nam nữ. Lời phụ thân nói thật đúng!
Diệp Hoa Thường không bao giờ vui vì sự ngưỡng mộ của người khác dành cho mình, cô hoàn toàn không cảm nhận được điều đó. Trong những tính toán ngày qua ngày, cô dường như đã mất đi hứng thú với những điều nhỏ nhặt, ánh mắt cô luôn hướng về đỉnh núi xa xăm.
Khi khoảng cách đến kinh đô ngày càng gần, A Lặc Sở càng thêm phấn khích, hắn dường như đã nhìn thấy mình ngồi trên ngai vàng, thực hiện nguyện ước bấy lâu. Dáng vẻ của hắn ngày càng hiên ngang, thậm chí còn nói với Trà Luân: "Phải yêu thương thần dân của con."
Trà Luân rất bối rối: "Thần dân của con?"
A Lặc Sở gật đầu: "Đúng, thần dân của con."
Diệp Hoa Thường che miệng Trà Luân không cho cô bé hỏi nữa, rồi nói với A Lặc Sở: "Phải hành xử khiêm tốn, A Lặc Sở."
Cô muốn A Lặc Sở khiêm tốn, nhưng tin tức hắn muốn tự lập làm Quốc vương lại lan truyền nhanh chóng. Các huynh đệ của A Lặc Sở đã sớm nhận ra tham vọng của hắn, nhưng không biết hắn đã hạ quyết tâm. Vốn dĩ mỗi người một phe, giờ đây muốn kết bè kết phái, trước tiên loại bỏ người khác.
Diệp Hoa Thường khuyên A Lặc Sở đi lôi kéo huynh đệ, nhưng A Lặc Sở lại nói: "Những người đó không xứng đáng đi cùng ta."
"Nhưng sau này chàng lên ngôi, cũng sẽ không thể giết hết huynh đệ. Chàng cũng phải giữ lại vài ba người."
"Không."
A Lặc Sở biết rõ huynh đệ của hắn không đáng tin cậy. Vì thân phận thấp kém, từ nhỏ hắn đã bị họ chế giễu, bắt nạt, hôm nay hắn đã trỗi dậy, tuyệt đối sẽ không quay đầu lại. Hiện tại ở Thát Đát, chỉ có quân mã của hắn khiến người ta khiếp sợ, những người khác chẳng qua là kiến cỏ mà thôi.
Diệp Hoa Thường biết tâm tư của A Lặc Sở, nhưng vẫn như một thê tử tận tâm, không ngừng khuyên nhủ hắn. Cô khuyên đến khi A Lặc Sở tức giận, dọa sẽ khâu miệng cô lại, cô mới chịu im lặng.
Tiểu Trà Luân không hiểu, liên tục hỏi A Lặc Sở: "Làm Quốc vương có tốt không?" Trong lòng tiểu Trà Luân, Quốc vương không thích cô bé. Cô bé đã gặp Quốc vương hai lần, Quốc vương chỉ ôm qua loa rồi nhanh chóng buông ra. Trà Luân thấy Quốc vương thích nhi tử của các thúc thúc, đôi khi cũng ghen tị. Cô bé không biết chuyện cũ, chỉ cảm thấy mình thật đáng thương, vì sao Quốc vương lại không thích cô bé?
A Lặc Sở liền nói với Trà Luân: "Quốc vương sau này sẽ thích con. Con là mặt trăng, vì sao, mặt trời của Quốc vương tương lai."
Trà Luân nghe xong liền vui mừng khôn xiết. Diệp Hoa Thường nhìn cặp phụ tử này, chợt cảm thấy một cảm giác hạnh phúc bình dị thường ngày. Cô nghĩ: Nếu cô không phải Diệp Hoa Thường, nếu hắn không phải A Lặc Sở, thì có lẽ họ cũng sẽ răng long đầu bạc. Nhưng trời xanh đùa ác, cô chính là Diệp Hoa Thường, hắn chính là A Lặc Sở, giữa họ có một con sông Ngạch Viễn vĩnh viễn không thể vượt qua.
Khi còn cách kinh đô hai trăm dặm, A Lặc Sở ra lệnh cho quân mã chỉnh đốn, không tiến lên nữa. Lúc này đã một tháng trôi qua kể từ khi phụ vương của hắn qua đời, thi thể của Quốc vương vẫn còn nằm trong cung điện, mặc dù luôn được bao quanh bởi băng, nhưng đã có dấu hiệu thối rữa.
Về phần Bạch Tê Lĩnh, sau khi rời Giang Nam, mất hơn một tháng mà chỉ đi được hai trăm dặm.
Lúc này đã là tháng bảy nóng bức.
Hoắc Lâm Lang từ xa nhìn Bạch Tê Lĩnh ngồi dưới gốc cây trước quán trọ hóng mát, trong khi những lợi ích mà ông ta hứa hẹn với các phiên vương khác vẫn còn xa vời. Nếu muốn thống nhất thiên hạ, ông ta nhất định phải dựa vào thứ mà Bạch Tê Lĩnh đang nắm giữ. Hoắc Lâm Lang đã sắp hết kiên nhẫn với hắn, nhưng lại không có cách nào đối phó với hắn.
Hoắc Lâm Lang nhớ đến Hoa Nhi bị nhốt trong thành trống, liền hỏi Phi Nô bên cạnh: "Ngươi nghĩ Hoa Nhi đó có tác dụng không?"
"Hắn đã quên cô ấy rồi, nô tài thật sự không biết có tác dụng hay không." Phi Nô cúi người nói với Hoắc Lâm Lang: "Đã thử vài lần, Bạch Tê Lĩnh không hề động lòng. Ngay cả khi Hoa Nhi bị mất tích, hắn cũng không hề sốt ruột, vẫn rời khỏi thành. Nô tài nghĩ..."
"Còn cách nào khác không?" Hoắc Lâm Lang lại hỏi Phi Nô.
"Để nô tài suy nghĩ một chút."
Hoắc Lâm Lang phất tay bảo hắn lui xuống, thế là hắn cúi người lùi lại, đến khi ra khỏi tầm mắt của Hoắc Lâm Lang mới đứng thẳng người. Sau khi quay người, ánh mắt hung ác thoáng lóe lên rồi biến mất. Bao năm nhẫn nhục đến giờ, Phi Nô đã rèn được bộ mặt nô tài thuần thục trước mặt người khác, chỉ có hắn tự biết mình đang mong chờ điều gì. Hắn như đã nhìn thấy tuyết phủ trắng cả thành, nước lũ nhấn chìm các làng mạc dọc đường, máu chảy thành sông, phụ tử Hoắc gia đứng trong đó gào khóc xin tha.
Khạc! Phi Nô khạc một tiếng trong lòng, đến lúc đó sẽ cho các ngươi xem rốt cuộc ai mới là nô tài!
Hắn đi đến nơi không người, ngồi xuống thiền định, hương thơm trên người hắn thoang thoảng tỏa ra, thu hút bướm bay lượn xung quanh. Có một con bướm đậu trên người hắn, ban đầu không động đậy, một lúc sau, vỗ cánh vài cái, rơi trên áo hắn, rồi chết. Giống như khi hắn bơi qua sông Tô Châu, ngày hôm sau có hàng ngàn con cá lật bụng trắng nổi lên.
Nhờ phụ tử Hoắc gia, Phi Nô đã luyện được một thân thể độc dược qua vô số ngày đêm khổ sở.
Đến lượt ta ra tay rồi. Hắn từ từ mở mắt.
